第68章 歸北引（二） 賞荷宴（一）
來人竟是清泉。
兩人對坐, 徐聞錚提起茶壺，緩緩斟了一杯，指尖輕抵著杯沿, 將茶盞穩穩推至清泉面前。
“上一回見面, 還是在信州城郊那間破廟裡。”徐聞錚輕嘆一聲，“一晃竟四年了。”
清泉垂眼, 望著杯中微晃的茶湯, 水面映著他微皺的眉眼。
半晌，清泉開口問道, “你和張鉞，是何時結盟的？”
徐聞錚聞言，唇角微揚, 卻不作答，只將目光落在清泉臉上，似笑非笑地打量著他。
清泉迎著徐聞錚的目光，神色依舊平靜。他緩緩說道，“三年前，我得了一本《雲笈隨筆》的抄本。那字跡雖刻意模糊了筆鋒，卻還留著三分你的影子。”
他見徐聞錚的神色依舊平和, 似乎只是聽旁人的事一般, 於是繼續說道，“我連夜入京，將那抄本呈給宣帝。可奇怪的是, 竟如石沉大海。”
“宣帝生性多疑，你的字跡又獨樹一幟。”清泉聲音漸沉，“他若見了，絕不會放過這條線索。”
他拿起茶盞, 輕啜了一口茶湯，“後來才知，是張鉞半路截下了那抄本。”
說到此處，他眼中閃過一絲銳色，“那時我便起疑，徐聞錚是不是根本沒死？”
“我派人一路追查，可剛查到韶州，那家書店已被燒燬。”
清泉冷笑一聲，“這般乾淨利落，想必也是張鉞的手筆。”
清泉將茶盞擱在案上，久久無話。
忽地，他再次緩緩抬眼，嘴角噙著一絲冷笑，“後來唐州那邊果然傳來訊息，你不僅沒死，還接掌了郭家軍。”
他身子微微前傾，眼神又銳利了幾分，“這些年，你們倒是演得一出好戲。”
徐聞錚面色驟然一沉，“所以，今日你來所為何事？”
他心中暗忖，若要揭破，早在宣帝在位時便可上奏，何必等到今日？而他的身份早就大白於天下，他說的這些，對自己構不成威脅，那就只能針對張鉞了。
所以徐聞錚心裡便有了猜測，他來此，一定和張鉞有關，只是不知他具體是何目的。
清泉迎著他的目光，眼底浮現出幾分決然，“我直覺他有危險。”
“你有他的下落？”徐聞錚眸光一凜，身子也不自覺地前傾。
“確切訊息沒有。”
清泉搖頭，聲音透著疲累，“但我查到，慧帝攻入京都那日，他曾秘密覲見過慧帝。”
徐聞錚眉峰微挑，“訊息可作得準？”
清泉鄭重點頭。
徐聞錚沉默片刻，沉吟道，“明日我需入宮一趟。不過此事需從長計議，急不得。”
清泉會意。若張鉞當真與慧帝有牽連，貿然追查只怕會引來猜忌，畢竟張鉞身份特殊，稍有不慎還會對張鉞的處境不利。
他起身，朝著徐聞錚行了一禮，“三日後我會再來。”
徐聞錚微微頷首，“不送。”
“且慢。”徐聞錚忽又想起甚麼，對著清泉的背影又說了一句，“你若與天樞舊部尚有聯絡，幫我尋個人。”
“何人？”
“莫大夫。”徐聞錚端起茶盞抿了一口，“若能找到，請將他帶回來。”
清泉略一頷首，眨眼便消失在茫茫夜色裡。
第二日一早，清枝剛起身便鋪開一張信紙，提筆蘸墨，開始給杜大娘寫信。
她凝神想了許久，可筆尖懸在紙上，遲遲未落。最終只寫下一句，【杜大娘，我是清枝，你回侯府嗎？】
墨跡微幹，她頓了頓，又添上一句：【若是要回，我可以派人來接你。】
寫完後，她輕輕吹了吹，又小心翼翼地摺好信紙，遞給身旁的桃丫。
桃丫是管事娘子特意為清枝挑的丫頭，說她雖然剛入府，但頭腦靈光，又懂事守規矩，人也踏實，最適合跟著清枝。
進院子前，管事娘子還給她改了名，叫碧荷。
頭一回見清枝時，清枝問她，“你喜歡這個名字嗎？”
桃丫一愣，以為主子嫌這名字不好，要另取一個，趕忙低下頭，小聲道，“若是姑娘覺得碧荷這名字不好聽，您再給我取一個就成。”
清枝卻輕輕笑了，又問，“你入t府前，家裡叫你甚麼？”
