劉喜看見推門出來的是陸承淵，那張白胖臉“唰”地就青了。
“陸……陸承淵？！”他尖著嗓子，聲音都變了調，“你怎麼在這兒？！你不是應該在北疆……”
“劉公公記性不好。”陸承淵提刀走下臺階，刀尖還在滴血，“本官奉旨回京述職，怎麼，還得先跟東廠報備？”
火把光照在他臉上，明明帶著笑，可眼裡沒半點溫度。身後擷芳殿門開著，趙靈溪一身素衣站在門口，月光灑在她身上，像尊玉雕的神像。
劉喜腦門上冒汗了。魏忠賢千算萬算，沒算到這位爺居然神不知鬼不覺摸回了神京，還直接鑽進了西苑！這他娘是要捅破天啊！
可他到底是在宮裡混了幾十年的老油子，眼珠子一轉，堆起笑：“哎喲，陸大人誤會了！老奴這不是擔心殿下安危嘛！方才西苑進了刺客，傷了咱們好幾個弟兄，老奴是奉命來護駕的……”
“刺客？”陸承淵挑眉，“在哪兒呢？本官怎麼沒看見？”
“就在……”劉喜話到嘴邊，又咽了回去。那三個血蓮教的高手是他親自放進來的，現在活不見人死不見屍，能說嗎？說了不就是承認西苑的防衛形同虛設？
他咬咬牙，換了副嘴臉：“陸大人，您雖是朝廷命官，可這深更半夜擅闖西苑，與長公主獨處一室……怕是不合規矩吧？要是傳出去，對殿下名聲……”
“劉喜。”趙靈溪忽然開口，聲音清冷，“你是在教本宮規矩？”
劉喜身子一哆嗦：“老奴不敢！”
“不敢就滾。”趙靈溪走下臺階，與陸承淵並肩而立，“陸大人是本宮召見的，有要事相商。怎麼，東廠現在連本宮見誰都要管了？”
這話說得重了。劉喜臉色一陣青一陣白，身後那兩百番子也面面相覷——硬闖？那可是長公主！不闖？完不成乾爹交代的差事，回去也是個死。
正僵持著，院門外又傳來腳步聲。
這回進來的是個穿著樞密院武官服的中年人，國字臉，濃眉，腰間佩劍。他身後跟著二十多個禁軍，個個龍精虎猛。
“末將神策軍統領周勃，參見長公主！”中年人單膝跪地，聲音洪亮，“奉陛下口諭，西苑安危由神策軍接管！東廠番子，即刻退出西苑！”
劉喜眼珠子都快瞪出來了：“周勃！你……你胡說甚麼？！陛下昏迷多日，哪來的口諭？！”
周勃站起身，從懷中掏出塊金燦燦的令牌：“陛下雖昏迷，可昨日曾有片刻清醒，親口下旨，令神策軍護衛西苑。劉公公，要驗令牌嗎？”
那令牌是“如朕親臨”的金牌，做不了假。
劉喜一張臉徹底白了。他死死盯著周勃，又看看陸承淵，忽然明白過來——這是個套！陸承淵闖宮是明招，周勃持令接管是暗手！這兩人一唱一和，是要把東廠從西苑踢出去！
“好……好……”他咬牙切齒，“周統領，陸大人，你們厲害！老奴這就回去稟報魏公公！”
說完轉身要走。
“慢著。”陸承淵忽然開口。
劉喜回頭，擠出個比哭還難看的笑：“陸大人還有何指教？”
“刺客的事兒，還沒說完呢。”陸承淵走到那三具屍體旁，用刀尖挑開夜行衣，露出裡面的血蓮紋身，“劉公公，東廠護駕，就是這麼護的？把血蓮教的餘孽放進來，刺殺長公主？”
圍觀的番子們一片譁然。
劉喜腿都軟了：“這……這不是東廠的人！老奴不認識！”
“不認識？”陸承淵從懷中摸出那塊東廠腰牌——黑風口刺客身上搜出來的，扔到劉喜腳下，“這個呢？也不認識？”
火光下，腰牌上的“東緝事廠”四個字清晰可見。
死寂。
所有人都盯著那塊腰牌，又看向劉喜。有些番子已經開始悄悄往後縮了——血蓮教是甚麼玩意兒，他們心裡清楚。跟那幫邪魔外道沾上邊，是要誅九族的！
