第二十一章：噩夢經歷
美麗安柔軟的裙襬在奔跑時簌簌作響，她衝向費艾諾的次子，而梅斯羅斯已經跪在他身邊了。在他抵達之前，她就知道這既非自然疾病，也非致命毒藥。她伸手探向那黑髮諾多族的額頭，閉上雙眼，將心神凝聚於他的靈魂。
當她沉浸於靈魂的世界，那有著雕刻石柱與柔和燈籠的大殿漸漸模糊。逐漸地，她看見了眼前的瑪格洛爾的靈魂，它翻騰著，好似怒海的波濤。陌生的力量絲線正撕裂著他，在他體內橫衝直撞。美麗安的紫羅蘭色眼眸微微眯起，思緒飛速掠過各種可能。她可以嘗試將那異己的力量從他的靈魂中撕扯出來，或是將其深鎖於他體內。美麗安擔心，精靈可能無法在第一種方式的暴力中存活。然而，她也不願任其潰爛。
她蒼白的臉龐柔和下來，一抹若有若無的微笑浮上臉龐。看來，我又多了一個學生。她小心翼翼地無視他兄長鷹隼般的目光，將瑪格洛爾拉到自己膝上，開始歌唱。她的詞句穿過他靈魂的喧囂，平息了那狂怒的翻攪。她伸出手，用溫柔的歌詞安撫他，一隻手輕輕拂開他被汗水浸溼的頭髮，她的歌聲同時發揮著治癒之力。她靈巧地讓精靈進入輕度鎮靜狀態，這樣他便不會感到疼痛，但在那之前，她已探查出那纏繞著他心臟的異己力量絲線。
它們不像魔茍斯的陰影那般黑暗惡毒。相反，這是一種不安分的能量。某種長久以來一直存在，如今渴望釋放的東西……啊。
於是美麗安明白了。或許換成其他邁雅，會猜是奈莎（因其迅捷）或圖爾卡斯（因其好戰），但她更清楚。她，這位唯一養育過孩子的愛努，也是唯一一位與埃爾達通婚的愛努，完全理解這種躁動的根源。她好奇地向身後投去一瞥，看見她的丈夫已拔出佩劍，正指向梅斯羅斯的背。恍如夢中，她看見露西恩在無聲地呼喊，凱勒博恩正抓著加拉德瑞爾的手腕，而她正拼命拖著他向費諾里安們走去。
是的。瑪格洛爾體內這股躁動、盤繞的力量，只可能來自一位與埃爾達有過深入接觸的人。一位其清醒的現實，與她身後正上演的混亂同樣無邊無際的人。另一位非常需要的，不僅僅是一個下午的茶會，而是一整個星期，在遠離爭吵不休的精靈的某個地方，享用精緻茶水和蛋糕的人。
納牟。納牟不知怎的，將他的部分維拉之力注入了瑪卡勞瑞·卡那芬威的靈魂。而瑪格洛爾完全不知道該如何控制它。美麗安不願看到費艾諾之子在她的領地殞命。所以她將教導他。反正這對加拉德瑞爾也有好處——她需要一個競爭對手，以防她在學業中變得過於自負。
美麗安輕柔而毫不費力地將瑪格洛爾從地上抱起，一隻手臂托住他的膝彎，另一隻支撐著他的背。她站起身，轉過身來，看到丈夫臉上震驚的表情，差點失態。儘管辛葛素來威嚴，此刻他張大著嘴，看起來活像一條魚。“美麗安！”他喊道，赤裸的劍刃仍橫在身前。“把那費諾里安放下，我好教訓教訓他，讓他知道，膽敢踐踏我的仁慈、違抗我的律法、闖入我的王國，這些親族殺手會是甚麼下場！”
