“現在，不過是逼他抉擇——是送徒弟上榜應劫，還是放他們入幽都闖命。誰願墮冥，誰願封神，且看各人膽魄。”
“但說到底，以他修為，豈會真容事態崩壞？若一味講大局，早背離了他立教‘有教無類’的初心。”
“後頭的活計，還多著呢。”
姜辰伸了個舒展的懶腰，手臂自然環住后土纖腰，眼神溫柔得能滴出水來。
后土耳根泛紅，眸光瀲灩，睫毛輕顫如蝶翼。
“嘶——”玄冥倒抽一口冷氣，只覺自己哪怕在十八重天雷獄裡挨劈，也沒此刻脊背發麻來得真切。
汗毛根根倒豎。
她忽而想起一事，轉向姜辰，唇角輕勾：“不知人皇打算如何處置首陽山的瑤姬？”
姜辰挺直腰背，神色淡然：“該來的總會來。闡教那邊，怕也等不及了。來得正好。”
“那就……送她迴天宮吧。”
數月之後，首陽山寂然無聲。
連通天教主都未插手封神戰局，闡教亦悄然收勢，偃旗息鼓。
山雨欲來風滿樓，靜得令人心慌。
可姜辰並不焦著。此時正值清晨，天色澄澈，浮雲悠然。
一座恢弘古城懸於九霄，雲氣繚繞，姜辰端坐城心，雙目微闔，氣息綿長。
他身前大地豁然塌陷，現出一道巨坑，彷彿被開天巨斧狠狠劈過。
忽見一道白芒破空而至，如銀梭貫日，直射姜辰所在。
“轟——！”
一聲驚雷炸響，地面驟然崩裂，碎石激射，煙塵沖天。
姜辰睜眼起身，神色凝重，低聲自語：“好凌厲的手段！”
坑底深處，赫然裂開一道幽邃黑洞，黑得不見底，彷彿連光線都被一口吞盡。
江玄霍然站起，抖落衣袍上簌簌掉落的灰屑，邁開長腿，徑直踏入幽暗洞穴深處。
姜辰躍入巨坑，目光一掃，心頭微震——坑底赫然裂開一道深邃孔竅，內裡密佈細碎冰晶，顆顆剔透如淚，泛著冷冽青白光暈，在坑底緩緩旋繞、聚攏，凝成一枚渾圓碩大的寒魄冰球。
他屏息凝望片刻，瞳孔驟然一縮，脫口低呼：“冰魄寒霜！”指尖剛觸冰面，一股刺骨寒勁猛地炸開，震得他踉蹌後退三步。
“果真是它！這回，真要撞上大運了。”
姜辰嘴角一揚，笑意未散，人已抬步向前。
他攀出坑口，赫然發現四枚水晶靜靜臥在石縫之間，色澤與先前所見分毫不差。
赤如烈焰者屬火，翠似新芽者屬木，褐若厚土者屬土，燦若金芒者屬金。身為一代人皇，姜辰通曉五行本源——道始於一，衍於二，化於三，終成萬物；五行相生，可塑乾坤，能闢“轉生之路”，亦可啟“幽冥之境”！
“倒真沒料到，機緣來得如此厚重。”
他眉梢微揚，眸中掠過一絲難以言喻的悸動——那五枚冰晶，竟讓他心頭一熱，彷彿久別重逢的老友，熟悉得令人心顫。
此刻他恨不得立刻取走碎片，熔鍊入體，化為己用。
可理智尚存：此物來歷詭譎，誰敢斷言毫無兇險？稍有不慎，便是萬劫不復。
姜辰足尖一點，穩穩踏在冰層之上，剎那間寒流如刀劈面而來，激得他脊背繃緊，牙關咯咯作響。
但他手腕一翻，掌心寒氣轟然潰散。
隨著陰寒褪盡，天地隨之改換——原本沉沉壓頂的墨色穹頂，竟如薄霧般悄然消融。
視野豁然開朗，廣袤大地鋪展眼前，無邊無際。
四周浮著輕盈白靄，縹緲如紗，靜謐如畫，恍若遺世獨立的淨土。
姜辰自半空徐徐落下。
沿途古木參天，枝幹虯勁，滿目蒼翠，濃得化不開。
風過林梢，葉浪翻湧，沙沙聲裡，竟似低吟淺唱。
“這是何處？莫非……五行之力自行演化所成？”
他仰起頭，撥開氤氳水汽，極目遠眺。
遠處雲絮翻飛，山勢拔地而起，直刺蒼穹；日光潑灑其上，映得峰巒流光溢彩，瑰麗難言。
“走，過去瞧瞧！”他縱身騰空，身影如箭，破風而去。
這一路，身法如電，迅捷無聲。
每每掠至高處，他必稍作停駐——或靜觀天象流轉，揣摩大道痕跡；或默運功法，梳理體內氣息；亦不忘俯瞰山形走勢，留意哪座峰頭草木最盛、靈氣最稠。
十年光陰，倏忽而逝。
這一日，姜辰立於山巔，負手遠望，山河盡收眼底。
忽覺氣流微蕩，腳步頓止，猛然回身。
只見天邊黑壓壓一片，數百頭巨禽破空而來，羽翼遮天，聲勢駭人。
一雙雙猩紅豎瞳，隔著千丈距離，死死鎖住他。
那些飛禽體型猙獰，每一頭都堪比小山，壓迫感沉甸甸壓在胸口，令人窒息。
“怪事！這些巨禽向來盤踞密林獵食，怎會突然傾巢而出？”
