第三天夜裡，馬隊到了雲州地界的官驛。
說是官驛，其實就幾間破屋子，平日裡供過往小吏歇腳。驛丞是個乾瘦老頭，看見這百來號殺氣騰騰的騎兵，腿肚子直打哆嗦。
“軍……軍爺，小店簡陋，怕是住不下這麼多人……”
陸承淵扔過去一錠銀子：“騰幾間乾淨屋子，燒熱水，煮些熱湯麵。馬喂上好的豆料。”
老頭接過銀子，入手沉甸甸的，少說十兩，臉色才好看了些：“哎！哎！軍爺稍等，這就去安排！”
百來號人擠進驛站，把不大的院子塞得滿滿當當。陳三帶人警戒，其餘人卸甲餵馬，忙而不亂。
陸承淵進了正屋，在炕沿坐下，這才覺得渾身骨頭像散了架。連續三天狂奔，傷口又隱隱作痛，胸口那印記燙得厲害。
他解開衣襟看了看，青黑色已經蔓延到鎖骨，像片醜陋的胎記。伸手按了按，皮肉底下有東西在蠕動——那是煞氣與混沌真元在互相吞噬、融合。
“大人，面好了。”陳三端了碗熱氣騰騰的面進來，面上臥著倆荷包蛋，撒了蔥花。
陸承淵接過，大口吃起來。面是粗麵，湯是骨頭熬的，鹹得齁人，可他吃得格外香——在北疆打仗那幾個月，能吃上口熱乎的就不錯了。
“弟兄們都吃上了？”
“都吃上了。”陳三也端了碗蹲在門檻上吸溜，“驛丞說，今兒下午有隊商旅過去，往南邊去的，車上貨不多，人卻不少，看著不像正經買賣人。”
陸承淵筷子一頓：“多少人？甚麼打扮？”
“二十來個，穿得普通，可腳上都是官靴。”陳三壓低聲音，“我讓兩個弟兄跟了一段，那隊人沒走遠，就在前面五里的張家莊歇下了。”
陸承淵放下碗，沉吟片刻：“讓弟兄們抓緊休息，兩個時辰後出發。今晚不住這兒了。”
“大人懷疑……”
“小心駛得萬年船。”陸承淵躺上炕，閉目養神，“你也去歇會兒。”
陳三應聲退下。
屋裡安靜下來，只聽見窗外風聲。陸承淵運轉混沌真元，緩緩溫養經脈。這幾天連續廝殺趕路，修為倒是精進了一絲，可傷勢也在加重。
正調息間，耳朵忽然一動。
屋頂有極輕微的腳步聲——不是貓，是人。
陸承淵不動聲色，手悄悄摸向枕邊的刀。靈瞳微開，透過屋頂，看到三個氣血光點正悄悄移動，目標明確，直撲他這間屋子。
“來了。”他心底冷笑。
幾乎同時，“嘩啦”一聲，屋頂破開三個大洞！三道黑影如鷹隼般撲下，手中短刃寒光閃閃，直取炕上之人！
可炕上已經空了。
陸承淵早在屋頂破開的瞬間，就滾到炕下，橫刀出鞘，一刀上撩！
“鐺！”
一名刺客揮刃格擋，卻被刀上傳來的巨力震得虎口崩裂，短刃脫手飛出。另兩人反應極快，一左一右夾擊，刃招狠辣刁鑽，封死了所有退路。
“血蓮教的餘孽？”陸承淵冷笑，身形不退反進，硬生生從兩人夾擊中撞過去！混沌真元護體，刀刃劃過只帶起一串火星。
他左手化掌，拍在一名刺客胸口。掌力透體，那刺客悶哼一聲，胸口凹陷，倒飛出去撞在牆上，眼看活不成了。
另兩名刺客臉色大變，對視一眼，竟同時咬破舌尖，噴出兩口精血！精血在空中化作兩團血霧，霧氣翻騰，隱約凝成猙獰鬼臉，發出無聲尖嘯撲向陸承淵！
煞氣化形，而且是燃燒精血的拼命招數！
陸承淵眼神一凝，橫刀迴旋，刀身灰金光華暴漲，一刀斬出！
“給我散！”
刀罡與血霧碰撞，發出“滋滋”的腐蝕聲。血霧中的鬼臉扭曲哀嚎，卻硬生生頂著刀罡往前撲！
