第十五章：美麗安派出第二支救援隊
當阿瑞恩的光輝剛剛照亮東方天際時，梅斯羅斯和塔拉卡斯抵達了那片茂密的松林邊緣，那標誌著美麗安環帶的東界。梅斯羅斯從未考慮過穿越它——辛葛鄙視他，而且為了一時意氣去冒險破壞本就脆弱的同盟關係毫無意義。
然而此刻，瑪格洛爾正失去意識地靠在他胸前，兄弟那微弱的呼吸，讓任何關於政治影響的考量都變得像草葉上的晨露般無足輕重。他催促著坐騎繼續前行，承諾只要它能再帶他們走遠一點，就能得到長時間的休息。他那忠實的坐騎毫無異議地服從了，他們疾馳了數英里，直到距離多瑞亞斯森林投石可及之處。
眼前的松林變得異常茂密，枝條相互纏繞，形成帶刺的網。晨霧低垂，森林的邊緣迴盪著古老的歌聲。當那旋律的迴響傳至時，塔拉卡斯突然前蹄剎地，在溼漉漉的草地上猛然停住。
瑪格洛爾差點從梅斯羅斯的手臂中滑落。“該死！”梅斯羅斯喊道。“小心！小心！走吧，好夥計。我們得穿過去！”但這匹黑色戰馬恐懼地嘶鳴著，人立而起，劇烈地甩動著碩大的頭顱，因為從森林邊緣扭曲的樹木和根系中，有瘴氣的卷鬚向他們伸來。那是美麗安環帶。
或許在另一世，梅斯羅斯會感到恐懼。那一世，他的兄弟沒有在他懷中奄奄一息，他也並非一個心靈麻木、烙印著親族殺手的罪人。而現實是，梅斯羅斯沒有浪費時間試圖強迫馬匹前行。他立刻下馬，抱著他的兄弟，徑直走向那 的樹林。樹幹之間的空隙足夠他側身擠過，雖然角度彆扭，他必須緩慢移動，以確保瑪格洛爾的頭不會撞到樹幹或樹枝。
當梅斯羅斯邁過那片環繞的松林屏障時，他發現自己置身於一個充滿陰影與魔法的領域。黑暗籠罩了他，他立刻感到一陣眩暈。眼前金星亂舞，他掙扎著保持直立。“不！”他嘶聲道。“不！”他絕不能在此倒下！美麗安或許是邁雅，但梅斯羅斯曾直面過她的同類。即使必須爬行，他也要確保兄弟得到所需的照料。於是，儘管身體日漸衰弱，梅斯羅斯仍繼續前進。他一步又一步踉蹌前行，強迫自己再多走一步，當魔法耗盡他最後一絲力氣時，他咬緊牙關，決心堅定。
又往陰影中走了幾步，梅斯羅斯虛弱的雙腿再也支撐不住。他一個踉蹌，摔倒在地。
“對不起，瑪卡勞瑞，”他絕望地低語，眼前逐漸陷入黑暗。他用雙臂撐著身體，爬到仰面躺著的兄弟身邊，將悸動的頭靠在卡諾胸前，緊緊地抱住了他。這就是我們的死法嗎？會有人找到我們嗎？
邁雅美麗安並沒有在聽她丈夫說話。他正和他的一位隨從討論各種葡萄酒的品種。美麗安瞥了一眼那個金髮精靈，他正熱情洋溢地解釋著甚麼關於木桶的事。哦，對，是歐洛斐爾。
美麗安皺起了眉頭。出事了。有人試圖穿越東境。她的魔法正向她低語，告訴她入侵者的訊息，以及他並未走遠。王后優雅地起身，尋找著站在宮室盡頭的馬布隆隊長。他本無需如此戒備，但這位邊境守衛仍覺得這是他應盡的職責。
美麗安悄無聲息地走向那位棕發的精靈，他們在那寬闊房間的遠角相遇。“我的女士，出甚麼事了？”他問道，綠色的眼眸中閃爍著關切。
“有人突破了東境。我感覺到了。”
馬布隆嚴峻地點了點頭。“多半是奧克。布拉戈拉赫之災對諾多家族來說是毀滅性的。魔茍斯的爪牙在他們勝利之後變得大膽起來。”
美麗安眉頭皺得更緊了。她的魔法低語著絕望與悲傷，這是她在安格班的爪牙身上很少見到的情緒。除非是逃脫的奴隸？ “我不太確定，隊長。誰在東邊巡邏？”
“伊芙瑞妮爾，但她上次傳來的訊息說一匹馬失蹄跛了。她要去照料它幾天，順便尋找更多療傷草藥。”