“不，”美麗安簡單地回答，走向高臺，穿過震驚的旁觀者。走到高臺前，她拾級而上，靠近王座，然後轉過身，直視她丈夫的眼睛。“這次，如何懲罰他們，由我來定。我在此宣佈：這一個，”她向下點頭，示意懷中的精靈，“現在屬於我了。我接受他的性命，作為他家族罪孽的抵償。至此，所有債責一筆勾銷。年長的那個可以自由離開。”
“甚麼？！？不行！”梅斯羅斯喊道，第一次伸手握向自己腰間的劍。“夫人，如果您必須帶走一個，請帶走我！讓我弟弟走！”
美麗安直直地盯著他，探向他那驚慌失措的心神。不，奈雅芬威，她對他說道。你弟弟病了，我這是在幫助他。我會扮演我的角色，你也該扮演你的。幾百年來我們一直如此，今晚也不例外。
她看著那傷痕累累的將軍肩膀垮了下來。向我保證，他在心中回應她，內在的聲音帶著情緒波動。向我保證你不會傷害他。
我向你保證，我意在治癒瑪卡勞瑞，讓他恢復完好。但你比大多數人都清楚，即便是醫者，有時也必須造成痛苦來幫助病人。
梅斯羅斯的雙眼溼潤了，陷入了內心的掙扎。他久久地凝視著她懷中的弟弟。美麗安無需猜測是甚麼啃噬的恐懼與記憶在他腦海中翻騰。終於，他移開目光，彷彿認輸般地低下頭。“好吧，”他低語道。“好吧。我接受。我立刻離開這片土地。”
辛葛站在高臺上，驚奇地望著他的妻子。隨後他收劍入鞘。“一個人質？這主意出自你口倒是稀奇，但我允許。條件是，若再有費諾里安膽敢威脅我的子民，我將以正義的報復將他斬殺。”
多瑞亞斯國王隨後將目光落在梅斯羅斯身上。“你聽明白了嗎，希姆凜之主？你或者你那些崽子敢再耍甚麼愚蠢的把戲，你弟弟的血就會染紅你的手。”
美麗安此刻有些憐憫梅斯羅斯。儘管他戰力超群，對敵之怒聞名遐邇，但在那一刻，他只是一個即將失去弟弟的人。他看起來快要崩潰了，左手在身側握緊又鬆開。
露西恩驚得瞪大了眼睛。“不，父親！你不能！”她開口，但梅斯羅斯一揚手臂打斷了她。
“辛葛王，”他抬起頭說道，聲音恢復了發號施令的力度：“若有人犯下應得您所說那種報復的罪行，請讓我代替我弟弟。我是費艾諾的繼承人，是長子。是我領導著我們東部的人民，我所有的兄弟都聽命於我。因此，該承擔後果的人是我。”
辛葛冷冷一笑。“很好。不過，你若來遲了，你弟弟的命就沒了。”國王長袍一旋，轉過身去。“今晚就留下過夜吧！凱勒博恩大人和加拉德瑞爾夫人會帶你們去客房，”他手一揮，示意他們退下。
美麗安看到加拉德瑞爾對這項任務並不熱衷，但她沒有抱怨。王后沒有留下來看他們離開，而是轉身走向門外，朝自己的寢殿走去。
艾格諾爾呻吟了一聲。他的五臟六腑感覺像是被揉搓、拉伸、撕扯，然後被圖爾卡斯的投石索彈射出去，稀爛地摔在某個未知的地面上。他小心翼翼地活動了一下手指和腳趾。讚美曼威，還能感覺到，確定四肢健全是一回事，站起來又是另一回事，他還沒準備好嘗試。於是，這位菲納芬之子躺在原地，仰望著上方美麗的穹頂。又或許是天穹？精緻的銀梁構成了框架，其間彩繪鑲板卻顯露出瓦爾妲所造星辰的輝煌。它們閃爍著，彷彿鑽石製成。或許它們就是鑽石？他這是在哪兒？
