步步為營
紀覓依的呼吸在阿斯莫德那句近乎哀求的質問中，漏了一拍。
她看著他跪在自己面前——此刻，那個總是剋制隱忍的管家，成為了被嫉妒和悲傷侵蝕的苦戀者。
一滴淚從他眼角流下，卻在她心頭烙下滾燙的印記。
“您還是不願意原諒我嗎？”
“如果我真的做錯了甚麼，請您懲罰我，伊拉，伊拉......”
紀覓依看著向自己苦苦哀求的阿斯莫德，心中千言萬語都難以道出。
唉，這座莊園最不值錢的就是眼淚吧......
她無奈地在心中嘆息，維森哭一場，她哄；現在阿斯莫德落滴淚，她還要哄。
或許是他脆弱的樣子激起了她的愧疚，又或是，其他原因......
紀覓依抿住雙唇，最終說出那一句：“對不起。”
這句話真摯，填補著先前那種種誤會下的遺憾與愧疚。
阿斯莫德雙睫顫動，止住了淚水，只餘下一滴，無聲滑落在紀覓依的手背上。
這三個字，是他從未料想過的回答。
“不是你做錯了甚麼，只是——”她拂去手背上的淚珠，“是場誤會。”
紀覓依將手收回，指尖掐進掌心，細微的刺痛讓她保持清醒。
她避開了那個擾亂自己思路的眼神。
“阿斯莫德，有件事確實是你做錯了。”她的聲音放得很輕，帶著些許不忍，“我正是在向你求助。”
她握住他僵住的右手，輕柔地將藥瓶從他掌心取出。
“我睡不著，身上疼，第一個想到的人就是你。”紀覓依注視著他，目光坦然而直接，“不然為甚麼你會聽到我的鈴聲呢？明明我可以直接去找維森的，他一定不會拒絕我。那我為甚麼會選擇你？”
“因為，我信任你，阿斯莫德。”
他的名字在她嘴裡被鄭重念出，在此之後，阿斯莫德眼中的偏執退下。
他的喉結滾動了一下，彷彿在艱難吞嚥下翻騰而上的情緒。
“信任我？”他聲音沙啞，試探地看了紀覓依一眼，又斂下目光，低聲自嘲道，“您怎麼會信任我呢？維森才是您名正言順的未婚夫，他肯定才是您最信任的人。”
紀覓依聽到了他這句話，忍不住一蹙眉。
她之前怎麼沒發現，阿斯莫德是這麼擰巴的人呢？就從這一點來說，他可比維森難哄多了。
“看著我。”
阿斯莫德抬起頭，停下了對自我的挖苦，聽從她的命令。
紀覓依沉著臉，嚴肅說道：“停下你對我的猜測，我的管家。在這座莊園中，我先認識的是你，承諾要保護我的人也是你，而今天來救我的也是你。如果我不相信你，那應該相信誰？”
“還是，你認為我不應該信任你？”
“不！”他激動地握住她的手，在察覺到對方的抗拒後又卑微收回。
“伊拉......”他低喚她的名字，“你不能這樣，給了我希望又......”
