第七章：一艘小船
世人稱她為至潔的阿瑞恩。在服務於阿爾達偉大力量的所有邁雅之中，這位太陽少女擁有最純粹的心靈。她懷有一種溫柔的善意，與她光芒萬丈的火焰外衣形成鮮明對比。
阿瑞恩是出於對金聖樹羅瑞林的摯愛，才自願請命駕馭太陽的。她會照料羅瑞林最後的果實，只因為她覺得自己必須這麼做。她的心中沒有絲毫對力量或榮耀的渴望，也不曾恐懼那日復一日、無休無止地跨越蒼穹、直至阿爾達終結所帶來的疲憊。她唯一的祈禱是為了瓦娜的金色花朵，希望有人能記得為它們澆水。
在世界諸環之上那條她早已熟悉的路徑上，阿瑞恩看到了許多。今天，她看到了瑪格洛爾那寥寥數人、滿心悲慟的騎手們——他們身上的鎧甲仍帶著龍火的灼痕——回到了希姆凜，見到了梅斯羅斯。她看到了芬鞏站立在他堡壘的城牆上，面對著未知的未來。
通常情況下，貝烈瑞安德無疑是最引人入勝的大陸。每一天，偉大的故事都在它的平原與山脈間編織著。此刻，它正處於哀悼的階段，但很快，英勇的人們將再次集結。希望仍在森林與群山間歌唱。埃雅玟知道，有朝一日，她在此目睹的故事將成為世界上最偉大的傳說。
相比之下，阿門洲則乏味得多。阿門洲幾乎無事發生。精靈與埃努大都傾向於休息，從事各種工藝勞作，然後再度休息。這是一個樂園，但也是一潭死水。而身為火之靈，埃雅玟發現自己更願意將目光投向東方那些生靈的掙扎、勝利與失敗。
但今天不同了。今天，貝烈瑞安德的兩件“遺寶”從天而降，四處肆虐。阿瑞恩看得津津有味。當她將燃燒的太陽安置於世界之下休憩時，她暗忖，雖然瓦爾妲曾明確禁止她干涉貝烈瑞安德的任何事務，但這維拉可從未提過阿門洲。
照目前的情況來看，芬威的三個兒子恐怕等不到踏足貝烈瑞安德，就要把自己作死了。（雖說這也算是罪有應得，畢竟其中兩個本該早已身在曼督斯殿堂。）但日復一日地注視著貝烈瑞安德的子民奮戰，阿瑞恩已經對他們心生喜愛。
於是，她發現自己希望讓那邊的三個傻瓜活下去。哦，她絕不會直接插手。她還要駕馭太陽，並且立誓永不背棄自己的職責。但或許，她可以送給他們一份小小的禮物——既能驅邪避惡，又能幫助他們與深愛的妻子們重歸於好。
她從沉睡的太陽中取出一丁點光芒，召喚了三隻火焰麻雀到身邊。我要賜予他們羅瑞林之光，讓他們能在黑暗中發光。不至於像星辰那樣耀眼，但足以讓他們永遠擁有光明。她派遣這三隻金色麻雀，在她叮囑它們無論如何都不得驚醒對方的前提下，將這份禮物賜予了正在安睡的芬威的兒子們。
它們飛去，僅一小時後就返回她身邊，歡唱著使命已然完成。
歐希離開那幾位芬威家的兄弟後，化作一隻海鷗，一路飛到了菲納芬那間簡陋的小屋旁。小屋坐落在帖勒瑞城南部邊緣的一條小運河邊，屋後有一個小碼頭，通往水面，碼頭上繫著一艘小船。奧西決定最好等到天黑，便蜷縮在船的一條長凳下，打了個小盹。
此刻，提利昂升入夜空，他重新變回了自己偏愛的形態。他曾有一瞬間考慮換個造型，比如說弄一頭銀髮，但隨即打消了念頭。他在帖勒瑞精靈中頗受尊敬，他相信，沒人會為了像乘船夜遊這種無傷大雅的小事而膽敢質疑他。
他正要把船槳架在槳架上，小屋裡的燈突然亮了。這位大海的邁雅頓時僵立在船上，手裡還握著一隻槳。
