第95章 裝置區 誰也沒料到會聽見如此普通的聲……
門後的走道很深, 那人坐在中間的位置，身影小而模糊。然而聲音很清晰地傳到門外：
“既然已經來到這裡了，就進來好好聊聊吧。”
那是一個女人的聲音, 低緩、平靜, 帶著上了年紀的沙啞，就像是白睨在超市排隊時能聽見的和櫃員交流的聲音。
所有人都有一瞬間的失神。
他們想過門內人的樣子，可能是玩偶師那樣具有壓迫感的喪屍, 也可能是神情癲狂、舉止病態的科學家。
可誰也沒料到會聽見如此普通的聲音。
或許是看見沒人動, 門內的人淡淡道：“謹慎些是好事, 只是隔著這麼遠同你們說話，對我這把年紀的人來說有些費力。”
白睨瞥了一眼那扇金屬門，這種門從外進入大概需要員工卡, 但如果是從裡面出來，通常只要按下開關就能開啟。就算出了問題, 他們應該能從裡面出來。
走廊上漆黑一片, 管道的噪音能掩蓋任何細微的動靜，繼續僵在這裡沒有任何好處，只會變成明晃晃的靶子。
她收回視線, 拿出手機看飛快了眼, PhantoChat仍然在更新。她切出軟體點了幾下, 把手機放回口袋, 低聲道：“進去後不要散開，留意門邊開關, 有問題就立刻往外撤。”
米哈伊爾警惕地盯著那道身影，那聲音越正常他越覺得不正常，尤其是在剛見識過冷藏室裡的景象之後。
“跟在我後面。”說著，他注意著身邊的黑暗慢慢往前走。
米哈伊爾和白睨先行, 走在後面的丹尼爾心裡發怵，他害怕往前，但是落在隊伍末尾他又總覺得有東西在走廊裡潛伏，只能硬著頭皮緊緊跟著隊伍，甚至走的有些急。
他的腳剛踏進裝置區，那扇厚重的金屬門“嗚——”地關上，將沉沉的黑影阻隔在門外。
這裡的空氣與走廊上一樣陰冷，橡膠地面凝著小片的溼痕，偶爾有水珠從長期未檢修的管道滴下來。
白睨貼著牆，一眼就找到了門邊的紅色開關鍵。
但還是有種他們自願走進陷阱的感覺。
將視線轉回走道，她一抬眼，卻突然僵住。
一排電櫃靠著牆高高立起，幾團灰影匍匐在上方，放大的灰白瞳孔正一眨不眨地盯著他們。
米哈伊爾立刻將槍口瞄準那些喪屍，其他人也紛紛抬槍。
裝置區的氣氛如即將斷裂的弦一般緊繃。
坐在椅子上的老婦人只是微微抬眼，目光往櫃子上一掃，那眼神就像看自家養的幾隻寵物，“不用緊張。”
說完，她拿起掛在胸前的哨子，吹了一口。
清亮的聲音劃破空氣。
櫃子上的幾隻喪屍將腦袋轉了過去。
然後，如大型貓科動物一般，它們順著櫃子邊緣躍下，就像從牆上剝落的粉皮般幾乎沒發出一點聲音，轉眼就爬到椅子旁邊。
一隻只安靜地趴在她腳邊，儘管眼睛仍緊緊鎖著門邊的幾個人。它們臉上並沒有表情，白睨卻覺得更加瘮人。
“它們和外面那些感覺不一樣，是吧？”老人竟伸出一隻手，從喪屍的後腦勺捋到頭頂，“有多少人能想到喪屍居然是可以馴服的。”
米哈伊爾冷冷道：“那是因為你不是‘人’吧。”
老人一笑，抬起頭。
她——或者說它的臉呈青灰色，面板鬆弛下垂，嘴唇烏青，眼窩深深凹陷，眼白渾濁無光，看起來就是一張喪屍的臉。
但是又有哪裡不太一樣。
或許是因為它還能眨眼，雖然嘴角的牽動有些僵硬，但他們依然能從它的臉上看到溫和得發冷的笑意，以及居高臨下的輕蔑。
而且和玩偶師的狀態完全不同，它的目光是全然清醒的。
坦迪舉槍對準它，左手緊緊託著右手腕，顫抖的聲線暴露了她強裝的鎮定，“你是甚麼東西？”
老人似乎並沒有被這個直白的問題冒犯到。
“如果按照你們的說法，我現在大概算一隻喪屍。”它的語氣很平靜，彷彿只是在介紹自己的戶籍，“不過我想你們也看出來了，我和一般的喪屍不一樣。”
說著，它抬起手，點了點自己的腦袋，“我生前患有腦膜瘤，還動過手術。可能是這個原因，病毒雖然影響了我的身體，沒辦法完全接管大腦。”
“所以你懂腦部手術。”白睨不禁抬眼偷看，但一頭花白的頭髮覆蓋了它的頭頂，看不出有沒有手術痕跡。
“倒不是因為這個原因。”它收回手，目光在四個人身上繞了幾圈，牽起嘴角，“我年輕時學過獸醫學，後來開始做比較醫學研究。腦組織、病理切片、行為反應……研究得久了，實操自然也懂一些。”
白睨蹙眉，總覺得那神情似乎帶著點難以捉摸的意味，“所以你確實幫鹿泉村那喪屍做了腦部改造。”
“‘腦部改造’的說法有些生硬吧。如果你的朋友要出去捕獵，你也會提醒他穿好護具，不是麼？”
