子時，白狼坡。
這裡是斷刃谷西側的一片丘陵，因常有白狼出沒得名。月光灑在枯草上，泛著慘白的光。遠處蠻族大營燈火如星海，隱約傳來戰馬嘶鳴。
陸承淵和韓厲伏在山坡後，周身氣息收斂到極致。
“陸哥，來了。”韓厲低聲道。
坡下，三騎踏月而來。為首的是個女子，身穿白色狼皮襖，長髮編成數十條細辮，額字首著銀飾。她約莫二十七八歲，眉眼英氣，鼻樑高挺，嘴唇緊抿，有種草原女子特有的野性美。
漠北白狼部落女酋長，烏蘭圖雅。
她身後跟著兩個老者，一個瘦高如竹竿，背插長弓，是骨修羅途徑；另一個矮壯敦實，手持重斧，是肉金剛途徑。兩人氣息皆在叩天門初期，是部落長老。
三人下馬，烏蘭圖雅環視四周：“陸承淵？”
陸承淵從陰影中走出：“烏蘭酋長。”
烏蘭圖雅打量他，眼神銳利如鷹：“你就是那個殺了蕭烈又讓他復活的人？”
“第一次殺他，是真的。第二次復活，是血蓮教搞的鬼。”陸承淵坦然，“酋長約我，不是為了說這個吧？”
“自然。”烏蘭圖雅抬手，兩個長老退後十丈警戒。她走到陸承淵面前，壓低聲音，“我爺爺巴特爾，白狼部落大薩滿，想見你。關於上古封印，關於煞魔之主，關於……你們大夏皇帝身上的東西。”
“他在哪？”
“在部落聖地，狼神谷。”烏蘭圖雅道，“但去之前，我要你答應三件事。”
“講。”
“第一，白狼部落不與大夏為敵，但也不臣服。我們只合作，共同對付血蓮教和黃金家族那些瘋子。”
“可以。”
“第二，若救出你們皇帝，我要蠻族王庭的三成草場——不是給大夏，是給白狼部落自治。”
陸承淵挑眉：“這我做不了主，需要長公主點頭。”
“她已經答應了。”烏蘭圖雅從懷中取出一封信，是趙靈溪的筆跡，蓋著長公主私印，“我來之前，已見過她。”
陸承淵接過信掃了一眼，確實如此。趙靈溪答應若收復漠北，劃出三成草場給白狼部落自治，互不侵犯。
“第三件呢？”
烏蘭圖雅盯著他，一字一句：“我要你，幫我殺一個人。”
“誰？”
“黃金家族大可汗，我堂兄，烏蘭巴特爾。”烏蘭圖雅眼中閃過恨意，“他為了投靠血蓮教，親手毒死了我父親，囚禁我爺爺。我要他死，要黃金家族絕嗣。”
陸承淵沉默片刻：“他是蠻族共主，殺他不易。”
“所以我才找你。”烏蘭圖雅咬牙，“你陸承淵的名聲，我在漠北都聽過。朔風城一戰，三千對三萬，斷後三日不死——這種瘋子，正適合幹這種事。”
韓厲在旁邊咧嘴：“這娘們說話真直。”
烏蘭圖雅瞥他一眼：“你也不錯，血武聖途徑修到叩天門，在北境砍了十七個蠻族百夫長——我部落的姑娘們都在傳你的名字。”
韓厲老臉一紅。
陸承淵笑了：“好，三件事我都答應。現在，帶我去見巴特爾薩滿。”
“跟我來。”
四人上馬，悄無聲息離開白狼坡，往西北疾馳。
一個時辰後，抵達狼神谷。
這是片隱蔽的山谷，入口被瀑布遮掩。穿過水簾，裡面別有洞天——谷中竟有溫泉，熱氣蒸騰，草木蔥蘢，與漠北的苦寒截然不同。
谷底有座石屋，屋前坐著個老人。
他太老了，臉上皺紋如溝壑，頭髮稀疏雪白，身穿綴滿骨飾的薩滿袍，手裡拄著根人骨法杖。但那雙眼睛，卻清澈得像孩童，正看著走來的陸承淵。
“來了。”巴特爾開口，聲音沙啞，“煌天氏的小子。”
陸承淵心頭一震。
這是第二個直接道破他身世的人。第一個是混沌宮的傳承之靈。
“巴特爾薩滿。”他行禮。
“坐。”老人指了指面前的石凳，“圖雅，去煮茶。”
烏蘭圖雅應聲進屋。
陸承淵坐下，韓厲站在他身後。
巴特爾仔細打量陸承淵，半晌嘆道：“像，真像。三百年前，我師父見過你祖上煌天烈，也是這般……身上有開天的氣息。”
“您知道煌天氏？”
“知道。”巴特爾望向夜空，“上古時期，此界並非如今模樣。那時天地混沌，萬族爭雄。煌天氏是其中最強大的一支，掌混沌之力，可開天闢地。但後來，煞魔從域外降臨，煌天氏舉族迎戰，幾乎死絕。最後的族長煌天烈，以自身為封印，將煞魔之主鎮壓在歸墟深處。”
他頓了頓：“而你，是煌天氏最後的血脈。你體內流淌的，是開天闢地的血。”
陸承淵沉默。
這些資訊，混沌宮的傳承之靈也說過。但此刻從外人口中聽到，還是震撼。
“那皇帝身上的煞魔……”他問。
“是煞魔之主的‘分魂’。”巴特爾神色凝重，“三百年前封印鬆動，煞魔之主將七道分魂散入世間，尋找合適的‘容器’，以待復活。你們大夏皇帝，就是其中一道分魂選中的容器。”