奈丹妮爾無法相信自己在客廳窗外看到的情景。“阿奈瑞！埃雅玟！快下樓！歐希在偷埃雅玟的船！”她喊道。
“甚麼？”一個遙遠的聲音難以置信地回應道。
奈丹妮爾不滿地看了看自己的睡袍，把腰帶系得更緊了些，然後怒氣衝衝地走了出去。“向您致意，大人，”她走上碼頭，昂首挺胸地招呼道。
“奈丹妮爾夫人，我不知道您也在這兒，”歐希解釋道，行了個禮，但那禮節過於繁複，彎腰幅度過大，顯得過於刻意。奈丹妮爾感覺烏妮大概經常收到同樣的禮遇。一如啊，難道所有男性都這麼不可理喻嗎？
“我本沒打算來，大人。我是和我心愛的姐妹埃雅玟、阿奈瑞一同出遊的。我們在尋找……嗯……尋找阿拉芬威王，他今早出去散步後就沒回來。如果他要住在提力安城外的任何地方，那一定就是這裡了。”
“我很抱歉，夫人。我相信國王只是想獨自待一兩天。他無疑很快就會回到埃雅玟身邊。也許他是去打獵了？”
碼頭的木板上響起了腳步聲。奈丹妮爾抬頭看去，埃雅玟一臉震驚，而阿奈瑞則幾乎要氣炸了肺。
“歐希大人，我竟不知道大海之主如此急需一艘小船，”芬國昐的妻子雙臂交叉抱在胸前說道。
埃雅玟責備地看了她一眼。“請見諒。我們今天實在疲憊不堪。如您所見，我們正準備休息。阿奈瑞絕無不敬之意。”
歐希笑了起來。“無妨。不過，我確實需要用一下這艘小船，埃雅玟夫人。我會盡快歸還的。”
“請問，到底是甚麼十萬火急的需要？”阿奈瑞追問道。
“嗯……我收養了三隻……三隻……海豹幼崽！對。它們和家人走散了，我需要一艘小船把它們送回族群中去。”
阿奈瑞皺起眉頭。“海豹幼崽？”
“您為甚麼不能用海浪託著它們走呢？”奈丹妮爾問道。
“夫人，”奧西將手按在胸口，裝出一副驚恐的樣子解釋道，“它們還太小了！我不想嚇著它們。像這樣的小船最合適了，當然，前提是埃雅玟夫人允許。”
埃雅玟用她那雙藍色的眼眸懷疑地看著他，然後她慢慢地笑了，眼中閃過一絲狡黠。“哎呀，我可喜歡海豹幼崽了，”她立刻興奮地喊道。“當然，我答應您，歐希大人！但是！我堅持要您帶上我一起。”
“哦，不必了，夫人。”
“求您了，您知道我熱愛海里的生靈。”
“我知道。但我也知道您旅途勞頓。聽說您一直在尋找您的丈夫？您現在應該休息，這樣等您找到他的時候，才能好好跟他講講道理。”
“不，”奈丹妮爾說。“我們已經休息了幾個世紀。現在我們的心靈和精神都備受煎熬。一次夜航出海，去幫助幾隻……小海豹……能讓我們拋開憂慮，讓心情平復下來。”
歐希看著這三個女人，知道自己敗局已定。“好吧，”他嘆了口氣。“但海風很冷。我可以等你們去穿些暖和的衣服。”
三位女士回到小屋後，歐希曾考慮過直接逃跑。這會是費艾諾的做法。不幸的是，與烏妮共處的數千年教會他，一旦男人陷入了困境，最好別再給自己挖坑。
他再次咒罵自己愚蠢，竟然沒想到，當她們在城裡找不到丈夫時，這個女人自然會在埃雅玟自己家裡過夜。他簡直是自投羅網，人家連陷阱都不用設。他低吼一聲，該怎麼辦？
他可以帶她們兜圈子，然後說海豹大概遊走了。但以他的運氣，其中一位精靈女士肯定會堅持通宵尋找那些幼崽。或者更糟，逼他交出小船。
