老皇帝這一睜眼，養心殿裡的空氣都凝固了。
晉王趙睿那張臉，“唰”地就白了，白得跟死人似的。他身後的黑袍老道、紅衣喇嘛四人，也都僵在原地，進也不是退也不是。
榻上的老人掙扎著想坐起來，趙靈溪趕緊上前扶住，眼淚“吧嗒吧嗒”往下掉：“父皇……您真的……”
“死不了。”老皇帝拍拍她的手，眼睛卻死死盯著晉王，“睿兒，朕問你，這蠱蟲……是不是你下的？”
晉王嘴唇哆嗦著，忽然“撲通”跪下了：“父皇！兒臣冤枉！這……這定是有人陷害！陸承淵！一定是你！你剛才靠近龍榻，趁機……”
“放你孃的屁！”韓厲捂著胸口站起來，罵得唾沫星子橫飛，“老子親眼看見那蟲子是從陛下心口鑽出來的！你當老子眼瞎？！”
楊鐵山一步踏前，地面青磚“咔嚓”裂開：“韓厲，嘴巴放乾淨點。”
“老子就不乾淨了怎麼著？”韓厲啐了口血沫子，“楊鐵山，三十年前你也是條好漢，現在給這種謀害親爹的畜生當狗，你祖宗的臉都讓你丟盡了！”
楊鐵山臉皮抽搐，拳頭捏得咯咯響，可沒動手——老皇帝醒著，他再橫也不敢當著皇帝的面殺朝廷命官。
老皇帝喘了幾口氣，看向陸承淵：“陸卿……你方才說，朕中的是‘碧落黃泉散’？”
“是。”陸承淵單膝跪地，“陛下所中之毒，需‘七葉還魂草’可解。臣已請長公主派人去御藥房查過，庫存的還魂草……三日前被晉王府以‘配藥’為由，全部調走了。”
晉王急道：“那是……那是兒臣想為父皇配製解藥！”
“解藥呢？”趙靈溪冷聲問，“三日了，解藥在哪兒？”
“還……還在配製……”
“配製到蠱蟲裡去了？”陸承淵舉起那半截斷刀，刀尖上的噬心蠱還在扭動，“這玩意兒，南疆巫蠱之術，中蠱者會慢慢喪失心智，變成施蠱者的傀儡。晉王殿下，您是不是打算等陛下‘臨終’前，讓陛下親口傳位於您？”
句句如刀，刀刀見血。
晉王跪在地上，冷汗溼透了孝服。他猛地抬頭，眼中閃過一絲瘋狂：“是……是又如何？！”
他豁出去了，站起身，指著老皇帝：“父皇！您這些年，寵信奸佞，荒廢朝政！大炎北有蠻族虎視，南有藩王割據，朝中黨爭不斷，民間餓殍遍野！您看看！這江山，都被您糟蹋成甚麼樣了？！”
老皇帝靜靜聽著，沒說話。
晉王越說越激動：“兒臣這麼做，是為了大炎！是為了趙家江山！您老了，糊塗了，該讓位了！兒臣繼位，必能重整河山，掃清寰宇！”
“說完了？”老皇帝終於開口，聲音平靜得可怕。
晉王一愣。
“睿兒，朕問你，”老皇帝慢慢道，“你說的奸佞，是誰？是陸承淵？他一個流民出身的小子，在北疆出生入死，護國安民，是奸佞？還是韓厲？他戍邊二十年，身上二十七處傷，是奸佞？”
“我……”晉王語塞。
“你說朝政荒廢，可這些年國庫歲入年年增長，邊境雖有戰事，可未失一寸土地。你說民間餓殍遍野，可朕記得，去年江南水災，是你極力反對開倉放糧，說‘災民易聚難散，恐生變亂’。”
老皇帝每說一句，晉王臉就白一分。
