第28章
鶴輅停在慈寧宮門口, 宮人紛紛行禮，太子掀簾下車，側妃踩在馬紮落地緊隨其後。
正殿門前, 青衣宮裝女子靜靜佇立, 舉止端莊，頭微微前傾探向大門, 袖中手指緊捏出汗。
看見一道玄色難掩矜貴的身影時, 清歌心臟跳到了嗓子眼，激動萬分，卻又生生壓了下去。
京城皆知上官小姐一往情深, 太子橫死啼淚肝腸寸斷, 卻不知她深夜淚溼羅巾。
殿下於她是救命之恩, 也是知遇之恩，更是苦海里的一縷曙光, 她本是文官之女，滿腹才華, 父親一朝獲罪入獄, 她進宮為奴，傲骨迫折, 若無殿下, 她興許早因被迫給景寧公主撈掉進池塘裡的髮簪而淹死, 是殿下讓人救了她，把她送到太后宮中, 得太后寵愛庇佑, 才有如今的造化。
縱然之後除了殿下來慈寧宮請安外再無交集，縱然她後來從上官姝那得知，殿下當初善待她, 是因她長得像一個人。
她曾偶然撿起司刃不慎掉落在地的畫，畫中女子說得上醜陋，她不懂太子為何喜歡這樣的女子，更匪夷所思自己竟與這樣草根市井裡的女子相似，思來想去也就只有那雙眼睛，與自己好看的眼睛相似些。
與上官姝的胡攪蠻纏，和那群狂蜂浪蝶不同，她不屑爭鬥，縱然東宮新進了位側妃，她也滿不在乎，斷不會像上官姝那樣吃醋得發瘋。
她只願靜靜地守在太子身側，等他看見她與這俗世的不同，她的出淤泥而不染。
“參見太子殿下。”
她恭恭敬敬行禮，太子駐足問：“皇祖母可在。”
“回殿下，太后娘娘禮完佛就在裡頭等殿下您來請安。”
太子頷首，走進正殿，側妃愣了一下，拘謹地跟在後頭，與她擦肩而過。
清歌垂首，不以為意。
慈寧宮佈置典雅，朱漆相比坤寧宮較暗，卻也更莊嚴，繞開落地的十二神佛飛天彩繡屏風，姜玉筱低頭，望著沉木地板，聽見佛珠捏在指間的輕響。
“孫兒攜側妃給皇祖母請安。”
蕭韞珩聲忽然響起，她侷促跪下，像上次那樣，依葫蘆畫瓢行禮，可她忽然想起嘉慧公主曾說過，太后當年立為皇后是因在一眾家人子裡脫穎而出，尤其一個禮字，怕太后嚴厲，不免緊張得手抖。
“左手覆右手，指尖距肘三寸，臀部落於腳跟，身挺頭低抵手背但不落。”
一道熟悉的聲音響起，很輕，從前面飄進她的耳朵裡，像一顆定心丸，霎時心沉穩下來。
“臣妾姜玉筱給太皇太后請安。”
她垂首，比方才從容了些。
大殿傳來一道慈祥的聲音，“都平身吧，快起來，讓哀家好好瞧瞧。”
姜玉筱隨蕭韞珩起身，微微抬起眼睛，太后沒有她想得那般嚴肅，一身樸素又不失貴氣的群青霞帔黃色大衫如廟堂裡的菩薩，慈眉善目，除了看向太子時，眉目不悅。
“你這孩子，事先也不與哀家說一聲，讓哀家為你傷心。”
蕭韞珩低頭，又作了一揖，“皇祖母恕罪，事態從權，孫兒未來得及稟報皇祖母，孫兒下次不敢了。”
太后嘆氣，“罷了，回來就好，也不全是你的錯，你父皇更有錯，回頭哀家再找你父皇算賬。”
蕭韞珩一笑，“謝皇祖母寬恕。”
太后目光移到太子身後的芙蓉色倩影，“這便是姜側妃吧。”
突然提到她，姜玉筱心臟不免一顫，隨蕭韞珩喊皇祖母，脫口時，第一個音節啞了啞：“回皇祖母，正是臣妾。”
太后笑著道：“經此一遭也是好事，東宮向來冷清，平日裡給太子擇的姑娘，太子又總是推拒，如今珩兒可不能怪皇祖母不打招呼就往東宮裡塞了個人，實乃事態從權，無奈之舉。”
這話熟悉，正是蕭韞珩方才的話術，如今被太后拿來反駁，太后上了年紀心態依舊年輕愛開玩笑，實乃意料之外。
姜玉筱心裡偷偷笑蕭韞珩一定吃了癟。
