傷寒
堂堂太守屈尊親臨寒舍，陳皎皎和何若皆是驚錯。
尤其是何若，她方才可是還拿食指指了太守大人的鼻尖：“太守？真的假的啊？”
方子旭沒有理會女子的自言自語，仍是端正儒生的模樣，不計較何若的逾矩，反倒側過頭朝陳皎皎一拜：“懇求陳大夫與在下走一趟。”
……
這些時日，天時晴時雨，廢棄的田間秋草長得比矮樹都要高，隨著自西北而來的寒風兀自搖擺。
陳皎皎背上藥箱和殺豬刀，隨著方子旭一行人來到綏城外的一處荒地。
平蕪的荒地上立著幾間簡易的白布帳子，有人低頭從帳內進進出出。
方子旭正要說些甚麼，陳皎皎先行開口了，她蹙眉：“你說的那種病，就在帳子裡麼？”
戰後綏城人事凋敝，官府無力處理戰場之上的所有屍體，除卻一些被家屬認領帶回去自行掩埋外，其餘多數已連夜被統一坑埋。
詭異的是，那些著手坑埋群屍的兵卒幾乎同時患上了“怪病”。
陳皎皎救治傷患的經驗豐富，各種複雜的病她都見過。
但她隱隱覺得，這次恐怕沒有那麼簡單。
方子旭“嗯”了聲，正要抬腿走向帳子，卻被陳皎皎攔住：“大人且等一等。”
說著，她從藥箱裡抽出一條幹淨整潔的白布：“先戴上這個。”
方子旭半信半疑地接過，又學著陳大夫的樣子將正正方方的白布疊成三角，圍到鼻樑上，再繫結於腦後。
陳皎皎將備下的數塊白布一一分給了其他人。
隨後，她跟著眾人進了首帳。
帳子裡的氣味很是難聞，又酸又餿，隔著兩層罩住面部的白布還直往鼻子裡鑽，像人出了許多汗，卻未能及時清洗所遺留下來的氣息。
觀之患病的兵卒，胸頸與面色無不酡紅如醉酒，眼珠因充血而變得通紅，膚上還有滲出的點點血跡。他們哀嚎陣陣，皆言自己頭痛、腰痛和眼痛。即使身燙如熱鍋沸水，卻一直叫嚷著冷。
陳皎皎收下號脈的診布，已然可以確認。
高熱、惡寒，風邪入體。
“是傷寒。”
此事在前朝亦有記載，那場起自夏末的大疫就是從剿滅匪患開始的，而後傷寒肆虐漸成瘟疫，以至“吏士皆死”，屍橫遍野，所過州城無一倖免，繼而動搖了前朝江山的根基。
陳皎皎的孃親也是從那年染病，自此一蹶不振，終致早逝。
陳皎皎捏起長針，扎入患者的商陽xue，轉頭問方子旭：“這幾日他們可在服用甚麼藥？”
方子旭翻了翻隨身的冊簿：“也並未服用甚麼特別的藥，一日內早中晚三次各服一碗麻黃湯。”
陳皎皎瞭然，相必是要以麻黃湯入藥催汗，祛趕寒邪。
“可是……”
他話鋒一轉，託著下巴，若有所思：“雖是同一碗湯藥，但見效著實不同，有人服之不久便退熱好轉，可有人……”
話還沒說完，帳外忽地起了騷動。
有人來報，有一嫗婦在帳外撒潑打滾求見太守，還口口聲聲說自己有治療怪病的妙法。
方子旭驀地一僵，他也不知為何怪病一事忽在城內沸沸揚揚。可萬一真有治病秘方，也萬不能因自己的一時疏忽而誤了他人性命。他將手中冊簿交給屬下，隨即出帳請見婦人。
陳皎皎對所謂“妙方”頗感好奇，也隨之出了帳子。
那嫗婦年高體邁，一張癟癟的嘴裡已經沒有幾粒牙，卻還是不停神神叨叨。見到太守，她一面說著甚麼這是鬼神降罪，一面伸手在袖兜裡掏來掏去。
陳皎皎揚起頭，眼睜睜看著嫗婦顫顫巍巍地從袖子裡抽出幾張掉屑渣的紅紙，隨即“撲通”一下跪到了地上：“符紙入水，保命延年！”
此話一出，不止新官上任初到此地的方子旭，就連見多識廣的陳皎皎陳大夫都愣住了。
“這……”
陳皎皎自是不大相信符紙能治病救人，可她瞧著方子旭扶起老人又收下了紅紙。
待那老嫗被送走之後，她問好奇地問他：“方大人，你信？”
方子旭搖頭：“不信。”
隨即他撚起那些粗劣的紅紙，順勢丟進了火盆裡。
火舌很快吞噬了薄如蟬翼的紙張，陳皎皎盯著躍動的火苗與餘灰，耳邊傳來太守無奈的聲音：“眼下，收下總比不收下好。”
陳皎皎思索一番，點點頭，她也能理解。
此舉大抵與她曾在薩爾拉姆所做之事有些相像。
老嫗並無壞心，甚至出於好意才將符紙獻上。
她相信符紙能救人。
只是她不知道符紙不能救人。
相信和知道是完完全全的兩樁事。
就在此時，有從事官匆忙趕來：“大人！出事了！”
陳皎皎同方子旭急急回了白帳。
帳內原先尚存的一絲平靜不復存在，轉而亂作一團，四周的粗重喘息沉吟之聲起起伏伏，像時漲時息卻愈發洶湧的江潮。
