地下溶洞裡的空氣，黏糊糊的，滿是血腥味和那種說不出的、像腐爛內臟似的煞氣。火把光搖搖晃晃，把二十幾條鬼影子投在洞壁上，張牙舞爪。
陸承淵橫刀站在那兒，胸口那青黑印記燙得像塊燒紅的烙鐵，隔著衣裳都能看見絲絲黑氣往外冒。他喘著粗氣，喉嚨裡發出嗬嗬的聲音，一半是疼的，一半是那股子煞氣在往上頂。
黑袍人——就是那個像骷髏成精的老傢伙——往後縮了半步，眼窩裡那兩點綠火跳得厲害：“你……你身上有聖尊的種子？！”
陸承淵沒吭聲。他也說不了話了。腦子裡像是有兩撥人在打架，一撥說要砍死這幫雜碎，另一撥說把所有人都砍死——連韓厲他們一起。
“都他娘愣著幹啥！”黑袍人尖叫，“趁他沒瘋透，弄死他！”
剩下的十幾個黑衣人互相看了眼，一咬牙，又撲上來。這回他們學乖了，不硬拼，繞著圈兒打。刀光劍影從四面八方招呼，專砍下盤、削腳筋——這是看出來陸承淵狀態不對，想把他耗倒。
陸承淵手裡的橫刀這會兒沉得跟城門栓似的。他勉強揮刀格擋，“鐺鐺”幾聲，震得虎口發麻。左腿一疼，低頭看，褲腿被劃開道口子，血“滋”地就冒出來了。
“操……”他罵了句，混沌真元在經脈裡橫衝直撞，跟那股子煞氣擰成一團，疼得他眼前發黑。
就在這當口，背後忽然傳來破風聲！
是那個筋菩薩！那孫子不知道啥時候繞到後頭去了，身子軟得像條蛇，從個不可能的角度一掌拍向陸承淵後心！
躲不開了。
陸承淵心一橫，不躲了。他硬生生扛了這一掌，“噗”地噴出口血，可同時反手一刀，刀鋒從那筋菩薩脖子上抹過去！
“呃……”筋菩薩捂著脖子，血從指縫裡往外噴，眼珠子瞪得老大，軟軟倒地。
可就這麼一耽擱，前頭那倆——一個肉金剛一個骨修羅——的兵器也到了。斧頭劈肩，劍刺腰眼！
陸承淵想擋，可手腳不聽使喚。眼看就要被捅個對穿——
“鐺！鐺！”
兩杆長槍從斜刺裡殺出來，架開了斧頭和劍！
是王撼山和李二！這倆不知道啥時候摸進來了，渾身是血，顯然外頭也打得不輕。
“大人！”王撼山一槍挑開肉金剛，扭頭吼，“您撐住！韓大哥帶人衝出去了，外頭的雜碎清理得差不多了！”
李二更乾脆，手裡那柄細劍舞成一片光，逼得骨修羅連連後退：“大人，您先撤！這兒交給我們！”
撤？
陸承淵晃了晃腦袋，眼前的重影稍微清楚了些。他看著這倆渾身是傷還死扛的兄弟，又看看那些鐵籠子裡奄奄一息的百姓……
撤個屁。
“一起打。”他啞著嗓子說，橫刀往地上一拄，撐著站起來，“砍完了……一起走。”
王撼山咧嘴笑了：“得嘞！”
三人背靠背站成三角。王撼山在前，長槍如龍，專挑肉金剛的關節下手——他練的也是肉金剛，知道哪兒脆。李二在左，劍走輕靈，專克骨修羅的快劍。陸承淵在右，雖然傷重，可刀勢依舊狠辣，每一刀都帶著同歸於盡的架勢。
剩下的黑衣人越打越心驚。他們人多，可這三人配合太默契了，像一個人長了六隻手。更可怕的是那個陸承淵——明明看著快不行了，可每次眼看要倒下，他眼裡就閃過一道金光，又硬挺過來。
“廢物！都是廢物！”黑袍人急眼了，從懷裡摸出個黑漆漆的鈴鐺，咬破舌尖，“噗”地噴了口血在上面。
鈴鐺“嗡嗡”響起來，聲音刺耳。溶洞四壁那些陰影裡，忽然爬出來十幾具……東西。
說是人吧，皮包骨頭，眼睛是兩個黑窟窿。說不是人吧，還穿著衣裳，手腳能動。它們搖搖晃晃地圍上來，身上散發著濃郁的屍臭和煞氣。