就在此時，窗外傳來弓弦響。
“嗖嗖嗖——！”
三支弩箭破窗而入，精準釘入兩名刺客後心！箭矢上塗了劇毒，刺客身體一僵，血霧頓時潰散。
陳三帶人衝進來：“大人！沒事吧？”
陸承淵搖搖頭，看向地上屍體。三個刺客都是精壯漢子，身上沒有任何標識，可扒開衣襟，胸口都有個血蓮紋身。
“果然。”他蹲下身，在其中一人懷裡搜出塊令牌——不是東廠的，也不是晉王府的，而是塊漆黑的、刻著扭曲眼睛圖案的木牌。
和他在朔風城地窖裡找到的那枚，一模一樣。
“聖令……”陸承淵眼神冷下來，“血蓮教在朝廷的滲透，比我想的還深。連這種偏僻官驛，都能提前佈下殺手。”
陳三臉色發白：“那驛丞……”
“已經跑了。”陸承淵走到窗邊，看向夜色中，“剛才屋頂一響，我就聽見後院有馬蹄聲。這會兒估計已經跑出二里地了。”
“屬下去追！”
“不必。”陸承淵擺擺手，“小角色，殺不殺無所謂。重要的是，咱們的行蹤已經暴露了。”
他轉身看向眾弟兄：“收拾東西，立刻出發。張家莊那隊‘商旅’，恐怕也不是善茬。”
馬隊連夜開拔，踏著月色繼續南下。
果然，剛出驛站不到三里，前方官道上就亮起一片火把。二十多騎攔在路上，為首的是個中年文士打扮的人，穿著青衫，手持摺扇，看著斯文，可一雙眼睛陰冷如毒蛇。
“陸大人，這麼急著趕路？”文士搖著扇子，聲音溫和，“不如停下歇歇，咱們聊幾句。”
陸承淵勒住馬，靈瞳掃過。對方二十三人，氣血都不弱，最差的也是通脈境巔峰。為首那文士，更是叩天門中期的修為，而且……修煉的是極其罕見的“筋菩薩”途徑。
筋菩薩，極致柔韌、變化與恢復。練到高深處，周身筋骨如橡皮，刀劍難傷，更能做出種種違背常理的動作。
“聊甚麼？”陸承淵淡淡道。
“聊一樁生意。”文士笑道，“晉王殿下託我給陸大人帶句話：只要大人願意掉頭回北疆，從此不再插手朝堂之事，殿下願保大人一世富貴，爵位再進三級，封妻廕子。”
“若我不答應呢？”
文士笑容不變，可眼神冷了下來：“那恐怕……陸大人今晚就得折在這兒了。您這一路奔波，傷勢不輕吧？何必為了個女人，把命搭上呢？”
陸承淵笑了：“你說得對，為了個女人，確實不值。”
文士眼中閃過喜色。
可陸承淵下一句是：“可為了長公主，值。”
話音未落，他身形已從馬背上消失！
文士臉色驟變，摺扇“唰”地展開——扇骨竟是精鋼打造，邊緣鋒利如刀！他手腕一抖，扇面旋出數道罡風，封住身前。
可陸承淵根本沒攻他正面。
灰金色身影如鬼魅般出現在文士左側，橫刀斜斬，刀罡凝成一線，無聲無息切向肋下——那是筋菩薩氣血運轉的節點之一！
文士瞳孔一縮，身子像沒了骨頭似的向後一折，竟以毫厘之差避過刀鋒。同時雙腿如鞭子般抽出，鞋尖彈出三寸利刃，直取陸承淵咽喉！
筋菩薩的柔韌與詭異，在這一刻展現得淋漓盡致。
陸承淵不躲不閃，橫刀迴旋，“鐺鐺”兩聲格開利刃。左手卻閃電般探出，五指成爪，抓向文士心口！
這一抓看似簡單，可爪風中蘊含著混沌真元的吞噬之力。文士直覺感到危險，摺扇回防，扇面與手爪碰撞——
“嗤啦！”
精鋼扇面竟被硬生生撕開三道口子！
