第六天傍晚，馬隊過了黃河渡口。
站在渡口南岸回頭望，北疆已經遠在天邊。陸承淵胸口那印記這幾天安靜了些，可他知道，不是好了，是那玩意兒在積蓄力量。
“大人，前面就是鄭縣。”陳三指著遠處縣城的輪廓，“要不要進城休整一晚？弟兄們連趕六天路，馬都快跑廢了。”
陸承淵看了看天色，又看看身後疲憊的弟兄，點頭：“進城，找間客棧好好睡一覺。明天晌午出發，傍晚就能到神京。”
眾人精神一振。
鄭縣不算大，可因為是進京前的最後一站，還算繁華。馬隊找了間叫“悅來”的客棧，包了後院。掌櫃的是個精明的中年人，看見這麼多軍爺，又是端茶又是遞水，殷勤得很。
陸承淵要了間上房，關上門，這才解開衣襟檢查傷勢。胸口那劍傷已經結痂，可青黑印記又往外蔓延了一圈，現在半個胸膛都是那詭異的顏色。
他試著運轉混沌真元，真元流經印記時，竟有種滯澀感——像河道里堵了塊石頭。
“得儘快找長公主拿‘九轉清心丹’了。”他低聲自語。
正調息間，窗外傳來“叩叩”輕響。
不是風聲。
陸承淵手按刀柄，沉聲：“誰？”
“故人。”是個女聲，清冷。
陸承淵瞳孔一縮，推開窗。月光下，一道白影輕盈落在院牆上，面紗輕拂，正是烏鴉組織的白羽。
“你怎麼在這兒？”陸承淵皺眉。
“等你。”白羽飄然落地，像片羽毛，“神京已經佈下天羅地網，魏忠賢調了東廠三千番子，晉王府八百私兵，還有……血蓮教在神京的暗樁，全動起來了。”
陸承淵眼神一冷：“你知道得倒清楚。”
“烏鴉的眼睛，看得到很多陰暗角落。”白羽走到桌邊，自顧自倒了杯茶，“你現在進城，就是自投羅網。西苑被圍得鐵桶一般，長公主身邊只剩十幾個宮女太監，訊息傳不出來也進不去。”
“所以？”
“所以，你需要幫手。”白羽抬眼看她，“烏鴉可以幫你進西苑，但有個條件。”
陸承淵笑了：“你們烏鴉幫人，從來不講條件。皇陵那次是還人情，這次又想讓我欠甚麼？”
白羽沉默片刻，從懷中取出一卷發黃的帛書，放在桌上：“這是《混沌開天訣·煉神篇》的殘卷。我們首領說，你若能在一個月內煉成前三層，烏鴉就全力助你救長公主、平神京之亂。”
陸承淵拿起帛書展開。上面是古老的篆文，配著人體經脈圖，確實是《混沌開天訣》的後續功法，而且專門修煉神魂。
“你們首領到底是誰？”他盯著白羽，“為甚麼這麼幫我？”
“首領的身份，時候到了你自然會知道。”白羽站起身，“至於為甚麼幫你……因為你是這幾百年來，唯一一個能煉化煞魔之力而不瘋的人。我們需要你活著，需要你變強。”
她走到窗邊，回頭看了陸承淵一眼：“明晚子時，西苑東牆根第三棵槐樹下，會有人接應。記住，你只有一刻鐘時間。”
話音落，白影一閃，人已消失在夜色中。
陸承淵握著那捲帛書，久久不語。
烏鴉組織，血蓮教，魏忠賢，晉王……這潭水，比他想的還深。
正思索間，樓下傳來喧譁聲。
陸承淵收起帛書，推門下樓。後院天井裡，陳三正帶著幾個弟兄，圍著一個衣衫襤褸的老乞丐。
“大人，這老傢伙鬼鬼祟祟在後門張望，被我們逮住了。”陳三稟報。
老乞丐六十多歲年紀，滿臉皺紋，一雙眼睛卻異常清明。他看見陸承淵，忽然咧嘴笑了，露出缺了兩顆的門牙：“這位軍爺，可是姓陸？”
陸承淵瞳孔微縮：“你認識我？”
“不認識。”老乞丐搖頭，“但老朽會算卦。今日見紫氣南來，就知道有貴人到此。剛才一算，貴人姓陸，從北邊來，要往南邊去——這不就對上了？”
陳三嗤笑：“裝神弄鬼！大人，這老傢伙肯定是個探子！”
陸承淵擺擺手，走到老乞丐面前，盯著他的眼睛：“老先生要給我算一卦？”
“算一卦，換頓飯吃。”老乞丐搓著手，嘿嘿笑。
陸承淵從懷裡摸出塊碎銀子扔過去：“算。”
老乞丐接過銀子，也不看，隨手從懷裡掏出三枚磨得發亮的銅錢，往地上一拋。銅錢“叮噹”落地，呈品字形。
他低頭看了半晌，臉色漸漸凝重。