“你要重整河山？用甚麼重整？”老皇帝冷笑，“用血蓮教的邪術？用南疆的蠱毒？還是用你身後這四位‘高人’——一個巫蠱術士，一個密宗叛徒，一個江湖殺手，一個朝廷通緝的要犯？”
黑袍老道四人臉色都變了。
“父皇！”晉王嘶吼，“您根本不懂！這世道，仁義道德沒用！只有力量！絕對的力量！聖尊答應我，只要我……”
“只要你怎麼？”陸承淵突然插話，“只要你把大炎江山獻給他，讓他降臨此世，血祭萬民？”
晉王像被掐住脖子，說不出來。
老皇帝閉上眼睛，良久，長長嘆了口氣：“睿兒，你讓朕……太失望了。”
他睜開眼，眼中再無半點溫情：“趙睿聽旨。”
晉王渾身一顫。
“晉王趙睿，勾結邪教，謀害君父，意圖篡位。著削去王爵，貶為庶人，押入宗人府候審。其黨羽，一律……”
話沒說完，晉王突然暴起！
“憑甚麼？！”他雙眼赤紅，狀若瘋魔，“我沒錯！錯的是你！是這個世道！”
他猛地撕開孝服，露出胸口——那裡紋著一個詭異的圖案，扭曲的眼睛，密密麻麻。
“聖尊救我——！”
圖案驟然爆發出刺目黑光！濃郁到極致的煞氣從晉王體內湧出，他整個人像吹氣球般膨脹起來，面板表面浮現出細密鱗片，指甲變長變黑，嘴角裂開，露出細密的尖牙！
“煞魔附體！”白羽臉色一變，“他早就被煞魔侵染了！”
黑袍老道四人見狀，同時咬破舌尖，噴出精血。四股精血在空中融合，化作一個巨大的血色符文，印在晉王后背。
“以我精血，奉請聖尊降臨——！”
晉王發出一聲非人的咆哮，氣息節節攀升，瞬間突破叩天門後期，直逼巔峰！他周身黑氣繚繞，猩紅的眼睛掃過眾人，最後鎖定老皇帝。
“老東西……死吧！”
他化作一道黑光，直撲龍榻！
“護駕！”趙恆拔劍迎上。
可劍鋒斬在黑氣上，竟被硬生生彈開！趙恆連退七八步，虎口崩裂。
楊鐵山猶豫了一瞬，終究沒動——他是武者，有自己的驕傲，這種邪魔手段，他不屑參與。
黑袍老道、紅衣喇嘛、青衫文士卻同時出手了！蠱蟲、血掌、指風，三道攻擊緊隨晉王之後，目標都是老皇帝！
陸承淵咬牙，混沌真元催到極致，橫身擋在榻前。
“鐺鐺鐺——！”
他硬接三道攻擊，胸口被血掌拍中，肋骨斷了三根；左肩被指風洞穿；蠱蟲鑽進皮肉，瘋狂啃食。
“噗！”他噴出一口黑血，可腳下沒退半步。
“陸承淵！”趙靈溪哭喊著想衝過來，被白羽死死拉住。
晉王的利爪已經抓到面前。
陸承淵看著那雙猩紅的眼睛，忽然笑了。
他放棄了所有防禦，雙手成爪，直插晉王胸口！
同歸於盡！
“噗嗤——！”
利爪穿透胸膛的聲音，在死寂的殿內格外清晰。
晉王的手停在陸承淵咽喉前三寸，再也前進不了半分。他低頭，看著自己胸口——陸承淵的雙手，已經插入他心窩，正握著一顆劇烈跳動、卻佈滿黑色紋路的心臟。
“你……”晉王張嘴，黑血湧出。
“我說過，”陸承淵喘著粗氣，嘴角不停溢血，“有些仗……得面對面打。”
他雙手用力一捏。
“嘭！”
心臟爆碎。
晉王瞪大眼睛，眼中猩紅光芒迅速黯淡。他張了張嘴，想說甚麼，最終卻只發出一聲含混的嗚咽，轟然倒地。
黑氣從他屍體上飄散，那些鱗片、尖牙也慢慢褪去，露出原本的人形。
