第49章 定南鄉（十五） 總要有人開這個頭（二……
“哐當！”
生鏽的鐵鏈摩擦著牢門, 發出刺耳的聲響。
清枝緩緩抬頭，見郭大娘挎著竹編的食盒走了進來。
郭大娘四下打量著這陰暗潮溼的牢房，眉頭擰成了疙瘩, “你看看你, 非要惹這檔子事。”話說到一半，目光落在清枝身上時, 卻突然哽住了。
昏暗的光線下, 清枝瘦削的臉龐更顯蒼白，那雙曾經靈動的眼睛如今黯淡無光, 看得人心疼。
“別耽誤太久！”
牢頭粗聲粗氣地提醒著，將鑰匙掛在腰間，轉身就要離開。
郭大娘連忙拽住他的衣袖, 從袖中摸出一粒碎銀子，悄悄塞進他的手心，“差大哥，這深秋夜裡寒氣重，能不能幫我置辦兩床棉被送來？這小姑娘家的，身子骨可受不住這寒氣……”
牢頭嘴角扯出一絲笑意，語氣也軟了幾分, “成, 這事包在我身上。”
他掂了掂銀子，然後揣進懷裡，這才走出牢房。
郭大娘用袖子拂去木桌上的灰塵, 掀開食盒，將幾樣簡單的小菜一一擺在桌上，“你將就著吃些，大娘的廚藝比不得你。”
清枝看著桌上的菜, 這一瞧就是花了心思的。她搖搖頭，聲音輕柔卻透著幾分執拗，“大娘，往後別再這般破費了。”
“先吃飯！”
郭大娘不由分說地，將筷子塞進她手裡。清枝捧著粗瓷碗，小口小口地嚥著飯菜。
郭大娘望著她低垂著頭，想起從前那個愛說愛笑的丫頭，如今卻安靜得像一潭死水一般，心裡便堵得慌。
“郭大娘，以後別來這牢房了。”
清枝放下碗，用袖子擦了擦嘴角。
郭大娘瞪她，“怎的？嫌大娘做的飯菜不合口味？”
清枝低聲說道，“我不想您為了我使銀子。”
郭大娘愣住，她沒想到這丫頭心裡竟t盤算得這麼清楚。她強笑道，“沒事，使不了多少。”
“您若來得勤了，那牢頭的胃口就養大了。”
清枝抬起眼，“若是你再來，吃的我便扔出去，用的我也送給牢頭。”
郭大娘氣得在清枝胳膊上重重拍了一下，“你這倔丫頭！”可看著清枝堅定的眼神，她知道這丫頭說得出做得到。
“罷了。”她嘆了口氣道，“若有甚麼要緊的，你就讓牢頭給我稍個話。”
清枝這才輕輕點頭，緊繃的神色稍稍放鬆了些。
當初置辦鋪子時，清枝手裡的積蓄便用光了，鋪子裡的銀子也被王澤光帶人洗劫一空，家裡剩下的那點銀子又全都用在秋娘的喪事上，眼下她拿不出銀子來補貼郭大娘。
而郭大娘攢下的那點體己錢，原是要留著自己養老的，若都填進這裡，便是一個無底洞。
待郭大娘走後，牢頭抱來一床半舊的棉被走了進來，粗布被面上還打著幾個補丁，“你湊合著用吧。”
他隨手將被子扔在草堆上，拍了拍手，便出去了。清枝仔細檢查過被子，雖然舊了些，但洗得乾淨，倒是能用。
每過幾日，衙役便要進來，站在牢房門口問她認不認罪。清枝靠著斑駁的牆壁，每次連眼皮都沒抬，只是輕輕搖頭。
寒冬臘月，牢裡的溼冷滲入骨髓。
縣令裹著厚厚的貂裘站在牢門外，捂著口鼻說道，“這都三個月了，本官再給你一次機會，認罪就能出去。”
清枝蜷縮在角落裡，聲音很輕，卻如冰刀一般冷冽，“民女無罪可認。”
“不知好歹！”縣令氣得踢了一下旁邊的炭盆，頓時火星子四處濺落，“那你就繼續在這兒挨凍吧！”
說完縣令將手負在身後，氣沖沖地快步走出牢房。
清枝仰頭望向高牆上的那處小窗，神情恍惚了一瞬。
她來牢房，已經三個月了。
清枝下意識撫摸著牆壁上那些歪歪扭扭的“正”字。