這肯定不是多索尼安，對於一個精靈國度來說，那裡相當樸素。（他和安格羅德都怪芬羅德把家族財寶都獨佔了）。這也不是提力安的宮殿，更不是納國斯隆德。他聽到身邊傳來呻吟聲，轉過頭，看到安格羅德趴在幾尺之外的地上。“安加拉託，你還好嗎？”
“我感覺自己像被碾成了粉末。”
“曼督斯當時好像心不在焉，”艾格諾爾說。“我在想，門口那人是誰？”
“誰在甚麼門口？”一個低沉如雷鳴的聲音問道。
艾格諾爾感到一陣寒意竄遍全身。不顧抗議的肌肉，他慢慢坐起來，看向環繞著他們的十四個石椅。不。“安加拉託，你能讓我們隱形嗎？”他用彷彿談論天氣般漫不經心的語氣問弟弟，儘管他那嶄新的心臟快要跳出胸膛了。
“甚麼？不，你以為我是維拉嗎？”安格羅德困惑地回答，然後抬起頭，艾格諾爾知道，他後悔了。
“哦，”安格羅德咕噥道。
是的，“哦”很準確。
因為他們周圍是維拉的十四張王座……而且（大部分）都坐滿了。兄弟倆在眾維拉環伺的末日之環中央醒來了。艾格諾爾考慮過逃跑。但圖爾卡斯就坐在門邊，雖然艾格諾爾摔跤技術不錯，但他也明白這是一場必輸的架。
奧力再次從他的王座上發問。“甚麼門？你們從哪兒來的？為甚麼沒有在曼督斯安息？”
安格羅德張嘴想說話，但艾格諾爾一巴掌拍在他肚子上。他最不需要的就是安格羅德那（幾乎不存在的）談判技巧出來現眼。“諸位大人，諸位夫人，”艾格諾爾站起身，開口道。“我們是曼督斯派來的。”
然後他腦子裡一片空白。
安格羅德站在他旁邊，儘管被警告性地拍了肚子，仍決心幫忙。“確實如此。我們是被派來傳達他的歉意的。他今天無法出席議會，”他兄弟宣佈道，彷彿自己只是個無辜的信使。他甚至還在宣佈結束時鞠了一躬。
“那為甚麼，”曼威說道，他的精神透過他高聳的化身放射出憤怒與白色力量的光芒。“為甚麼我先前派去傳喚納牟大人的埃斯特，不在這裡親口告訴我？我隨後派去的伊昂威又在哪兒？”他的問題以門外傳來的撞擊聲作為強調。
門開了，露出剛提到的使者，他靠在金色的門把手上，蒼白的面板上汗珠晶瑩，面容因痛苦而扭曲。曼威站起身，盯著他僕從的右翼，那隻翅膀仍以一個別扭的角度伸展著。當初被索倫抓住時留下的燒傷痂，有些地方被撕開，有些地方還在滲血。“伊昂威，”曼威開口道，語速極慢，慢到艾格諾爾能聽見他的耐心一絲一絲地斷裂。“當你告訴我，你在未事先知會我的情況下，與安格班杜的副官交戰並將其擒獲時，我是怎麼跟你說的？”
伊昂威站直了身體，將翅膀收攏到背後，動作時微微皺了皺眉。“把他交由納牟看管。我已經照辦了。”
“是的，”曼威繼續道。“但我還告訴你，去把納牟大人找來，查明埃斯特去了哪裡。我也非常清楚地命令過你，不許飛。”
直接置身於神聖存在之間潛在爭執的火力線上，艾格諾爾一動不動。他琢磨著，如果他站得足夠靜，會不會就從視野裡消失了。
“我正準備去，大人，但當我到達曼督斯殿堂時，納牟正和……”伊昂威頓住了，難以置信地瞪著面前的兩個精靈，“……和他們在一起，”他指著地板上的兩個精靈說道。