美麗安不太贊同，但沒對她的隊長說甚麼。她的人民關愛生靈是好事。她不強求他們更多。“你最快多久能趕到凱隆河匯入阿洛斯河的地方？”
“如果現在出發，一路疾馳的話，大概幾個小時。”
“現在誰要出發？”有人半途插嘴，聲音壓得很低。美麗安轉身，看到她的樂師戴隆正向他們走來。
“戴隆，親愛的朋友，”她招呼道。“有人突破了環帶。我請馬布隆去調查。”
這位黑髮吟遊詩人蒼白的臉龐因憂慮而蒙上陰影。“那是不祥之兆……”他剛開口，話還沒說完，就被一個歡快而美妙的聲音打斷了。
“Nana！我們在這裡開甚麼秘密會議呢？”露西恩帶著比星辰更燦爛的微笑走近，從身後用纖細的手臂環抱住母親。美麗安沒有錯過戴隆臉上的紅暈和羞澀的眼神。哦，重返青春，初次墜入愛河的感覺啊！
美麗安從女兒的手臂中掙脫出來。“沒甚麼。我只是感覺到東境有些動靜。”
“如果你要派馬布隆去調查，那這次也讓我去吧。”露西恩請求道。
美麗安嘆了口氣。辛葛肯定不會同意。
“求你了！”露西恩懇求道。“我們又不是去北境，再說我總得見識一下外面的世界吧。而且，馬布隆會保護我的安全的，”她宣稱道，雙手抓住馬布隆的胳膊，緊緊抱住他。
戴隆臉色蒼白。“陛下，如果馬布隆需要同伴，請讓我……”
“我不需要……”
“噓，你們三個！”美麗安宣告道，朝房間另一端的辛葛和歐洛斐爾那邊揚了揚頭。她感覺有點頭疼了。不過，這主意倒也不錯。她女兒說得對。東境應該相對安全，她已經懷疑入侵者是獸人，而且一如也知道這三個年輕人需要走出洞xue透透氣。
也許我終於能有點時間和女士們一起享用茶水了。幾天不用處理露西恩的惡作劇和戴隆那些無望的情歌。馬布隆也能在野外享受些時光，不必拘束在宮殿裡。對他也確實不公平，貝烈格總能待在外面。
“很好。如果你們這麼想去，那你們都出發吧！走得遠遠的也好。”
露西欣快地尖叫一聲，衝向門口，兩位精靈迅速跟在她身後，互相用胳膊肘推搡著。美麗安希望她依然掌控她的魔法。她真想變成一隻鳥兒，棲在枝頭看看這趟小旅程。不過喝茶聽起來也不錯。
她回頭，看到辛葛正盯著她。“我們的女兒跟著我的隊長和樂師要去做甚麼？”
她聳聳肩。“隨他們去吧，吾愛。”
費艾諾被輕聲的交談喚醒。“這些石榴石用來做金環上的點綴寶石會非常出色，”一個悅耳的聲音說道。“你剛才說這是在西瑞安河口找到的？”
甚麼！費艾諾瞬間清醒了。他跳起來，看到一個銀髮金眸的存在正在檢視他的岩石樣本。他毫不猶豫地一把從陌生人手中搶了回來。
那個精靈……不。毫無疑問是個邁雅……從他與埃雅玟坐著的地方舉起雙手，他們的背對著河流。
“你是誰？為甚麼在我的營地裡？”他質問道，眼中燃起怒火。
“請原諒，諾多的費雅納羅，我是梅萊雅。我曾侍奉奧力。”
“不，你沒有，”費艾諾立刻斷言。“我曾師從瑪赫坦，與奧力主神一同工作過。他麾下從沒有叫梅萊雅的。”
那俊美的存在點了點頭。“沒錯。我在你出生之前就侍奉他了——在精靈來到維林諾之前。但當我的主神創造了矮人之後，我請求留在東方照看他們，以免陰影打擾了我主神的造物。我在此居住已逾千年。”
費艾諾並不信服。邁雅只關心他們的主神和自己的利益，而非低等的生靈。“你知道還有誰侍奉過奧力並留在了貝烈瑞安德？沒錯，就是那個可憎者。魔茍斯自己的副官。別把我當傻子。”
