劉喜那聲“插翅難逃”還在街面上飄著，五百東廠番子已經把百花樓前街堵成了鐵桶。
刀尖對著刀尖，寒光映著寒光。
陸承淵站在街心，橫刀斜指，左肩傷口滲出的血把青布褂子染紅了一片。他掃了眼四周——前頭是黑壓壓的人牆，後頭是百花樓的廢墟，左右屋簷上蹲滿了弓弩手，箭鏃在日頭底下泛著冷光。
插翅難逃？倒也貼切。
“陸大人，”劉喜從軟轎上下來，白胖臉上堆著笑，可眼神陰得能滴出水，“咱家給過您機會。您要是乖乖在北疆待著，何至於此？偏偏要回來蹚這渾水……”
“少廢話。”陸承淵打斷他，“要打就打，不打就滾。”
劉喜笑容一僵，隨即冷笑：“好！有骨氣！那咱家就成全你——放箭！”
“嗡——！”
屋簷上弓弦齊響，箭矢如蝗蟲般傾瀉而下！不是尋常箭矢，箭頭上都綁著火油布，燃著火，落地就炸開一團火球！
這是要活活燒死他！
陸承淵眼神一厲，混沌真元灌注雙腿，身形如鬼魅般在箭雨中穿梭。刀光織成一片光幕，“叮叮噹噹”格飛數十支箭。可箭太多太密，終究有兩支擦過肩背，皮開肉綻，火辣辣地疼。
更麻煩的是那些火油箭，落地就燃，轉眼間半條街都燒起來了！濃煙滾滾，熱浪撲面。
“咳咳……”陸承淵被煙嗆得咳嗽，視線也開始模糊。他心知不能再耗下去，必須突圍！
目光掃過——劉喜被番子護在後方，離他約三十丈。中間隔著至少兩百人。
“擒賊先擒王……”他咬牙，橫刀在身前劃出一道弧線，刀罡呈扇形展開，震飛迎面撲來的七八個番子。同時腳下一蹬，人如離弦之箭，直撲劉喜！
“攔住他！”劉喜尖聲嘶吼。
前排番子舉盾結陣，盾牆厚實得像堵鐵壁。可陸承淵根本不繞，橫刀高舉，刀身上灰金光華暴漲，一刀劈下！
“開！”
“轟——！”
盾牆應聲炸裂！七八面鐵盾被硬生生劈開，持盾的番子倒飛出去，口噴鮮血。缺口一開，陸承淵身形不停，刀光如龍捲風般旋轉，所過之處人仰馬翻！
“肉金剛！上！”劉喜急吼。
三個鐵塔般的巨漢從人群裡衝出，都是叩天門初期的肉金剛，面板泛著青銅光澤，手裡提著車輪巨斧、八稜銅錘、狼牙棒，勢大力沉，封死了所有去路。
陸承淵不閃不避，橫刀迎上！
“鐺鐺鐺——！”
三聲震耳欲聾的巨響！刀斧相撞、刀錘相碰、刀棒相交，火星四濺！陸承淵虎口崩裂，鮮血順著刀柄往下淌，可腳步沒退半分！
那三個肉金剛也駭然——他們三人合擊，就算叩天門中期的高手也得暫避鋒芒，可這小子硬生生接下了，還震得他們手臂發麻！
“再來！”陸承淵眼中兇光一閃，刀勢陡然一變。不再硬拼，而是如庖丁解牛般，刀鋒專挑關節、穴位下手。
肉金剛防禦雖強，可動作相對遲緩。一刀、兩刀、三刀……刀罡如絲如縷，滲透護體氣血，在他們身上留下道道血痕。雖不致命，可氣血運轉漸漸滯澀。
“媽的！結三才陣！”使狼牙棒的漢子怒吼。
三人背靠背站定，兵器舞成一片光幕，攻守一體。這是軍中合擊之術，配合肉金剛的防禦，幾乎無懈可擊。
陸承淵冷笑，忽然棄了正面，身形一晃出現在側面，橫刀如毒蛇吐信，直刺使銅錘那漢子腋下——那裡是肉金剛氣血節點之一！
漢子急忙回防，可這一動，陣型露出破綻。陸承淵刀鋒一轉，削向使巨斧那人的手腕！
“鐺！”
斧柄擋住刀鋒，可刀罡透體而入，震得那漢子悶哼一聲。就這麼一滯，陸承淵已經切入陣中，左掌拍在使狼牙棒的漢子胸口！
“噗！”
混沌真元透體，漢子噴血倒飛。
三才陣，破！
剩下兩人紅了眼，發瘋般撲上。可失了配合，破綻更多。陸承淵刀光如電，三刀劈退巨斧漢子，反手一刀刺穿銅錘漢子的咽喉！
“老三！”使巨斧的漢子目眥欲裂，不顧一切掄斧劈來。