艾格諾爾感到無數神聖的目光刺入體內，不禁打了個寒顫，向弟弟靠了靠。這感覺就像小時候他們父親因為他們從提力安宮殿的樓梯上滑雪橇而責罵他們時一樣。
“然後呢？”曼威催促道，手指敲擊著石制扶手。
“然後他正釋放他們。但並非透過開啟大門。他是在將精靈送回中洲，大人。當我帶著囚犯走近他，告知他您的命令時，納牟勃然大怒。我當時做了最明智的事，就是離開。我沒有再見到埃斯特女士。”
這個訊息引來一片竊竊私語。曼威發出一聲沉重而可怕的嘆息。“伊爾牟？”
伊爾牟看起來正試圖縮排椅背裡去。“是的，吾王？”
“你能聯絡上你妻子嗎？或者你弟弟也行。”
伊爾牟前傾身體，他長長的白髮如簾幕般遮住了半邊臉。“埃斯特女士……嗯，在去往殿堂的路上，她發現了一隻……”
“嗯？”
伊爾牟瘦削的肩膀垮了下來。“……一隻生病的小貓……”
曼威似乎正在努力壓抑著一次爆發。“一隻生病的小貓？”他重複道。
“別太難為她。你知道，照顧傷者和疲者是天性使然。即便如此，這意味著她很可能還沒到達曼督斯。”
眾王之王似乎並未因此得到安慰。“讓我們來回顧一下，好嗎？”他說。“納牟正在從他的殿堂釋放未經治癒的精靈，我的使者突然變得違令——先是擅自決定放棄任務去找烏歐牟，然後去找納牟——更不用說他未與我商議就擅自與安格班杜的烏邁雅交戰。埃斯特為了一隻小貓停下來……烏歐牟完全獨斷獨行，絲毫不顧這個議會。還有人有甚麼離經叛道的想法要提出來嗎？”
艾格諾爾心想，這次斥責或許是他能得到的絕佳轉移注意力的機會。他伸手抓住弟弟的手，開始把他往門口拖。然而，他並沒有自己想象的那般幸運，因為眾王之王立刻注意到了。
“站住！你們兩個！”曼威將他的權杖重重頓在大理石地板上。“我還沒說到芬威家族的事呢！”
菲納芬的兒子們嚇得一縮，停住了腳步。“最好別提芬威家族，”艾格諾爾聽到他弟弟咕噥道。
瓦爾妲站起身，將一隻閃爍著光芒的手放在丈夫肩上。“親愛的，別說得那麼苛刻。也許這一切都是按照計劃進行的。”
“按計劃？！？費雅納羅在天空上與安格班的巨鷹戰鬥，這哪點像計劃了？”
瓦爾妲聳聳肩。“伊昂威抓住了邁榮，也就是精靈們所稱的索倫。即使在眾神之戰中，奧力也沒能抓住他那個墮落的僕人。他逃離了我們，幾個世紀以來不斷繁衍奧克。現在他被我們鎖在曼督斯的鐐銬裡。”
“那只是因為伊昂威違揹我的誡命與他交戰！我們本不該如此直接干預。當然，如果我們全軍殺向貝烈瑞安德，我們當然能擊敗米爾寇。開啟曼督斯之門，組建亡靈大軍！帶上所有邁雅，進軍安格班！那樣我們就能贏。但我以為我們一致同意不這麼做？我以為我們一致同意，鑑於他們的罪孽，諾多族必須獨自面對困境？”
“那人類和樹人呢？”雅凡娜問道。
“還有矮人呢？”奧力低語道。
瓦爾妲走上前，步入圓環中央。所有目光都聚焦在眾星之後身上。“我的兄弟姐妹們，我們的使命是甚麼？是回應祈禱，還是在我們互相指責時無視它們？伊昂威？你為甚麼放棄尋找烏歐牟的任務？是甚麼促使你去與那個他們稱之為索倫的烏邁雅戰鬥？”
