京華變 釜底抽薪
前線戰事不利、皇帝遇險的訊息，雖被嚴密封鎖，但如何瞞得過王珩這等在軍中也盤根錯節的人物？很快，一種微妙的氣氛在京城上層瀰漫開來。有人開始暗中串聯，議論“皇帝年輕冒進”、“勞師遠征恐非良策”，甚至隱隱有“國不可一日無君，當早立儲君以安人心”的流言在極小的圈子裡傳播。
這日，幾位宗室王爺聯袂求見崔太后，言語間對前線戰事表示憂慮，並委婉提出，皇帝親征，皇子年幼（李天驪尚無子嗣），是否該考慮從宗室中擇一賢能，暫行“監國”之權，以防萬一。
崔太后聞言，又驚又怒，將這些王爺嚴厲申飭一番，趕了出去。但此事無疑是一個極其危險的訊號，說明某些人已不再滿足於在朝政上掣肘皇后，甚至開始覬覦那至高無上的權位！
訊息傳到椒房殿，諸葛慧正在審閱各地報來的春耕籌備情況。聞聽此訊，她執筆的手微微一頓，一滴濃墨墜在宣紙上，迅速暈開一團黑跡。
“他們……終於忍不住了。”她放下筆，聲音冰冷。這是要趁著皇帝在前線、生死未卜之際，行釜底抽薪、甚至改天換日之事！
沈度匆匆趕來，面帶焦慮：“娘娘，此風不可長！必須立刻制止！否則人心浮動，後果不堪設想！”
諸葛慧沉默片刻，緩緩道：“制止？如何制止？下旨申飭？他們此刻敢露頭，必是有所憑恃，或認為前線局勢已壞到一定程度。單純壓制，只會讓他們轉入更隱蔽的串聯，或逼得他們狗急跳牆。”
“那娘娘之意是……”
“將計就計。”諸葛慧眼中閃過一絲銳芒，“他們不是擔心國本嗎？不是要立儲固本嗎？好，本宮就給他們一個‘固本’的機會！”
她看向沈度，一字一句道：“沈大人，你立刻去辦兩件事。第一，以本宮和太后共同名義，頒一道明旨，嘉獎慰問北境全體將士，表彰其英勇，並宣佈朝廷將不惜一切代價保障前線，凡有再敢散佈流言、動搖軍心者，以通敵論處！旨意要曉諭天下，尤其是各藩鎮、邊軍！”
“第二，”她聲音更冷，“秘密調查，究竟是哪些宗室，在此時上躥下跳，與朝中何人勾連。尤其是……與那位臥病在府，卻依舊能遙控朝局的王相，有無關聯！本宮要確鑿證據！”
沈度精神一振：“臣明白！娘娘這是要明修棧道，暗度陳倉，既穩定大局，又揪出幕後黑手！”
“還有，”諸葛慧補充道，“從內庫撥出一筆厚賞，以陛下名義，重賞鐵壁關守軍及有功將士，尤其是護駕有功者。陣亡撫卹，加倍發放。要讓人知道，陛下安然無恙，朝廷賞罰分明，軍心穩固！”
她要以雷霆手段，昭示朝廷與皇帝共進退的決心，震懾宵小；同時，暗中蒐集對方的罪證，等待時機，給予致命一擊。
旨意迅速頒下，厚賞也以最快速度送往北境。明面上的流言蜚語頓時少了許多。但暗地裡的洶湧，只有身處漩渦中心的人才能感受。
這夜，諸葛慧登上宮中最高的觀星臺，遙望北方。寒風凜冽，吹得她衣袂獵獵作響。她手中緊握著一枚李天驪離京前給她的蟠龍玉佩，彷彿能從中汲取力量。
“陛下，無論前方有多少明槍暗箭，妾身定為你守住這京城，守住這江山基業。你，一定要平安回來。”她低聲自語，目光堅定如磐石。