姜辰眉頭緊鎖，百思不解。
它們面目雖兇戾，卻非妖族形貌，亦不像尋常猛禽——反倒隱隱透出幾分人形輪廓，只是筋骨暴漲，力量狂暴得近乎失控。
“來者不善？是埋伏？還是……真想把我撕碎吞下？”
他心頭暗忖，眼見那群巨影越逼越近，額角沁出細汗。
可再怎麼思量，他也清楚：這群龐然大物一旦撲來，單打獨鬥尚可週旋，若一擁而上，自己怕是連還手餘地都沒有。
姜辰喉結微動，指尖悄然扣緊：“若真動手，我該先斷其翼？還是封其喉？”
“難不成……真要束手就擒，任它們撕咬？”
念頭一閃而過，又被他狠狠掐滅——太險，太蠢。
他是人皇，不是待宰羔羊；臉面可以不要，但脊樑，絕不能彎。
可初生牛犢偏不認命，在這蠻荒絕域裡，向來不乏豁出性命的狠角色，誰說得準呢？
一隻遮天蔽日的巨禽，僅半炷香工夫，便撕裂長空，轟然懸停於江玄頭頂。
“轟——！”他指尖剛要迸出雷光，脊背寒毛驟然倒豎。
剎那間，一聲炸裂般的巨響劈開耳膜，視野猛地翻轉、傾覆——
眼前那片白茫茫的林子倏然消散，取而代之的是一望無垠的碧海蒼穹。
海面如鏡，浮著星羅棋佈的小島，島上青草如茵，野花灼灼；
斷肢殘骸散落各處——有的龐大如樓宇崩塌，有的卻只如稚童蜷縮。
他正立於一塊孤陸中央，十二道金羽凜冽的身影已將他圍死。
它們形貌酷似，細看卻各有玄機：
羽色並非純金，而是熔金淬火般的熾烈光澤；
翎尖泛著冷銀微芒，眼瞳則幽紫如凝固的雷漿。
江玄心頭一凜，喉頭髮緊，幾乎不敢眨眼——
這陣仗早已沖垮常識，直逼心神震顫的邊緣。
十二隻金羽巨禽？荒謬！可那股壓得人骨節發麻的威壓，卻真實得令人窒息。
更詭異的是，一切發生得毫無徵兆，快得像被硬生生拽進一場幻夢。
他腦中剛掠過一絲疑雲：莫非此界根基虛浮？抑或……皆由我意念所化？
“轟隆——！”
話音未落，一道黑影裹挾萬鈞之勢自九天砸落，狠狠撞在他肩頭！
抬眼望去，一條黃金神龍盤踞半空，鱗甲灼灼，血瞳如焚，死死鎖住江玄。
那股滔天威勢，足以令尋常修士肝膽俱裂——
可江玄身形未退半步，氣息卻如沸水突湧，節節拔升！
神龍瞳孔驟縮，竟覺一股致命危機兜頭罩下。
“何方鼠輩，敢踏本座禁地？！”
聲如金石交擊，冷厲中透著不容褻瀆的霸意。
它周身金焰蒸騰，目光掃過江玄時，竟掠過一瞬不易察覺的忌憚——
這人類身上翻湧的氣息，竟隱隱凌駕於它之上！
而它體內靈力，亦在瘋狂奔湧、暴漲……
“你是誰？”江玄反問，語氣平靜得近乎疏離。
“你倒該先報上名號。”
他怔住了。
眼前分明是活生生的世界，可處處透著詭譎——連土生土長的生靈，都透著一股說不清的違和。
更讓他頭皮發麻的還在後頭——
那金蛟猛然昂首，一聲暴戾龍吟撕裂長空！
“嗷——！！！”
龍口怒張，粗壯雷柱噴薄而出，挾著毀天滅地之勢，直貫江玄面門！
“雕蟲小技！”
江玄低喝一聲，右拳悍然轟出！
“砰！砰！”
雙拳與龍翼硬撼，金鐵交鳴之聲刺耳炸響，灼目火花四濺飛射。
金龍鬚發皆張，怒不可遏：“憑你這副凡胎，也配與本座爭鋒？！”
“自然不配。”江玄嘴角微揚，聲音卻沉穩如鐵，“但我不願橫屍當場。”
“既如此——今日你必葬身此海！”
金龍雙翼狂振，罡風如刀，裹著千鈞之勢，朝著江玄當胸撞來！
江玄不閃不避，迎面一拳，結結實實砸在龍首側頸！
轟然巨響中，金龍如斷線紙鳶倒射入海，浪牆沖天而起，白沫翻湧如沸！
“吼——！”
它雙翼猛扇，破浪騰空，再度撲殺而來！
“咚！咚！”
沉悶撞擊聲接連炸開，江玄連退七步，腳踝深陷岩層，唇角沁出一線猩紅。
“太強了！”他心口一沉。
這金龍之威，遠超預估，硬拼絕無勝算——
眼見龍爪撕裂空氣抓來，他手腕一翻，九柄飛劍錚然出鞘！
寒光乍起，九道流虹破空而起，劃出凌厲弧線，直取金龍九處要害！
金龍雙翼猛然一振，周身驟然迸發一股磅礴吸力，如淵似海，撕扯四方。
九柄飛劍當場失控，劍尖齊齊調轉，嗡鳴震顫著被硬生生拽向它巨口。
“嗤——！”金龍喉間一滾，血盆大口豁然張開，九道寒光盡數吞入腹中，連半點碎屑都沒濺出來。