“為甚麼要選皇帝？”
“因為皇帝身負國運，血脈特殊。”巴特爾道，“煞魔分魂侵蝕皇帝，可借國運遮掩天機，延緩被守夜人發現的時機。而且……皇帝的心臟，是‘人鑰’之一。”
陸承淵想起那兩塊玉鑰。
“七把鑰匙，需要集齊才能徹底開啟歸墟封印，釋放煞魔之主真身。”巴特爾繼續，“血蓮教七大聖尊，每人執掌一把鑰匙。你手上的兩塊，應該是‘地鑰’和‘天鑰’。皇帝身上的是‘人鑰’。還有四把，分別在……”
他掰著手指：“漠北蠻族王庭的‘獸鑰’，海外蓬萊的‘海鑰’，幽冥地府的‘鬼鑰’，以及……守夜人總壇的‘星鑰’。”
陸承淵皺眉：“守夜人也有一把？”
“守夜人的使命是看守封印，他們執掌星鑰，是為了必要時加固封印。”巴特爾嘆道，“但守夜人內部也分裂了。激進派認為，與其守著隨時可能破開的封印，不如主動喚醒煞魔之主，然後集眾生之力將其徹底消滅——雖然代價是此界一半生靈。”
“瘋子。”韓厲忍不住道。
“是瘋子，但也是被逼到絕路的無奈。”巴特爾看向陸承淵，“孩子，你時間不多了。煞魔之主甦醒的倒計時，不是七年，是三年。”
陸承淵瞳孔驟縮：“甚麼？”
“血蓮教加快了進度。”巴特爾從懷中取出一塊龜甲，上面刻著複雜的星圖，“我夜觀天象，煞星已移宮，血祭大陣的啟動時間，提前到了三年後的冬至。”
三年。
陸承淵握緊拳頭。他體內三力失衡的危機，也還剩兩年多。
兩個死線，幾乎重合。
“所以，你必須儘快集齊七鑰。”巴特爾鄭重道，“在煞魔之主完全甦醒前，進入歸墟深處，以煌天氏血脈催動七鑰，重新加固封印——或者，像你祖上那樣，開天闢地，創造新世界，將煞魔之主永遠放逐。”
陸承淵苦笑：“聽起來都不容易。”
“是不容易。”巴特爾拍拍他肩膀，“但你是煌天氏最後的希望。我們這些老傢伙，能幫的不多。白狼部落三千勇士，可聽你調遣。另外……”
他進屋，取出一卷獸皮地圖。
“這是漠北地下暗河圖。有一條暗河，從狼神谷直通斷刃谷祭壇下方。你們可以從那裡潛入，避開蠻族大軍。”
陸承淵展開地圖，眼睛一亮。
這真是雪中送炭。
“多謝薩滿。”
“先別謝。”巴特爾神色嚴肅，“暗河裡有東西守著，是上古時期遺留的‘水煞’，專噬生靈精氣。你們要過去，得先解決它。”
“甚麼境界？”
“按你們的說法，大概是破虛初期。”巴特爾道，“但它沒有實體，尋常罡氣傷不了。只有至陽至剛的力量，或者……混沌之力，才能剋制。”
陸承淵點頭：“明白了。”
烏蘭圖雅端茶出來，四人圍坐。
巴特爾喝了一口茶，忽然道：“陸小子，你體內三力失衡，還剩多久？”
陸承淵一怔：“您看得出來？”
“我活了二百歲，眼睛還沒瞎。”巴特爾道，“你胸口那團混沌光，左邊金色，右邊黑色，中間七彩——金色是煌天氏血脈，黑色是煞魔種子，七彩是混沌之力。三者勉強平衡，但黑色那部分在緩慢蠶食金色，最多兩年，就會徹底失衡。”
韓厲急了：“那怎麼辦？”
“兩個辦法。”巴特爾豎起手指，“第一，儘快突破《混沌開天訣》第七層，以更強的混沌之力壓制煞魔種子。第二，找到‘混沌青蓮’——那是煌天氏的聖物，可淨化一切邪祟，平衡萬力。”
“混沌青蓮在哪？”
“不知道。”巴特爾搖頭，“傳說它隨煌天烈一同葬在歸墟深處，但也有人說，它被分成了七片花瓣，散落世間。你手上的玉鑰，或許能感應到其中一片。”
陸承淵摸出那兩塊玉鑰。
在狼神谷的特殊環境下，玉鑰竟微微發燙，背面的星圖自行流轉，最終指向東南方向。
“東南……”巴特爾眯眼，“那是海外蓬萊的方向。看來，第三片花瓣，或者說第三把鑰匙，在海外。”
陸承淵收好玉鑰。
路還長，但至少有了方向。
四人又商議了潛入祭壇的細節，直到天將破曉。
離開狼神谷時，巴特爾叫住陸承淵。
“孩子。”
陸承淵回頭。
老人看著他，眼神複雜：“三百年前，我師父臨死前說，未來會有一個煌天氏的後人，來終結這場延續萬年的劫難。我不知道你是不是那個人，但……請一定活著。”
陸承淵鄭重抱拳：“我會的。”
轉身，上馬。
晨光中，三騎絕塵而去。
巴特爾站在谷口，望著他們消失的方向，喃喃自語：
“煌天烈，你當年賭上全族性命封印的怪物，又要出來了。你的後人，能扛起這擔子嗎……”
風吹過，山谷寂靜。
只有溫泉汩汩的水聲，如泣如訴。
遠處，斷刃谷方向，血光隱現。
祭壇，將成。