寅時三刻，城西。
劉記染坊荒廢了七年，門板上積著厚灰。韓厲帶人摸到後牆，手一揮，兩個混沌衛翻牆進去。裡頭靜得嚇人，只有野貓在瓦上走動的細碎聲。
“韓爺，沒人。”牆裡傳來低報。
韓厲皺眉。按大人的搜魂結果，這裡該是個據點。他推門進去，月光照進天井，滿地破缸碎布。空氣裡有股怪味——不是黴味，是淡淡的腥甜，像放久了的血。
“搜仔細。”
一百混沌衛散開。這些漢子練了簡化版混沌訣，五感比常人敏銳數倍。很快，有人在染池邊發現異樣。
“韓爺，這池底是活的。”
韓厲過去看。那是個三丈見方的石砌染池，乾涸見底，但池底石板邊緣有新鮮擦痕。他跳下去，腳踩了踩——聲音發空。
“起開。”
眾人退後。韓厲深吸口氣，渾身肌肉鼓脹，血武聖罡氣透體而出。他雙手插入石板縫隙，暴喝一聲，八百斤的石板竟被生生掀起！
底下露出黑洞洞的入口，腥風撲面。
“火把。”
火光往下一照，是石階，很深。壁上滲著暗紅色水漬，那腥甜味就是從這兒來的。
韓厲舔了舔牙：“留三十人守外面，其餘的，跟我下。”
石階盤旋向下，走了足足百級才到底。眼前是個天然溶洞改造的密室，有半個校場大。角落裡堆著麻袋，韓厲劃開一個——裡面是曬乾的人心，串成串。
“他孃的……”有人乾嘔。
中央是個石臺，臺上刻著複雜的血槽陣圖，已經發黑凝固。四周散落著香爐、令旗、還有幾本冊子。
韓厲撿起冊子翻看。是賬本，記著“生魂三十七，精血百斤，交付金陵碼頭，丙字船”。後面有簽收人畫押——是個蓮花印記。
“丙字船……”韓厲想起甚麼，“李二提過，金陵漕幫有十三條船走黑貨，丙字船是劉大膀子的。”
正看著，深處傳來細微水聲。
韓厲抬手示意噤聲，握刀緩步向前。穿過一道鐘乳石簾，後面竟別有洞天——是個更大的石窟，中央有個血池，池裡泡著三具屍體。
不，不是屍體。
還在動。
那三人赤裸泡在血水裡，面板蒼白浮腫，但胸口微微起伏。他們脖子上套著鐵環，鐵環連著鎖鏈，鎖鏈另一頭拴在池底。
“活人俑。”韓厲臉色難看。這是血蓮教煉製“血奴”的邪術，把人泡在特製血水中七七四十九天，煉成沒有神智、只聽令殺人的怪物。
看這三人腫脹程度，至少泡了三十天。
“砍斷鎖鏈，救人。”韓厲下令。
兩個混沌衛跳下血池。池不深，剛到胸口。他們摸到鎖鏈，正要拔刀砍——
“等等！”韓厲突然厲喝。
但晚了。
血池裡的三人猛地睜眼！瞳孔是全黑的，沒有眼白。他們喉嚨裡發出非人的低吼，雙手一掙——那精鐵鎖鏈竟被生生扯斷！
“退！”韓厲暴退。
三個血奴從池中躍起，帶起漫天血雨。他們的速度太快，完全不像泡腫的人該有的敏捷。其中一個撲向最近的混沌衛，雙手如爪，直掏心口！
那混沌衛也是好手，橫刀格擋。可刀爪相接，精鋼長刀竟被一爪拍彎！餘力砸在胸口，他倒飛出去，撞碎一根鐘乳石。
“叩天門戰力！”韓厲心裡一沉。這三個血奴，每個都有叩天門初期的實力，而且沒有痛覺，不知疲倦。
“結陣！三才困殺！”
混沌衛畢竟訓練有素，雖驚不亂。三十人迅速分成三組，每組十人，各圍一個血奴。刀光成網，罡氣交織，勉強困住。
韓厲沒參戰。他盯著血池——池底還在冒泡。
有東西要出來。
“嘩啦——！”
血水炸開，一個黑袍人緩緩升起。他雙腳踩在血面上，如履平地。臉上戴著純白麵具，只露兩個眼洞，洞裡是血紅色的光。
“肉金剛、血武聖、骨修羅……嘖嘖，鎮撫司現在雜燴燉了？”黑袍人聲音嘶啞，像砂紙磨鐵。
韓厲握緊刀：“報上名，老子不殺無名鬼。”
“血蓮教，紫袍‘無面’。”黑袍人輕笑，“當然，你們可能更熟悉我的另一個身份——劉知府。”
韓厲瞳孔驟縮。
劉文遠？那傢伙不是被陸哥廢了關在大牢裡？
“看來陸承淵沒告訴你們啊。”無面歪了歪頭，“筋菩薩千面境，可不止能變臉。那具身體，不過是我三百個‘麵皮’之一罷了。”
他抬起手，血池裡的血水如活物般湧起，在空中凝成三柄血劍。