所以，這意味著，如果他想要把船帶給芬國昐和他的兄弟們，就必須把他們的妻子也帶上。這會使他成為一個最殘酷的背叛者。而他曾發誓絕不再背叛任何人。
他就像網中之魚，無路可逃。無論他是把女士們引開，還是直接帶到她們丈夫面前，他這簡單的任務都註定失敗。彷彿感應到他的不安，一隻海豚探出腦袋，用它自己的語言對著它的邁雅主人吱吱喳喳地叫著。
“怎麼在陸地上待這麼久？”它吱吱叫道。“你很快會幹的！”
芬國昐輕笑一聲。“不，對我來說不是這樣……”他打量著這隻忠實的生物，思緒飛轉，一個主意逐漸成形。“對了……我需要你幫忙，忠誠的朋友。”
海豚興奮地左右擺動著腦袋，拍打著周圍的水花。
“我需要你去找那三個藏在岸邊不遠、南面某處的精靈。告訴他們，我被敵人俘虜了，要他們準備應對埋伏。”
“俘虜！”海豚憤怒地吱吱尖叫。“別怕，主人！我來救你。這就是你不回水裡的原因嗎？我必須立刻去稟報烏妮大人和烏歐牟大人！”
“不不不不！絕對不行！”歐希噓聲道。“我沒事。”他舉起雙手。“那只是暗號。這是個秘密任務，”他強調著“秘密”二字，並向小屋的方向點了點頭。
幸好，海豚是一種聰明的生物。“我明白了，”它壓低聲音吱吱道。“那如果你真的沒事，我立刻就去送這個密信！海面下的精靈應該不難找。”
阿拉芬威醒來時，感覺有東西在戳他的肩膀。奇怪。埃雅玟通常是用輕柔的吻或者一拳捶在他肚子上把他弄醒的，沒有中間選項。他睜開眼睛，眨了眨，看到的是……星光？折射的星光？為甚麼他的身體感覺這麼奇怪？
然後，一切記憶都湧了回來。他在水下。而且不僅僅是比喻意義上的。他實實在在地身處大海之下。不然呢，在一個瘋狂的任務中去拯救一個已經半隻腳踏進鬼門關的家族，還能睡在哪裡？他對自己陰暗的幽默感感到好笑。隨即，悲傷再次壓上心頭，他嘆了口氣。國王閉上眼睛，低下了頭。
“曼威，瓦爾妲，納牟，涅娜，”他祈禱道。“納牟，請在我兒子們居於你殿堂期間，好好照看他們。我將他們託付於你的保護，並熱切期盼著與他們重逢之日。曼威，瓦爾妲，請賜我力量和勇氣，去拯救那兩個我還能拯救的孩子。我不會再讓我的任何一個孩子失望。我會成為一個更好的父親。涅娜，願我的悲傷傳遞給你，好讓我能為了活著的人繼續前行。”
戳，戳。“該死的！”菲納芬的祈禱和沉思被打斷，不禁咒罵出聲。難道他就不能擁有片刻獨處的時間嗎？這兩個人還想對他提甚麼要求？
他猛地轉向他的兩個兄弟，卻停了下來。兩人都安靜地沉睡著，海水輕柔地撥弄著他們的頭髮，還有，他們是在發光嗎？！？菲納芬沒來得及多想關於發光的事，因為他感覺到有目光像要把他看穿似的。他猛地回頭，差點一頭撞上奧西的海豚，幾乎叫出聲來。
“呃，嗨，你好，”他說。太棒了。現在他開始和海豚說話了。要是宮廷裡聽到這個，關於提耶科莫身世的謠言就永遠別想止住了。
“向您致意，阿拉芬威王，”海豚用昆雅語說道。
菲納芬差點暈過去。
“別怕。歐希允許我這次與你交談。他讓我帶話……‘我被敵人俘虜了。準備應對埋伏。’”
“甚麼敵人？”他問道，心因恐懼而沉了下去。
但海豚沒有回答，只是自顧自地咔噠了幾聲，然後就遊走了，似乎對它主人的安危毫不在意。敵人，芬鞏想。但已知的強大到足以俘虜歐希的敵人，只有魔茍斯本人了，而如果真的發生這種事，大海肯定會掀起前所未有的狂怒，除非……哦。