“我沒有給你希望。”紀覓依打斷他，將藥瓶捏在手中，慢慢摩挲，“我在陳述一個事實，阿斯莫德，相不相信在於你。”
她站起身，拉開距離，居高臨下地看著依然跪在那裡的他，燭光勾勒著她的身影，而阿斯莫德虔誠地注視著紀覓依。
“藥我拿到了，謝謝。”
紀覓依本想緊接著喊他退下，結果阿斯莫德緩緩起身，朝自己走來。
與此同時，他從制服的暗兜中取出一條纖細的腰鏈，鏈條泛著金屬的寒光。
她一眼就注意到了其連線在正中的弧形皮包，它的尺寸和形狀剛好能嚴絲合縫地容納那把匕首。
阿斯莫德停在距她幾步的位置，微微俯身，將腰鏈託在掌心，遞到她眼前。
“伊拉小姐。”他恢復了理智，拾回對紀覓依的尊稱，“上次是我的疏忽，忘記將它與匕首一起送給您。”
紀覓依接過，皮包外層的深黑色皮革入手柔軟，內層的絨面細膩厚實，鏈條環環緊密相扣，設計精巧。
她看著那條腰鏈，又抬眸看向阿斯莫德，他臉上沒有甚麼表情，只是那雙綠眸專注地凝望著她，期待著眼中人的反應。
“謝謝，阿斯莫德。”她將腰鏈握在手中，認真地看向他，“我很喜歡。”
他暗暗鬆了口氣，長時間緊繃的肩線微微放鬆下來，再抬眼時，他已掩去先前的脆弱。
阿斯莫德默默靠近半步，無聲地打破原本禮貌而剋制的距離：“您喜歡就好，能幫到您是我的榮幸。請原諒忘記我剛才過激的行為，伊拉小姐，”
紀覓依沒有直接回答，只是在仰頭注視他片刻後，輕輕一點頭，向窗戶走去，留下了一個單薄的背影。
“夜深了，我想休息了。”
她的語氣疏離，讓剛剛還在回味“喜歡”這個詞的阿斯莫德瞬間失落，可就在下一秒，她又扭頭，歪頭甜甜一笑。
“我親愛的管家，晚安，祝你好夢。”
第三聲鐘響也在此刻響起，阿斯莫德低下頭，回應道：“好的，伊拉小姐。”
他深深看了她一眼，彷彿要將她的模樣刻進自己的靈魂。隨後，阿斯莫德轉身，悄然退下。
“祝您晚安，願您好夢。”他的祝福隨著門軸合攏的輕響傳來。
紀覓依坐在書桌的椅子上，將藥瓶和腰鏈放在桌上，向後一癱，脫力地陷在椅背中。她大口喘著氣，將溼滑的手心在裙襬上反覆擦拭。
剛才在阿斯莫德進來那一刻，她是真的恐懼，這個日常壓抑自己的管家一旦撕下偽裝，絕對是比維森更難控制的人物。
幸虧，她巴掌加甜棗的招數成功安撫住他。
紀覓依不敢設想，後天她親口說出那件事後，隨之而來的狂風暴雨該有多麼恐怖。
算了算了，暫時逃避一下這個問題吧。
紀覓依起身向衣櫃走去，在取出睡裙時留意了一下旁邊的穿衣鏡。
那層絨布依舊罩在上面，確認之後，她安心地換上睡裙，帶著鈴鐺向洗浴間走去。
在她搖鈴呼喚的瞬間，咕嚕出現在浴缸中，笨拙地邁著短腿，又打滑摔回原地。
紀覓依笑眯眯地看它努力半天，隨後一把將它抱起。
在咕嚕到了她懷中後，立即露出了一個狡黠的笑，紀覓依明白了它的小心思，沒有說甚麼，只是帶著它向書桌走去。
“你猜猜，剛剛我去幹甚麼了？”
“嗯......”咕嚕認真思考了一下，搖了搖頭，“不知道。”
它被紀覓依放在桌面上，看著她拿起藥水瓶，開啟後是一陣熟悉的香味傳來。
“是香香的！你怎麼弄到的，真厲害！”
紀覓依將藥瓶塞進它揮舞的小手中，賣了個關子：“這個嘛——”
她突然想起，它剛剛說過不喜歡阿斯莫德，要是讓小傢伙知道，這是從他那得到的，說不定它就不喝了呢。
“是秘密喲，快喝吧。”
咕嚕噸噸噸喝下半瓶，閉上一隻眼往瓶內看去，雖然不捨得，但還是大方將藥瓶遞給紀覓依，說道：“你喝吧，我，我夠了！”
“不用啦。”
看著咕嚕懂事的樣子，她心都要化了，愈發堅定回家要帶上它的想法。
紀覓依一邊將藥瓶推回咕嚕懷裡，一邊端起裝著牛奶的玻璃杯，催促道：“快喝，我們比賽誰喝得快。”
這一激將法成效顯著，咕嚕手忙腳亂地舉起藥瓶，以更快的速度喝光瓶內的液體。
它打了個嗝，揉著更加透亮的身體，對上了紀覓依的壞笑。
它明白了剛才那是她的計策，嗔怪道：“你好壞，故意刺激我，我只是想把好東西給你分享。”
“我知道啊。”
她揉了揉咕嚕的腦袋，將杯子一放，抱著它鑽進被窩，安慰道：“我知道你為我好，但現在對我來說更重要的是你。”
“你真好。”
咕嚕感動地泛起淚花，兩隻手在臉上一通忙活，紀覓依看著它愈發結實的軀體，心中的大石落下。
她滿臉真誠，咕嚕也從未懷疑過她，若有所思地向她枕邊移去，隨後鄭重承諾：“那明天就靠我了，我現在感覺自己更強，不，特別強!一定能完成任務。”
紀覓依側過身，寵溺地看著認真發誓的咕嚕，輕輕拍打著他的後背：“好的，那就靠你了，最厲害的咕嚕。”
在說完這句話後，她閉上了雙眼，咕嚕一歪頭蹭著她手心倒下。
紀覓依在它的陪伴下，很快進入了夢鄉，終於結束了這波折的一天。
可這一夜，她睡得並不安穩。
夢裡交織著碎片式的畫面——
阿斯莫德墜落的淚珠化成一滴滴血滴，維森的那張臉同面具般裂開，咕嚕的身影被黑暗森林吞噬......
