人心
起風了，整片山林“沙沙”作響。
豆子沒有回答她。
陳皎皎兀自陷入對往事的回憶，一.夜無眠。
……
這一晚過後，東風漸起，陳皎皎沒有等到旭日初昇，反而先迎來了雨落大地。
晨起，迷濛的雨霧于山中瀰漫，春雨如同一碗上好的酥油，灑落在這草木人間。
她靠近仍在昏迷之中的書生，探了探他額間的溫度——似乎有些太涼了。
怎麼回事？
陳皎皎漸覺不大對勁。
空氣中有些隱約的臭味。
她再次掀起他的衣襬，檢視傷勢。
豆子也醒了，他揉了揉眼睛，湊過身來。
陳皎皎抿唇，面容格外嚴肅：“他的傷口感染了。”
“啊？”，聞言，豆子愣住了，他結結巴巴地開口：“那，那現在該怎麼辦？”
小廟外的雨聲越來越大，水珠噼裡啪啦地砸在屋簷上。
陳皎皎望著連綿不絕的雨幕，也拿不準主意了：“沒有別的更好的辦法，為今之計必須先給他剔除壞肉，然後防毒祛腐，再止一次血……”
“甚麼……”
豆子呆立原地。
“你去附近看看有沒有粗壯的陳年柳樹”，陳皎皎直視他的眼睛，她從中看出了名為“猶豫”和“逃避”的東西：“刮兩塊樹皮回來。切記，這很重要。”
“好……”
他的聲音澀啞。
陳皎皎覺得自己現在最害怕的事情，不是書生身上的腐肉，而是豆子眼中的“恐懼”。
她轉過頭，看向佛塑，淡然的語氣裡藏著幾分威脅：“神佛在上，你答應我的事情，一定要做到，否則……”
“我，我會的……”
豆子被她一眼看穿了心事，頓時坐如針氈。
“一刻為限”，陳皎皎將目光重新放在書生的傷口上：“逾期則是違誓。到時候，不需要我動刀動手，自有神佛替我收拾你……”
她把遮雨的斗笠交給他，一聲“去吧”還未說完，豆子就已從雜亂的思緒裡緩過神來，半刻也不敢停留，直直衝進了屋外的朦朧煙雨之中。
陳皎皎也不能保證這個膽小如鼠的山賊不會藉機逃跑，但她分身乏術，實在不得已與幽暗的人性作賭，而這次最大的賭注就是這位昏迷書生的性命。
她取出殺豬刀。
每日的擦拭讓這把刀看上去依然完好無損、嶄新如初。
簡單地用雨水沖洗乾淨後，殺豬刀被陳皎皎放在新起的火堆上炙烤，等到它刀身變得通紅，冒出絲絲縷縷的熱氣白煙，一切就準備就緒了。
沒有豆子幫忙按人，她只能事先將書生用布條綁起來，在拿東西堵住他的嘴。
那“大洞”似的傷口比之昨日，顏色加深，還隱隱散發出微微的腐臭氣息，這是皮肉糜爛的先兆。
陳皎皎在養豬殺豬的時候見過太多這樣的傷口了，腐爛之處若不能及時得到處理，後果只有兩種：
不是截去那道殘肢，就是以付出生命為代價。
她握住刀，手腳卻不受控制地發.抖晃動。
冷靜，陳皎皎，你可以的，就像之前給病豬剜肉一樣……
她奮力摒棄一切雜念，在心裡不停默唸，眼神格外專注仔細——那薄薄的刀尖努力避開如絲如線般隱晦難辨的經脈，一點一點地剔除發紅變軟的腐臭之物。①
……
一刻時辰很快過去了，屋外細雨暫歇，屋內剔除腐肉一事也已近尾聲。
然而，豆子還沒回來。
他好像就此消失在這場突如其來的春雨裡一般，了無音訊。
陳皎皎擦了擦臉上、脖子上的汗，不由長長嘆氣：
難道真是她高估了他嗎？
柳樹皮是山裡最容易得到的解毒清創良藥，只需要將其放在水中煮沸，再用那煮沸後冷卻的水清洗傷口，就可以阻止皮肉進一步紅腫腐爛。②
陳皎皎讓豆子去找樹皮，一是她暫時無法脫身，二是也想借此危急探一探他的真實為人。
既然如此，她只好自己再出去剖塊柳樹皮回來煮水了，只是到那時怕已錯過了最佳的救人時機，這位可憐的書生也不知會陷入如何的境地了。
正當她要起身出門之時，豆子卻回來了。
他喘著粗氣，渾身溼透，腳下粘泥，兩塊不大不小的柳樹皮被他緊緊攥在手中。
那張黝黑又滿是稚氣的臉上揚起些許得意和歉意：“樹皮我找來了，但是你的斗笠不小心被風颳走了……”
陳皎皎笑了，眉眼霎如彎彎新月，她毫無責怪，輕輕拍了拍豆子的左肩，模樣是一如往常的溫和：“沒關係，你做得很好。”
……
有了柳樹皮，事情也就沒有那麼的棘手了。
陳皎皎就地取材，在破廟裡搭起了一個小石鍋用以煮制柳樹皮湯。