陸承淵不躲，橫刀上撩。
“鐺——咔嚓！”
斧刃與刀鋒碰撞的瞬間，橫刀竟被硬生生劈斷半截！斧勢不減，擦著陸承淵左肩劃過，帶走一片皮肉，深可見骨！
劇痛傳來，陸承淵眼睛都沒眨，斷刀向前一送，捅進漢子心窩。
“你……”漢子低頭看著胸前的斷刀，轟然倒地。
三個肉金剛，斃命。
可陸承淵也付出了代價——左肩重傷，兵器折斷，真氣消耗過半。而四周，還有至少四百番子，虎視眈眈。
劉喜在人群后頭拍手：“好！殺得好！陸大人果然勇武！不過……您還能殺幾個？”
他揮手，又一隊番子壓上來。這回不是肉金剛，而是五個黑衣人，身形瘦削，手裡提著細劍——是骨修羅！
五人呈梅花陣站位，劍光如毒蛇吐信，快、準、狠，專攻要害。而且配合默契，此進彼退，根本不給喘息之機。
陸承淵握著半截斷刀，渾身浴血，眼神卻越來越亮。
他忽然笑了。
笑得有些瘋，有些狂。
“劉公公，”他抹了把臉上的血，“你知道我為甚麼敢一個人回神京嗎？”
劉喜一愣。
“因為……”陸承淵深吸口氣，胸口那青黑印記驟然爆發出刺目黑光！“老子根本不怕死！”
話音落，他竟主動衝向那五個骨修羅！
斷刀揮舞，刀罡不再是灰金色，而是混雜著黑氣的、混沌駁雜的顏色。那黑氣與煞魔同源，卻更加暴烈、更加混亂！
“嗤嗤嗤——！”
刀罡過處，骨修羅的細劍像朽木般被斬斷！護體罡氣如紙糊般破碎！五人駭然急退，可陸承淵如影隨形，斷刀化作五道殘影，幾乎同時刺穿五人咽喉！
秒殺！
全場死寂。
所有人都看著那個站在五具屍體中間的身影——渾身浴血，左肩白骨可見，握著半截斷刀，可氣勢卻如魔神降臨！
劉喜腿肚子開始哆嗦了：“放……放箭！繼續放箭！耗死他！”
箭雨再次傾瀉。
陸承淵揮刀格擋，可傷勢太重，動作慢了半拍。一支火箭射穿大腿，他踉蹌一步，單膝跪地。
“他不行了！上！”番子們見狀，膽氣又壯了，潮水般湧上。
就在這時——
“嗚——嗚——嗚——”
城西方向突然傳來沉悶的號角聲！不是東廠的螺號，也不是禁軍的軍號，而是……北疆邊軍特有的狼角號！
緊接著，馬蹄聲如雷，由遠及近！街口拐角處，一隊鐵騎如狂風般席捲而來！當先一人，黑甲紅袍，手中長槍如龍，正是韓厲！
“鎮撫司在此！擋我者死——！”
韓厲怒吼，長槍橫掃，七八個番子被挑飛出去。他身後三百鎮撫司精銳如虎入羊群，刀光閃處，血花四濺！
“韓大哥……”陸承淵咧嘴笑了。
“你小子！”韓厲策馬衝到他身邊，翻身下馬，一把扶住，“傷這麼重還硬撐！”
“死不了。”陸承淵撐著站起來，“你怎麼來了？不是讓你明晚……”
“等你明晚？黃花菜都涼了！”韓厲罵罵咧咧，“李二傳信說百花樓有變，老子就知道要出事！還好趕上了！”
兩人背靠背，看著重新圍上來的番子。
劉喜氣急敗壞：“韓厲！你敢抗旨？！”
“旨你娘！”韓厲啐了一口，“你一個閹狗，也配談聖旨？老子今天就是來清君側的！”
“好！好！”劉喜咬牙，“那就一起死！放訊號！讓晉王府的人過來！”
一支響箭沖天而起，炸開紅色煙花。
不到半柱香，街口又傳來馬蹄聲。這次來的不是騎兵，而是步兵——清一色的玄甲，打著晉王府的旗號，少說八百人，把另一頭街口也堵死了。
領隊的是個中年文士，騎在馬上，搖著摺扇，正是晉王府的首席謀士，公孫策。
“韓指揮使，陸大人，”公孫策笑容溫和，“何必呢？晉王殿下求賢若渴，二位若是肯歸順，殿下保證，既往不咎，還……”
“還你祖宗！”韓厲打斷他，“公孫策，少他娘廢話！要打就打！”
公孫策笑容不變，摺扇輕搖：“那就……成全二位。”