文士駭然後退，可陸承淵如影隨形，刀勢展開，如長江大河，一刀快過一刀。刀罡所過之處，地面被犁出道道深溝，草木盡碎。
“結陣！”文士急喝。
其餘二十二騎同時撲上，刀劍齊出，結成某種合擊陣勢。這些人顯然訓練有素，進退有據，刀光劍網將陸承淵罩在當中。
陳三等人想救援，卻被陸承淵喝止：“別過來！護好馬隊！”
他一人一刀，在陣中縱橫。靈瞳全開，淡金色視野裡，每個人的氣血流向、招式破綻清晰可見。刀鋒總能在最不可思議的角度切入，逼得對方不得不回防。
可筋菩薩途徑的難纏，此刻也顯露出來。那文士身法詭異，像條泥鰍般在陣中穿梭，每次眼看要中刀，身子都能以違背常理的角度扭曲避開。
更麻煩的是，他手中那破損的摺扇，扇骨裡竟能射出牛毛細針！針上淬了劇毒，見血封喉。
“陸大人，何必呢？”文士邊打邊笑，“您雖是天才，可畢竟年輕，修為尚淺。今夜這局，您破不了。”
陸承淵不答，刀勢忽然一變。
從狂暴轉為綿密。
橫刀在他手中彷彿活了過來，刀光織成一張網，將所有人罩在其中。刀鋒不再追求一擊必殺，而是專挑關節、穴位下手。
“叮叮叮叮——！”
密集的碰撞聲中，不斷有人兵器脫手，慘叫著倒地。
文士臉色終於變了。他發現，自己筋菩薩的柔韌優勢，在這張刀網面前竟漸漸失效！對方的刀總能在舊力已盡、新力未生的瞬間切入，逼得他不得不硬接。
而每接一刀，就有一股詭異的真元侵入體內，瘋狂侵蝕經脈！
“你……你這到底是甚麼功法？！”文士嘶聲問。
陸承淵一刀劈退三人，抽空回了句：“殺狗的功法。”
“找死！”文士暴怒，咬破舌尖，噴出口精血在摺扇上。扇面驟然泛起血光，扇骨“咔咔”變形，竟化作一柄三尺長的血色軟劍！
筋菩薩秘術——血筋劍！
劍如毒蛇吐信，角度刁鑽狠辣，每一劍都直取要害。更可怕的是，劍身柔若無骨，能隨意彎曲，從不可思議的角度攻擊。
陸承淵一時竟被逼得連連後退。
文士見狀，精神大振，劍勢愈發凌厲：“陸承淵！明年今日，就是你的忌辰！”
劍尖眼看要刺入咽喉。
陸承淵忽然笑了。
他竟不躲不閃，任由血劍刺來。只是在劍尖及體的瞬間，胸口青黑印記驟然爆發出刺目黑光！
“噗！”
血劍刺入胸口三寸，卻被硬生生卡住。
文士一愣。
下一刻，他感覺到劍身上的煞氣，正瘋狂湧向陸承淵體內——不是破壞，而是……被吞噬！
“你……”文士駭然想抽劍。
可劍像長在了陸承淵身體裡，紋絲不動。
陸承淵伸手握住劍身，掌心灰金光華流轉，血劍上的血光以肉眼可見的速度黯淡下去。他抬起頭，看著文士驚駭的臉：
“謝謝你送的煞氣。”
話音落，橫刀斬過。
文士人頭飛起，眼中還殘留著不敢置信。
主將一死，餘下刺客頓時潰散。陳三帶人追殺，只逃了七八個，其餘盡數斃命。
陸承淵拔出胸口的血劍，傷口肌肉蠕動，竟在緩緩癒合。他低頭看了眼，胸口那青黑印記，顏色似乎又深了一分。
“大人，您傷……”陳三衝過來，看到傷口，倒吸口涼氣。
“沒事。”陸承淵擺擺手，彎腰從文士屍體上搜出塊令牌——又是那種刻著扭曲眼睛的黑木牌。
他掂了掂，揣進懷裡。
“繼續趕路。”
馬隊重新上路，身後留下一地屍體。
夜還長。
路，還遠。