最終，紀覓依被窗外漸亮的晨光喚醒。
她睜開眼，本能反應看向枕邊，咕嚕變成了球體，眨著眼睛，等待她甦醒。
她輕輕碰了碰小球，一絲微弱的叫聲傳來，球形咕嚕從床上滾落，移動到堆著衣服的椅子旁，跳動兩下，那雙澄澈的藍眼睛彷彿在說著“我準備好了”。
紀覓依迅速起身，將咕嚕藏在衣服堆中。
“咕!”
小球從中擠出，滾落在紀覓依腳邊。
她在收到咕嚕的訊號後，換上一身方便活動的衣裙，將匕首往皮包裡一塞，鏈條扣在腰間。
餐桌前，維森早已坐下，等待她的到來，這頓早餐在三人刻意營造的和睦中度過。
紀覓依擦了擦嘴，看向坐在自己對面的維森，他在用餐時就沉浸在對婚約的期待中，臉上時不時露出一抹笑。
而此刻，他正用一種甜到膩人的眼神直勾勾地盯著紀覓依。
阿斯莫德又變回了那個沉默且得體的管家，只是在幾個轉身的時刻，才將目光落在她身上。
“我想和你商量個事情，我親愛的維森。”
“哦？”她的一句話就勾起了維森的興趣，他撐著腦袋問道，“伊拉，你說吧。”
“我想讓你幫我去集市買件裙子，和我昨天上午穿得那條差不多就行。”
她的指尖在桌布上輕輕一點，語氣中帶著些惋惜：“我挺喜歡那條的，真可惜……”
“沒問題。”維森寵溺地看著她，邀請道，“我們一同去，你喜歡甚麼就買甚麼。”
紀覓依皺著眉，搖了搖頭：“可是我不想去，好累啊，我還沒休息好——”
她假裝抱怨，瞪了維森一眼，像是不滿他這不體貼的邀約。
“算了，我還是喊阿斯莫德吧。”
被突然點名的管家正端著茶壺，動作一頓，對上了紀覓依期望的眼神。
可這下，維森就不爽了，他沉下臉，坐直身子，盯著阿斯莫德，醋意溢位。
“親愛的，我可沒有拒絕你，阿斯莫德一個管家，哪會有我的審美好。”
他站起身，緩步走到紀覓依身後，右手搭在她的肩膀上。
“我下午出發，你在莊園裡好好休息，我儘快趕回來。”聲音從紀覓依頭頂飄來，他思考片刻，補充道，“阿斯莫德，你同我一起，記得提前備好馬車。”
“是。”
紀覓依很清楚維森這後半句的意圖，心中感慨他的控制慾和疑心病，暗暗喜悅。
這樣更好，兩個人都不在，她都不用考慮怎麼支開另一個人。
“謝謝你，維森。”
維森欣然一笑。
“也辛苦你了，阿斯莫德。”
阿斯莫德轉過身後，臉上浮現出一個幾不可察的淺笑。
紀覓依上午跟著維森去到書房，隨手抽出一本哲學書翻開，忍受著他頻率不定的關心，眼睛從未離開過書本。
她看似全心閱讀，實則暗暗籌劃下午的行動。
這一上午的時光就這樣被消磨。
午餐後，紀覓依陪著維森走到馬車前，在揮手送走二人、確定他們完全消失在視線內後，她轉身向花園快步邁去。
終於可以開始行動了。