節氣鎖
宮中戌時三刻，更漏聲遠。
紫宸殿後暖閣，燭火通明。李天驪褪了外袍，只著月白中衣，倚在臨窗的紫檀榻上。指尖捏著的，正是白日那枚“節氣鎖”。
鎖不過掌心大小，黃銅所制，已摩挲得溫潤。形制古樸，正面陰刻二十四節氣輪轉圖，背面是星宿分野。他白日把玩時，無意觸及側面一處微凸，輕輕一按——
“咔噠”。
極輕的機栝轉動聲。鎖體側面滑開一道薄縫，內裡竟藏著捲起的素絹。抽出展開，是一幅精巧輿圖，墨線細如髮絲，繪的是江南漕運關鍵樞紐：臨安、潤州、揚州……何處該設閘，何處可開渠，何處易淤塞，旁註小楷，清秀勁瘦。
甚至標出了三處戶部歷年卷宗未曾記載的暗渠。
“好一個‘節氣鎖’。”李天驪低語。
“陛下。”沈度的聲音在簾外響起。
“進。”
沈度入內，呈上一卷密函：“暗衛所查，諸葛慧生平盡在此。其父諸葛明，乃前朝工部員外郎，因直言獲罪，貶謫江南，早逝。其母柳氏，出身書香，亦於三年前病故。諸葛慧由叔父諸葛清撫養，現居臨安城南杏花巷。諸葛清為坐館先生，家道中落。”
李天驪展開密函，一行行看下去。
“自幼聰穎，過目不忘。十歲通《九章》，十二歲制‘自鳴水鍾’獻於府衙，解全城更漏不準之弊。十五歲，助臨安府重勘城外灌溉水渠，省銀八千兩。平日深居簡出，常至書局閱書，或於家中工坊制器。鄰里稱其‘小諸葛’，有求者，凡機關、演算法、田畝糾紛，多能解之。”
“可曾婚配？”
“不曾。提親者眾，皆拒。言……”沈度頓了頓。
“言甚麼？”
“言‘非知音，不嫁’。”
李天驪指尖在“知音”二字上停留片刻，抬眼：“繼續。”
“去歲江南水患，她曾作《疏浚策》獻於知府，未被採納。今春，臨安鹽商哄抬鹽價，她匿名撰文揭其勾結官府、虛報課稅之弊，文章在士子間傳抄，引發風波。知府曾欲拿人，因證據不足作罷。”
空氣靜了靜，燭花“噼啪”爆開。
“陛下，”沈度斟酌道，“此女才學心性，確非常人。然立後之事，關乎國本。其家世單薄，無外戚可依，朝中舊黨，尤其是王珩一系，必然激烈反對。太后那邊……”
“母后那裡，朕自有分曉。”李天驪將密函擱在案上，目光落回那幅漕運圖，“沈卿，你看此圖如何？”
沈度近前細觀，越看神色越凝重：“精準老辣，非深知漕務者不能為。這處暗渠……臣竟不知。”
“一個深居閨閣的女子，從何得知？”李天驪聲音很輕，像在問自己。
“或是其父遺稿？或是暗中查訪？”
李天驪搖頭，指尖點在圖上一處註解：“‘此處土松，閘基需深打三丈，以糯米灰漿澆固’——這是工部老匠人才知的法子。她若只憑遺稿或查訪，寫不出這個。”
他起身，行至窗前。夜色如墨，宮燈在風中搖曳，拖出長長短短的影。
“陛下，”沈度低聲，“即便她才堪大用，何必非要立後？聘為女官，或特許入朝議事，亦可為陛下分憂。”
“女官？”李天驪回身，燭光映亮他半邊側臉，那溫潤的眉眼此刻透出些鋒銳，“前朝可有女子入紫宸殿議政？朕若開此例，王珩那些人，怕是要撞死在大殿柱上。唯有中宮之位，名正言順。朕的皇后，與朕同食同寢，夜深時說幾句體己話，議論些朝政，誰又能置喙？”
沈度恍然，又蹙眉：“可五年後，若她真無所成……”
“她不會。”李天驪打斷他，語氣篤定，“朕今日見她，便知此人胸有丘壑。她要的，恐怕也不是區區後位。”他走回案前，執筆，鋪開明黃絹帛。
“陛下三思！”沈度跪倒。
筆尖懸在絹上，墨將滴未滴。李天驪垂眸，眼前浮起雨簾中那雙清凌凌的眼，和那句“亂麻易斬，心結難梳”。
“朕即位三年，鹽政疲敝，漕運梗阻，邊關不寧，國庫日虛。滿朝朱紫，要麼結黨營私，要麼明哲保身，要麼空談仁義。朕需要一把快刀，也需要一雙能梳開死結的手。”他抬眼，目光沉沉，“沈卿，你說，這滿天下，還有比她更合適的人麼？”
沈度無言。
筆落，墨洇。鐵畫銀鉤，一行行詔文浮現絹上。
“……諮爾諸葛氏慧，毓質名門，秉姿淑慧……可立為皇后，正位中宮……”
最後一筆勾成，李天驪擱筆，取出隨身小印，穩穩鈐下。
“明日一早，遣欽使赴臨安。”他聲音平靜，卻字字千鈞，“宣旨，迎後。”
沈度深深叩首：“臣，遵旨。”
燭火跳躍，映著案上明黃詔書，和那枚靜靜躺在一旁的“節氣鎖”。鎖芯深處，機栝微不可察地，又轉動了一格。
夜還很長。