文思閣 ·初議鹽政
文思閣設在椒房殿偏殿，原本空曠的殿閣經一番佈置，顯得清雅而不失莊重。三面牆皆是頂天立地的書架，目前尚空置大半，等待填充。臨窗設一張寬大書案，文房四寶俱全，另有幾張椅凳，供諮議之用。整體氛圍，更像一處精雅的書房或小型議事廳，而非後宮居所。
諸葛慧與沈度對坐於書案兩側。沈度將擬好的文思閣初步章程呈上，條理清晰，考慮周詳，明確了其“蒐集整理典籍、校勘編撰、為陛下及後宮提供經史諮詢”的主要職能，人員暫定從翰林院、國子監擇選品學兼優、背景清白的年輕低階官員或學子充任，名為“修撰”、“校書”，定期輪值。
“娘娘以為如何？”沈度問道。
諸葛慧仔細看完，點了點頭：“沈大人思慮周全，如此安排，穩妥持重，可免許多無謂口舌。只是，”她指尖輕點“諮詢”二字，“這諮詢的範圍與方式，還需細細斟酌。是僅限經史疑難，還是可涉時政策論？是陛下垂詢方對，還是偶有見解亦可上達？”
沈度沉吟道：“依臣之見，初期不妨模糊些。陛下若有垂詢，自是知無不言。平日裡，娘娘若有關於典籍、古制、民生技藝等方面的見解，亦可整理成冊，由臣或直接呈送陛下御覽。至於時政策論……”他頓了頓，“可寓於對古制得失、前朝政事的評析之中。如此，既全了娘娘濟世之心，亦不落人口實。”
諸葛慧微微一笑：“沈大人老成謀國，此法甚好。”這便是預設了其“間接參政”的通道。
正事議定，沈度略作遲疑，從袖中取出一份薄冊：“陛下讓臣將此物交予娘娘，言道或可作‘文思閣’首題，參詳一番。”
諸葛慧接過，翻開一看，竟是戶部與鹽鐵司關於東南鹽政的近況密報與爭議摘要。鹽政！此乃國家財賦重地，亦是積弊最深、利益糾纏最複雜的領域之一。李天驪將此題交給她，既是信任，亦是考驗，更是將更核心的國政難題擺到了她面前。
她神色凝重起來，仔細翻閱。問題觸目驚心：官鹽價高質次，私鹽氾濫；鹽引制度僵化，鹽商與官吏勾結，把持利益；鹽課徵收不力，國庫虧空；邊軍、內地百姓常受鹽荒之苦……
“陛下之意是？”諸葛慧合上冊子，看向沈度。
沈度壓低聲音：“陛下銳意革新鹽政久矣，然牽一髮而動全身，阻力極大。去歲曾有小範圍更張，便激起軒然大波，被迫中止。陛下希望……娘娘能從不同角度，或許是從民生技藝、古法新用等方面，思索有無破局之良策，或至少，能更清晰地看清這團亂麻的線頭何在。”
這是讓她做鹽政改革的“智庫”和“診斷者”。任務之重，遠超之前。
諸葛慧沉默片刻，將冊子鄭重收起：“本宮明白了。還請沈大人回稟陛下，此事需細細思量，廣查資料，非一時之功。但，必當盡力。”
送走沈度，諸葛慧獨坐文思閣，面對窗外漸濃的暮色，心緒難平。鹽政之弊，她早有所聞，但如此直觀地面對其錯綜複雜的利益網路與觸目驚心的現狀，仍感壓力如山。然而，一股久違的、屬於謀士的挑戰欲與責任感，也隨之升騰。
她鋪開紙筆，寫下“鹽政探析”四字，又在其下，列出數個需要深入查證的方向：歷代鹽法沿革得失、當前鹽產運銷環節圖解、主要利益關聯方分析、可能的革新切入點……
文思閣的第一項重任，就此悄然開始。燈火初上，映照著她伏案疾書的清瘦身影，沉靜而專注。