十日談·應允
“伊卡洛斯，為甚麼先鋒小姐會成為議事人？”厚重的狐仙面具之下，男子悶悶的聲音中略含著一些慍怒的意味。
“你特地在會議後找我，就是要問這個？”伊卡洛斯轉過頭來，幽靈面具的金色眼唇在燈下熠熠發光，像是某種具象化的鋒芒，“璇璣，你的訊息很靈通嘛。”
“我問的是，為甚麼？為甚麼她會成為那個議事人？”璇璣重重地問道。
“你為甚麼問我？你不該去問勒羅伊嗎？”伊卡洛斯冷言相譏道。
“因為我知道你對她下達過‘那個命令’。”
“甚麼命令？”伊卡洛斯兩手抱在胸前。
“你告訴她，如果有機會的話，殺掉皇帝。”
伊卡洛斯沉默了許久，才說，“璇璣，我可沒有和你分享過這些。”
“圓桌是一個鬆散而自由的聯盟，我自然也有探查你的權利和自由。”
面具背後，伊卡洛斯的眼睛微微眯起，她真是看錯了這個“邊緣人”璇璣。
“如果你探查得足夠仔細，你就會發現，對於先鋒小姐，我沒有插手佈局過任何東西；你還會發現，我是一個四處下注的賭徒，她成為議事人，只能說明，這一次我賭成功了。”
“所以對於先鋒小姐，你甚至只需要植入一句話作為賭注。你知道她會冒險去做自己認為正確的事，哪怕魂飛魄散。”
“哦？”伊卡洛斯訝異地晃了晃自己的腦袋，“我真沒想到，你很瞭解我，但是你更瞭解先鋒小姐。不過，先鋒小姐在圓桌裡只低調地出席過幾次會議。先鋒小姐……是你現實中很親密的人吧？”
這回輪到謝玉衡沉默良久。
“你不回答，那我就當你預設了。你怕她會死，遠遠勝過你恐懼變革的失敗。如果能和她偏安一隅，你會立馬拋棄所有你認為‘正確的事’。我猜得對嗎？”伊卡洛斯的眼裡此刻盛滿了玩味的笑意。
“我……”
“璇璣，我知道你是誰，我知道你是怎麼樣的人。但先鋒小姐不一樣，她一定會做正確的事，你不必懼怕她的勇氣，更不必干涉她的選擇。”
————
“我不知道應允和我的父親談了些甚麼。但我對她印象十分深刻。對談之後，她就常常出現在王庭中，因為我們……應該稱得上年歲相仿吧？所以我們相處得很愉快。”
如果勒羅伊的年歲和外表相符，應星掐指一算，那他確實和自己的母親年齡相近。
但勒羅伊的措辭和語氣有一種奇怪的猶疑，彷彿他對於自己的年齡，也需要像應星一樣“掐指一算”。
“應允是艾爾文理工學院天體物理專業的高材生，第一代航天計劃就像是為她量身打造的那樣，她參與了這個計劃的整個後半程，包括飛船的動力系統，目標星系的生態推演，以及最後的航天員訓練。”
應星知道這個計劃，是因為伊卡洛斯送給她的那本《遺忘之海》，但即便在這本書上，這個計劃也只是被一筆帶過了。
“應星，我不知道你對自己的母親有著怎樣的印象？我猜應該不會太好吧，畢竟你童年時期是在霧港度過的。謝維鈺，你的養母，那位三小姐，也從未讓你觸及這個真相。”
眼前的人，分明是大權在握的一代帝王，對於她這個小人物的家事卻能娓娓道來，應星的心中有一種說不出的詭異感，但她依然只是不動聲色地聽著。
“但她是個很好的人。”不知是不是酒精的作用，勒羅伊在回憶起應允時，眼裡總是閃爍著溫情而懷舊的光。
“她陽光，開朗，聰敏的黑眼睛裡，總是帶著笑意。所有人都會喜歡和她相處的，人們談起她，口中總是溢美之詞。”
“不過一開始，我對那些溢美之詞不以為然，我從來不相信這世上有完美的人。我總是在一旁冷眼觀察她，想在她身上找出常人該有的缺點。”
“但是我失敗了。”勒羅伊的目光落到了應星臉上，她沒由來地感到一陣緊張。
勒羅伊好像在透過她，看向自己記憶中的應允。
“和她相處得愈久，你就會愈發沉醉於和她的相處。實不相瞞，我動過和她相伴的念頭，我甚至想勸說她，中途退出那個計劃吧，畢竟那個計劃曠日持久，成員們需要長時間地飄蕩在太空之中。”
聽著勒羅伊突然這樣坦率地吐露自己的感情，應星有些驚訝地瞪大了眼。