“煉屍術！”李二臉色一變，“這老東西把之前抓的人都煉成屍傀了！”
那些屍傀動作僵硬，可力氣大得嚇人，而且不怕疼。王撼山一槍扎穿一個的胸口，那玩意兒跟沒事人似的，繼續往前撲，爪子差點撓他臉上。
“砍頭！”陸承淵吼道，一刀劈飛一個屍傀的腦袋。那無頭屍體晃了晃，倒地不動了。
三人連忙照做。可屍傀太多了，砍倒一個又來兩個。更麻煩的是，黑袍人那個鈴鐺越搖越急，屍傀的動作也越來越快，漸漸有了配合。
“這樣不行……”王撼山喘著粗氣，“耗也給耗死了！”
陸承淵盯著那個鈴鐺。靈瞳全開，淡金色視野裡，那些屍傀身上都連著根細細的黑線，另一頭連在鈴鐺上。而黑袍人自己的氣血，正透過鈴鐺快速消耗。
“李二！”他喝道，“拖住屍傀！老王，跟我衝那個鈴鐺！”
“明白！”
李二劍勢暴漲，竟一人攔住七八個屍傀。王撼山和陸承淵趁這空子，直撲黑袍人！
“攔下他們！”黑袍人尖叫。
剩下的五六個黑衣人拼命阻擋。可王撼山完全不要命了，長槍橫掃，硬生生開出一條路。陸承淵緊跟其後，刀光所過，血肉橫飛。
眼看就要衝到黑袍人面前——
黑袍人忽然把鈴鐺往地上一摔！
“砰！”
鈴鐺炸開，爆出一團黑霧。霧裡傳來淒厲的鬼哭狼嚎，數十道怨魂張牙舞爪地撲出來！
這是把他這些年煉化的生魂全放出來了！
那些怨魂沒有實體，刀槍砍上去直接穿過。可它們撲到身上，就像冰水澆頭，冷得刺骨，而且瘋狂往腦子裡鑽，啃噬神智。
“啊啊啊——！”王撼山抱頭慘叫，眼睛瞬間就紅了。
李二稍好點，可也動作僵硬，劍都握不穩了。
陸承淵最慘。他胸口那青黑印記像是聞著腥味的貓，瘋狂跳動。那些怨魂撲到他身上，非但沒造成傷害，反而被他體內的煞氣瘋狂吞噬！
“呃啊——！”
他跪倒在地，感覺腦子裡像是炸開了鍋。無數破碎的記憶、瘋狂的念頭、痛苦的哀嚎……一股腦湧進來。那是這些怨魂生前的記憶，現在全成了他的。
我看見……我爹被砍頭……娘被拖走……
我兒子才三歲……他們把他扔進火裡……
我不想死……不想死……
殺……殺光他們……
各種聲音在腦海裡嘶吼。陸承淵眼睛一會兒紅一會兒金，面板下青黑色紋路像蚯蚓般蠕動。他抱著頭，渾身痙攣。
黑袍人見狀，狂笑起來：“成了！聖尊的種子發芽了！陸承淵，從今天起，你就是聖尊的……”
話沒說完。
陸承淵忽然抬起頭。
眼睛是金色的。
純粹、熾烈、像兩輪小太陽。
“閉嘴。”他說，聲音平靜得可怕。
然後他站起來了。
身上那些黑氣還在冒，可被一層更亮的金光壓著。胸口那青黑印記瘋狂扭動，想突破金光，可就是突破不了。
“你……”黑袍人嚇得後退，“你怎麼可能……”
“你可能不知道。”陸承淵一步步走過來，每走一步，身上的金光就亮一分，“我體內不止有煞魔的種子。”
他抬起手，掌心浮現出一枚淡金色的符文——那是煌天罡氣凝成的。
“還有這個。”
話音落，他一掌拍出。
沒有風聲，沒有氣勁。可掌風所過之處，那些怨魂像雪遇沸水，尖叫著消散。黑霧被金光碟機散，溶洞裡的煞氣一掃而空。
黑袍人想跑，可腳像釘在地上，動彈不得。他眼睜睜看著那隻手按在自己額頭。
“不——！”
金光爆發。
黑袍人整個人像蠟一樣融化，連慘叫都沒發出來，就化成一灘黑水，滲進地裡。
溶洞靜了。
屍傀沒了鈴鐺控制，嘩啦啦倒了一地。那些還沒死的黑衣人見狀，扔了兵器就跑。
