九響喪鐘，像九記悶錘，砸得整個神京都在發顫。
陸承淵他們衝到皇城根兒下時，午門已經閉得死死的。城牆上火把通明，禁軍持弓挎刀，一張張臉繃得像鐵板。隔著老遠就能聞到股子血腥味——不是一兩個人的血，是大片大片的。
“開門！”靖王趙恆勒馬高喝，“本王奉旨入宮！”
城樓上探出個腦袋，是個面白無鬚的中年太監，聲音尖細：“靖王殿下恕罪！陛下剛剛……剛剛龍馭賓天，宮中正在治喪，閒雜人等不得入內！”
“閒雜人等？”趙恆冷笑，“錢公公，你一個司禮監的隨堂太監，也敢攔本王？”
錢公公縮了縮脖子，可還是硬著頭皮：“這是……這是晉王殿下的命令。晉王說了，國喪期間，宮禁森嚴，任何人不得……”
話沒說完，一支羽箭“嗖”地釘在他耳邊的門樓上，箭尾嗡嗡直顫。
韓厲收起弓，罵罵咧咧：“再囉嗦，下一箭射你腦門！”
錢公公嚇得癱坐在地。城牆上禁軍一陣騷動，可沒人敢放箭——底下除了靖王，還有長公主、陸承淵、神策軍、鎮撫司……這要是真打起來，誰也擔不起。
僵持間，宮門內忽然傳來沉重的“吱呀”聲。
午門緩緩開了道縫。
一隊錦衣衛衝出來，領頭的是沈煉，手裡提著個人頭——正是剛才那個錢公公的頂頭上司，司禮監掌印太監，魏忠賢的乾兒子。
“末將奉駱指揮使遺命，清君側！”沈煉把人頭往地上一扔，單膝跪地，“請長公主、靖王殿下入宮！”
陸承淵和趙靈溪對視一眼，策馬而入。
宮道兩旁，橫七豎八躺著不少屍體——有太監，有宮女，更多的是穿東廠服色的番子。顯然，在喪鐘敲響前，宮裡已經血洗過一遍了。
“沈煉，怎麼回事？”陸承淵問。
“半個時辰前，魏忠賢突然帶人衝進養心殿，說是陛下不行了，要傳位給晉王。”沈煉邊走邊說，“駱指揮使生前留下密令，說一旦魏忠賢有異動，錦衣衛即刻清剿東廠在宮中的勢力。末將方才帶人突襲了司禮監和東廠在宮裡的幾處據點……”
他頓了頓，壓低聲音：“可陛下那邊……末將沒來得及。”
陸承淵心頭一沉。
養心殿在乾清宮後頭，是整個皇城的核心。如果魏忠賢真控制了那裡……
“駕！”他催馬疾馳。
一行人衝到養心殿外，殿門緊閉。門口守著兩隊禁軍，盔甲鮮明，可眼神閃爍。
“讓開。”趙靈溪翻身下馬，聲音冰冷。
禁軍統領是個五十來歲的老將，抱拳躬身：“殿下，陛下剛剛……晉王殿下正在裡頭主持大局，吩咐任何人不得打擾。”
“本宮是長公主。”趙靈溪一步步走上前，“你要攔本宮？”
老將額頭冒汗，可腳下沒動：“末將……末將是奉旨行事……”
“旨？”趙靈溪笑了，笑容裡帶著殺氣，“誰的旨？是父皇的旨，還是晉王假傳的旨？”
她猛地提高音量：“禁軍將士聽令！本宮以監國長公主之名，命令你們放下兵器，退後百步！抗令者，以謀逆論處！”
這話一出，禁軍隊伍裡起了騷動。不少人你看我我看你，手裡刀槍都垂下了半截。
老將臉色鐵青：“殿下，您這是要逼宮……”
“逼宮的是你！”陸承淵上前一步，手按刀柄，“張統領，三日前你在百花樓天字二號房，收了晉王府三萬兩銀票，可有此事？”
張統領瞳孔驟縮：“你……你血口噴人！”