伊昂威不自在地挪了挪腳。“一隻鷹，他在呼救。”
瓦爾妲沒理會丈夫關於巨鷹和小貓的嘟囔。她轉而直視著那兩個諾多族：“安加拉託，戰鬥中你為甚麼沒有早點撤退？你有時間的。在多索尼安的平原上，你本可以在圍攻你們的奧克大軍到來之前逃生的。”
安格羅德起初有些困惑，隨即一抹若有若無的微笑掠過嘴角。“我希望能為我的兒子爭取一點逃跑的時間。”
“那你呢，艾卡納羅。你為甚麼掉轉馬頭回去？”
“我不願讓我弟弟獨自赴死，”艾格諾爾回答。
涅娜在她面紗後抽泣了一聲。瓦爾妲笑了，知道她的觀點已被證明。“我們都是被創造的存在，”她繼續道。“一如伊露維塔在我們每個人心中都放置了一顆能愛的心，和一個能共情的靈魂。為他人的苦難所觸動，正是我們與對周遭痛苦漠不關心的頑石流水區別開來的地方。我們切不可像米爾寇那樣迷失自我。讓我們傾聽東方那些母親、父親、兒子和女兒的祈禱。願我們這一次能被打動，讓諾多族有機會拯救他們的家人。”
曼威看著她，搖了搖頭。“我不是我的兄弟，我不會殺戮任何重返生命的兒女。但是，你覺得我們就該任由納牟繼續翫忽職守嗎？”
“不。但是，當納牟照管死者時，我們應照管生者。”
這時傳來一陣爽朗的笑聲。圖爾卡站起身，揮動他的巨錘。“聽啊，美麗的瓦爾妲！埃爾達應有他們對抗黑暗的戰鬥。我要加入他們！”
“不，不，不，”曼威立刻否決了這個想法。“若我王后認為是正確的，我們便讓諾多族繼續他們的征程。但是，我們不可親臨東方。”
“為何不可？”圖爾卡問道。
“這不是我們的戰鬥。”
“那烏歐牟呢？”
“烏歐牟大人素來行事謹慎。你不是。”
“該去看看納牟和薇瑞。我擔心他們，”雅凡娜提到。
“我親自去，”瓦爾妲宣佈。“許久未見了，想必伊爾牟更想去找他妻子。至於我們這兩位訪客……艾卡納羅和安加拉託，你們總不會想留在我們這兒吧？”
兩兄弟劇烈地搖頭。
“那你們想去哪裡？”
艾格諾爾有些愧疚，他第一個念頭竟是安德瑞絲。但他知道，他不能再對她抱有幻想了。“納國斯隆德，”他回答。“能見到芬達拉託就好了。”
緹努威躺在床上，納悶著芬羅德去哪兒了，怎麼還沒回來。這對一位精靈領主來說，實在是很不體面。都快午夜了，天黑之後野外可沒甚麼好事。
聽到敲門聲，他坐了起來。終於回來了！他起身去開門，嘴裡已經準備好一番說教，卻迎面看見了安格羅德和艾格諾爾微笑的臉龐。緹努威猛地摔上門，力道之大，牆壁都震動了。
不。今晚不行。一個菲納芬家的小子已經夠受的了，他可不想再招待兩個鬼魂。他斷定，自己顯然是分配給歐洛德瑞斯和埃瑞斯托的文書工作不夠多。他本該讓他們來回復辛葛關於葡萄貿易現狀的詢問。“慘淡！慘淡！全被奧克糟蹋了！你以為納國斯隆德能在保護我們子民的同時，還能保護你們那些寶貝葡萄？”這就是他當時一時衝動寫下的回信。那封信多半會被直接扔進多瑞亞斯的壁爐裡。全是白費功夫！所以，現在他當然累得開始見鬼了。
“剛才是緹努威，”安格羅德鬼魂在門外低聲說。“別打擾那位老精靈了。歐洛德瑞斯和芬杜伊拉絲應該在這附近甚麼地方。”
