大蒜承包商
紀覓依一驚，後退一步盯著車伕，表情凝重。
“你從哪聽說的？”
車伕撓了撓腦袋，回答道：“其實我們這一片的都知道，那已經是很久之前了，有個瘋子跑到這，大喊著‘莊園出大事了，都死了！都死了！’。”
說到這，他身子猛地一抖：“大家一問，才知道除了現任主人，其他人都成了乾屍！你都不知道有多慘，血流成河啊！”
相較於這個傳聞的炸裂程度，紀覓依更佩服車伕的表達能力，說得好像他自己親眼見證了一般。
“最開始我們也不信，直到那個瘋子失蹤了，過了幾個月，鎮上的獵戶發現了他的屍體。”
車伕連嘆了好幾聲氣，唏噓道：“真是作孽啊！”他話音一頓，嚴肅地提醒紀覓依：“伊拉小姐，你真得小心那個管家，大家都不知道他是甚麼來頭，我覺得哈......”
“咳，別說了，別說了！”
對於紀覓依的打斷，車伕一臉不解，直到他身後傳來阿斯莫德的聲音——
“二位在聊甚麼呢？”
紀覓依端起一張乖巧的笑臉，回應道：“我遇到了熟人，敘敘舊呢！”
她側頭用眼神示意車伕：“誒！您不是還要忙，我的管家來接我了，就不打擾您了。”
“啊，啊，對對對！我還有好多活沒幹，我，我忙......”
剛才抖成篩子的彪形大漢嚇得抱頭鼠竄，一溜煙沒影了，身後的阿斯莫德嘴角一勾，像一隻得逞的黑貓。
“您的熟人真有意思。”阿斯莫德將紀覓依的頭紗放下，並沒有質問或責備她掀開頭紗的行為，只是將手遞出，“花已經放到馬車上了，您還想買些甚麼？”
紀覓依沒有第一時間回答，她還在苦苦思索剛才車伕的話。
雖然車伕所講的傳聞疑點重重，但結合著她對吸血鬼的認知和所察覺到的異樣，一切都變得合情合理起來:
吸血鬼懼怕甚麼——陽光？大蒜？銀質器具？
回想起昨晚黢黑的主樓內部與管家戴著手套觸碰銀質刀叉的畫面，紀覓依對自己的猜測越來越有信心，同時也越來越糾結。
直接透過詢問阿斯莫德來驗證嗎？
紀覓依心裡很沒底，管家的身份不單單是主持人這麼簡單，如果直接問會不會觸發特殊劇情呢？
以自己目前的能力，肯定沒辦法應對這種大變數，那就......
“阿斯莫德，我們買點大蒜吧！”
“大蒜？”阿斯莫德語氣不解，“您為甚麼突然想買這個？”
“我喜歡嘛，走吧走吧。”
紀覓依敷衍了幾下，拉著對方伸出的手，走到剛才躲著偷聽的香料鋪。
香料鋪的老闆看到她又折回來，熱切的招呼道：“您想買點甚麼？”
“我要買大蒜，您有多少拿多少！”
老闆一聽這話，又看到對方的穿著和身旁的管家，心裡大喜，篤定紀覓依是個出手闊綽的大小姐。
“好嘞！”老闆扭頭扛了一麻袋大蒜，掏出幾顆，殷勤的遞給阿斯莫德，“您看看，這都是今天剛到的，我敢保證這集市上沒有比我這更好的了！”
阿斯莫德低頭看著手上幾顆大蒜髮著呆，這對於一個專業的管家而言，也是從未遇到的局面。
紀覓依從麻袋裡掏出一顆大蒜，遞到阿斯莫德鼻尖：“來，你聞聞，怎麼樣？”
“挺好的。”阿斯莫德老老實實回答，語氣中沒有一絲厭惡與不耐煩。
“這顆呢？那這顆呢？”
阿斯莫德的回答如同觸發了紀覓依的連招開關，她就這樣一顆接著一顆，一句接著一句，一連遞了十幾顆，阿斯莫德都沒有反應，只一味的嗅聞和肯定。
這把紀覓依累慘了，也把老闆嚇壞了，他以為這位大小姐鐵了心要找茬。
阿斯莫德看著紀覓依停下動作，叉著腰不說話了，關心道：“您累了嗎？其實我可以自己來挑選......”
