第21章
阿曉去往兗州的船途中遭遇寒流，整片河凍住，連船都凍裂了，河水不斷滲進船艙，最終整艘船都沉入水底。
臘月廿十九，埠州已染了年味，整條街張燈結綵，獅子龍燈巡街，紅飛翠舞，喜氣洋洋，熱騰的年糕湯圓出鍋，嫋嫋白煙鹹香蜜甜混合，百姓熙熙攘攘，遊街採買過年用品，整座城一派繁華祥和之氣。
姜府大門紅燈高掛，昂首的石獅也帶上緋花，廚師牛老出門採買除夕夜和正月宴席的肉菜，老爺最愛吃松鼠鱖魚，家宴往往離不了這道菜，黃葵河裡的鱖魚最鮮美，他早早去碼頭邊的集市買魚。
牛老提籃哼著小曲，遠處碼頭邊圍著一群人，興許是有人在賣大魚，他湊過頭瞧，只見地上躺了個姑娘，臉色蒼白，嘴唇凍得發紫。
不是魚，那他走了。
“這姑娘趴在木板上一路漂過來，這麼冷的天還能活著，實屬不易，趕緊報官找個大夫看看吧，別等會死了。”撿到姑娘的漁夫道。
有個路人眼尖，指著她的脖子，“這姑娘脖子上掛了個甚麼東西？”
“俺瞅瞅，哎呀，俺不識字啊，這是個甚麼字。”
一個好心的讀書人握著摺扇把頭湊過去，“這是個曉字，這前面破損的，好像是個蓋還是個姜……”
他蹙眉思索。
忽然人群攪動，看客皺著眉，“喂，誰啊，你別擠我啊。”
折返的牛老從圍觀的人群裡衝進來，搶過玉佩，摩挲著上面的字，倏地跪在地上，老淚縱橫長嘯。
“這是我姜家小姐啊！”
牛老去河邊買魚，撿到姜家丟失多年小姐的喜訊從碼頭傳到姜府，闔府震動。
知州老爺提著蔽膝從衙署大堂跌跌撞撞跑出，一路上連連吩咐車伕，“快！快！快！”
大公子姜懷蘭招手在後追趕，“爹！爹！我還沒上車呢！”
屋內早已哭作一團，姜家老太太和主母圍在床邊，捂著帕子哭得泣不成聲。
許夫人初聽喜訊時，激動得暈了過去，撞到腦袋，捂著紅腫的額頭被丫鬟攙過來，一看床上不省人事的女兒，心如刀割，大聲哭喊，“我可憐的兒呀！”
知州老爺匆匆趕來，一進門就見這幅場景，尤其是老太太。
他拍膝驚訝道：“誒呀娘，你怎麼把父親靈位給抱過來了。”
老太太哭得淚眼昏花，抱著靈位哽咽，“你父親生前最疼曉曉，死前最惋惜的事就是沒有找回曉曉，我把你父親靈位搬過來，叫他在天之靈看看，也可瞑目了。”
“那也不能抱到曉曉床上啊。”
“這不是叫你父親看得更清楚些嘛。”
姜老爺無奈，連忙吩咐身旁的小廝，“快，把老太爺的靈位抬下去，也把老太太扶起來，別哭壞了身子。”
他伸手拍了拍妻子顫抖的肩膀，“你們都別哭了，消停些，別吵到曉曉歇息，母親你也下去歇息吧，等曉曉醒了兒派人去喚你。”
許夫人抹了抹紅腫的眼睛，“老爺說的是，大夫說了，曉曉身體過勞，該好好歇息。”
姜老爺看向床上趟的人，嘴唇凍得乾裂，臉頰上凝了層紫紅的凍瘡，整個人骨瘦如柴，面黃肌瘦，一看就沒好好吃過飯。
他抖著鬍子，忍不住抽泣。
“嗚嗚……嗚，我可憐的兒啊……”
又連忙捂住嘴巴，“不能哭不能哭，曉曉要歇息，不能吵著她，對了，大夫還說甚麼了？”
許夫人哽咽道：“大夫說曉曉患了風寒，開了些藥，調養幾日便好。”
他點點頭，“那便好。”
兩個人又像看剛生出來時的娃娃看她。
“曉曉跟小時候也沒甚麼變化，就是變黑了變瘦了。”
“老爺瞧，這眉毛鼻子跟老爺真像。”
“這眼跟夫人一個模子刻出來的，你瞧，水汪汪的，葡萄似的。”
緊接著，兩人一愣，“哎喲，我的兒！你醒了。”
阿曉一睜眼，就見兩個人湊著腦袋對著她的臉指來指去，輕聲細語。
忽然一個雍容華貴的婦人又哭又笑，想捧住她的臉，又怕捧化了不敢捧。
阿曉猛地咳嗽，喉嚨疼得厲害，像被刀割，偏她咳得停不下來，咳得面色通紅。
旁邊的中年男子小心翼翼把她扶起來在背後墊了個枕頭，婦人連忙招手讓丫鬟端來梨湯，舀了舀，吹了吹。
“梨湯潤喉，喝了就不疼不咳了，阿孃給你吹吹。”
阿曉一愣，嘶啞著嗓子張口，“阿……阿孃？”