“怎麼？”陸承淵問。
老乞丐抬頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光：“軍爺這卦……兇險得很。‘龍困淺灘，虎落平陽’，進京這一路，步步殺機。更麻煩的是，卦象顯示，軍爺體內有‘陰煞纏身’，若不及時化解，恐有入魔之危。”
陸承淵心頭一震。這老乞丐，竟能看出他體內煞氣？
“可有解法？”
“有。”老乞丐撿起銅錢，“往東南去，三十里外有座青雲觀，觀里老道士手裡有樣東西，能暫壓陰煞。不過……”
“不過甚麼？”
“不過那老道士脾氣怪，東西不好拿。”老乞丐站起身，拍了拍身上土，“話就說到這兒，軍爺保重。”
說完，他晃晃悠悠往後門走。陳三想攔，被陸承淵眼神制止。
看著老乞丐消失在夜色中，陳三忍不住道：“大人，您真信這老神棍？”
“寧可信其有。”陸承淵看向東南方向，“明早你帶弟兄們繼續休整，我單獨去趟青雲觀。”
“太危險了！萬一是個圈套……”
“是圈套也得鑽。”陸承淵轉身回屋，“有些事，躲不過。”
一夜無話。
次日天剛亮，陸承淵換了身便服，獨自出城往東南去。
三十里路，快馬半個時辰就到。青雲觀坐落在半山腰，不大，香火也不旺，門前石階長滿青苔，看著有些年頭了。
陸承淵叩響門環。
半晌，門“吱呀”開了條縫，露出張稚嫩的小道童的臉：“施主找誰？”
“求見觀主。”
“師父今日不見客。”小道童說完就要關門。
陸承淵伸手抵住門板：“勞煩通稟一聲，就說北疆故人來訪。”
小道童遲疑了下，還是轉身進去了。約莫一盞茶工夫，裡面傳來蒼老的聲音：“讓他進來吧。”
陸承淵走進道觀。院子裡有棵老槐樹，樹下石桌旁坐著個白髮老道，正自斟自飲。老道穿著洗得發白的道袍，面容清癯，一雙眼睛卻亮得懾人。
“坐。”老道指了指對面石凳。
陸承淵坐下，開門見山：“前輩，晚輩體內有陰煞纏身，聽聞前輩有法可暫壓，特來求取。”
老道沒說話，倒了杯茶推過去，然後盯著陸承淵看了半晌，忽然笑了：“你不是道門的人，修的也不是正統路子。這身修為……駁雜得很，卻自有章法。有意思。”
他抿了口茶，繼續道：“老乞丐讓你來的？”
陸承淵一怔：“前輩認識那位老先生？”
“何止認識。”老道放下茶杯，“那老傢伙，是欽天監上一任監正，十年前辭官雲遊，沒想到跑到這兒來了。”
陸承淵心頭一震。欽天監監正？那可是正三品的大員，專司觀星占卜，測算國運！
“他算出你有難，讓你來找我，是信得過你。”老道從袖中取出個巴掌大的玉盒，放在桌上，“這裡面是‘鎮煞符’，道門秘傳，能壓住你體內煞氣三個月。三個月內，你必須找到根治之法，否則符力一過，煞氣反噬，神仙難救。”
陸承淵接過玉盒，開啟一看，裡面是張泛黃的符紙，硃砂繪就的符文複雜玄奧，隱隱有靈氣流轉。
“多謝前輩。”他鄭重收好，“不知前輩需要晚輩做甚麼？”
老道擺擺手：“不需要你做甚麼。那老傢伙既然開口，這人情我賣了。不過……”
他頓了頓，眼神變得深邃：“小子，你進京之後，若有機會見到陛下，替我問一句：十年前那樁舊案，他後悔了嗎？”
陸承淵心頭一跳：“甚麼舊案？”
“你不需要知道。”老道站起身，背對著他，“去吧。京城水深，萬事小心。記住，有些人看著是友，未必是友；有些人看著是敵，未必是敵。”
陸承淵躬身行禮，轉身離開。
走到門口時，身後傳來老道幽幽的聲音：
“紫袍蔽日，不止一人。你懷裡那幾塊令牌……最好燒了。”
陸承淵腳步一頓，回頭看去，老道已經進了殿內，門緩緩關上。
他摸了摸懷裡那三塊黑木令牌，眼神沉下來。
這潭水，果然深不見底。
翻身上馬，他最後看了眼青雲觀，調轉馬頭，朝神京方向馳去。
夕陽西下，遠方的地平線上，神京的輪廓隱約可見。
那座城，等著他。
那些局，等著他破。
有些仗，要開始了。