劉喜冷汗溼透了後背的衣裳。他知道，今晚這局，自己已經輸了。再待下去，陸承淵指不定還能掏出甚麼要命的東西。
“走……走！”他嘶聲喊道，帶著番子狼狽退走。
看著東廠的人消失在院門外，周勃這才鬆了口氣，轉身對趙靈溪抱拳：“殿下受驚了。”
趙靈溪點點頭，看向陸承淵：“你怎麼說動周統領的？”
陸承淵沒答，反而問周勃：“周大哥，宮裡現在甚麼情況？”
周勃壓低聲音：“魏忠賢調了東廠三千番子，控制了皇城四門。內閣那邊，首輔張正道稱病不出，次輔李維清被軟禁在府裡。禁軍十六衛，有一半的將領被調換，剩下的一半……態度曖昧。”
“晉王呢？”
“晉王三日前就‘病’了，閉門謝客。可昨夜有人看見，魏忠賢的轎子悄悄進了晉王府後門。”周勃頓了頓，“更麻煩的是，錦衣衛指揮使駱思恭，昨天突然暴斃在家中。現在錦衣衛群龍無首，也被東廠趁機接管了。”
陸承淵心頭一沉。錦衣衛、東廠、禁軍……魏忠賢這是要把神京的武力全部抓在手裡！
“周大哥能調動多少神策軍？”
“神策軍滿編五千，現在還能聽我令的，不到兩千。”周勃苦笑，“其餘的不是被調走，就是被東廠的人盯著。陸兄弟，說實話，咱們現在很被動。”
趙靈溪忽然開口：“父皇中的毒，你們查出來源了嗎？”
周勃搖頭：“太醫院那幫老狐狸，一個個裝傻充愣。倒是有個年輕太醫偷偷跟我說，陛下中的是南疆奇毒‘碧落黃泉散’，解毒需要一味主藥，叫‘七葉還魂草’，只有南疆瘴林深處才有。就算現在去採，也來不及了。”
“來得及。”陸承淵從懷中取出個小瓷瓶，“這是‘九轉清心丹’，長公主派人送來的，能吊住陛下生機至少十日。有這十天，足夠做很多事了。”
周勃眼睛一亮：“當真？！”
“當真。”陸承淵把瓷瓶遞給趙靈溪，“殿下，明日一早，您親自去養心殿侍疾。有神策軍護衛，東廠不敢明著阻攔。只要陛下能醒，哪怕一刻鐘，咱們就能翻盤。”
趙靈溪接過瓷瓶，握得很緊：“那你呢？”
“臣去拜訪幾位‘老朋友’。”陸承淵笑了笑，“魏忠賢不是把朝臣都控制了嗎？那臣就去敲敲他們的門，看看有多少人是真被他拿住了，有多少人是裝傻。”
周勃皺眉：“太危險了！東廠現在滿城搜捕你……”
“所以才要快。”陸承淵看向院外夜色，“在他們反應過來之前，把水攪渾。渾水才好摸魚。”
正說著，孫嬤嬤急匆匆跑來：“殿下！不好了！魏忠賢親自帶著人往西苑來了！還……還帶著聖旨！”
三人臉色同時一變。
來得這麼快？
陸承淵深吸口氣：“周大哥，護好殿下。我去會會那老閹狗。”
“我跟你去。”趙靈溪忽然道。
“殿下……”
“本宮是長公主。”趙靈溪整理了下衣襟，眼神銳利，“他魏忠賢再猖狂，也不敢當著本宮的面動你。況且……本宮也想聽聽，他帶了甚麼樣的‘聖旨’。”
一刻鐘後，西苑正門。
魏忠賢果然來了。這老太監穿著大紅色蟒袍，頭戴三山帽，手裡捧著卷黃綾聖旨。身後跟著黑壓壓一片番子，少說五百人，把西苑門口堵得水洩不通。
看見陸承淵和趙靈溪並肩走出來，魏忠賢眼皮跳了跳，可臉上還是堆起笑：“老奴參見長公主。喲，陸大人也在？甚麼時候回京的？怎麼也不跟老奴說一聲，好給您接風洗塵啊。”
“魏公公客氣。”陸承淵淡淡道，“本官奉命回京述職，還沒來得及拜會公公。倒是公公，深更半夜帶著這麼多人來西苑，是有何要事？”
魏忠賢晃了晃手裡的聖旨：“陛下剛剛醒了，下了道旨意。老奴這不就趕緊送來了嘛。”