丹尼爾和坦迪臉色微微一變。
“捕獵。”米哈伊爾一挑眉，“抱歉，你剛才是在嘶吼嗎？”
“這是很客觀的用詞。”老人冷冷道，“人類一直心安理得地佔據著捕獵者的位置，卻接受不了自己成為更高等存在的獵物，這本身就是愚昧的傲慢。”
在它說話的時候，白睨始終在不動聲色地關注環境。
走道右側放著電櫃和電纜，左邊則是操控臺、電腦和監控屏一類的裝置。老人所在的操控臺距離他們大概十米，幾隻喪屍趴在地上就將去路嚴實堵住。
走道並不寬，真要動起手來不好施展，可他們手裡尚且有遠端武器。如果對方真想殺了他們，何必要把他們放進這裡，還坐在這兒不緊不慢地說這麼多話？
更讓白睨在意的是老人那怪異的眼神，不止看她也看身邊的其他人。讓她心裡發毛，隱隱有種自己漏掉了甚麼的感覺。
教授繼續道，“不過說實話，我和他並不算是你們的敵人，畢竟這一帶的喪屍都是我們約束與銷燬的。”
白睨冷冷一笑，“那你們還挺人類友好的，看來我可以選擇性遺忘你們對鹿泉村以及我們農舍做的事”
“他有他的執著，我想你們也明白，具有高階思維的存在不可能只依靠食物生存，記憶與情感同樣不可或缺。雖然在方式上我和他存在分歧。”老人輕輕一攤手，目光盯著白睨，言談舉止與活著的人幾乎無異。
“我想你們對我們存在片面的誤解，雖然這可以理解。大部分人甚至不能將同胞視作流動的思想個體，更何況去考慮喪屍。”
“和你們一樣，最開始我也憎恨他們，認為他們野蠻、殘酷，只受貪慾驅使。他們不僅奪走了我的性命，還咬傷了我的kitty，我最珍貴的存在。我的小貓，和我不同，她還那麼年輕。”
“可我還是成為他們其中一員，一個能夠觀察、學習的成員。正因如此，我得以擁有一種截然不同的體驗。”
裝置區上方的白光閃了一下。
“你們有想過——如果喪屍病毒也像人類一樣，有屬於自己的生長週期呢？”
一陣寒意爬過白睨的後背。
她僵硬地站在原地，大腦宕機了一秒。
教授只是面帶微笑，繼續道，“這其中的玄妙比人類還有趣得多，如果你有心觀察，會驚歎於它們如何在遠短於人類成熟所需的時間裡，完成遠超生物進化的過程。”
坦迪忍不住問：“進化？變成行屍走肉也算進化？”
“哦親愛的，”教授忽然笑了，“該怎麼把這麼複雜的知識講給你這樣簡單的大腦聽……把喪屍想成人類嬰兒？不，這不夠準確。這樣說吧，這其實是一個將侷限的容器從內打破再升級的過程。”
“病毒在吸收舊有資訊時，整個系統的運轉會顯得遲鈍，因為它正忙於消化。但這只是準備階段，一旦這個過程完成，人類將越過死亡，被一個更高階、更恆久的系統所接納。就像我的小貓一樣，她依然活著，只是被重新組合了。”
……白睨覺得自己的腦袋快炸了。
“這傢伙嘰裡咕嚕的在說甚麼？”米哈伊爾緊鎖眉頭。
當看見三名隊友一臉痴呆，他瞬間有種上門捉賊結果其他人都被洗腦的錯愕，“喂，別被它帶進去了！”
他的聲音落進白睨耳中，卻像一群蜜蜂嗡嗡作響。
她並沒有被帶進去。
她理解教授說的是甚麼，但她並非在嚮往它描繪的圖景，而是……
“如果你不能理解，最好的辦法就是親自體驗一遍。畢竟對大多數人來說，沒有相似的經歷，就很難真正明白一種陌生的感受。更何況——”
教授繞起哨子，在指尖晃了兩圈。
“我現在正需要一些新鮮的同伴，而你們，讓我很感興趣。”
在白睨失神的時候，坦迪率先回過神來，“我們對你不感興趣！你們白天是不是從餐廳裡抓了一群人？他們在哪裡？”
它搖了搖頭，將哨尖含在嘴中，“如果你們自願加入，就能見到了。”
啾——！
哨聲像一根尖細的針貫穿眾人耳膜，他們下意識捂住耳朵。不好的預感在腦中驟然一現，白睨突然拽起米哈伊爾喊道：
“往前退！”
就在她開口的同一時間，身旁發出沉悶的機械移動聲。
其他人後知後覺往前衝去，只來得及跑出幾步，就見一道細長、乾瘦的灰影抓住門框，單臂一甩跳上櫃子，快得只見殘影。
猙獰的縫線從它的頭頂一路延伸到嘴角，烏黑的嘴朝耳根裂開，露出一口森白的尖牙。下一秒，它朝眾人咆哮一聲，直接從櫃頂一躍落在工作桌上，甩開四肢暴衝過來。
“你們應該見過很多個‘它’了。”教授站起身，腳邊其餘的獸態喪屍弓起脊背往前靠近，“但它最特殊，它是最初的也是最完整的。你們見到的所有獸態種，都由它延伸而來。”
獸態喪屍，零號。