他恍然大悟。原來如此。歐希去取小船，那船在他家。那個他和妻子共有的家。那個嚴格來說更屬於他妻子而非他的家。那個很可能有三個“某位人士”正在留宿的家。
腎上腺素開始湧入他的血管。他們必須行動。必須馬上行動。他向著他那兩個古怪地發著光的兄弟跑去，用腳踢了踢離他最近的那個——芬國昐。他這是睜著眼睛睡覺嗎？
幸好，芬國昐幾乎立刻有了反應，跳了起來，手本能地摸向腰間的佩劍。他花了幾秒鐘弄清狀況，然後猛地轉身，雙眼狂亂地搜尋著威脅，試圖看清周圍環境。
“放鬆，諾洛。是我，”芬鞏解釋道。“但我們有麻煩了……準確地說是三個。”
“啊！阿拉！你在發光！”
芬鞏這才看了看自己的手臂，發現它確實在散發出一種微弱的藍光。
“你看看你自己！你對我做了甚麼？”
“為甚麼你覺得是我的錯？我甚麼都沒做！”
兩人同時轉向他們的大哥，後者閉著眼睛躺在幾步之外。無需言語。他們同步向前兩步，同時踢向他的身側。費艾諾的身體從沙地上浮起，在水中翻滾著，手腳亂舞地驚醒過來。
一瞬間，他灰色的眼眸中充滿了恐懼和困惑。但他隨即一躍而起，一拳打向芬國昐的臉，卻在半途停住了。“星辰和藍寶石！諾洛！阿拉！你們的□□在發光！”
“說得好像你自己不發光似的。”
費艾諾驚奇地看著自己。“但這怎麼可能！這光芒！如此酷似雙聖樹的光輝。而那本應只存在於……”
芬國昐舉起雙手。“我可沒吞下一顆精靈寶鑽，如果你是這麼想的話。”
“呃，兄弟們？”芬鞏開口。“我們可以改天再弄清楚發光的問題。我們得走了。夫人們截住了歐希。恐怕她們正衝著我們來呢。”
“你怎麼知道？”
“第一，她們肯定會住在那屋子裡。第二……歐希的一隻海豚告訴我的。”
費艾諾難以置信地看著他。“一隻海豚？我本來想說，你那一支的腦子就像是缺了一角的寶石，但不幸的是，我自己的兒子會和獵犬說話，所以我想，我才是唯一正常的那個。”
菲納芬聽到這話，眉毛高高揚起，難以置信地盯著眼前這個站在海水之下、渾身發著光的不死工匠。
“你想重複一下剛才最後那句話嗎？”
“我想你說得對。我當然是最偉大的工匠、語言學家、語言學家和君王。所以我不能算正常。但我的偏離是正向的，高於標準，而你的是負向的。”
“隨你怎麼說吧，你這粗魯的學者，”芬國昐哼了一聲。“但如果阿拉芬威是對的，我們得跑了。看，”他指向遠處波浪上一個船影，那模糊的黑影正若隱若現，逼近過來，充滿了不祥的預兆。
“回頭再吵。先往深處走，”費艾諾看到那正在追捕他們的東西，毫不猶豫地同意了。於是，三個發著光的兄弟沿著傾斜的沙質海岸拼命奔跑，彷彿逃命一般。
海上的小船裡，三位精靈女士正在眺望地平線。
奈丹妮爾正在搜尋那所謂海豹幼崽的蹤跡，她那敏銳的精靈眼睛捕捉到了遠處海面下三個移動的發光物體。
“喂，埃雅玟，那是甚麼？”她指著那越來越遠的光點問道。
“看起來像是你丈夫的精靈寶鑽……但更大，沒那麼亮，”阿奈瑞指出。
奈丹妮爾皺起眉頭。“歐希？”
歐希無辜地笑了笑：“嗯？”
“我們能去調查一下那些正從我們面前逃走的發光物體嗎？”奈丹妮爾問道，聲音甜得像蜜。
歐希的笑容消失了。