子時三刻，神京西苑東牆根。
陸承淵蹲在陰影裡，像塊長了青苔的石頭。身上那件夜行衣是陳三從鄭縣黑市淘換來的，料子粗，磨得面板生疼。胸口貼著老道給的鎮煞符，涼絲絲的，壓住了那股子刺撓勁兒。
他盯著第三棵槐樹——樹幹得有兩人合抱粗，樹冠遮了半邊月亮。按白羽說的，接應的人該在這兒。
可等了半炷香，連個鬼影子都沒有。
陸承淵心裡沉了沉。靈瞳微開，淡金色視野掃過周圍——牆頭上伏著兩個氣血微弱的小太監，正在打瞌睡；更遠處，一隊東廠番子提著燈籠在巡邏，靴子踩在青石板路上“咔咔”響。
沒埋伏。
那烏鴉的人呢？
正琢磨著，槐樹底下那口枯井裡，忽然傳來“叩叩”兩聲，像石頭敲井壁。
陸承淵眯起眼，悄無聲息摸過去。井口蓋著石板，他伸手一推，沒推動——石板少說三百斤，底下還上了閂。
“裡面有人？”他壓低嗓子問。
“陸大人？”井裡傳來個嘶啞的女聲，聽著年紀不小，“勞煩把井口左邊第三塊磚往裡按三下。”
陸承淵照做。“咔噠”一聲，石板下的閂子彈開。他發力推開條縫，一股潮溼的黴味撲出來。
井下有微弱的光。他縱身跳下，落地時腳尖一點，悄無聲息。井底側邊有條暗道，僅容一人貓腰透過。暗道盡頭站著個老婆子，穿著宮女衣裳，手裡提著盞氣死風燈。
“老身姓孫，西苑灑掃的。”老婆子打量他兩眼，“白姑娘交代過了，讓老身接您進去。不過……”
她頓了頓：“半個時辰前，東廠忽然加了三道崗，西苑四個門全換了魏公公的親信。現在進去容易，出來難。”
陸承淵皺眉：“長公主怎麼樣？”
“還好。”孫嬤嬤轉身引路，“殿下被軟禁在擷芳殿，一日三餐照送，就是不許出殿門。伺候的宮女太監都換了一遍，老身是藉著倒夜香的由頭才能溜出來。”
暗道很長，七拐八繞。陸承淵注意到，牆壁上有些地方有新鮮鑿痕——這暗道是新挖的，或者剛拓寬過。
“嬤嬤在宮裡多久了？”
“四十年。”孫嬤嬤頭也不回，“從先帝爺那會兒就在西苑當差。魏忠賢那閹狗想換人？他換得了面孔，換不了地頭。這西苑底下有多少暗道密室，他查得清？”
語氣裡透著股老宮人的傲氣。
陸承淵沒再問。兩人走了約莫一刻鐘，前方出現向上的石階。孫嬤嬤吹滅燈，示意他噤聲，然後輕輕推開頭頂的木板——是個櫃子底。
爬出來，是間堆滿雜物的偏房。窗外月光透進來，能看見擷芳殿的飛簷。
“從這兒往東，過兩道月亮門就是擷芳殿。”孫嬤嬤低聲說，“現在這個時辰，守夜的太監該換崗了，有半柱香的空子。陸大人，您得快。”
陸承淵點頭，正要動身，忽然耳朵一動。
院子裡傳來極輕微的腳步聲——不是太監那種虛浮的步子，而是練家子沉穩的落地聲。
“有人。”他按住孫嬤嬤，閃身到窗邊，透過縫隙往外看。
月光下，三個黑影正悄無聲息地摸向擷芳殿。都穿著夜行衣，但為首那人身材高大，腰間佩刀，走路時左肩微沉——是個用左手刀的。
“血蓮教的人？”孫嬤嬤臉色發白，“他們怎麼混進來的？！”
陸承淵沒吭聲，靈瞳掃過。三人氣血都不弱，兩個通脈巔峰，為首那個是叩天門初期，修的是骨修羅的路子，而且左手經脈明顯比右手粗壯。
左撇子的骨修羅，這種人出劍角度刁鑽，最難防。
“嬤嬤在這兒等著。”陸承淵推門閃出，身形如鬼魅般貼牆根移動。
那三人已經摸到擷芳殿窗下。為首那人做了個手勢，另外兩人左右散開警戒。他自己則從懷中掏出根細竹管，看樣子是要往屋裡吹迷煙。
就在竹管湊近窗縫的瞬間——
“叮！”
一枚銅錢破空而至，精準打在竹管上！竹管應聲碎裂，裡頭的藥粉撒了一地。
三人同時轉身。
陸承淵從陰影裡走出來，手裡掂著剩下兩枚銅錢：“深更半夜，擾人清夢，不合適吧？”