老？老精靈？“烏歐牟的飛天天鵝！我才不老！”他隔著牆詛咒道。
“快跑，”艾格諾爾衝他弟弟喊道。兩個精靈沿著昏暗走廊逃跑的腳步聲傳入緹努威耳中。他唯一的安慰是，兩個鬼魂大概都不知道自己在往哪兒跑。（艾格諾爾和安格羅德當年可是出了名的在錯綜複雜的隧道里迷路。）這位顧問突然怒火中燒，伸手抓起拖鞋和佩劍。
“這幫不敬死者的傢伙，偏偏選今晚來侮辱我，”他自言自語著，把拖鞋套上腳踝，衝出門去。
“給我回來！”他喊著，飛身衝出自己房門，睡袍在身後飄揚如斗篷。笑聲在走廊裡迴盪。哦，不管這是芬羅德策劃的甚麼愚蠢惡作劇，他都要付出代價！
“芬杜伊拉絲！”安格羅德的聲音驚慌地迴響，而艾格諾爾竊笑聲透過走廊傳來。
緹努威看著兩兄弟拐進一個他知道通往地窖樓梯的彎道。他得意地笑了笑，因為那樓梯盡頭有扇鎖著的門。身體撞上木頭的聲音和門把手被瘋狂扭動的聲音傳入他耳中。逮到你們了。
顧問衝刺著拐過彎角，看見他的獵物背抵著門。他堵住了他們的退路。“這是甚麼瘋狂行為？你們不知道幾點了嗎？你們是誰？”
“艾卡納羅，他有劍，”那個長得像安格羅德的人用手肘捅了捅同伴。
“我們得像文明人一樣談談，”艾格諾爾應道，清了清嗓子。“緹努威顧問，我喜歡你的拖鞋。哪兒找到的這種好貨？別告訴我是和莫瑞換的？”
緹努威不知該如何回答這個問題，因為，沒錯，他是和卡蘭希爾換的，而且，沒錯，他也喜歡這拖鞋。再說，這幽靈是哪來的？這是甚麼譫妄之夢/怪夢？一個女聲為他解了圍。
“安加拉託祖父！”芬杜伊拉絲喊著跑過緹努威，抱住了那個幽靈。
“芬杜伊拉絲！”安格羅德欣喜地喊道，回抱了她。
“我就知道會見到您！我不知道為甚麼，但我就是知道！我總有種感覺，您去曼督斯的時機還沒到。還有艾卡納羅！”她抱了抱另一個精靈。“我也想你。關於多索尼安的事，我很遺憾。”
艾格諾爾對她溫柔一笑。“在一切希望盡失之前，莫為已失之物哭泣，”他回答道，吻了吻她的額頭。“記得我告訴過你關於堅持下去的話嗎？”
“當然記得！我剛告訴芬達拉託來著！”
“好！我遲早要把你培養成一個聰慧的埃爾達少女。別聽你祖父一半的胡話就行，”他眨了眨眼。
“嘿！”安格羅德喊道。“我可有的是智慧。你自己不也在劍尖指著胸口的時候，還盤問緹努威的拖鞋？”
艾格諾爾聳聳肩。
芬杜伊拉絲迅速轉移了話題：“我父親在睡覺，不過……”
“他當然在睡覺，”安格羅德哼了一聲。“我兒子從不耽誤他的美容覺。這點隨他母親。我猜奧羅莎也在睡覺？”
緹努威懷疑地看著他，心想這怪夢怎麼會這麼準。“不，她去法拉斯，住她母親那邊的親戚家了。”
安格羅德的表情柔和下來。“這樣也好。我不想她受傷。諾多族的領地恐怕要不太平了。我說，費雅納羅、諾洛芬威他們到了嗎？還是去了希斯路姆或者希姆凜？”
緹努威此刻知道，他得上床睡覺了。“甚麼？”他肯定聽錯了。