蕭韞珩餘光掃了眼垂首的人，輕勾起唇角作揖道：“孫兒自不敢怪皇祖母。”
太后知道自己這個孫兒，定是勉強收下，他能帶著側妃一道過來請安也是一片孝心，心裡也是欣慰。
“匆匆忙忙，也不曾瞭解過，倒是個俊俏的姑娘，可曾讀過甚麼書？”
太后問向她，姜家難得尋到三小姐，只求她平安健康，快樂順遂即可，沒有多加嚴苛，四年間只在私塾學了字。
她磕磕絆絆答：“讀過《詩經》《論語》《中庸》……”
旁的書，也就只有話本子了。
“是嗎？”太后從前是京城有名的才女，來了趣問，甫一開口，太子聲起。
“孫兒昨夜突然回來，側妃受了驚嚇，魂魄抽離，身體不適，怕是沒法與皇祖母嘮些傷腦筋的事。”
他含笑平靜從容一字一句道。
太后心思玲瓏，瞧出他有意護她，這倒是難得，更是認準了自己這頓瞎操辦，操辦成了一樁好事，笑著道：“你說你，也不事先打個招呼，姑娘家膽子小難免嚇著，太子回去後可得好好陪著側妃。”
蕭韞珩頷首：“是。”
矇混過關，姜玉筱鬆了口氣，盯著眼前筆直的背影，好在他記得，她一向不擅這些，在嶺州的時候，他就沒少訓斥她不愛讀書。
殿內忽然傳來道輕靈的笑聲，“本公主就知道皇兄吉人自有天相，不會輕而易舉就中了敵軍埋伏。”
嘉慧公主笑容洋溢，利落走來，規矩朝太后行了個禮，朝太子眨了個眼，而後摟著姜玉筱的手臂，興奮道：“我昨兒得了一匹通體雪白的駿馬，還沒瞧過，你一會陪我去瞧瞧。”
姜玉筱訕笑，“回公主，我一會兒還得去給皇后請安，沒法陪公主一同去瞧。”
太后擰了擰眉頭，嚴肅道：“你這孩子一天天不成體統，只知玩樂，你也好些時日沒去坤寧宮給皇后請安了，正巧今日你也同姜側妃去給皇后請安，清歌你陪公主去吧。”
“是。”清歌遵令。
嘉慧公主笑容一蔫，只好遵皇祖母之令，欠身道：“好吧，柔兒告退。”
等出了慈寧宮門，走在宮道上，蕭韞珩問蕭樂柔：“你是如何知道孤活著？”
嘉慧公主答：“我是做夢知道的。”
蕭韞珩嚴肅道：“說實話。”
嘉慧公主只好低下頭，如實答：“有一日我躲在你的書房想嚇嚇你，不小心聽到你跟司刃的談話。”
蕭韞珩擰眉，吩咐道：“以後沒有孤的命令，任何人不準進孤的書房。”
司刃拱手：“是。”
嘉慧公主委屈巴巴，靠過來，挨著姜玉筱的肩，吐槽道：“曉曉你看，我皇兄總是這樣小題大做。”
姜玉筱一直跟在兄妹倆身後無所事事，踢著流蘇映在地上搖晃的光影，忽然，兩個人的目光聚焦到她身上，她一滯，看向蕭韞珩不茍言笑的側容。
他輕睨了她一眼，“就算是她，我也一樣。”
姜玉筱倒沒惱，拍了拍嘉慧公主的手背，勸慰道：“書房是機要之地，你皇兄也是為大全考慮，實乃無奈之舉。”
若是從前，她會氣勢洶洶叉著腰不管三七二十一反駁他，又或是跳起來，手指快戳到他的臉上。
她如今收了分乖張，多了分沉靜。
蕭韞珩眉心微動，眸中嚴肅收斂，偏過頭望向青燈幢幢的宮道，像歲月的長河。
嘉慧公主擰眉，“曉曉，你怎麼還夫唱婦隨的？”
姜玉筱一笑，小聲道：“我這是給公主找臺階下，你瞧我們都是一樣的。”
“也是。”嘉慧公主點點頭，“我皇兄就是這麼古板的人，我小時候都不愛跟他玩，好在我皇兄他不戀女色，你以後不用跟他多相處。”
姜玉筱點點頭，“好。”
蕭韞珩在前走，蕭樂柔在後樂此不疲地跟姜玉筱吐槽他，姜玉筱聽得幸災樂禍。
蕭韞珩閉了閉眼，太陽xue一直突突地跳。
進了坤寧宮，三人行禮，她行禮熟稔了些，沒有先前那般拘謹。