哈，哈。
紀覓依心裡面苦笑，氣不打一處來，擺擺手：“不用，都要了，都包起來！”
說完後，她把手中還沒遞出去的大蒜塞進暗兜裡，心裡暗暗謀劃：聞沒反應是吧！那就想辦法讓他吃，就不信暴露不了！
老闆如釋重負，臉上綻開喜悅的笑容，手腳麻利的把麻袋紮好：“好嘞，您拿好！下次再來！”
紀覓依本想扭頭就走，可奈何視線不清，在人群中行動受阻，只能側身等著阿斯莫德。
對方像個無事人般，左手一提將滿是大蒜的麻袋輕鬆拎起，右手伸出攙扶紀覓依。
“您還有甚麼需要買的嗎？”
紀覓依只淡淡的回了一句：“沒有。”
阿斯莫德點頭回應，在人群中牽著紀覓依回到馬車。
紀覓依鑽進馬車裡就一把掀開帽子，看到安分靠在角落裡的一束紅玫瑰。
嗯......雖然不是很喜歡，但勝在還挺新鮮。
紀覓依抱住那束花，馨香撲面而來，暈過兩次的她熟練的往軟墊上一靠，等待回到莊園。
在阿斯莫德的呼喚下，紀覓依走下馬車。
阿斯莫德從車內取出帽子，溫柔地注視著眼前抱著花，還沒回神的紀覓依，詢問道：
“您喜歡這束花嗎？”
紀覓依看了看花，又看了看阿斯莫德，決心挑點刺：“我不喜歡，紅玫瑰太俗了。”
“哦？”阿斯莫德眉頭微蹙，“我以為貴族小姐都會喜歡。”
“我和她們可不一樣，阿斯莫德。”
紀覓依心裡很清楚自己在沒事找事，都怪這個沉浸式體驗，她現在真的把自己當做貴族小姐一樣，明明之前自己還是個遇事不吭聲的小窩囊。
阿斯莫德聽到紀覓依的回答只是默默點頭，像是要牢記於心一般。
“我下次會買其他的，直到您滿意為止，好嗎？”
這句話一出來搞得紀覓依恨不得扇自己兩巴掌，質問自己為甚麼要為難一個盡職盡責的管家。
不對不對！他可是NPC！快收起同情心，紀覓依！
“好......”紀覓依飛快丟下這一句，朝主樓走去，管家在她身後默默跟著。
直到走到餐廳，他喊住紀覓依：
“伊拉小姐，一刻鐘後我來喊您就餐，可以嗎？”
紀覓依點了點頭，上樓走回房間，而她不知道的是，在她踏上二樓的那一刻，樓下的阿斯莫德發出一聲嗤笑，目光鎖定著她的背影，直到消失在視線範圍。
紀覓依關好房門後，將耳朵貼在門上仔細聽了一會，確保外面沒有腳步聲，才走到床頭櫃。
既然早上都可以拉開第一層抽屜，說明問題不是出現在兩層抽屜的夾層和縫隙裡。
她的手指在第二層抽屜底板下仔細搜查，忽然，指腹感受到一道整齊的凹陷——那是一條隱蔽的縫隙。
紀覓依用指甲抵住縫隙，嘗試撬開，可手指都扣痛了，縫隙依舊紋絲不動。
看來不是這樣的......