“要不要我把證人找來？”陸承淵冷笑，“百花樓的龜公、賬房，現在都在錦衣衛詔獄裡。張統領，你是自己讓開，還是等我拿證據？”
話音落，禁軍隊伍裡“嘩啦”一聲，至少有一半人放下了兵器，默默退到兩旁。
張統領看著身邊瞬間稀疏的隊伍，腿都軟了：“你……你們……”
“拿下。”趙靈溪揮手。
沈煉帶人上前，卸了張統領的兵器，捆了個結實。
養心殿門，終於開了。
殿內燈火通明，卻靜得可怕。
晉王趙睿穿著身素白孝服，正跪在龍榻前，背對門口。榻上躺著個枯瘦的老人，蓋著明黃錦被，一動不動。
“皇兄。”趙靈溪走進殿內，聲音有些顫，“父皇他……”
“靈溪來了。”晉王緩緩轉身，臉上掛著淚痕，可眼睛裡沒有半分悲傷，“父皇……剛剛走了。臨終前，留下口諭，命我監國，待喪期滿後，繼位為帝。”
他從懷中取出一卷黃綾：“這是父皇親筆遺詔，司禮監用印，內閣三位大學士副署。靈溪，你要看嗎？”
趙靈溪盯著那捲黃綾，沒接。
陸承淵卻注意到，晉王身後站著四個人——一個黑袍老道，一個紅衣喇嘛，一個青衫文士，一個鐵塔般的壯漢。四人氣血渾厚，都在叩天門中期以上，而且修煉的路數各異，隱隱結成陣勢。
“皇兄，”趙靈溪深吸口氣，“父皇中的是‘碧落黃泉散’，本該還有兩日可活。為何突然……”
“天意難測。”晉王嘆息，“太醫說了，父皇身子本就虛弱，毒入心脈，提前……也是命數。”
“是嗎？”陸承淵忽然開口，“那敢問晉王殿下，您身後這四位，是甚麼人？”
晉王眼皮一跳：“這四位是本王請來的高人，為父皇誦經祈福……”
“祈福？”陸承淵笑了，“這位黑袍道長，修的是南疆巫蠱之術，一身煞氣都快溢位來了。這位紅衣喇嘛，密宗‘血怒金剛’的路子，殺人如麻的主。青衫文士，筋菩薩大成的‘千面書生’，易容術出神入化。至於這位鐵塔壯漢……”
他盯著那個身高九尺、面板泛著暗金色澤的巨漢：“肉金剛叩天門後期，‘不壞尊’楊鐵山。三十年前在北疆一人屠盡蠻族三千鐵騎，後來銷聲匿跡——原來是被晉王殿下收為門客了。”
四人臉色同時一變。
晉王笑容漸漸冷下來：“陸大人好眼力。既然如此，本王也不藏著掖著了。”
他站起身，拍了拍手。
殿外突然傳來沉重的腳步聲。透過殿門，能看到黑壓壓的玄甲兵湧進院子，少說上千人，把養心殿圍得水洩不通。
“靈溪，皇叔，”晉王看向靖王趙恆，“你們帶這麼點人闖宮，是覺得本王好欺負嗎？”
趙恆按劍上前：“趙睿，你要造反？”
“造反？”晉王大笑，“父皇遺詔在此，本王是奉旨監國！倒是你們，帶兵擅闖宮禁，才是真正的謀逆！”
他揮手：“拿下！”
黑袍老道第一個動了。他袖中飛出數十隻黑甲蟲，嗡嗡作響，直撲趙靈溪——那是南疆蠱蟲，咬上一口，神仙難救！
“放肆！”白羽從殿外掠入，長劍如雪，劍光過處，黑甲蟲紛紛碎裂。可那些蟲子體內爆出黑煙，腥臭撲鼻，顯然是劇毒。
紅衣喇嘛同時出手。他雙手結印，周身泛起血光，一掌拍出，掌風凝成血色巨掌，帶著灼熱氣浪，拍向陸承淵！
血怒金剛，以氣血燃燒為代價，威力霸道絕倫！