安賢皇后逝後，嘉慧公主一直養在太后身側，除了節日規定的請安，她平日裡鮮少來皇后宮中。
太子一直維持著表面關係，他自小灌以禮義廉恥，同時也承擔了嘉慧的禮，待繼後向來恭敬，但也只是禮數周到，並不親密。
嘉慧公主雖與繼後疏遠，且與景寧公主恩怨頗多，但表面功夫也做全了，規規矩矩，不想給太子惹麻煩。
一張小嘴抹了蜜，誇皇后幾日不見，更年輕了，更漂亮了，惹得皇后笑不攏嘴，當下賞了嘉慧一隻玉鐲，嘉慧公主連連道謝。
“從前姐姐在時，對本宮多有幫襯，如今她不在了，本宮更該替她幫襯著你們，可惜柔兒一直養在太后宮中，鮮少得見，往後柔兒可要多來本宮這走走。”
嘉慧公主心裡也明白都是客套話，頷首應承。
先後與繼後一母同胞，比尋常妃子間要親密，在這深宮多有照應，但共侍君主，又難免生出隔閡，先後年長沉穩些，繼後則驕縱些，因妃位相差，也曾心生過嫉妒，先後寬容，未曾放心，一直幫襯著妹妹。
“太子哥哥！”
殿內忽然傳來道又哭又喜的聲音，只見上官姝哭得梨花帶雨，拽裙匆匆跑來，抓著太子的手臂，昂著頭道。
“太子哥哥你沒事真是太好了，我聽爹爹說太子哥哥平安歸來，立馬來瞧太子哥哥，太子哥哥你知道嗎，聽聞你死的訊息，我有多傷心……”
太子抽出手臂，頷首道：“讓表妹憂慮了。”
皇后一笑：“何止是憂慮，這丫頭聽聞你的死訊，跟著尋死覓活的，你舅舅都嚇暈了過去，讓本宮也跟著鬧心。”
“姑母！”
上官姝低頭，含羞一笑，儼然小女兒家姿態。
“對了。”她連忙提起侍女手裡金泰藍色的八寶提盒，開啟來，甜香襲人，她笑著道：“這是殿下愛吃的菊花糕，我特意讓黃金樓的大廚做的，裡面加了奶酥和山楂，和尋常的菊花糕不一樣。”
侍從伸手接過，太子頷首一笑，“多謝表妹。”
茶席，嘉慧公主盯著上官姝，輕蔑地抬了一眼，“上官姝不是冠稱上京第一美人不夠，還要做上京第一貴女嘛，整日端著，自詡優雅，怎的如今這麼不知禮數，我瞧皇后也是，侄女罷了，這麼慣著她，跟公主也差不多了。”
清歌在旁提醒，叫她小聲些，謹言慎行，莫要被皇后聽去了。
“哎呀，知道了。”嘉慧公主擰了擰眉不悅。
清歌無奈，她看向上官姝，她心裡也贊同嘉慧公主的話，的確上不得檯面，被皇后寵慣了，在坤寧宮毫無禮法，拉拉扯扯的半點不矜持，但論到底也是心切所致。
清歌收回視線，注意到默不作聲的姜玉筱，不知她心中所想。
夫君被旁的女子光天化日下纏著，想必她心裡也不好受。
嘉慧公主也看向姜玉筱，見她一直盯著皇兄和上官姝，嘆氣安慰道：“曉曉你也別太傷心。”
她心裡替她憂愁，皇后屬意上官姝，上官家位高權重，出了幾代皇后，上官家小姐做太子妃是板上釘釘的事，應該過不了多久就會嫁進東宮，待太子日後登基，後宮佳麗三千，古往今來的事。
姜玉筱眯起眼睛，嚥了口唾沫，“我覺得那上官小姐手裡的菊花糕會十分好吃。”
敢情是在盯著食盒。
嘉慧公主無言一笑，真是白擔心一場。
“對了，你方才說甚麼？”
嘉慧公主搖搖頭，“沒事，你看你的菊花糕吧。”
這樣也好，在這皇宮，滿足食慾比滿足情慾簡單多了。
後來那菊花糕到了姜玉筱手中，正午馬車簷前的玉墜子波光粼粼，車內檀香嫋嫋，輕柔的陽光投進來。
蕭韞珩垂目，手中握著書簡，姜玉筱見那八寶提盒孤零零地坐在案上，他動都沒動過。
“你……不吃嗎？”
他道：“不想吃。”
“哦。”姜玉筱點了點頭，試探著問：“那……我能嚐嚐嗎？”
他眼眸一斜，瞥了她一眼，又看向竹簡。
“隨你。”