豆子安靜地蹲在一旁，看看鍋子，又看看她，好半天才說出一句：“你的樣子有點像我阿姐。”
“真的嗎？”
陳皎皎聽著有些開心，她小時候一直想要個弟弟或者妹妹。
“真的”，他點頭：“以前我很調皮，上樹捉鳥，上房揭瓦，磕碰破皮自是常有的事，姊姊也是如你這般，偷偷製作一些藥膏給我。”
陳皎皎難免好奇：“那她現在去哪裡了？”
豆子又不說話了。
陳皎皎自知失言：“抱歉……”
他輕輕搖了搖頭，神色黯然：“她死啦。”
“節哀……”
“沒事，我已經習慣了”，他呆呆地望著石鍋裡不斷沸騰又一一破滅的水泡，聲音很小：“是我沒能保護好他們……”
豆子的父母姐妹兄弟和陳皎皎的孃親一樣，都死於兵亂。
陳皎皎忙著取出浸.透柳樹汁水的白布，細細地擦拭著書生剛被剜淨的創口，耳邊是豆子的喃喃自語：“眼下世道又亂了，還有更多的人會死，也不知那會是誰的爹孃，誰的兄弟，或是誰的阿姐……”
她停下手，雙眸中滿含悲憫，胸腔之中壓抑著一種巨大的悲愴。
她想起老爹的話，聲音平靜，不知道是對自己說，還是對豆子說：“你要活著，一定要活下去……”
豆子把頭埋進雙臂裡，陳皎皎聽到悶悶的聲響：“活著嗎？聽起來像是對我的懲罰呢……”
是啊，對那個還活在世間的人來說，活著本身就是最大的懲罰。
主動或被動地用盡一生去悔恨、去追尋逝去者的影子……
陳皎皎也何嘗不是如此呢？
這一路上，她常常在想，若是等她手刃了所有仇人，報完所有的仇恨，這樣就算結束了嗎？
她也不知道。
然而，縱然北上之路漫漫，她也無法停下，“趙卿文”於她而言已是最大的線索。
他們之間彷彿存在著一根無法看見的絲線，命運則像是隔壁嬢嬢家的紡錘，在暗中牽引她去尋找一個想要的答案和真相。
豆子從自己的臂彎中抬起頭，看著那位還未甦醒的書生，滿腹的痛苦和懊惱：“我還害了他。”
陳皎皎笑意淺淺，像和藹可親的長輩一樣伸出手揉了揉豆子亂蓬蓬的頭髮，她忽然想到爹爹曾常她耳邊唸叨的一句話，思索著嘗試著複述了一遍：“過而能改，善莫大焉。”
“啥意思？”
“做了錯事要積極改正，不能害怕也不能裝傻。”
陳皎皎意有所指。
“哦……”
小豆子撇嘴，心知肚明。
……
又過了兩日。
書生終於悠悠轉醒。
他拖著還未痊癒的病體，執意向出手相救的陳皎皎表達謝意。
“沒事，沒事，舉手之勞罷了。”
陳皎皎急忙上前攙扶。
書生說自己姓趙，單名一個啟字，不是本地之人。
他嘆息，墜崖那日他正要趕路前往京城赴考，如今卻耽誤了幾日。
他又說，如期趕上科舉倒不成問題，只是荒廢了好幾日的書，怕要就此名落孫山了。
聽到這話，躲在陳皎皎背後的豆子更加內疚難當了，他不覺死死攥住了自己的衣袖。
“咳咳”，陳皎皎皎圓溜溜的杏眼盯著他，稍作思考，隨後朝趙啟展顏一笑：“說來也巧，昨夜，守護這間小廟的土地神仙給我託夢，說自己正奉天地之命等一位有緣的讀書人，讓我替他好生留意著。趙兄也不必焦慮，冥冥中皆有天意。如今再等幾日出發也不遲，最要緊的還是速速調養好身子不是？”
聞言，趙啟連連稱是。
身後的豆子也悄悄鬆了口氣。
……
誰知，這日的後半夜，趙啟卻突然發起熱來。
他渾身發燙，大股患處的傷口正以意想不到的速度加快腐爛，整個人從一開始的昏昏沉沉，到神智不清，最後竟再度陷入昏迷，怎麼呼喊也不見醒。
柳樹皮湯水徹底不管用了，病情如此無常反覆，步步反噬，而此處又急缺治病所需的其他物資，陳皎皎一時間束手無策，急得直在原地打轉踱步。
豆子蹲坐在無光的角落裡，一言不發。
忽然，陳皎皎停下了腳步，她徑直走到豆子面前，第一句話是：“我問你，你還想救他不？”
豆子不明所以，卻依舊點點頭。
陳皎皎的眉眼舒展開來，她好像找到了一條行得通的路，只不過，她的“引路之人”是面前的這位小山賊。
她蹲到豆子身旁，帶著不容懷疑和難以拒絕的懇求：“你帶我去一趟你們山寨，我要借點東西。”
屋內，火光昏暗，四周草木深深，烏雲蔽月，濃重的水霧被遲緩的夜風吹進這間破爛的山野小廟中。
在陳皎皎萬分期待萬分渴求的眼中，豆子只說了兩個字：
“不行。”