他身後八百玄甲兵齊刷刷舉槍，踏步向前。與東廠番子形成合圍，把陸承淵和韓厲的三百人夾在中間。
一千三百對三百，絕境。
韓厲舔了舔嘴唇：“陸老弟，怕不怕？”
“怕個球。”陸承淵握緊斷刀，“就是死，也得拉幾個墊背的。”
“說得好！”韓厲大笑，“那今天，咱哥倆就殺個痛快！”
兩人對視一眼，同時暴喝：
“殺——！”
三百鎮撫司精銳齊聲怒吼，如困獸般撲向敵陣！
刀光劍影，血肉橫飛。
陸承淵斷刀揮舞，每一刀都帶著同歸於盡的決絕。混沌真元混合著煞氣，刀罡所過之處，無論是番子還是玄甲兵，都如割麥般倒下。
可敵人太多了。
殺了一個，補上兩個。砍倒三個，湧來五個。
鎮撫司的人不斷倒下，三百人漸漸只剩兩百、一百、五十……
韓厲長槍折斷，搶了把刀繼續砍，渾身是血，分不清是自己的還是敵人的。
陸承淵左腿又中一刀，跪倒在地。三個玄甲兵挺槍刺來，他咬牙揮刀格開兩槍，第三槍卻躲不開了——
就在槍尖即將刺入咽喉的瞬間！
“鐺——！”
一柄長劍從天而降，震開長槍！
白影飄落，面紗輕拂，正是白羽！
“烏鴉辦事，閒人退散。”她聲音清冷，手中長劍化作道道白光，所過之處，玄甲兵如割草般倒下。
緊接著，四周屋頂上冒出數十道黑影——全是烏鴉組織的殺手！他們身形鬼魅，出手狠辣，專挑軍官下手。轉眼間，七八個百戶、校尉被刺穿咽喉！
公孫策臉色大變：“烏鴉？！你們竟敢插手朝堂之事！”
白羽根本不答，長劍直取公孫策！
公孫策急退，身旁四個護衛同時撲上。這四人氣息渾厚，竟然都是叩天門初期，而且修煉的是四種不同途徑——肉金剛、骨修羅、筋菩薩、血武聖！
四人合擊，威力驚人。
白羽卻絲毫不懼，劍法展開，如月華灑落，清冷縹緲。每一劍都精準刺向破綻，逼得四人手忙腳亂。
“好劍法！”韓厲忍不住讚道。
陸承淵卻注意到，白羽的劍意中，有種特殊的“淨化”之力，對煞氣剋制極大。那四個護衛身上都帶著淡淡煞氣，在她劍下威力至少減了三成。
正激戰間，街口又傳來騷動。
一隊禁軍衝了進來，帶隊的是個老將，鬚髮皆白，可眼神銳利如鷹——正是神策軍老統領，秦瓊！
“奉靖王殿下令！清剿叛逆！放下兵器者不殺！”秦瓊聲如洪鐘。
他身後不止神策軍，還有錦衣衛——沈煉帶著三百錦衣衛也到了，繡春刀出鞘，寒光閃閃！
三面合圍！
劉喜和公孫策臉色徹底白了。
“撤……撤！”劉喜尖叫，轉身就跑。
可哪裡跑得掉？
秦瓊彎弓搭箭，一箭射出，貫穿劉喜後心！這老太監撲倒在地，抽搐幾下，不動了。
公孫策想逃，被白羽一劍刺穿大腿，跪倒在地。
“綁了。”白羽收劍，看向陸承淵，“還能走嗎？”
陸承淵撐著站起來，咧嘴笑：“死不了。”
韓厲一屁股坐在地上，大口喘氣：“他孃的……總算……結束了……”
“結束？”陸承淵看向皇城方向，眼神深邃，“這才剛開始。”
遠處，皇城鐘聲突然響起。
不是報時的鐘聲，而是……喪鐘。
“當——當——當——”
一連九響，震徹全城。
所有人都愣住了。
九響喪鐘……皇帝駕崩了！
陸承淵和趙靈溪對視一眼，都看到對方眼中的寒意。
陛下的毒，明明還能拖幾天……
有人等不及了。
“快！”陸承淵咬牙，“去皇城！”
眾人翻身上馬，衝向皇城。
街道兩旁的百姓紛紛避讓，驚恐地看著這支血淋淋的隊伍。
喪鐘還在響。
一聲聲，敲在每個人心上。
神京的天，真的要變了。
而這場變局裡，誰生誰死，還未可知。
陸承淵握緊韁繩，胸口那青黑印記，燙得像是要燒穿皮肉。
有些仗，打贏了，卻輸了。
有些人，活著，卻死了。
這局棋，才剛剛到中盤。