王撼山和李二癱坐在地，大口喘氣，看著陸承淵，眼神複雜。
“大人……”李二小心翼翼地問，“您……沒事吧？”
陸承淵沒說話。他站在原地，低頭看著自己的手。手上的金光漸漸黯淡，面板下那些青黑紋路又浮現出來。胸口那印記跳了跳，最終還是被壓回去了。
“沒事。”他吐出口濁氣，“先救人。”
三人把鐵籠子一個個砸開。裡頭的人大多神志不清，有幾個甚至已經沒了呼吸。活著的，也虛弱得站不起來。
“得趕緊送醫。”王撼山背起一個老人，“再拖就真沒救了。”
正說著，外頭傳來嘈雜聲。韓厲帶著一隊鎮撫司精銳衝進來，看見這場面，鬆了口氣。
“外頭清理乾淨了，抓了十幾個活口。”韓厲說著，看向陸承淵，“你……真沒事？”
“真沒事。”陸承淵擺擺手，“先把人送出去。李二，你帶人把這兒搜一遍，看看有沒有線索。”
“是！”
眾人忙活起來。陸承淵走到祭壇前，看著那個銅鼎。鼎裡的綠火已經滅了，只剩一灘灰白色的灰燼。他伸手摸了摸，指尖傳來刺骨的陰寒——這是用生魂煉的“魂灰”，血蓮教邪術的根基。
“大人！”李二忽然喊，“這兒有暗門！”
陸承淵走過去。溶洞最裡頭，有扇偽裝成巖壁的鐵門，剛才被一堆雜物擋著，沒看見。門上有鎖，鎖眼裡插著把漆黑的鑰匙——是從黑袍人身上搜出來的。
開啟門，裡面是個小石室。石室中央擺著張石桌，桌上堆著些卷宗、賬本，還有……幾封密信。
陸承淵拿起最上面那封，拆開一看，眼神驟冷。
信上只有一行字：“貨已備齊，三日後子時，老地方。”
落款是個印章——一朵綻開的血蓮，蓮心處有個“魏”字。
魏？
魏忠賢已經死了。那就是……還有其他姓魏的？
或者說，這“魏”字，指的是……
“大人，”韓厲湊過來看了一眼，倒吸口涼氣，“這是……魏國公府的印？”
江南魏國公，世代鎮守南疆，是大炎開國時封的世襲罔替的國公。現任魏國公魏無忌，是當朝太后的親弟弟，皇帝的小舅子。
如果血蓮教和魏國公府有牽連……
那就不是簡單的邪教作亂了。
這是要捅破天啊。
陸承淵把信揣進懷裡，又翻了翻其他卷宗。大多是些賬目，記錄了這些年血蓮教在江南的“收成”——抓了多少人，煉了多少魂，換來了多少金銀、藥材、兵器。
越看心越沉。
這江南，已經成了血蓮教的糧倉了。
“大人，這些人……”王撼山指了指外頭那些被救出來的百姓，“咋辦？”
“先安置在蘇府，請郎中診治。”陸承淵道，“另外，立刻飛鴿傳書給神京，稟報長公主和靖王，就說江南魏國公府……可能有問題。”
“是！”
眾人忙碌著把傷員抬出去。陸承淵最後一個離開溶洞。走到門口時，他回頭看了一眼。
祭壇、銅鼎、鐵籠、屍骸……
這就是血蓮教。
這就是他們所謂的“新生”。
去他孃的新生。
他轉身，大步走出。
外頭天已經矇矇亮了。西湖水面上飄著層薄霧，遠處傳來雞鳴犬吠。街面上開始有人走動，賣早點的鋪子升起炊煙。
又是尋常的一天。
可有些人，再也看不到這太陽了。
陸承淵站在湖邊，深深吸了口帶著水汽的空氣。
胸口那印記，還在隱隱作痛。
三年。
他只有三年。
而這江南的水，比他想的還深。
但至少現在……
他還在。
刀還在。
有些仗，還得打。
有些人，還得查。
比如那個魏國公。
比如那些藏在陰影裡的“紫袍”。
路還長。
他握緊刀柄，朝蘇府走去。
晨光灑在背上，拖出長長的影子。
像一把出鞘的刀。