醒了？趙靈溪和陸承淵對視一眼，都看到對方眼中的懷疑。
“父皇醒了？”趙靈溪上前一步，“那本宮現在就去養心殿……”
“哎喲，殿下別急。”魏忠賢攔住她，“陛下只是醒了片刻，交代完旨意又睡下了。太醫說了，需要靜養，誰也不見。”
他展開聖旨，尖著嗓子念：“奉天承運皇帝，詔曰：朕躬違和，朝政暫由內閣與司禮監共理。長公主趙靈溪，干政亂綱，著即禁足西苑，無旨不得出。忠武侯陸承淵，擅離職守，私自回京，著削去爵位官職，押入詔獄候審。欽此——”
唸完，魏忠賢合上聖旨，笑眯眯地看著兩人：“殿下，陸大人，接旨吧？”
周勃勃然大怒：“魏忠賢！你敢假傳聖旨？！”
“周統領慎言。”魏忠賢笑容不變，“這聖旨上有陛下玉璽，有司禮監印，怎會是假的？還是說……周統領要抗旨？”
他身後五百番子同時按刀，殺氣騰騰。
陸承淵忽然笑了。
他笑得很輕，可在這劍拔弩張的場合，格外刺耳。
魏忠賢皺眉：“陸大人笑甚麼？”
“我笑魏公公。”陸承淵走上前，與魏忠賢面對面，“您說陛下醒了，下了旨。可方才周統領說，他昨日見到陛下時，陛下曾口諭讓神策軍護衛西苑。這兩道旨意……有點矛盾啊。”
魏忠賢臉色一沉：“陛下心意，豈是你能揣測的？”
“臣不敢揣測。”陸承淵從懷中摸出那枚忠武侯印信，高高舉起，“但臣記得，大炎律法有云：凡聖旨，需有陛下親筆硃批，或至少有三名內閣大學士副署，方可生效。魏公公這聖旨……有副署嗎？”
魏忠賢瞳孔一縮。
他這聖旨是連夜趕製的，玉璽是真的——司禮監掌印太監是他乾兒子，偷蓋個印不難。可內閣副署……那幫老狐狸一個比一個滑頭，誰敢在這節骨眼上簽字？
“陸承淵！”他厲聲道，“你這是在質疑陛下？！”
“臣質疑的不是陛下。”陸承淵盯著他，一字一頓，“臣質疑的是你，魏忠賢。”
話音落，橫刀出鞘。
刀鋒直指魏忠賢面門。
“假傳聖旨，謀害君上，軟禁長公主，勾結血蓮教邪魔……”陸承淵每說一句，刀就前進一寸，“魏公公，這些罪名，夠你死幾次？”
魏忠賢身後番子譁然，紛紛拔刀。
可陸承淵身後，周勃也拔劍了。兩百神策軍齊刷刷亮出兵刃，擋在趙靈溪身前。
火光中，刀劍如林。
魏忠賢盯著眼前的刀尖，忽然笑了，笑得陰冷：“陸承淵，你以為你贏了？你以為就憑這兩百神策軍，就能翻盤？”
他緩緩抬手。
西苑四周的屋頂上，忽然冒出密密麻麻的弓弩手！箭鏃在月光下泛著寒光，少說三百張弩，全部對準了院中眾人。
“咱家既然敢來，自然有準備。”魏忠賢慢悠悠道，“陸大人，周統領，放下兵器吧。不然……萬箭齊發之下，長公主若是有甚麼閃失，你們擔待得起嗎？”
周勃臉色鐵青。
陸承淵卻依然平靜。他收刀回鞘，看向魏忠賢：“魏公公，你聽說過一句話嗎？”
“甚麼話？”
“螳螂捕蟬，黃雀在後。”
魏忠賢一愣。
就在這時，西苑外忽然傳來震天的喊殺聲！馬蹄聲如雷，由遠及近，彷彿有千軍萬馬正在逼近！
一個番子連滾爬爬衝進來：“公公！不好了！外面……外面來了好多兵！打著‘靖’字旗！”
靖？
靖王？！
魏忠賢臉色驟變。他猛地扭頭看向陸承淵：“你……你勾結靖王？！”
陸承淵笑了，這次是真笑。
“魏公公，這神京的局，不止你會玩。”
“有些人看著是友，未必是友；有些人看著是敵，未必是敵。”
“這話，是一個老道士教我的。”
話音落，西苑大門被轟然撞開。
火光中，一隊鐵騎如潮水般湧入。
為首之人，金甲紅袍，面容冷峻。
正是靖王，趙恆。