死了。
殿內一片死寂。
黑袍老道四人見勢不妙，轉身就想逃。
“想走？”白羽長劍一揮，“烏鴉聽令——格殺勿論！”
殿外掠進數十道黑影，都是烏鴉組織的殺手。他們配合默契，四人一組，分別纏住黑袍老道四人。
陸承淵癱坐在地，胸口那青黑印記像活了過來，瘋狂蠕動。晉王死前逸散的煞氣，正被它瘋狂吞噬！
“呃啊——！”他抱頭痛吼，感覺腦子裡像有千萬根針在扎。那些煞氣中夾雜著晉王的記憶碎片、瘋狂念頭，正瘋狂衝擊他的神智。
“陸承淵！”趙靈溪衝過來，緊緊抱住他，“你怎麼樣？太醫！快傳太醫！”
陸承淵眼前發黑，耳中嗡嗡作響。他強撐著最後一絲清明，看向老皇帝：“陛下……噬心蠱雖除，可‘碧落黃泉散’的毒還在……需儘快解毒……”
話沒說完，眼前一黑，昏死過去。
恍惚間，他感覺有人往他嘴裡塞了顆藥丸。清涼的氣息順喉而下，暫時壓住了那股瘋狂。
耳邊隱約傳來老皇帝的聲音：
“傳朕旨意……晉王謀逆伏誅，其黨羽一律剿滅……長公主趙靈溪，忠孝仁德，即日起監國理政……陸承淵護駕有功，晉爵忠武王，領鎮撫司都指揮使……”
聲音越來越遠。
最後陷入無邊黑暗。
不知過了多久，陸承淵隱約感覺到有人在擦拭他身上的血。
他睜開眼，發現自己躺在張軟榻上，身上蓋著錦被。趙靈溪坐在床邊，眼睛紅腫，正用溼毛巾小心翼翼擦他臉上的血汙。
“殿下……”他聲音沙啞。
“別動。”趙靈溪按住他，“你傷得很重，肋骨斷了三根，左肩洞穿，還有蠱毒入體……太醫說，能撿回條命已經是奇蹟了。”
陸承淵艱難轉頭，看到窗外天色已經暗了。殿內點著燈，靜悄悄的，只有他們兩人。
“其他人呢？”
“皇叔去整頓禁軍了，韓厲在養傷，白羽姑娘帶著烏鴉的人去清剿晉王餘黨。”趙靈溪低聲道，“父皇服了九轉清心丹，暫時壓住了毒性，但……撐不了幾天。七葉還魂草被晉王毀了，現在整個神京都找不到……”
她說著，眼淚又掉下來。
陸承淵伸手，想替她擦淚，可胳膊抬不起來。
“別哭……”他輕聲道，“會有辦法的。”
“能有甚麼辦法？”趙靈溪哽咽，“南疆離此三千里，就算現在去採，也來不及了……”
陸承淵沉默片刻，忽然問：“我昏迷多久了？”
“兩個時辰。”
兩個時辰……他感受了下體內。混沌真元正在緩緩修復傷勢，胸口那青黑印記安靜了些，可顏色更深了。晉王死前的煞氣，被它吞噬了大半，現在他感覺自己像個隨時會炸的火藥桶。
“殿下，”他艱難地坐起來，“帶我去見陛下。”
“你傷這麼重……”
“必須去。”陸承淵看著她，“我可能……有辦法。”
趙靈溪看著他堅定的眼神，咬了咬牙，扶他下床。
兩人慢慢走到隔壁暖閣。老皇帝躺在榻上，臉色蠟黃，呼吸微弱。靖王趙恆守在旁邊，見他們進來，點了點頭。
“父皇剛睡著。”趙恆低聲道。
陸承淵走到榻邊，靈瞳開啟。
淡金色視野中，老皇帝體內盤踞著一團墨綠色的毒氣，正緩緩侵蝕心脈。九轉清心丹的藥力像層薄紗，勉強罩著，可已經千瘡百孔。
