立後詔
五更三點，晨鐘撞破宮城曉色。
太極殿前，百官依序入朝。緋紫青綠，如潮水漫過漢白玉階。王珩立在文官班首，眼觀鼻，鼻觀心，紫袍玉帶，紋絲不動。只是那微闔的眼皮下，精光偶爾一閃。
“陛下駕到——”
唱禮聲中，李天驪升座。玄色冕服，十二章紋，年輕的天子坐在那至高處，竟無多少煊赫之氣，只覺沉靜。可那沉靜底下，是山嶽將傾未傾的穩。
“有本啟奏，無本退朝。”
按例，該是各部循事奏報。今日卻奇，殿中靜了一瞬。然後，司禮太監上前一步，展開明黃絹帛，尖細的嗓音拔地而起：
“詔曰：朕聞乾坤定位，陰陽肇分。王化之本，始於閫闈。諮爾諸葛氏慧，毓質名門，秉姿淑慧，柔明婉嫕，矩度幽閒……可立為皇后，正位中宮。欽此。”
詔書不長，字字珠璣。可字字都像冰珠子，砸在寂靜的大殿上，砸出無數細碎的、難以置信的漣漪。
靜。死一般的靜。
然後，“轟”一聲，沸反盈天。
“陛下！”王珩第一個出列，鬚髮皆顫，跪地高呼，“老臣斗膽！皇后之位，關乎國體，當擇名門淑媛，德容兼備。這諸葛氏……聞所未聞！豈可母儀天下？望陛下收回成命！”
“臣附議！”
“陛下三思！”
呼啦啦跪倒一片，多是朱紫重臣。剩下站著的，面面相覷，或垂首縮肩，或偷眼覷著御座。
李天驪神色未變，甚至端起茶盞，輕輕撇了撇浮沫。等那聲浪稍歇，他才放下茶盞，聲音不高，卻壓過一切嘈雜：
“眾卿都說，皇后當選名門淑媛，德容兼備。”他頓了頓，目光掃過殿下，“那朕問諸位，何為德？何為才？是熟讀《女誡》《內訓》，還是通曉經世濟民之道？”
王珩昂首：“皇后之德，在輔佐內廷，敦睦後宮，為天下婦人典範。至於經世濟民，自有外朝文武，為陛下分憂！”
“哦？”李天驪微微傾身，“那王相告訴朕，去歲江南水患，淹沒良田萬頃，流民數萬。朕的內廷典範、外朝文武，可想出根治水患、安頓流民之策了？”
王珩一滯。
“再問王相，”李天驪不緊不慢，“今歲鹽課，比之去歲又減兩成。鹽價飛漲，百姓怨聲。朕的典範與文武，可知癥結何在？可有良方？”
殿中更靜了。有人額角滲出冷汗。
“這諸葛慧，”李天驪緩緩道，“於臨安獻《疏浚策》，所列條目，工部老吏看了，道一聲‘可行’。於江南士子間撰文，揭鹽商勾結官府、虛報課稅之弊，證據翔實，發人深省。”他目光落在王珩身上，“王相以為，這般見識，可堪為‘才’？”
王珩臉色漲紅：“陛下！縱有薄才，亦不合禮法！其家世單薄，無外戚可倚，何以鎮撫六宮？且中宮之位，豈可兒戲而定？陛下當廣選淑女，徐徐圖之！”
“徐徐圖之？”李天驪笑了，那笑意卻未達眼底，“王相是要朕，等到漕運徹底淤塞，邊關糧餉不繼？等到鹽政崩壞，百姓無鹽可食？等到國庫空虛，天下動盪？”
他站起身，玄色衣袖垂落，冕旒輕響。“朕，等不起。”
三字落下，重若千鈞。
“朕立諸葛慧為後，非為私情，乃為公義，為江山社稷。”他環視殿下，一字一句，“朕的皇后，當與朕同心同德，共擔這萬里河山。而非只知繡花弄草、管理妾室的婦人。”
“陛下！”王珩重重叩首，老淚縱橫，“祖宗法度不可違！女子干政，禍亂之始啊！老臣懇請陛下，收回成命！否則……否則老臣無顏見先帝於九泉！”
這是以死相逼了。
殿中空氣繃緊如弦。
李天驪靜靜看著他，看了許久。久到王珩的額頭抵在冰涼的金磚上，微微發抖。然後，天子溫和的聲音響起：
“王相年事已高，憂心國事，以至言辭過激。朕，不怪你。”
王珩一怔。
“然，立後詔已下，無可更改。”李天驪聲音轉沉，“禮部，即刻籌備大婚典儀。欽天監，擇吉日。內侍省，準備迎後事宜。退朝。”
說罷，不待反應，拂袖轉身，消失在御座後的屏風深處。
“退——朝——”司禮太監尖聲唱道。
百官茫然起身。王珩被門生攙扶起來，面如死灰，望著御座方向，嘴唇哆嗦，卻再說不出一個字。
沈度走在最後，回頭望了一眼那空蕩蕩的御座，又看向殿外漸亮的天光。風起，卷著幾片早凋的梧桐葉，掠過巍峨宮闕。
山雨，欲來。