將星隕 暗夜殺機
北境的戰事，因鐵壁關的慘烈攻防，暫時進入對峙階段。狄人傷亡亦重，需要時間休整。李天驪利用這段寶貴的喘息之機，一面督促加固城防，一面將全部精力投入到追查內奸與兵甲來源上。
皇城司暗衛不負所望，順著“廢料”線索與黑市線索交叉追蹤，終於鎖定了一個關鍵人物——原工部軍器局一名因貪墨被革職的郎中，姓胡。此人被革職後並未離開京城，反而與一些背景複雜的商賈來往密切，且近期曾秘密北上。
李天驪當機立斷，命暗衛秘密逮捕胡郎中，並搜查其宅邸與秘密倉庫。搜查結果令人震驚：不僅找到了其與北方狄人部落秘密聯絡的信件殘片（用了密語），更在其倉庫中發現了少量未來得及運走的、與狄人所用同源的兵甲部件，以及……幾份蓋有工部廢印、但內容被篡改過的“廢料處理批文”！
批文上的簽名與印鑑，直指工部現任一位侍郎，而這位侍郎，正是王珩的門生，亦是力主啟用靖安侯李崇的將領之一！
線索，終於清晰地指向了朝中那位看似病弱、實則能量通天的老臣——王珩！
然而，就在暗衛準備順藤摸瓜，深挖這位侍郎以及其與王珩的確切關聯時，一個突如其來的噩耗，如晴天霹靂般傳來——
鎮北將軍、平狄副帥蕭鋒，在率精騎出關偵察敵情、意圖尋機破敵時，遭遇狄人重兵埋伏！蕭鋒力戰，身先士卒，雖浴血殺出重圍，但身中數箭，傷勢極重，被親兵拼死搶回關內後，已奄奄一息！
軍醫全力救治，然傷勢過重，回天乏術。三日後，這位年僅三十、被譽為帝國新一代“軍神”的驍將，在昏迷中喃喃著“殺敵……報國……”溘然長逝。
訊息傳開，鐵壁關內一片悲聲。蕭鋒不僅是軍事主官，更是將士們心中的支柱。他的突然隕落，對軍心士氣是致命的打擊。
李天驪站在蕭鋒的靈前，望著那具覆蓋著血色戰旗的棺槨，雙目赤紅，緊握的拳頭指甲深深掐入掌心，滲出鮮血。悲慟、憤怒、自責……種種情緒如毒蛇般啃噬著他的心。蕭鋒是他最信賴的將領，是新政在軍中的旗幟，更是他破局的利劍！如今，劍折了！
而且，此次偵察路線極為隱秘，狄人如何能精準設伏？這絕不是巧合！內奸不僅洩露布防，如今竟已能精準洩露高階將領的行蹤！這意味著甚麼？意味著敵軍對己方的動向瞭如指掌！這仗還怎麼打？
一股刺骨的寒意，自李天驪腳底升起，瞬間蔓延全身。內奸的權勢與滲透程度，遠超他的想象！對方這是要斬斷他的臂膀，更要徹底摧毀邊關防線！
“查！給朕徹查！軍中所有知曉此次偵察路線的人，一個不漏！”李天驪的聲音嘶啞，帶著滔天殺意，“還有，京中那條線，給朕盯死了！朕要看看，是誰，敢如此喪心病狂，通敵賣國，戕害朕的股肱之臣！”
蕭鋒之死，如同一把鑰匙，徹底開啟了潘多拉魔盒。前線的局勢，瞬間急轉直下，而隱藏在暗處的毒蛇，也終於露出了最猙獰的獠牙。一場席捲朝野、關乎帝國生死存亡的終極風暴，已然迫在眉睫。