痛苦瞬時卷席了這間狹小的白帳，滿面驚恐的醫侍跌坐在地，不知所措：“他，他……”
陳皎皎順著他顫抖的指尖，看向前方——
那人是口鼻耳目皆流出了一條長長的鮮血，死狀極其慘烈。
陳皎皎出手探了探他的鼻息：“……他死了。”
聞言，那醫侍也忍不住捂嘴乾嘔起來。
陳皎皎撿起翻到在地、湯汁傾灑以致所剩無幾的藥碗。她將豁了口的破碗放在鼻下聞了一聞，又雙指碾了些許藥汁細細嘗辨：麻黃、桂枝、杏仁、炙甘草……
苦而微甜，是醫治風寒的麻黃湯不錯啊。①
到底哪裡出了差錯？
她一時沒有頭緒，卻又覺得病人慘死不合常理，必是有未曾料到的疏忽大意之處。
帳子內的其餘病患雖嘴上不說，可到底還是害怕，生怕下一個死的就是自己。
方子旭面色凝重，正要派人將屍體抬下去。
“且慢！”
見湯藥查不出有何端倪，陳皎皎轉向屍體，她一眼就注意到了他唇上的血跡：“他吐血了？”
醫侍頭如搗蒜，稱其今日喝過麻黃湯之後便喊熱，沒過多久就吐血而亡了。
熱、吐血……糟了！
陳皎皎顧不得其他，當即向方子旭討要示下：“大人，這麻黃湯不能在用了！”
此話一出，如同石入平湖，激起千浪，在場眾人本就心有疑懼，這下更是將不滿都投在了陳皎皎的身上：
“不服藥不就是等死嗎？”
“別這麼說，人家服了藥的都死了，沒準馬上就輪到咱們了呢！”
“不用麻黃總要用別的吧？難道我們就這樣甚麼都不做嗎？”
“你還別說，這女大夫能治病嗎？”……
“三天！”
陳皎皎突然大聲喊道：“只需三天我定能找到救治諸位的法子！”
方子旭也沒想到她竟能如此信誓旦旦，遂順水推舟：“諸位稍安勿躁，本官相信綏城人人稱頌的陳大夫定能妙手回春。”
既然太守大人都發話了，眾人也只能依命行事。
……
陳皎皎翻閱了自己的那本舊醫書，除了記載的麻黃湯劑藥方，並沒有關於傷寒的多餘筆墨。
她看得頭疼腦脹，右手捏著額間，不免深覺此事棘手。
夜已深，何若進來給她添了些油燈：“早些歇息。”
她正要轉身回屋，卻在不經意間瞟見了敞開的醫書上寫著“傷寒”“麻黃”的字眼。
何若不禁驚呼，陳皎皎抬起倦眼：“怎麼了？”
“也沒甚麼”，她抿了抿唇，蹙著細長的眉：“只是覺得‘傷寒’二字有些眼熟罷了……”
“眼熟？”
陳皎皎睏意全無：“若娘何出此言？”
何若挨著她坐下，說起了前朝的那場大疫：“阿爺還在世時，常與我們姊妹二人談及那場瘟疫，彼時他在外走商，不慎也染上了傷寒……不過，阿爺後來被一個雲遊四方的跛腳遊醫治好了……”
陳皎皎望向她：“如何治好的？”
何若搖了搖頭：“那我便不知了。”
夜已深，黑夜寂靜，徒留燭花滴蠟的輕響。
希望轉瞬熄滅，陳皎皎難免有些失落，可她又聽見何若說：“不過，我聞此事非比尋常，曾轟動一時，或許在綏城官衙的文書中有過記錄呢！”
這句話點醒了陳皎皎。
既然自己的醫書裡找不到法子，那就去翻翻別的書，找找別的藥方不就成了？
說幹就幹，陳皎皎立即從官衙借來了所有與傷寒相關的典籍。
無論是醫書，還是文書，只要能為她所用，此刻都出現在了她面前的桌案上。
足足二十餘冊。
堆得簡直比山還要高。
何若扶了扶額頭：看來皎皎今夜又不能早日歇息了。
陳皎皎在燈下翻閱典籍，她發現所謂“傷寒”並非單指一種病症，相反，它更像是一種邪風入體的過程，如“六經辨證”，愈演愈烈，層層遞進。②
感患傷寒者，起初渾身發冷，畏寒，稱之為“表寒”。此時服用麻黃湯尚能控制病情；爾後若出現高熱、血斑，則表明病症已從“表寒”進入了“裡熱”的階段。這時萬不能再用麻黃湯之類的大熱之藥，反而應當使用涼藥祛熱。
陳皎皎再度回想那人七竅流血的死狀，恍然了悟那時他應已是陷入“裡熱”了。
她依據書中所錄的清熱良方“白虎湯”，又增添刪減了幾味藥的劑量，最終確定了承接麻黃湯所用的新藥。
待陳皎皎做完這一切之時，東方的天邊已經露出了魚肚白，朝暉熹微。
早起的何若推開門，就看見一夜未眠的陳皎皎趴在桌案上閉目小憩，於是躡手躡腳地給她披了一件外裳。
夢中，陳皎皎置身山花爛漫處，而那重重花海中有一片模糊的人影。
正當陳皎皎入眠之際，沉重的馬蹄聲由遠及近，停在了屋外，徹底驚擾了她來之不易的美夢。