為首那人瞳孔一縮：“陸承淵？！你怎麼……”
話沒說完，他左手已按上刀柄。刀出鞘，沒有寒光——刀身竟是漆黑的，月光照上去都不反光。骨修羅的劍快，刀也一樣。
“殺！”低喝聲中，三人同時撲上！
左邊那人使雙短戟，招式剛猛，是肉金剛的路子，戟風呼嘯，勢大力沉。右邊那人使軟劍，劍身如蛇扭曲，專攻下三路，是筋菩薩的柔韌詭異。
中間的左撇子刀客則刀走偏鋒，每一刀都從不可思議的角度劈來，快得只剩殘影。
三途合擊！
陸承淵不退反進，混沌真元灌注雙腿，身形在方寸之地連閃三次，險之又險讓過戟鋒、劍尖。同時橫刀出鞘，刀光如匹練，直劈左撇子刀客面門！
“鐺！”
黑刀與橫刀碰撞，爆出火星。陸承淵手臂一麻——對方刀上傳來的力道，竟帶著股陰寒的煞氣，順著刀身往他經脈裡鑽！
果然是血蓮教的餘孽！
左撇子刀客獰笑：“陸大人，聽說你能煉化煞氣？試試這個！”
他刀勢驟然一變，漆黑刀身上浮現出暗紫色紋路，每一刀劈出，都帶出縷縷黑氣。那些黑氣如有生命般在空中扭曲，化作細小的骷髏頭，無聲尖嘯著撲向陸承淵！
煞氣化形，而且帶著精神攻擊！
陸承淵悶哼一聲，腦海像被針扎。但他胸口鎮煞符驟然發燙，一股清涼氣息直衝靈臺，瞬間驅散了那些囈語。同時混沌真元自行運轉，將侵入體內的煞氣吞噬煉化。
“就這點本事？”他冷笑，橫刀上灰金光華大盛，一刀橫掃！
刀罡呈扇形展開，所過之處，黑氣骷髏紛紛崩碎。左撇子刀客臉色一變，急退三步，黑刀在身前舞成一片光幕。
“鐺鐺鐺鐺——！”
密集的碰撞聲炸響。陸承淵刀勢如長江大河，一刀快過一刀，每一刀都精準斬在對方舊力已盡、新力未生的節點。左撇子刀客越打越心驚，他骨修羅的速度優勢，在這年輕人面前竟佔不到半點便宜！
更可怕的是，每次刀鋒相撞，就有一股詭異的、帶著吞噬之力的真元順刀傳來，瘋狂侵蝕他的骨骼！
“點子扎手！併肩子上！”他急吼。
使雙短戟的肉金剛怒吼一聲，周身泛起青銅光澤，雙戟掄圓了砸向陸承淵後背。這一戟勢大力沉，捱上了骨頭都得碎！
陸承淵像是背後長眼，身形詭異一折，竟從雙戟的縫隙間滑過。同時反手一刀，刀鋒擦著肉金剛的肋下劃過——青銅面板上留下一道白痕，沒破防，但刀罡透體，震得他氣血翻騰。
“媽的！”肉金剛紅了眼，雙戟舞得更瘋。
使軟劍的筋菩薩則像條毒蛇，劍招刁鑽陰毒，專挑眼睛、咽喉、下陰這些要害。他的身體柔韌得不像話，能做出種種違背常理的動作，一時間竟纏住了陸承淵的攻勢。
左撇子刀客見狀，黑刀上紫光大盛，竟是要拼命了！
陸承淵眼中寒光一閃。
是時候了。
他忽然棄了防禦，硬生生用左肩扛了軟劍一擊——劍尖刺入皮肉三寸，卻被肌肉死死夾住。同時右手橫刀脫手飛出，旋轉著斬向肉金剛！
肉金剛舉戟格擋，“鐺”的一聲，橫刀被震飛。可就在這一瞬間，陸承淵已撲到左撇子刀客面前，雙手成爪，直掏心口！
“找死！”刀客獰笑，黑刀迴旋，斬向陸承淵脖頸。
可刀鋒及體的剎那，陸承淵胸口鎮煞符驟然爆發出刺目白光！那光對常人無害，可對煞氣——尤其是這種與煞魔同源的力量，簡直是剋星！
左撇子刀客慘叫一聲，手中黑刀上的紫光瞬間黯淡。就這麼一滯，陸承淵的雙爪已插入他胸膛！
“噗！”
五指如鉤，硬生生抓斷肋骨，掏出一顆還在跳動的心臟！
刀客瞪大眼睛，低頭看著胸前血洞，嘴唇動了動，轟然倒地。
另外兩人駭然後退。
陸承淵甩掉手上的血，彎腰撿起橫刀。左肩傷口還在流血，可他像沒事人似的，一步步走向剩下兩人。
“該你們了。”
使軟劍的筋菩薩轉身就跑，身形如鬼魅，幾個起落就上了牆頭。