牆面斑駁不堪，那些字只留下一些模糊的痕跡。
起初她日日刻畫，可當劃滿第十個“正”字時，手指突然就頓住了。她慢慢蜷起手指，不再繼續。
又過了三個月，牢門突然被人一把推開。
“出來！”牢頭不耐煩地催促道。
清枝扶著潮溼的牆壁緩緩起身，雙腿因久坐而發著顫。她走出牢房時，微微眯起眼睛，六個月的黑暗讓她一時難以適應門外刺眼的陽光。
郭大娘早已候在衙門外，見清枝出來，三步並作兩步，趕緊迎上前去。
她雙手捧起清枝消瘦的臉龐，柔聲說道，“大娘給你燉了雞湯，回去好好補補身子。”
聲音裡帶著掩不住的心疼。
郭大娘說，縣令即將調任翁源，臨行前命人通知郭大娘來接她。
清枝站在縣衙臺階上，春風拂過她凌亂的髮絲，街上依舊行人如織，小販的吆喝聲此起彼伏。好不熱鬧。
她恍惚地望著這一切。
半年前的她，走進衙門時，桂花的香氣還縈繞鼻尖，如今已是滿城新綠。
郭大娘拉著清枝往城門走去，她早已僱好一輛牛車候在那裡。
走到城門口時，清枝忽然停下腳步。她望著熟悉的街巷，輕聲說道，“我想去看看鋪子。”
郭大娘張了張嘴，想說甚麼又咽了回去。她嘆了口氣，攙著清枝往東市走去。
食肆鋪子的門鎖早已被砸開，門板全都歪斜在一邊。屋裡頭的桌椅全部傾倒著，碎瓷片散落一地，連櫃檯都被劈成了兩半。
清枝沒有進去。她站在門檻外，目光緩緩掃過每一處狼藉，臉上不見悲喜。郭大娘感覺到她的手臂在微微顫抖，她卻始終沒有落下一滴淚來。
街坊們遠遠望見清枝，剛要上前寒暄，卻見她的神色沉靜如水，眼神空茫地望著殘破的鋪子。
眾人面面相覷，終是默默退開。
郭大娘守在一旁，靜靜地陪著她。
“大娘，我們回去罷。”
清枝忽然開口，聲音輕淡。
郭大娘這才默默鬆了一口氣，輕聲應了一句，“哎。”
走在出城的路上，郭大娘仔細打量著清枝，見她明明還是那張臉，卻像是被寒氣凍住了所有鮮活，連眼神都比從前淡了幾分。
到家後，清枝推開斑駁的木門，院中的景象熟悉又陌生。
春日的陽光依舊，雜草已竄得齊腰高，幾株菜苗開著星星點點的白花，在風中輕輕搖曳著。
清枝蹲下身子，半年的牢獄生活讓她的手臂失了力氣，才拔了幾把草就氣喘吁吁，於是她便靠著桃樹休息。
忽然一道黃影從門縫裡躥了進來。
是阿黃。
阿黃嗚咽著撲進清枝懷裡，毛茸茸的腦袋不住地往她手心裡拱著。這半年來，多虧郭大娘帶著它。看得出郭大娘將它養得極好，皮毛依然油光水滑的。
清枝把臉埋進阿黃溫暖的頸毛裡，手指輕輕梳理著它耳朵旁邊的絨毛。親熱了一陣後，阿黃便安靜地趴在她的膝邊，一如從前那般。
清枝帶著阿黃來到秋娘墳前。
春草萋萋，墳塋上已冒出不少新綠。她蹲下身子，一根一根拔去周圍的野草。
清枝在墳前坐了許久，她低著頭，絮絮叨叨地說了好些話。阿黃偶爾抬頭看她一眼，又繼續趴著。
“秋娘。”
清枝終於站起身，她拍了拍身上的草屑，“我定要給你討回這個公道。”
說完她帶著阿黃慢慢往回走。
阿黃走幾步就回頭看看她，似乎在確認她是否跟上。清枝的腳步很慢，卻很穩。
暮色將村道上一人一狗的影子拉得很長。
從前的清枝，心裡只裝得下小侯爺一人，如今她有了一件定要完成的事，也逐漸看清了自己要走的路。
她覺著，人生聚散無常，身邊之人或許會在某個尋常的清晨，或在某個不經意的轉角，就此別過。
也許是陰陽兩隔，也許是相忘江湖。