陸承淵橫刀格擋，刀掌相撞，“轟”的一聲，他被震得連退三步，虎口迸裂。這喇嘛的掌力，比之前那些肉金剛強了不止一籌！
青衫文士身形一晃，竟化作三道殘影，同時撲向靖王趙恆。三道殘影虛實難辨，每一道都帶著凌厲指風，專攻要害。
筋菩薩的極致柔韌與速度，在這“千面書生”手裡發揮得淋漓盡致。
趙恆拔劍抵擋，劍光如虹，可對方指法刁鑽，三招之內，他左臂就被劃出道血口。
最麻煩的是楊鐵山。
這尊“不壞尊”根本沒動，就那麼站著，面板上的暗金色澤越來越亮。他目光鎖定韓厲，咧嘴一笑：“血武聖？來，讓老子試試你的斤兩。”
韓厲怒吼，氣血爆發，周身泛起赤紅光芒，一刀劈出！
“鐺——！！！”
刀鋒砍在楊鐵山肩膀上，竟爆出金鐵交鳴的巨響！火星四濺，刀身被震得高高彈起，韓厲虎口鮮血直流。
而楊鐵山肩膀上，只留下道白印。
“就這？”他獰笑，一拳轟出。
拳風如炮，空氣炸裂！
韓厲舉刀硬擋，“嘭”的一聲，連人帶刀倒飛出去，撞在殿柱上，口噴鮮血。
“韓大哥！”陸承淵急吼，想救援，可紅衣喇嘛的血色巨掌又拍來了。
他咬牙，混沌真元全力爆發，橫刀上灰金光華大盛，一刀斬破血色巨掌。可喇嘛又連拍三掌，一掌比一掌猛！
殿內亂成一團。
黑袍老道的蠱蟲、毒煙；紅衣喇嘛的血掌；青衫文士的鬼魅身法；楊鐵山的無敵防禦……四人配合默契，竟把陸承淵、白羽、趙恆、韓厲四人壓得節節敗退。
更別說殿外還有上千玄甲兵。
“陸承淵！”晉王坐在龍榻旁的椅子上，慢悠悠倒了杯茶，“放棄吧。你們輸定了。歸順本王，你們還能活命。”
陸承淵喘著粗氣，渾身是傷。胸口那青黑印記燙得厲害，鎮煞符的效果在快速消退。
他看了眼趙靈溪——她護在龍榻前，手裡握著那瓶九轉清心丹，眼神決絕。
又看了眼靖王、韓厲、白羽……
最後，目光落在龍榻上。
那個枯瘦的老人，真的死了嗎？
靈瞳悄然開啟。
淡金色視野中，龍榻上的“屍體”……竟然還有一絲極其微弱的生機！像風中殘燭，隨時會滅，可確實還活著！
而且，在那生機深處，陸承淵看到了詭異的東西——一條細如髮絲的黑色蟲子，正盤踞在心脈位置，緩緩蠕動。
噬心蠱！
父皇不是毒發身亡，是被蠱蟲控制了！
“殿下！”陸承淵急喝，“陛下還沒死！是噬心蠱！”
趙靈溪渾身一震。
晉王臉色驟變：“胡說八道！父皇明明已經……”
“是不是胡說，驗過就知道！”陸承淵忽然暴起，不顧紅衣喇嘛的血掌，直撲龍榻！
“攔下他！”晉王厲喝。
楊鐵山身形一動，像堵牆般擋在榻前。一拳轟出，拳風如山崩！
陸承淵不躲不避，橫刀全力劈下！
刀拳相撞。
“咔嚓——！”
橫刀寸寸碎裂！
陸承淵被拳風掃中，胸口凹陷，狂噴鮮血倒飛出去，重重砸在地上。
“陸承淵！”趙靈溪尖叫。
“沒事……”陸承淵掙扎著爬起來，抹了把嘴角的血，笑了。
他手裡，握著半截斷刀。
刀尖上，挑著一條血紅色的、還在蠕動的蟲子。
“晉王殿下，”他舉起蠱蟲，“這玩意兒，你認識吧？”
全場死寂。
晉王臉色鐵青。
龍榻上，那枯瘦的老人忽然睜開了眼。
雖然虛弱，可眼神清明。
“睿兒……”老皇帝開口，聲音沙啞得像破風箱，“你……太讓朕失望了。”