“當然了，我沒有這樣做。這也是你現在就這樣坐在我面前的原因。”
“我沒有這樣做的原因有很多，也很複雜。首先，我們不能給任何愛人名分。”
勒羅伊說得沒錯，自從他的家族統領這個星球以來，雖有帝王之名，但他們不會立後，讓任何家族之外的人來分這權力的一杯羹，皇帝的後代都是悄然誕生，他們的母親不會留下姓名。
“其次……我覺得我沒有資格困住她，她甚至根本不愛我。說實話，我就愛她麼，那倒也未必，我只是欽佩，欣賞她完滿的人格，你知道的，這樣的人類太少了。我不該像養一隻寵物一樣把她困住，不是嗎？”
應星依然沉默著，不知道為甚麼，勒羅伊字裡行間若隱若現的狂妄讓她十分不安。
見應星不語，勒羅伊仍然自顧自地說了下去。
“但聽聞她死訊的那一刻，我後悔了。”
“她死於一場起飛事故中，那場事故也葬送了整個第一代計劃。”
“在她離開了王庭後，有很長的一段時間，我刻意避開她的一切訊息。直到那個計劃的破產，迫使我面對有關她的一切。”
“我開始得知，她在艦隊上的生活，她和一個身份低下的機械師相愛了，他是艦隊裡唯一一個霧港人。不得不說，這就是應允的作風，她永遠會做出出人意料的選擇。”
應星隱約聽說過，在十幾年前，應家的權勢地位和那幾個家族是旗鼓相當的。
“她和那個機械師育有一女，但因為任務繁忙，她把自己的女兒託付給自己最好的朋友，謝家的三小姐，謝維鈺。”
原來她從出生開始就被三小姐撫養嗎？但後來……是怎麼回事呢？
勒羅伊在這裡停頓了很久，他饒有興味地看著應星緊皺的眉頭。
“一個好的故事，我覺得是該留些懸念的。”勒羅伊打了個響指，點亮了茶几旁的小燈，“我們今天就先說到這裡，你覺得怎麼樣？”
勒羅伊就是故意的。應星看著他臉上耐人尋味的笑，這樣想道。
時夜已深，瞭望塔上，可以看見王庭外的伊甸城華燈閃爍，她和勒羅伊在這僻靜的高塔上，彷彿與世隔絕。
應星在《遺忘之海》中瞭解過議事人這個傳統，但她為甚麼會被選中？勒羅伊找到她，說的似乎也全都是些敘舊的話，但是，這就是他的目的了嗎？
應星迴過頭，勒羅伊躺在沙發上，雙目緊閉，似乎已經悠然入夢。
如果她探索這一處，會有甚麼收穫？
她不知道勒羅伊會不會常常造訪這裡，但是，這似乎值得一試。
彷彿幻覺一般，應星睜開眼，又一次坐在那艘飛船上，飛船的舷窗外，銀河閃爍，星光點點。
這不該是……警局總督的那片精神領域麼？
這座瞭望塔，難道平時是總督的居所？
本著“來都來了”的宗旨，應星決定這一次要一探究竟。她來到飛船的駕駛艙，但這一次，操作檯上的目的地卻不是先前那個不知名的星球，螢幕上“-28層，地球”的這行文字有些詭異，推測不出具體的含義。
-28層……地球？
難道是某種脫胎於20世紀的陰謀論地底人傳說的東西嗎？
應星返回頁面，開啟了操作檯的目的地列表，螢幕上滾動出一長串的詭異文字，格式一致，整齊劃一，讓人一時間看了便覺毛骨悚然：
“-29層，地球。”
“-30層，地球。”
“-31層，地球。”
應星一路往下滑去，數字一路遞減……直到最底層的-289層。
目的地……只能是地球？負數的層級又代表著甚麼意思呢？
既然這裡是精神領域，那麼大膽地做些嘗試也未嘗不可。應星這樣想著，按下了最初的顯示那個“-28層，地球。”
“確認目的地：-28層，地球。開啟跳躍模式。”
應星甚至還不知道這個跳躍模式是怎樣運作之時，她的身體便驀然間傳送回了這座瞭望塔中。但眼前不再是漆黑一片的夜景，而是晴朗的白晝。
在反光的玻璃窗上，她看見了自己鬚髮皆白，皺紋斑斑的面孔。
這是……勒羅伊的父皇，所羅門。
而她的對面，坐著一個容貌和應星頗有幾分相像的年輕女孩，但她們的氣質截然不同，女孩身姿挺拔，眉宇間盡是昂揚向上的自信和氣度。
“所羅門陛下，在下應允，很榮幸被您選為議事人。”
她……就是應允？