那婦人又紅了眼眶，“誒，我是阿孃。”
旁邊的中年男子戳著胸脯，結結巴巴，“我……我是你阿爹……是阿爹。”
“阿爹？”
“誒！”
阿曉腦子霧濛濛的，眼前的一切更像是夢境，像西方極樂世界。
她疑惑問：“我漂去兗州了？”
那十萬八千里，她怎麼可能有命漂過去，除非是飄過去。
“這是埠州，兗州是你父親八年前做官的地方，現你父親被貶到埠州了。”
“原來如此。”
倒真是命運弄人。
許夫人問：“曉曉這十一年到底在哪個地方。”
“嶺州。”
許夫人哭得更厲害了，“那鳥不拉屎的苦寒之地，你父親被貶十幾遭才能貶到那去，嗚嗚嗚我可憐的兒，這些年你受罪了。”
“那地方……也還好。”阿曉訕訕一笑。
許夫人握住她的手，輕輕拍了拍 ，“孩子，你是這些年沒享過福，以後回了家，就不一樣了。”
阿曉點了點頭，愣愣的，這十餘年她無一不渴望著家，想過無數次，重複的場面，無非是熱淚盈眶，哭得泣不成聲，老頭子也曾調侃過她沒準是丟的，她也曾暗暗生氣恨過，若如老頭子所言，她便憤憤轉頭走，一滴眼淚都不掉。
如今看來她的家人很愛她，遠比她想得還愛。
但她卻沒有想象中那般抱住父母，像她賺錢養過的那個娃娃，思念父母號啕大哭。
她的腦子糊了團漿，一切都失真，像場夢境，午夜她做過無數次這樣的溫情夢，以至於此刻，她分不清是真是夢。
她害怕，怕夢又醒了，天色黑暗伸手不見五指，抬手摸到眼角的淚。
許夫人開心道：“我等會給你姐姐寫信，告訴她曉曉找到了，你姐姐這些年一直牽掛著你，耿耿於懷當年帶你逛廟會一不注意被歹人擄走的事，她出嫁前一晚都還在跟我說曉曉找到了一定要給她寄信。”
父母一共生了二子二女。
大姐姜玉梅是爹孃頭生的女兒，文靜賢淑，長她八歲，五年前嫁入京城靖海伯府，許夫人總是拍著大腿高興又驚怕，好在這親事是當年父親在京為官時定的，不然現在都高攀不上。
二哥姜懷蘭是家中長子，年十七，斯文穩重，讀聖賢書，時而在衙署幫襯著父親做事，近日在準備明年的院試。
小弟姜懷菊，比她小兩歲，人不如其名，濃不似菊，是個跳脫的混世魔王，整日裡愛耍些刀槍，常惹得父親頭疼。
大姐在上京收了信，連夜收拾行囊驅車趕來，甫一阿曉正在喝牛老剛燉的雞湯，就聽外面激動的笑聲。
“哎呦，我的小糯米糰子長甚麼樣了，快讓大姐瞧瞧。”
這就是阿孃說的文靜賢淑？
只見一個衣香鬢影，珠光寶氣的女子匆匆走來，身後的丫鬟緊追著，身上的盤金繡牡丹狐貍毛斗篷還未解下，凌雲髻上的白玉梅花步搖金晃晃，珠串兒纏得凌亂。
她一見舉著勺子愣住的阿曉，擰著眉頭驚愕道：“我的小糯米糰怎麼瘦成黃豆芽了？”
黃豆芽跟糯米糰也差不多嘛，阿曉訕笑。
姜玉梅心疼極了，捧著她的臉連聲嘆氣，“怪我，當年帶你去逛廟會沒看好你，買個糖人的功夫一轉頭人不見了，我當初就不該貪玩，也不會讓你受這麼多年的罪。”
她也曾聽母親說過，後來找到了那人販子，據人販子講她狠狠咬了他一口逃走了，不知道跑哪去了。
阿曉也記不清了。
她朝阿姐道：“沒事的阿姐，怪自己作甚，該怪的是人販子，再說了，都過去了，我這不是回來了嘛。”
姜玉梅抹了抹眼淚笑道：“姐姐這次來帶了不少補品，可得好好補補，都養回來。”
阿曉一笑，“多謝阿姐。”
“自家姐妹有甚麼謝的。”
姜玉梅拍拍她的臉頰，又擰眉嘆了口氣。
“只可惜祖父未能瞧見你回來，我們這幾個子女中，祖父最疼的是你，你的小名還是祖父取的，當時祖父病重昏迷不醒城中大夫都搖頭道怕是熬不過去了，沒承想東方欲曉你一出生，祖父就醒了，曉日東昇時，金榜揭落，又傳來父親中了進士的訊息，父親考了八年才考中呢，沒過幾天祖父的病也好了，姜家三喜臨門，祖父視你為天降大吉，賜一個曉字，東方欲曉，剛好咱這輩姑娘家玉字中，咱家我為梅，二弟為蘭，湊個竹字，竹同筱，欲曉玉筱，如此甚好。”
所以，她叫姜玉筱。
作者有話說：