清枝抬頭，望著西邊的殘陽，赤橘染紅了半邊天空，她忽然意識到，不知從何時起，自己似乎已經不再等他了。
這個念頭來得如此自然，竟然不帶半分掙扎與痛楚。
阿黃在她腳邊輕輕蹭了蹭，她彎腰撫過它柔軟的背毛，繼續向著炊煙升起的方向走去。
就在某個尋常不過的早晨，清枝再次出現在鋪子裡。
她踩著吱呀作響的樓梯走上二樓，拿出剪子，剪下一段紗幔。
紗幔上面的血跡早已凝固成晦暗的褐色，像極了乾涸的墨汁。她將紗幔仔細摺好，收入隨身的包袱裡。
轉身下樓時，見幾個彪形大漢大搖大擺地走了進來，為首之人正是那個王澤光。
“聽說你出來了。可惜沒趕上那日到衙門門口給你接風。”王澤光隨手撚起櫃檯上僅存的那隻青瓷茶盞，指尖一鬆，茶盞墜地，碎瓷四濺。
他慢條斯理地拍去掌心的灰塵，“這就是跟我作對的下場。這鋪子既不肯歸我，那便誰都別想開。”
目光掃過滿室狼藉，他忽然“嘖”了一聲，“說起來，這鋪子的陳設，倒真是費了心思的，可惜嘍。”
清枝立在樓梯轉角，她冷眼看著他，淡淡地說道，“你的好日子長不了。”
“哦？”王澤光嘴角扯出一個譏誚的弧度，“那我可要好好等著了。”
說罷他大笑著轉身，臨到門口，又回頭拋來個譏諷的眼神。
清枝望著他遠去的背影，忽然輕笑一聲。笑聲很輕，卻帶著幾分決絕的意味。
她僱了一輛馬車，顛簸了十日方才抵達廣府。
下車時正值晌午，清枝抱著包袱跳下馬車。廣府和秋娘嘴裡說的一樣，城裡人潮如織，酒肆林立，有好多新奇玩意兒。
可此時的她，卻沒有半分遊玩的興致。
她蹲下將包袱解開，那段染血的紗幔被春風一吹，便倏地揚起，清枝手腕一翻，紗幔便披落在她的肩上。
紗幔上，暗褐的血跡在陽光下格外刺目。
她緩步穿行於長街之中，紗幔隨風翻飛。路人們漸漸聚攏在她身後，議論聲此起彼伏，卻無人敢上前。
直到提刑司大門近在眼前，清枝才停下腳步。
她整了整肩頭的紗幔，雙膝重重地跪在青石板上。
朱漆大門緊閉，清枝便對著大門喊道，“民女有冤！”
她的聲音清亮，穿透人群。
“我要告韶州知州劉道遠，縱容妾父強佔百姓財產，逼人至死！”
“我要告韶州知州劉道遠，縱容妾父強佔百姓財產，逼人至死！”
……
清枝喊了一遍又一遍，路過的行人漸漸駐足，很快圍成個半圓。
有人嗤笑道，“怕不是個瘋婆子。”
也有人搖頭，“這世道，還想告官？真是痴t人說夢。”
更有人揣著手看熱鬧，“且看她能跪到幾時。”
日頭漸西，看客們終究覺得無趣，三三兩兩散去。清枝的嗓音已啞，卻仍一字一頓地重複著狀詞，直到喉間再擠不出半個字音。
第二日，天剛矇矇亮，清枝又跪在了提刑司門前。她挺直腰背，一遍遍喊著狀詞，直到嗓音嘶啞，喊出的話不成調子。
第三日清晨，她的嗓子已經完全發不出聲了。
正要跪下時，一位大叔從身後走來，低聲說道，“姑娘，我在對面看了你三日。”他搖著頭，指向緊閉的朱漆大門，“這大門，半年都沒開過一次，裡頭的官老爺，這兩日怕還在西郊別院裡賞春呢。”
清枝抿了抿乾裂的嘴唇，啞著嗓子道了聲謝，隨即又要跪下去。
老伯搖頭，他還未曾見過這般執拗的人，又勸道，“姑娘，趁早回去吧。老漢在這兒做了二十年營生，從沒見過哪個告官的能把官老爺告倒的。”
他嘆了口氣，“更別說，還是個姑娘家來告官。”
清枝望著緊閉的衙門，極其艱難地吐出一句，“總要有人開這個頭。“