“既然來了，就都留下吧。正好，我的血奴還缺幾個新鮮材料。”
三柄血劍激射！
韓厲怒吼，血武聖罡氣全面爆發。他面板泛起赤紅，肌肉膨脹一圈，整個人如蠻牛般撞向血劍。刀罡與血劍對拼，炸開漫天血霧。
但另外兩柄血劍射向戰團！
“噗噗！”
兩個混沌衛被貫穿胸膛，血劍透體後炸開，將他們炸成碎塊！血霧瀰漫，被那三個血奴貪婪吸入。吸了血的怪物更加狂暴，一爪又撕碎一人。
“退！退出去！”韓厲目眥欲裂。
但退路被堵死了。
不知何時，他們下來的石階口，站了八個黑衣人。個個氣息陰冷，手持彎刀——是血蓮教的“血刃衛”，專門處理髒活的精銳。
前後夾擊。
韓厲抹了把臉上的血，咧嘴笑了：“他孃的，這是給老子擺鴻門宴啊。”
他深吸口氣，心臟如戰鼓般轟鳴。血武聖途徑的秘法“燃血術”啟動，渾身面板由紅轉紫，實力短時暴漲三成。
代價是，事後至少臥床半月。
“兄弟們。”韓厲舉刀，“大人讓咱們留活口。但現在這情況，能砍死幾個是幾個。誰活下來，記得去陸哥那兒領撫卹——翻倍！”
眾混沌衛齊聲怒吼。
絕境之中，沒人退縮。
無面面具下的眼睛眯起：“有意思。那就……都去死吧。”
他雙手結印，血池沸騰。更多的血水湧出，凝成數十柄血刃，如暴雨般傾瀉。
韓厲正要拼死一搏——
洞頂突然炸開！
碎石如雨落下，一道身影從天而降，如隕石砸入血池！
“轟——！！”
血水炸起三丈高。
那人站在池中，周身七彩光華流轉。所有射向混沌衛的血刃，在靠近他三丈範圍時，如冰雪消融，化為烏有。
陸承淵抬起頭，看向無面。
“釣了三天魚，總算等到條像樣的。”
他渾身乾淨清爽，哪有一點“重傷臥床”的樣子。
無面瞳孔驟縮：“你……你沒受傷？！”
“傷了。”陸承淵邁出血池，一步步走來，“但誰告訴你，受傷的虎，就咬不死人了？”
他每走一步，腳下血水便自動分開。
混沌之力如潮水般漫開，籠罩整個石窟。那三個狂暴的血奴，突然僵在原地，渾身顫抖——他們體內的血煞之氣，正在被混沌之力強行剝離、吞噬！
“你……”無面駭然暴退。
“現在想走？”陸承淵抬手，虛握。
七彩光華凝成一隻巨手，跨越十丈距離，將無面生生攥住！
“咔嚓——”
面具碎裂。
露出一張平平無奇的中年人臉，但此刻寫滿驚恐。
“告訴我。”陸承淵走到他面前，“江南血蓮教，誰在指揮你。說出來，給你個痛快。”
無面慘笑：“聖尊……不會放過你……”
“那就讓他來。”陸承淵五指收攏。
巨手攥緊。
無面整個人如被捏碎的柿子，骨骼盡碎，血肉成泥。但臨死前，他嘴唇微動，吐出三個字：
“摘星……樓……”
陸承淵眼神一凝。
又是摘星樓。
他鬆開手，無面的屍體軟倒。
轉頭看向那八個血刃衛——已經死了七個，最後一個被韓厲踩在腳下。
“留活口。”陸承淵道。
韓厲卸了那人下巴，防止服毒。
陸承淵走到血池邊，看著那三個還在掙扎的血奴。他們體內的血煞已被混沌之力淨化大半，眼神恢復了一絲清明。
其中一人看著陸承淵，嘴唇嚅動，擠出兩個字：
“……謝……謝……”
說完，頭一歪，斷了氣。
另外兩人也相繼倒下。他們被泡得太久，臟腑早已腐朽，能撐到現在已是奇蹟。
陸承淵沉默片刻。
“韓厲。”
“在。”
“把弟兄們的屍體收好，厚葬。撫卹……翻三倍。”他頓了頓，“再派人去金陵，盯住劉大膀子的丙字船。江南血蓮教的物資線，我要連根拔起。”
“是！”
陸承淵轉身，看著無面那攤血肉。
摘星樓。
長公主趙靈溪的私密小樓，皇家禁地。
玉鑰線索指向那裡。
無面臨死前也提到那裡。
巧合太多，就不是巧合了。
他走出石窟，外面天已矇矇亮。
李二匆匆跑來，遞上一封密信：“大人，神京剛到的——長公主親筆。”
陸承淵拆開。
信上只有一行娟秀小字：
“江南事畢，速歸。摘星樓有你要的答案，也有你要的刀。”
落款處，蓋著長公主私印。
還有一滴……暗紅色的，像是乾涸的血跡。
陸承淵收起信，望向北方。
看來，這江南的棋，有人比他更急著收官。