“一步之遙”
紀覓依在一種奇異的平靜中醒來。
這一夜竟無夢，或許是疲憊徹底壓倒了神經，又或是懷裡那份溫暖實在令人安心。
她下意識收緊手臂，想將咕嚕柔軟溫熱的身體摟得更緊些，卻摟了個空。
紀覓依猛地坐起身，掀開被子，昨晚咕嚕躺著的地方早已是一片冰冷，看來它已經離開有段時間了。
好像每次她醒來，咕嚕都會消失。
紀覓依赤腳踩在地板上，在房間搜尋著它的身影。床底、書桌下、衣櫃角落、洗浴間......可都沒有它留下的痕跡。
她失望地走到窗邊，窗外天色還未亮，幾顆殘星還掛在天際。
紀覓依向下看去，昨日雜草叢生的後花園已是一片平整，只有兩排繁星花被清冷的光勾勒出瘦小的輪廓，在寒風中瑟縮。
花園的那幕再次迴響——
她忘不掉，他蹲在自己身邊耐心挑開裙襬上的花刺的樣子，他手上凹凸不平的舊傷，他臉頰上微微陷下的酒窩。
那個下午，風是暖的，光是有溫度的，連空氣裡的泥土氣息都帶著甜味。
而現在——
她同樣忘不掉，回溯中“伊拉”每一分每一秒的遭遇。
她看不見那段記憶中的阿斯莫德，在做出這些事時，該是何種神情。
但能感受到，他是如何捏著沾血的手帕，覆上那張絕望的臉，又是如何在怪物的歡呼聲中，轉身離去，留下焚身的烈焰和刺穿心臟的鋼釘。
紀覓依發出幾聲苦笑，她笑自己千防萬防，還是被他那偽裝的假面欺騙到。
門外熟悉的敲門聲再次響起，紀覓依面無表情的開啟了門，她低著頭，躲避著與阿斯莫德的對視。
“早上好，伊拉小姐。”
“嗯。”
紀覓依點頭回應，暗暗察覺到他試探的目光。
兩個人就這樣沉默地站著，都在等待著對方開口。過了幾分鐘，阿斯莫德開口道：“您現在用餐嗎？”
“嗯。”
紀覓依走下樓，來到餐桌前，她已經不關心阿斯莫德準備了些甚麼，只想速戰速決，少和這個虛偽的傢伙產生交集。
“今天早上是熱牛奶，小心燙。”
阿斯莫德將玻璃杯輕輕放在紀覓依手邊，收回左手時，不經意間擦過她的手背。
就是這種皮革質地的觸感，她清清楚楚記得，這雙手捏住下巴時的溫柔和將她摔在地上的粗暴。
紀覓依的手一頓，抬頭看著阿斯莫德：“可以給我一張手帕嗎？”
阿斯莫德立即轉身向餐車走去，回答道：“好的。”
這是紀覓依今早和他對視的第一眼，阿斯莫德輕快的腳步暴露了他的情緒。
他雙手捧著疊得四四方方的手帕，遞到紀覓依面前。
“放在桌上就好。”
“......好。”
阿斯莫德的語氣裡是難掩的落寞，他將手帕放在桌面，動作比平常慢了好幾倍。
紀覓依捏起手帕，放在腿上攤開，撫平後擦拭著每一根指頭。輪到右手背時，她的力度逐漸加大，如同要抹去一些汙穢之物般，面板在如此暴行下被擦得泛紅。
她將手帕重新疊好，放回它曾經的位置，隨後往後一退，起身離開餐桌，走回房間。
阿斯莫德安靜地站在那裡，看著她的背影逐漸消失在視線範圍。
紀覓依回到房間後，坐在書桌後，再次翻開那本日記，逐字逐句研究著。
一定還有沒注意到的資訊。
她拉開抽屜，拿出紙和筆，記錄著一切可疑的字眼。
寫下日記的前輩們，性格各異，甚至從字裡行間能看出部分人的職業。
紀覓依的右手飛快寫下所發現的異同點，筆尖在牛皮紙上沙沙作響，將被恐懼打散的線索編織成網。
雖然日記裡面並沒有透露每個人來到這個世界的原因，但她們都在扮演著和自己一樣的角色——伊拉。
在所有人筆下，管家都是冷漠的旁觀者。
至於維森，這個伊拉名義上的未婚夫，只有一兩個人提到過幾句。可在提及他的那幾個人裡，沒有一個見過他真正的樣子。
大家好像都預設著他的存在，卻像平行線一樣從未相交。
紀覓依成了“伊拉”們的特例，她不僅見過他，還產生了不少接觸。
她無法把這些歸咎為巧合，又想不出自己身上的獨特之處，在來到這個世界之前，自己只是一個普通的不能再普通的上班族。
變因是甚麼？
紀覓依在紙上勾勾畫畫，牙齒輕咬著拇指關節，焦慮的筆尖留下一重重圓圈。
規則是不能觸犯的，那些女孩都死於對這三條規則的輕視。
那明明自己也觸犯了第二條規則，按理來說也要承擔不小的代價，可不但沒有，還收穫了無條件保護自己的咕嚕。
變因到底是甚麼？
七零八散的線索在紙面上投射出箭頭，最後指向了一個名字——阿斯莫德。
這個結論像冰冷的針，扎進紀覓依沸騰的思緒，讓一切混亂驟然凝固。
她放下筆，墨跡未乾，帶著微微的潮氣。
紀覓依的指尖無意識地摩挲著紙上那個被反覆圈畫的名字.