那邁雅垂下眼簾，一抹陰翳之色掠過臉龐。“我知道。米瑞恩曾是我非常親密的朋友。因此，你說的有一部分是事實。我留在東方，不僅僅出於對我主神及其親手所造之物的愛。我也出於對我昔日朋友的忠誠而留下。我曾想或許能將他從自我毀滅中拯救出來……”邁雅頓了頓，然後看著費艾諾，彷彿陷入沉思。
“難道你不相信救贖嗎？”他問道。
費艾諾的反駁卡在了喉嚨裡。“我……我……當然，我相信救贖。但不是所有人都能被救贖。”
“哦？”梅萊雅質疑道。“但難道不是每個人都值得一次機會嗎？”難道連親族殺手也值得一次機會？這話未說出口，但費艾諾聽到了，他的內心為之扭曲。曾幾何時，他的答案會是堅決的“不”。但那是在……之前。在他站在曼督斯的織錦前，看著自己的世界崩塌之前。
“我想，或許所有生靈都值得，”梅萊雅繼續道。“否則，對你、對我、甚至對這裡的埃雅玟女士而言，都將毫無希望。這個世界上沒有誰是全然無過的。連埃爾達王也不例外。如果沒有救贖，就沒有希望，活著也失去了意義。”
費艾諾皺起眉頭。“如果當年圖爾卡思抓住米爾寇時就把他扔進虛空，世界就不會如此淪喪。”
邁雅微笑道。“這倒是真的。我們都該進入虛空。把埃á留給那些秩序完美、從不吐露叛逆思想的岩石。”
費艾諾站起身，背對著邁雅，走向卡蘭希爾匆忙丟棄補給品的地方。“我沒心情跟你討論哲學。讓我和我弟妹清靜點。下次從費雅納羅手中拿走寶石之前，先三思而行。”
“我知道矽卡巖礦床在哪裡了。”
這只是又一個謊言。邁榮根本不知道矽卡巖礦床的位置。但在托爾-因-臯惑斯附近有石灰岩。如果他猜的話，埃瑞德戈戈羅斯最西端的山脈可能性最大。
“在哪裡？”那個精靈問道。難道不是好奇心害死貓嗎？
“埃瑞德戈戈羅斯的西側山脈。你還記得那在哪裡嗎，還是說你去曼督斯去得太早了？”費艾諾果然如邁榮所料，被這句嘲諷激怒了。撩撥這個諾多真是太有趣了。邁榮現在明白為甚麼米爾寇當年如此享受這種感覺了。
“是，我知道那在哪裡！我自己能去，多謝。而且，我還有兒子要帶回家。我來貝烈瑞安德不單單是為了找礦。”
邁榮聳聳肩。“請便，直接走到安格曼頓的大門口去吧。真是無與倫比的策略，成功率驚人。或許等你去了曼督斯之後，我就能和內雅芬威以及重生的諾洛芬威合作開採秘銀，打造強大的盔甲和武器，成功圍攻你的敵人。我們將在勝利後一同歡宴。也許你和納牟大人可以自己開個派對？”他頓了頓，接著說：“再說了，你甚至不會去見你的兒子們。他們住在東邊。”
費艾諾猛地轉過身。“見鬼！別扯這些關於矮人的廢話了！你住在東邊的理由，就是因為你比我那些兄弟還煩人。奧力把你趕出來了。”
埃雅玟拉住這位精靈的手臂。“別說了，納羅。我們需要幫助。梅萊雅能幫我們。奈丹妮爾和卡尼斯提爾還沒回來。這片森林不安全。”
“我們不需要別人。我不信任他。”
“我會將此視為你品格上的優點——你毫不猶豫地信任了被你拋棄的諾洛，信任了你殺害其族人的我，信任了曾想淹死你的奧希。那為何突然對梅萊雅如此猜疑？”
費艾諾嘆了口氣。“歐希和諾洛我都認識。這個我不認識。好吧！我，一個親族殺手，有甚麼資格談論信任？加入我們吧！我敢肯定，在我們到達安格曼多之前，我們會有一大群同夥。說不定埃雅玟還會讓我讓魔茍斯本人也加入我們。”
邁榮想知道費艾諾如何自己聲音變得那麼尖銳。