有了第一個，就會有第二個，第三個……
老伯又重重地嘆了一口氣，“罷了，你若是渴了餓了，就到老漢鋪子裡喝口水，吃頓飯。”
清枝向他道過謝，又直挺挺地跪了下去。老伯搖著頭，轉身慢慢走遠了，只剩下清枝的身影在這威嚴的大門口，顯得格外單薄。
日頭漸高，一個身著雲紋綢衫的年輕男子搖著扇子，摟著個濃妝豔抹的姑娘晃到清枝跟前。
“就是你個賤婢要告我爹？”他上下打量了清枝幾眼，嗤笑道，“模樣倒還周正，不如跟了爺……”
他這時才發現，清枝連個眼神都不願給他。
男子臉色頓時陰沉，正要發作，身邊的女子急忙貼上來，“王公子，這種腌臢貨色也配您動怒？不如隨奴家回百花樓，咱們好好樂一樂？”
說著，她染著蔻丹的纖纖玉指在他胸前畫著圈，“這日頭毒得很，曬壞了公子可怎麼好……”
男子這才順了氣，臨走前朝清枝啐了一口，“真不識抬舉！”
待到第五日，廣府城內已是無人不知，每日清晨提刑司門前都會跪著個鳴冤的姑娘。
起初的譏笑漸漸化作欽佩，路過百姓總要駐足望上一眼。
第七日破曉，一對白髮蒼蒼的老夫婦顫巍巍跪在清枝身側，嘶聲喊道，“我們要告韶州知州劉道遠，縱容妾父強搶民女！”
此後陸續有人加入。
一個滿臉風霜的漢子重重跪下，“我要告連山縣令王澤松，縱容兄長當街打死我大哥！”
接著是個衣衫襤褸的少年，他顯然是風塵僕僕，遠道而來，“我要告韶州知州劉道遠，強佔我家田產，縱火燒宅！”
朱漆大門前，跪著的人越來越多。
眼看日頭越來越毒辣，卻阻止不了提刑司大門前的聲聲控訴。路過的百姓不再離去，而是默默站在遠處看著。
王澤光攜著夫人坐在旁邊的一棵大榕樹下，嘴角含著譏笑，望著跪在地上的眾人。
身後的小廝賣力地打著扇子，他們時不時的耳語幾句，彷彿在觀賞一場鬧劇。
清枝脊背挺得筆直，她與眾人跪在烈日下，青石板上漸漸洇開一片汗漬。
王澤光的笑聲愈發刺耳，卻無人抬頭看一眼。他們的目光始終盯著那扇緊閉的朱漆大門，沉默隱忍。
第十日清晨，提刑司的朱漆大門終於“吱呀”一聲緩緩開啟。
張提刑身著官服踱步而出，目光掃過跪了滿地的百姓，冷聲道，“爾等可知，我旌國律法明令禁止越級上告，若要破例，需先受笞刑！”
“草民願受刑！”
一個壯實的漢子率先喊道。
“民婦也願受刑！”
“小的甘願領罰！”
……
此起彼伏的應答聲中，張提刑臉色愈發陰沉，“好！那便當場行刑！”
話音未落，兩列衙役已抬著刑凳魚貫而出，二十八張條凳在提刑司門前依次排開，威嚴森森。
清枝神色平靜地走向首張刑凳，她緩緩俯身趴下，雙手攥緊凳沿，靜靜的等候第一記板子落下。
身後，二十七位百姓也依次就位，偌大的提刑司門前，竟聽不見一點兒聲響。
王澤光堆著諂笑湊到張提刑跟前，“張大人明鑑！這些刁民目無王法，就該往死裡打！讓他們知道知道甚麼叫尊卑有別！”
張提刑眉頭一皺，抬手做了個止步的手勢。王澤光笑容僵在臉上，只得訕訕退到一旁。
“行刑！”
板子重重落在清枝背上，她渾身一顫，喉間溢位一聲悶哼。她咬著牙，硬是將嘴裡的痛呼嚥了回去。
提刑司前，板子擊打□□的悶響接連不斷，現場卻無一人求饒。
清枝的額頭滲出細密的汗珠，視線逐漸模糊，耳畔王夫人尖利的吼聲忽遠忽近，“往死裡打！打死她！打死她！”
劇痛如潮水般一波波襲來，清枝十指死死摳住刑凳邊緣，就在意識即將渙散之際，那道威嚴的聲音終於響起。