紀覓依再次摸索，發現縫隙兩端的木板有細微的高低差，一個念頭閃過，她將前半段木板向裡一推，木板順著她的動作滑動，露出了一掌寬的空隙。
她向抽屜內的空間探去，指尖觸碰到了一本硬皮筆記本，在那一剎，一絲說不清道不明的寒意襲來。
是書嗎？還是日記？
紀覓依無法確定，出於穩妥的考慮，她將木板推回，起身向門口走去。
阿斯莫德只給了她一刻鐘，光發現抽屜的開啟方式就耗費了不少時間，與其現在就調查清楚，不如等安全再來。
她剛開啟門，就看到了正欲敲門的阿斯莫德，更加慶幸了自己理智的選擇。
而對方顯然被自己突然開門的行為搞得猝不及防，那懸在空中的手頓了一秒，才緩緩收回。
他微微低頭，與紀覓依對視：“我以為您還要晚點才出來呢？”
這話說得，要不是紀覓依聽了最開始的腳步聲，肯定會被他的話唬住，以為管家在某個不為人知的角落偷看自己。
“我一直在等你呢。”紀覓依揚起下巴，頭一歪，“我早就餓了，走吧，阿斯莫德。”
不知是哪一句，搞得阿斯莫德耳尖一紅，他在沉默中關上房門，像個小尾巴一樣跟在紀覓依身後。
紀覓依走到樓下餐桌前，看到盤中色香味俱全的番茄肉醬意麵，著實驚了她一跳。
要是現實世界，這就是板上釘釘的預製菜，可在這個世界......她只能感嘆阿斯莫德太牛了。
與此同時，這盤面也給她帶來了靈感。
紀覓依拉開椅子坐下，單手托腮，笑眼彎彎的注視著正在給自己倒茶的管家，看起來純良的不得了。
阿斯莫德餘光瞥到她的笑臉，雖然搞不清下午還對自己不滿的紀覓依，現在卻笑臉盈盈的原因，他還是禮貌性的回了個笑容。
他將杯子穩穩的放在紀覓依右手旁，準備離開時，紀覓依的聲音響起：
“我親愛的管家，再幫我拿份餐具和意麵，好嗎？”
即使阿斯莫德不理解為何紀覓依的態度突然變得親暱，出於職業素養，他也沒有提出任何質疑。
阿斯莫德整理了一下本就一絲不茍的領結，轉身從桌尾的餐車端起餐具和意麵，放在桌上。
“還有甚麼需要嗎？伊拉小姐。”他正準備將餐盤放在紀覓依面前，對方卻抬起手，做出暫停的手勢。
“阿斯莫德，坐下吧。”紀覓依的聲音輕柔，又帶著不容置疑的意味，“我想邀請你共進晚餐，我一個人吃屬實無聊。”
對於突如其來的邀請，他綠眸中閃過一絲訝異，姿態卻淡定自若，他將餐盤放在緊挨紀覓依的右側座位，拉開椅子，端正地坐下。
而搞得阿斯莫德不知所措的紀覓依，從兜裡掏出了集市上拿的大蒜，在他疑惑的目光下，不緊不慢地剝起蒜來。
整顆大蒜在她手中變成一顆一顆蒜瓣，堆在她和阿斯莫德之間。
看來香料鋪的老闆並不是自賣自誇，光是坐在那，紀覓依就能聞到蒜濃郁辛辣的味道。
“我......嗯，我們家族有個傳統。”紀覓依磕巴了一下，立馬理清思路，抬起眼，嘴角噙著一個天真又狡黠的笑，“吃這樣美味的意麵，必須要配上最新鮮的大蒜。”
她撚起一顆蒜瓣，舉到阿斯莫德面前，眼神真摯的直視著他。
“我專門為你剝的，可別辜負了我的好意呀！”
那顆蒜瓣在二人之間，像一顆定時炸彈，在沉默中進行著無聲的倒計時。
阿斯莫德沒有做出任何回應，他的視線從蒜瓣慢慢移到紀覓依的臉上。
他臉上完美無瑕的微笑出現了裂痕，墨綠的眼底不再是浮於表面的笑意，而是翻湧起深沉難辨的情緒——是探究，是玩味，還有......被冒犯的危險氣息。
紀覓依的心跳在胸腔裡擂鼓，自己的行為無疑在玩火，相較於對未知的恐懼，她心中更多的是一種不知從何而來的興奮。
如果猜對了，那莊園的秘密一定很快會被推出。
如果猜錯了......
她也有辦法應付過去！
紀覓依的手臂微微顫抖，卻沒有收回，反而向前一伸，離阿斯莫德更近了。
阿斯莫德微微傾身，帶著手套的右手接過那顆蒜瓣，那顆蒜瓣在他指尖一頓，隨後緩緩轉動，被凝重的審視著。
“居然還有這樣的家族傳統嗎？”
潔白的蒜瓣在黑色皮革的束縛下顯得可憐兮兮，而阿斯莫德沒有停下手中的動作，只是以更難以捉摸的眼神與紀覓依對視。