姜玉筱把食盒撈過來，這菊花糕做得玲瓏精緻，盛開的菊花圖案立體，金燦燦，香飄飄，她在坤寧宮就饞得厲害，咬了一口，先是菊花的清香，而後是奶酥濃郁的奶香，山楂的酸甜夾雜其中，她又捏了一塊吃。
還記得嶺州有一遭，她採了許多菊花放在家裡，後來蕭韞珩回來，直打噴嚏，他不能身處過多的花叢裡。
那時，他指著菊花，黑著臉道：“蓋阿曉，你想謀殺我就直說，不必拐彎抹角。”
王行要是死了，誰賺錢去，可是她又捨不得這麼多漂亮的菊花。
後來她想了個妙招，把菊花的花瓣都掰下來，揉了麵粉做菊花糕。
於是她跟王行連著五天頓頓吃菊花糕，王行的臉黑得更厲害了。
她做的菊花糕不比黃金樓的大廚綿軟香甜，還沒有餡，捨不得多加糖，松硬的糕點摻著菊花苦澀清香，有些難吃。
蕭韞珩聽見陣咀嚼聲，抬頭看向吃得津津有味的姜玉筱。
“你今早沒吃飽嗎？”
他掃了眼盤子裡上官家小姐送的菊花糕，已吃了大半，眉心微蹙，輕聲喃喃：“怎麼甚麼都要吃。”
她邊吃邊回他：“我胃口大你又不是不知道，再說早膳都過去幾個時辰了。”
“那午膳呢？”
“那等會再說，就當開胃糕點啦。”
她吃著吃著懷疑蕭韞珩是嫌她吃多了，畢竟是上官家那位大美人送給他的糕點。
她嚥下去嘴裡的糕點，端著盤子朝向他。
“你……要不也吃些開胃糕點？”
他看也沒看，淡漠道：“孤不愛吃這些齁膩之食。”
“不愛嗎？那為何上官家小姐說你愛吃菊花糕。”
他輕飄飄一句，“她記錯了。”
“哦，這樣呀。”姜玉筱點頭，抱著食盒又咬了口。
蕭韞珩握著書忽然道：“上官姝是孤的表妹，母后從前也很疼她，孤待她同樂柔是一樣的。”
他鴉睫低垂，瞳眸冰冷映著竹簡上模糊的字，其實不然，嘉慧公主是他的同胞妹妹，自然要比上官姝珍重。
姜玉筱不以為然，愜意咀嚼著糕點，邊道：“嗐，你不用跟我解釋，我知道的，你不喜歡她。”
蕭韞珩一愣，抬起頭望向她，張唇解釋。
“孤不是那個意思。”
“我知道你有一位白月光。”
她抬頭笑，他們幾乎異口同聲。
蕭韞珩蹙眉：“甚麼？”
姜玉筱把食盒放到案上，拍拍手上的渣子，漫不經心道：“我知道你有一位求而不得，思念多年的白月光。”
“你這都哪聽來的。”
“坊間呀，都傳遍了，你堅持不懈找了那位女子數年，想不到你這麼個古板的人，也會有這麼深情的時候。”
姜玉筱覺得新奇，托腮看向蕭韞珩，“我們算算也認識五年了，看在我們一起要過飯的交情上，你告訴我究竟是怎樣的奇女子能焐化了你這塊冰，是在嶺州之前，還是嶺州之後呀。”
她還是這樣沒形。
蕭韞珩捏緊竹簡，視線從她彎起溢位探究的笑眸中撤離。
“坊間傳錯了，沒有那樣的人。”
他淡漠道，姜玉筱覺得他還是那樣彆扭，那麼口是心非。
她扇了扇手，“哎呀，不必害羞，我不會傳出去的。”
他盯著竹簡上的字道：“你好吵，打擾孤看書了。”
這話他在嶺州說過不下百遍，都是嫌她煩，不想跟她說話，姜玉筱手指輕敲著臉頰，罷了，王行這人臉皮最薄，一會黑臉，一會紅臉的，長大了也是如此。
她猜想他此刻定然害羞，要面子不敢跟她講。
“對了，你還讀過中庸？”他突然問。
姜玉筱答：“嗷，那是我為了湊數，胡亂加進去的。”
蕭韞珩一愣，簡直孺子不可教也。
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作者有話說：明天晚十一點更新，後面就一直按照正常的晚九點更新。
東宮自始至終只有阿曉一人，女配也沒有太多么蛾子。