她閉上眼，強迫自己理智地回憶任何和他相關的細節。
好像從見到他的第一面，阿斯莫德就與前輩們筆下的那個管家大相徑庭。
難道從一開始，他就開始不露聲色的偽裝了嗎？
那他任由她試探，配合她“演戲”，被大蒜嗆到，手心的劃傷，甚至花園的那個下午，那個真實到令她心慌的笑容，都是他精心策劃下的欺騙嗎？
不，不對。
紀覓依猛地睜開眼。
如果這一切都是騙局，那代價未免太高，也太......真實了。
更何況，他做這一切能得到甚麼？
在那個伊拉的記憶裡，阿斯莫德是一個完美的、冷漠的劊子手。
但同時，他需要有“下一個伊拉”，在不被規則絞殺的條件下來完成些甚麼。
紀覓依捂上心口，第一晚的疼痛不會騙人，阿斯莫德承諾過會保護她的安危。
他就是一個矛盾體！
紀覓依現在恨不得一把扯住阿斯莫德的衣領，質問他到底是甚麼意思。
這個人就是一個病毒，每次一想到他，紀覓依的大腦就會宕機，邏輯就會崩盤。
恰在此時，病毒敲響房門。
紀覓依迅速將日記本藏好，把寫滿線索的紙張揉成一團放在兜裡，隨後走到門前。
“有甚麼事嗎？”
紀覓依靠在半開的門邊，戒備地看著站在面前的阿斯莫德。
“我是來提醒您，我們下午要一起去集市。”
他將重音落在“一起”這個詞上，尾音上揚。
“您準備好了嗎？吃完午飯我們就出發。”
紀覓依轉身：“我知道了。”
她走到衣櫃前，主動開啟抽屜，拿出帽子戴上，整理好後，面向走進房內的阿斯莫德。
隔著一層紗，她看不到他的表情，問道：“可以了嗎？”
回答她的只有門關上的聲音。
阿斯莫德的身影一步一步靠近，紀覓依的心臟被揪住，她摸上了兜內的小刀，隨時準備掏出。
他們的距離只有一步之遙。
她抬頭，阿斯莫德的呼吸掠過她面前的薄紗，拂過她的嘴唇。
阿斯莫德抬起手，靠近紀覓依戴著的帽子：“您今天可以不用......”
紀覓依在他開口的那一刻往後退去，兩人的距離拉開。
“您今天可以不用戴帽子。”
他將未說完的話重複一遍，雙手在空中維持著要幫她摘帽的動作，在紀覓依掀開頭紗的同時收回在身側。
紀覓依以難以察覺的速度繼續往後移動：“這個不是維森的要求嗎？”
“他今天不在。”
？??
原來如此，難怪今天早上演都不演了。
“那......”紀覓依的嘴張開又閉上，糾結了幾秒，“那萬一他看到了......”
“萬一維森先生看到了，您也不會被他怪罪，這一切都是我的自作主張。”
紀覓依緊盯著阿斯莫德，試圖從對方波瀾不驚的表面剖析出被掩蓋的真相，可只從他的眼底看見一片澄澈。
“那我先去準備午餐了，您收拾好直接下樓就好。”
隨著他離去，紀覓依緊繃的神經終於得到喘息，她將手心在裙襬上來回蹭著，擦去剛剛冒出的一層冷汗。
她在猶豫，關於是否能相信他這個問題。
算了算了!
再這樣想下去，原本搞明白的東西都會弄糊塗。
紀覓依決定放過自己，大不了......
就像他自己說的，把責任推到他頭上。
她說服了自己，將日記本放回暗格，又檢查了一下房間，確定沒有問題後，緩緩走下樓。
紀覓依來到空無一物的餐桌前坐下，等待著阿斯莫德。
過了幾分鐘後，他推著餐車出現，溫聲道：“您等久了吧。”
“還好，我剛下樓。”
得到她的回答，阿斯莫德嘴角微妙地勾起，動作迅速地將餐盤擺好，遞上餐具。
紀覓依一愣，最終還是從他手中接過。
午餐在刀叉與餐盤的碰撞聲中進行，紀覓依埋頭吃完，抬起頭時，發現阿斯莫德早已悄無聲息地離去。
她擦了擦嘴巴，起身離開餐廳，穿過長廊，大門已經被貼心推開，安靜等候著她的到來。
紀覓依繞過噴泉，看見阿斯莫德探進車內，不知道在忙些甚麼。
他聽到她的腳步聲正慢慢靠近，手上的動作一停，抽出身子在車門旁站好。
紀覓依走到他身邊，探究的視線向車內鑽去，只見本就舒適的座位被加上一層厚毯，兩側也被細緻鋪好軟墊。
“上次我注意到您喜歡在車內休息，於是我佈置了一下，這樣會更舒服。”
我這哪是喜歡，是這具身體在搞鬼！
紀覓依沒法直接解釋，只能在內心吐槽。
她點了點頭，收下了阿斯莫德的好意。
隨後，她鑽進車內。果不其然，在馬蹄有節奏的“噠噠”聲中，紀覓依一頭栽倒在軟墊內，熟悉地陷入了昏迷。