埃雅玟怒吼一聲，將她的三叉戟對準了這位精靈的喉嚨。費艾諾僵住了。“你曾對諾洛做過一次這事，記得嗎？然後你殺了我的家人。我可以繼續說下去，但奈丹妮爾的逃離已經說明了其餘的一切。如果說有誰是我最不該信任、最不該原諒的，那就是你，納羅。但此刻我就在這裡，冒著風險。在這場戰爭中，我們必須冒險。所以給梅萊雅一個機會。我們無法單憑憤怒的言辭和諷刺來擊敗黑暗魔君。”
然後她收回武器，插回沙地中。費艾諾舉起雙手。“我說了好吧！他至少知道我妻子在哪裡嗎？有甚麼能幫忙的嗎？你是邁雅，對吧？能變成鳥兒去找她嗎？也許變只鷹？讓我們都騎在你背上，省去走路的痛苦。”
埃雅玟用近乎能將□□與靈魂分離的銳利目光剜了她的姻親兄弟一眼。邁榮覺得這是罪有應得。這位前國王怒目而視，但隨後他交叉雙臂，看起來幾乎有些悶悶不樂。
邁榮嘆了口氣，彷彿要向一個孩子解釋甚麼。“變形需要相當大的努力。而且，我還得為飛行設計一個新的形態。我只能接受那些我已經打造的。”
“所以你一無是處？”
邁榮咬住了舌頭。“你妻子也許在此地以北。我昨晚聽到了狼嚎。它們可能沿著河把她往上趕了一段，阻止她返回。我們應該找一條合適的路徑，否則就沿著河走。”
“還不行。”埃雅玟宣佈。“這就是我們這樣分開的原因，記得嗎，費雅納羅？讓我用ósanwe 聯絡我丈夫。這樣他也能留意奈丹奈爾和莫瑞的下落。”
邁榮繼續保持著中立、漠不關心的表情。婚姻紐帶。是，他對此瞭如指掌。幸運的是，在日月之年，很少有埃爾達似乎對婚姻感興趣。但在創造奧克時，這曾是一個重要問題。束縛在一起的靈魂會相互爭鬥，並從伴侶那裡汲取力量。
幸運的是，他和米爾寇已經設計出一種方法來削弱兩個存在之間的這種聯絡。畢竟，愛是如此脆弱的情感。邁榮用主人嫁接進他體內的魔法，探向埃雅玟心中那跳動的聯絡，並用他的惡意和幾句低語的歌將其窒息。今天你無法與心愛之人溝通了，親愛的姑娘。也許如果你乖乖的，等我把你丈夫交給黑暗魔君時，我會讓你完全感受到他的痛苦。
他看見埃雅玟像被蜇了一樣猛地一顫。“我做不到！紐帶！我感覺不到它！有甚麼東西在那裡。某種黏膩陰暗的東西。我感受不到阿拉芬威。”
邁榮用胳膊摟住她單薄的肩膀。“這是一片受損的土地，親愛的。魔茍斯的黑暗覆蓋著它，削弱了ósanwe 的紐帶。”
“但阿奈瑞和奈丹妮爾，她們感受到……”
“當她們的丈夫死去時？當然，如果你集中精神，我相信你能感覺到阿拉芬威還活著。但這不像你的姐妹們能與她們的摯愛交談。”
埃雅玟握緊三叉戟以支撐自己，幸好它還插在沙地裡。“我以為只是距離太遠。”
邁榮抱歉地低頭。“不。此地的邪惡遠超你的想象。這就是我不想讓你們獨自繼續前行原因。”
她於是看向費艾諾。“你……你有同樣的感覺嗎？”
費艾諾嘖了一聲，仍然抱著手臂。“自從佛米諾斯之前，奈丹妮爾和我就不再使用ósanwe了。”
埃雅玟又用那種銳利的目光盯著他。她在這方面真是相當擅長。
費艾諾嘆了口氣。“好吧。”
邁榮得費很大勁才能找到那根細線。他幾乎確定它自己已經斷裂了。阻擋起來很容易。
費艾諾嘆了口氣。“一樣。我想她可能真的在保護自己的心靈不讓我知道。但我能感覺到她還活著，儘管聯絡很模糊，要傳遞想法是不可能的。”
“那我們別無選擇，只能像朋友那樣尋找了，”邁榮嚴肅地回答。內心則在聽到“朋友”一詞時，為費艾諾眼中幾乎噴湧而出的怒火而歡欣鼓舞。