陸承淵沒追，手腕一抖，橫刀脫手飛出！
刀如驚鴻，破空而至。筋菩薩聽到風聲想躲，可刀在半空竟詭異拐彎，精準釘入他後心！
“呃……”他低頭看著透胸而出的刀尖，從牆頭栽落。
只剩下那個肉金剛了。
大漢看著兩個同伴轉瞬斃命，眼中終於露出恐懼。他丟下雙戟，“撲通”跪地：“大人饒命！小人只是奉命行事……”
“奉誰的命？”陸承淵走到他面前。
“是……是魏公公！”肉金剛磕頭如搗蒜，“他讓我們今夜來擷芳殿，給長公主下‘噬心蠱’，控制她心神……”
噬心蠱？陸承淵心頭一沉。那玩意兒是南疆邪術，中蠱者會慢慢失去心智，變成施蠱者的傀儡。
“蠱蟲在哪兒？”
“在……在我懷裡……”
陸承淵伸手去摸，果然摸出個小玉盒。開啟一看，裡面是條通體血紅的蜈蚣，正在緩緩蠕動。
他合上盒子，看向肉金剛：“魏忠賢還交代甚麼？”
“還說……說事成之後，晉王殿下會親自進宮‘探望’長公主，然後……然後請旨監國……”肉金剛哆嗦著，“其他的小人真不知道了！大人饒命！”
陸承淵沉默片刻，忽然問：“你練肉金剛多少年了？”
肉金剛一愣：“十……十二年……”
“可惜了。”陸承淵一掌拍在他天靈蓋。
混沌真元透體而入，瞬間震碎了心脈。大漢瞪著眼，軟軟倒地。
陸承淵收起玉盒，走到擷芳殿窗前，輕輕叩了叩。
裡面傳來警惕的女聲：“誰？”
“臣，陸承淵。”
短暫的寂靜後，窗戶開了。月光照進去，映出趙靈溪蒼白的臉。她穿著素白寢衣，頭髮披散，可一雙眼睛依然清亮銳利。
“你來了。”她輕聲說，聲音有些啞。
陸承淵翻身入內，單膝跪地：“臣救駕來遲，請殿下恕罪。”
趙靈溪伸手扶他，觸到他左肩傷口時，手微微一顫：“你受傷了？”
“皮肉傷，不礙事。”陸承淵站起身，從懷裡取出密信、令牌、玉盒，一一放在桌上，“殿下，情況比我們想的更糟。魏忠賢和晉王，恐怕不只是想軟禁您……”
他把今夜之事簡要說了一遍。
趙靈溪聽完，沉默良久。月光照在她臉上，有種瓷器般的脆弱感，可眼神卻越來越冷。
“噬心蠱……好手段。”她拿起玉盒，開啟看了眼，又合上，“他們是想讓我‘自願’寫下血書，請晉王監國。然後父皇一死，這大炎江山，就改姓了。”
“陛下他……”
“父皇是中毒。”趙靈溪咬牙，“太醫院查不出，可我知道，是‘碧落黃泉散’。那毒無色無味，服下後像風寒，三日內昏迷，七日內生機斷絕。現在……已經是第五天了。”
陸承淵心頭一緊：“解藥呢？”
“只有下毒的人有。”趙靈溪看向他，“魏忠賢敢這麼做，一定有人撐腰。朝中那些老狐狸，怕是早就站好隊了。”
窗外忽然傳來嘈雜聲，火光由遠及近。
孫嬤嬤慌張地推門進來：“殿下！東廠的人往這邊來了！帶隊的……是魏忠賢的乾兒子，劉喜！”
趙靈溪臉色一變：“你快走！”
陸承淵搖頭：“走不了了。劉喜這時候來，一定是發現那三個刺客失手了。”
他走到窗邊，看向外面——火把長龍已經把擷芳殿圍了，少說兩百人。為首的是個白白胖胖的太監，穿著紫袍，正尖著嗓子喊：
“殿下！有刺客潛入西苑，傷了咱們的人！老奴奉命保護殿下，請開門讓咱們進去搜查！”
保護？搜查？
陸承淵冷笑，看向趙靈溪：“殿下信臣嗎？”
趙靈溪看著他染血的肩膀，又看看他堅定的眼睛，忽然笑了：“信。”
“那好。”陸承淵轉身，從桌上拿起那枚忠武侯的印信，揣進懷裡，“今夜，臣陪殿下演場戲。”
“甚麼戲？”
“清君側。”
話音落，他推門而出。
月光下，橫刀染血，步步向前。
火光中，兩百番子，刀劍如林。
有些局，得用血來破。
有些仗，得面對面打。