桃丫老實答道，“回姑娘的話，家裡人喊我桃丫。”
“你喜歡桃丫這個名字嗎？”
她摸不準主子的意思，只怯怯點頭，“喜歡的。”
“那你以後就叫桃丫吧。”
於是，她的名字又改了回去。
桃丫心裡納悶，卻不敢多問，只是偷偷抬眼瞧了瞧清枝。
這位主子眉眼溫和，說話時唇角還帶著淺淺的笑。她想，這一定是個極好的主子。
此時，清枝又提起筆，蘸了墨，在信箋上緩緩寫下“林小姐親啟”幾個字。
筆尖頓了頓，又接著往下寫。
清枝給林小姐的信要長一些。上回林小姐來信，不僅提了京都鋪子的事，還詢問了她和那個表白之人的進展，末了又絮絮說了些自己在京城的近況。
寫到“徐聞錚”三個字時，清枝的手忽然一滯。她蹙了蹙眉，索性將信紙揉作一團，扔進了旁邊的廢紙簍。
當初與林小姐初識時，她哪裡想得到會和徐聞錚再有牽扯？更想不到他從軍歸來，還會特意尋到她跟前，和她表明心意。
清枝輕嘆一聲，重新鋪開一張信紙。她想，這事還是當面說為好。
她提筆寫道自己已到了京都，打算去看看鋪子，又問林小姐何時得閒，能否約著見一面。
總之囉囉嗦嗦寫了一堆。
那送信的婆子剛走到林府門口，正巧碰見林小姐乘轎回府。
林小姐接過信一看是清枝的，當即拆了，讀完便笑著對婆子說道，“你回去告訴清枝，明日在西郊別院，有一場賞荷宴，邀她也來。”
說著林小姐親自將帖子遞到了婆子手上，“請她一定要來。”
婆子回去傳了話，清枝又問了府裡管事的娘子，才知林府西郊別院的荷花是京中一絕，不僅開得好，品種更是稀罕，尋常難得一見。
翌日，天剛亮，清枝便帶著桃丫和兩個侍衛出了門。
晨風微涼，馬車穿過城門時，日頭才將將爬上來。
到了別院外，只見門前已停了不少華貴的馬車，朱輪錦繡，帷帳重疊，一看便知是京中貴女們的車駕。
桃丫瞅了一眼自家主子的馬車，雖然大氣寬敞，但裝飾很少，明明單瞧著還不錯的車駕，這一比較就顯得平平無奇了。
她替清枝理了理裙子，心想今日這場賞荷宴，怕是把京城裡有頭有臉的姑娘們都聚齊了。
進了園子，遠遠便聽見荷塘那邊傳來陣陣笑語。
走近一瞧，各家小姐們三三兩兩聚在一處，有的倚欄賞花，有的執扇輕笑，更有興致高的，已在臨水的小軒裡撫琴作畫，熱鬧得很。
清枝跟著引路的嬤嬤穿過迴廊，踏上臨湖小樓的木階。
桃丫被留在荷塘邊的丫鬟堆裡，只能踮著腳目送自家姑娘上了二樓。
林小姐正倚在窗邊，不時往樓下瞧著，一見清枝露面，眼睛頓時亮了起來，三步並作兩步迎上前，親熱地挽住她的手臂，“你可算來了！讓我好等。”
說著就把人往自己身邊的軟凳上帶。
滿座的小姐們霎時收了聲，執扇的，端茶的都停了動作，只拿眼風悄悄打量著這個生面孔。
那絹扇後頭不知掩著多少探究的目光。
“這是我在韶州結識的好姐妹，清枝。”
林小姐笑吟吟地介紹，“她在那邊開了家食肆，手藝可不得了。”
席間響起幾聲客氣的輕笑。
小姐們敷衍地點了點頭，絹扇輕搖間交換幾個眼色，便又三三兩兩湊作一堆說笑去了。
清枝也不惱，只微微頷首回禮，便自動與她們劃下一道屏障。
林小姐一見清枝，便像得了甚麼稀罕寶貝似的，只顧拉著她說話。
旁邊幾位姑娘遞來的話茬兒，她不是“嗯嗯”兩聲敷衍過去，就是乾脆裝作沒聽見，惹得那幾位漸漸也噤了聲，只管低頭撥弄著手中的團扇。
清枝瞧著不是個事兒，藉著斟茶的功夫悄悄碰了碰林小姐的手肘，朝旁邊使了個眼色，聲音極低，“你別冷落了旁人。”
林小姐卻渾不在意，反而湊到她耳邊，“這勞什子賞荷宴最沒意思了，我也不愛跟她們玩兒，橫豎這是我堂姐張羅的，咱們樂咱們的。”
話音未落，一位穿著青緞馬甲的嬤嬤快步走來，在林小姐耳邊低語幾句。
