邊關血 密信驚心
北境，朔風如刀。
李天驪御駕親臨，極大鼓舞了士氣。蕭鋒用兵如神，初時幾場小規模接觸戰，皆取得勝利，挫了狄人先鋒銳氣。然而，狄人此番似乎鐵了心要南侵，兵力源源不斷集結，仗著精良兵甲，攻勢兇猛，戰事很快陷入膠著。
更讓李天驪憂心的是，暗中調查兵甲來源的密探回報，線索在邊關一處黑市悄然中斷，似乎對方極為警覺，且勢力滲透極深。而那批被截獲的、帶有中原印記的兵甲，經匠作監高手辨認，其冶煉手法和某些細微特徵，竟與工部下屬的某處舊軍器局流失的“廢料”處理記錄，隱約能對上號！
“廢料”……李天驪看著密報，眼神冰冷。若真是朝廷軍器流出的“廢料”被重新鍛造利用，那此事牽扯的，就不僅僅是邊關走私，而是工部乃至更高層的嚴重瀆職，甚至……通敵！
他壓下心中驚怒，一方面嚴令蕭鋒穩住防線，另一方面加派最精銳的皇城司暗衛，順著“廢料”線索與黑市中斷的線索，雙管齊下，繼續深挖，務必找到鐵證。
戰事緊張，李天驪常常與將領們議事至深夜。這夜，他剛回到臨時行宮，一封來自京城的密信，由心腹太監秘密呈上。信是諸葛慧親筆，用的是他們之間約定的密語。
信中，諸葛慧詳細稟報了朝中近日動態，尤其是王珩發難及她臨朝應對的經過，言辭簡練，條理清晰。最後，她寫道：“……京中諸事，妾自當竭力，陛下勿念。唯盼陛下保重龍體，前線刀劍無眼，萬事小心。狄人兵甲之事，若有眉目，萬望謹慎，恐狗急跳牆。妾在京師，靜候陛下凱旋。一切安好，勿念。”
信紙末端，有一處極淡的、似乎被水漬暈開又幹涸的痕跡，不仔細看幾乎無法察覺。
李天驪捧著這封言辭剋制卻情意暗藏的家書，指尖撫過那處水痕，彷彿能看見她在深宮中，一面應對虎狼環伺，一面提筆寫信時，強忍的擔憂與思念。他心中最柔軟的地方被狠狠觸動，連日征戰的疲憊與緊繃，似乎都被這薄薄信紙撫平了些許。
“慧兒……”他低聲喃喃，將信紙仔細摺好，貼身收起。有她在後方坐鎮，他才能毫無後顧之憂地在前線拼殺。這份信任與託付，重於泰山。
他提筆回信，同樣用密語。除了告知前線戰況與調查進展，叮囑她注意安全、善用沈度等人外，在信的末尾，他頓了頓，終究卸下帝王全部的冷靜自持，寫下了一句與軍國大事無關的話：“塞北風寒，尤念椒房暖。盼歸期，與卿共剪西窗燭。”
寫罷，封好，交予絕對可靠之人以最快速度送回京城。
前線與後方，相隔千里，烽火連天，但這兩顆彼此牽掛、彼此信賴的心，卻透過這密信緊緊相連，共同支撐著這個風雨飄搖的帝國。
然而，平靜並未持續多久。數日後，一場激烈的攻防戰在邊關重鎮“鐵壁關”外展開。狄人似得到城內佈防情報，進攻極具針對性，守軍一度危急。李天驪親臨城頭督戰，流矢如雨，險象環生。最終雖擊退敵軍，但傷亡慘重，李天驪的手臂也被流矢擦傷。
更令人心驚的是，清理戰場時，在狄人遺棄的營地裡，發現了少量未及帶走的、與之前截獲的兵甲制式幾乎一致的箭簇，上面甚至還帶著某個中原軍器局多年前使用的、現已廢止的暗記！
內奸不僅存在，而且已將手伸向了最核心的軍事佈防！李天驪看著那帶血的箭簇，眼中殺意沸騰。這場戰爭，不僅要對外禦敵，更要對內清奸！