“陸卿……”老皇帝忽然睜開眼，“你來了。”
“陛下。”陸承淵跪在榻前。
“朕的時間不多了。”老皇帝苦笑，“有些話，得交代。”
他看向趙靈溪：“靈溪，朕死後，這江山……就交給你了。你皇叔會輔佐你，陸卿、韓厲他們，都是忠臣，可用。”
“父皇……”趙靈溪淚如雨下。
老皇帝又看向陸承淵：“陸卿，朕知道你身上有秘密。那日在皇陵，你體內爆發的煌天氣息……朕感覺到了。那是‘煌天氏’的血脈，專克天外煞魔。”
陸承淵心頭一震。
“三百年前，朔風城守將王賁勾結煞魔，就是被一位身負煌天血脈的俠士所破。”老皇帝緩緩道，“那俠士名叫陸鎮北，後來……失蹤了。”
陸鎮北……
陸承淵想起百花樓裡，影子臨死前說的話——“你爹叫陸鎮北”。
“陛下知道他的下落？”
老皇帝搖頭：“不知。但朕知道，煌天血脈有一項天賦——‘以血驅毒’。你的血，或許能解‘碧落黃泉散’。”
趙靈溪和趙恆同時愣住。
陸承淵也怔住了。
以血驅毒？
“但這很危險。”老皇帝看著他，“你的血一旦離體，煞氣就會失控。到時候……你可能……”
會入魔。
後面三個字，老皇帝沒說，可誰都明白。
暖閣裡靜得可怕。
許久，陸承淵笑了。
“陛下，”他說，“臣這條命，本來就是撿來的。能救陛下，值了。”
“陸承淵！”趙靈溪抓住他的手，“不行！絕對不行！”
“殿下。”陸承淵看著她，眼神溫柔，“您記得嗎？在朔風城，您說過，有些仗不在戰場，在人心。現在，這場仗在臣心裡。臣……不能輸。”
他抽出手，對趙恆道：“王爺，取碗來。”
趙恆眼眶紅了，轉身去取。
老皇帝看著他，眼中滿是複雜：“陸卿……朕，欠你的。”
“陛下不欠臣。”陸承淵挽起袖子，“臣是大炎的臣子，這是本分。”
碗取來了。
陸承淵拔出腰間匕首——那是陳三給他的，北疆老匠人打的，鋒利得很。
他割開手腕。
血，不是紅的。
是淡淡的金色，夾雜著絲絲黑氣。
一滴，兩滴，三滴……
血流進碗裡，漸漸盈滿。
陸承淵的臉色越來越白，胸口那青黑印記卻越來越亮，像要破體而出。他咬牙忍著，額角青筋暴起。
“夠了！”趙靈溪哭著想去奪碗。
“還不夠。”陸承淵推開她，又割了一刀。
血流如注。
終於，一碗血盛滿了。
陸承淵踉蹌一步，幾乎站不穩。趙恆趕緊扶住他。
“喂……喂陛下服下……”他氣若游絲。
趙靈溪顫抖著端起碗，用勺子舀了，一點點餵給老皇帝。
血入喉。
老皇帝蠟黃的臉色，以肉眼可見的速度泛起紅潤。體內那團墨綠毒氣，像雪遇沸水般迅速消融。
“咳咳……”他忽然劇烈咳嗽起來，吐出一大口黑血。
血落在地上，“滋滋”腐蝕青磚。
毒，解了。
可陸承淵卻軟軟倒下。
胸口那青黑印記徹底爆發，黑氣如潮水般湧出，將他整個人包裹其中。
“陸承淵——！”
趙靈溪的哭喊聲，像是從很遠的地方傳來。
陸承淵最後看到的，是她絕望的臉。
然後，是無邊黑暗。
和黑暗中，那雙猩紅的、熟悉的眼睛。
“小子……”聖尊的聲音在他腦海響起，“你終於……屬於我了。”