林小姐眉頭一皺，不情不願地起身，臨走前還特意拍了拍清枝的手背，“堂姐喚我呢，你且在這兒坐著，我片刻就回。”
說罷她拎起杏色羅裙，鑲著紅寶石的步搖在陽光下閃了閃，人已經風風火火地下了樓。
清枝端起茶杯，淺淺啜了一口茶，倚著雕花欄杆往下望，只見一位身著百褶紗羅裙的姑娘正與林小姐說話。
那姑娘雲鬢斜簪著一支纏絲金鳳花釵，一言一行都透著貴女的風範。
清枝暗想，想必她就是那位丞相府的千金，林照月了。
“清枝姑娘這是剛到京城吧？”身旁忽然傳來軟糯的問話。
清枝回頭，見一位手執青碧團扇的小姐半掩朱唇，眼波盈盈地望過來。
清枝微微頷首，“前日剛到。”
那位小姐笑了笑，又問道，“來京都可是有甚麼要緊事？”
清枝想了想，答道，“此番是為尋個合適的鋪子，打算在京城開一間酒樓。”
“女子開酒樓？”
對面穿桃紅夏衫的姑娘驚撥出聲，又急忙用扇子掩住嘴，眼裡卻藏不住訝異。
清枝正對面的小姐聞言，也加入聊天。
她輕搖絹扇，笑道，“清枝姑娘的口音倒像是京城人士，怎會到韶州去？”
說完她搖絹扇的動作忽地停下，一雙妙目細細打量著清枝。
清枝語氣平靜，“當年隨主家流放去的。”
席間霎時一靜。
小姐們交換著眼色，再開口時，那嗓音裡便摻了幾分刻意，“原來如此。”
絹扇掩著的唇角微微下垂，眾人默契地轉過身子，將清枝晾在了一旁。
樓下忽然傳來林小姐的呼喚。
“清枝，你快下來。”
清枝朝著樓下的林小姐略一點頭，隨即起身，見眾人只顧著說笑，連眼皮都沒往她這兒抬一下，她索性也不再多話，轉身便往樓下去了。
清枝前腳剛走，席間的貴女們便立刻變了臉色，一個個用團扇掩住嘴角，眼裡盡是輕蔑。
“這林升月也是糊塗，怎麼讓她與我們同席？”
有人先開了口，聲音壓得低低的，卻字字刺耳。
旁邊立刻有人接話，“說是開酒樓，誰知道打的甚麼主意？”
“就是，我看是來打秋風的。”
說罷還輕嗤一聲，滿臉不屑。
“一個流放過的女子，也敢在京城張羅生意？當這兒是她們韶州那等窮酸地方不成？”
另一位撇了撇嘴，眼角餘光往樓梯口瞥去，生怕人聽見似的。
“瞧她那身打扮。”又有人用絹子點了點唇，譏誚道，“衣裳料子倒還過得去，可渾身上下連件像樣的首飾都沒有。”
“若不是看在林家的面子上。”
最末座的，從頭至尾沒說過一句話的黃衫女子，此時更是憤憤不已，“我方才就該離席的，平白沾了晦氣！”
……
終於，話題轉到了別處。
靠窗坐著的那位小姐忽然輕輕“哎”了一聲，搖著團扇低聲說道，“你們聽說了嗎？昨日徐將軍進宮面聖了。”
她旁邊的小姐順著她的目光往樓下瞧，林升月和清枝已不見蹤影。只有林照月還婷婷立在那兒，被一眾貴族小姐簇擁著，如眾星拱月般耀眼。
靠窗的小姐不由輕嘆一聲，“聽說是去請旨賜婚的呢。”
“賜婚？”
席間頓時起了小小的騷動，有人迫不及待地追問，“可知是要娶哪家的小姐？”
“這還用問？”
窗邊的姑娘用扇子掩著唇笑了聲，眼波不時往樓下瞟去。
“除了咱們丞相府的這位嫡小姐，還能有誰配得上徐將軍？”
眾人聞言，雖都點頭稱是，可那笑容裡卻藏著幾分勉強。
有人低頭抿茶，有人垂眸，咬唇不語，也有人望著樓下的身影，心裡似乎要冒出酸水來。
徐聞錚剛擱下公務摺子，便招來清枝院裡的嬤嬤問話。一聽她今日去了林府京郊別院赴宴。
“備馬。”
話音未落，他已起身往外走。
剛到侯府大門，小廝已牽著駿馬候在那裡。他利落地翻身上去，馬鞭一揚便朝京郊疾馳而去。
雖然已是酉時，但風裡的熱氣不減。
他盤算著，這種賞荷宴總要到用過晚膳，吃了點心才會散。
這會兒過去，正好能接清枝回府。