艾格諾爾咧嘴一笑，走到弟弟身前，好像這樣能阻止他說話似的。“我兄長大人的意思是，嗯，顯然，我倆剛從曼督斯回來。我們想知道你是否見過其他也走了這一趟的人？”
緹努威收劍入鞘，轉身就走。“沒有。晚安！”他以最快的速度走回房間，鎖上了身後的實心松木門。“一如伊露維塔，救救我，”他祈禱道。
芬國昐和他不斷擴大的遠親隊伍在陶爾-恩-法洛斯以南停下過夜。雖然已過午夜，且下午的路途漫長（因為他們只有一匹馬，而菲納芬總是被植物分散注意力），但除了那位植物愛好者、卡蘭希爾和胡安之外，沒人睡覺。諾洛芬威跟大家說了，所有人都需要休息。他本可以讓自己的建議得到執行，但芬羅德拿起了他外祖父的三叉戟。
他外甥評論說這戟多美，握在手裡多平衡。阿瑞恩立刻像太陽一樣容光煥發，主動提出要展示一些她在“黑暗降臨”後學會的技巧。當然，凱勒鞏絕不會錯過任何武器演示。
菲納芬很明智，看了他兒子和妻子一眼，宣佈自己要睡覺了。他蒐集了一堆松針當床，正要去凱勒鞏的補給品裡拿條毯子，胡安卻在他的位置上躺下了。芬國昐不得不承認他弟弟這點不錯，他沒有對獵犬大吼，而是像貓一樣蜷縮在它旁邊。小狼崽溫揚肯定吃醋了，因為它走過去，直接趴在了那位諾多王身上。
芬國昐本來會擔心那頭狼，但他轉念一想，胡安在那兒讓他感覺好多了。再說，阿拉可能正享受額外的溫暖呢，芬國昐憑經驗知道，想從他弟弟那裡拿走溫暖，就像從納羅費艾諾那裡拿走寶石一樣。做了就別想活。
卡蘭希爾也跟著睡了，不過睡在火堆另一邊。奈丹妮爾坐在他身邊，開始縫補自己幾件破了的衣服。芬國昐走過去。“他會發脾氣的，你知道嗎？”他說。“莫瑞的針線活一直是最好的。”
“你以為我為甚麼等他睡著了才動手？我兒子要操心的事夠多了。再說，這對我也有好處。能幫我理清一些思緒。”一聲尖銳的叫喊劃破夜空，打斷了奈丹妮爾。芬國昐猛地抬頭——聽起來很像是他妻子的聲音。“你最好去看看那邊發生了甚麼事，”奈丹妮爾回答。
芬國昐咧嘴一笑。當然，明智的奈丹妮爾是對的。他不情願地走過去，探頭越過山丘的頂端，他的妻子、嫂子、弟媳以及侄子們剛才消失在了山丘的另一邊。令他極度沮喪的是，他看到阿耐瑞一手拿著芬羅德的劍，一手拿著自己的劍，正與凱勒鞏交鋒。
“嬸嬸！你變強了！簡直能讓卡諾都自愧不如。但是，可惜，還不夠強！”凱勒鞏喊道，躍入夜空，將全身重量壓向他舅媽的雙劍。阿耐瑞雙劍向前一頂，將侄子逼退。
“打得漂亮，嬸嬸！”芬羅德歡呼。“我宣佈勝利！”
阿耐瑞的雙劍在星光下如閃電般飛舞，她兇猛地連續砍向凱勒鞏的頭部和膝蓋。芬國昐嚥了口唾沫。她以前可沒這麼暴力……
凱勒鞏只是大笑，綠色的眼睛閃爍著光芒，以令人豔羨的敏捷身手閃避著。他旋轉著繞到阿耐瑞身後，試圖攻擊她的背部，但阿耐瑞迅速後撤，揮劍砍向他暴露的腹部。凱勒鞏向後彎腰，芬羅德那把金色的劍掠過他的身體。芬國昐突然非常擔心。沒錯，他雖然經常和芬德卡諾及衛隊對練，但用的也是木劍。
“阿耐瑞！提耶科莫！”他從山頂喊道。
“別吵，叔叔！”凱勒鞏喊道，同時將劍從頭頂劈下，砸在阿耐瑞的格擋上。“我正忙著呢。”
阿耐瑞用一劍架住他的劍，抽出另一劍迅速刺向凱勒鞏的胸口。他的侄子跳向一旁。“諾洛！沒事的。他笨拙遲鈍得像只冬眠剛醒的熊。”芬國昐不太同意。他見過凱勒鞏戰鬥，那場面很可怕。
“我看他可沒那麼遲鈍！而且，在阿爾達搞甚麼鬼，你們怎麼用真劍？！？你們會殺了對方的！”
凱勒鞏撲向嬸嬸時，他銀色的長髮折射著星光。阿耐瑞轉身閃避，再次雙劍齊揮砍向凱勒鞏的膝蓋。他輕而易舉地躍了過去。諾洛芬威的妻子和侄子都沒回答他的問題。
凱勒鞏落地時蹲伏著，隨即立刻躍起，一頭撞在阿耐瑞胸口。她向後摔倒，跌入泥濘的草地，凱勒鞏用劍指著她的喉嚨。“認輸，”他命令道。
阿耐瑞低吼一聲。“就這一次。要不是得把配劍還給莫瑞……”
芬羅德從山邊母親身旁的座位上站起來。“別怪我的劍。它一直很好用，是諾格羅德的加米爾·扎瑞克打造的！你還有機會的，美麗的嬸嬸。但現在該輪到我去挑戰我那自鳴得意的堂兄了。我要讓他謙卑謙卑。”
諾洛芬威斷定，這支隊伍裡需要謙卑的不僅僅是凱勒鞏。他嘆了口氣，是時候讓某些家人回歸原位了。“不，”他宣佈道，走下山坡。“與我一戰，侄子。贏了我們之間的勝者，再與提耶科莫對決，奪取今晚的勝利。”
芬國昐不記得之後的事了。一切都濃縮在鋼鐵交鳴的聲響和喘息聲中，他的腳步先向這邊，再向那邊，他的劍成了他靈魂的延伸。某個時刻，芬羅德倒下了，捂著肩膀。
然後只剩下他和凱勒鞏，他的侄子在夜色中行動如狼。月光在提耶科莫肌膚和頭髮上的閃耀，對奧克來說想必是恐怖至極。然而，這些兇惡的生物對芬國昐眼中的火花同樣恐懼。挑戰魔茍斯的國王與追隨歐洛米的獵人，在他們那試圖奪取對方鮮血的精妙舞蹈中激烈交鋒。
然而每一次揮砍都被格開，每一次突刺都被阻擋。隨著月亮升得更高，芬國昐意識到自己累了。自與深海之鰻的致命遭遇後，他的身體休憩得太久了。有一次，他腳步錯亂，凱勒鞏立刻抓住了這個機會，以雷霆萬鈞之力劈向他的劍，芬國昐踉蹌後退，摔倒在地。他試圖再站起來，但外甥的劍已抵在他心口。費艾諾之子正劇烈喘息著。
“你的劍術令人印象深刻，伯父。我可不想在戰場上與你在對立面相遇。”凱勒鞏隨即收劍入鞘，向伯父伸出手。芬國昐握住他的手，意識到自己的雙腿因疲憊而顫抖。凱勒鞏拍拍他的背，芬國昐則雙手撐膝歇息。“難怪，你對莫林戈託來說是場噩夢。我也想有機會去會會那敵人。或許快了。”
“嘿！”芬羅德喊道。“別忘了還有我。”
“瘸肩膀的傢伙想來也行，”凱勒鞏眨眨眼。
“還有我們！”阿耐瑞和埃雅玟從山邊喊道。
芬國昐站直身體，擦去額頭的汗水。“哼，不像你們這群傢伙，我敢打賭莫林戈托起碼知道怎麼睡覺！都給我睡覺去！”他喊道，但話裡卻帶著笑意。
他走向阿耐瑞，阿耐瑞把手放進他的手心。她踮起腳尖吻了他。“你戰鬥起來像個維拉，吾愛，”她低語道。
“你則像憤怒的化身，”他打趣道，將她的頭髮攏到耳後。“來吧，我們休息一下。明天到納國斯隆德還有得累呢。”