“停。”
清枝顫抖著手，抹了一把臉上的汗水，她染血的唇角幾不可察地揚起。
她活下來了。
張提刑面色冷峻，袖子一揮，“來人，先將王澤光夫婦收押候審。”
“遵命！”
數名侍衛立即上前，王夫人剛要張口喊冤，就被侍衛迅速塞入一團粗布，只能發出“嗚嗚”的悶喊聲。
王光澤臉色煞白，連連後退，被侍衛們拖了下去，剛才要耀武揚威的隨從們，現在早已抖如篩糠，也被侍衛們推搡著押往大牢的方向。
張提刑負手而立，沉聲道，“三日後，本官親審此案。”
眾人聞言，紛紛伏地叩首，顫抖著聲音，高呼道，“謝青天大老爺！”
清枝強撐著想站起來，卻因背後的傷勢，踉蹌了一下。
這時，兩位素未謀面的女子快步上前，一左一右攙住了她。其中一位身著綠羅裙的女子輕聲道，“秋娘贖身前與我們情同姐妹。聽聞此事，我們特地從韶州趕來。”
清枝蒼白的唇微微翕動，低聲道了句，“多謝了。”
另一位著杏色衫子的女子紅了眼眶，“該是我們謝你才是。”
她們小心避開清枝背上的傷，攙著她慢慢往醫館走去。
提刑司內，張提刑剛在太師椅上落座，接過小廝遞來的茶盞，書吏便弓著腰趨步上前，“大人，今日一早，劉知州差人送來一箱金子。”說著五指張開，比出個手勢，“足足這個數。”
張提刑垂眸，指尖在紫檀案几上有一下沒一下的叩著，忽然他抬眼看向身側的副手，“此事，你怎麼看？”
副手恭謹地作了一個揖，才沉聲道，“大人容稟。這些年劉知州雖與大人常來走動，但此番情形不同。”
他微微抬頭，瞧了一眼上司的神色，見張提刑神色未變，於是繼續道，“如今這事早已傳遍嶺南三省，人盡皆知，若不處理，民怨難平。”
副手的聲音又壓低了幾分，“如今熙王與聖上兵戈相見，勝負未定。若因民怨沸騰，激發起義，大人便得不償失了。”
“倒不如趁此機會收服民心，將來無論哪邊得勢，大人都能穩坐這把椅子。”
張提刑指節叩擊案几的聲響在寂靜的廳堂裡格外清晰。
良久，他微微頷首，淺聲說道，“此言甚善。”
三日後，日頭剛露出頭，兩位娘子便摻扶著清枝，與眾人一起，早早地候在了提刑司外。此時朱漆大門竟然罕見地大敞著，還允許百姓立在庭外觀審。
一樁樁冤情當堂陳述，書吏在案前，懸腕疾書，汗溼衣襟，無數張宣紙在堂前一一排開。自巳時初至申時末，堂外日影斜照，案卷錄入才結束。
王澤光一開始便梗著脖子喊冤，張提刑耐著性子問了幾句話，見他前言不搭後語，漏洞百出，便不再搭理。
誰知他喊冤的聲音不停，張提刑終於失了耐性，沉聲喝道，“竟敢藐視公堂，杖二十！”
棍子一次次落下，才打了十餘下，王澤光便承受不住，哀嚎著認了罪。兩日後，韶州城的劉知州也被革去烏紗，鋃鐺入獄。
訊息傳開，廣府城的茶樓酒肆裡，百姓們終於舒展開了眉頭。
半個月後，清枝緩步隨著人群來到刑場。她身上的杖傷還未痊癒，每走一步都牽扯著傷口，隱隱作痛。
斷頭臺上，王澤光夫婦與劉知州等人被陸續押解上來。
那位曾經錦衣華服的夫人如今蓬頭垢面，精緻的妝容早已斑駁得不成樣子。她渾身戰慄如篩糠，在人群中突然瞥見清枝，頓t時聲嘶力竭地哭喊著。
“姑娘饒命！我知道錯了！”
“求您大發慈悲，我發誓從此洗心革面……”
清枝靜靜地望著，臉上既無快意，也無悲憫，只是將懷中的包袱又抱緊了些。
王澤光見劊子手提著明晃晃的鬼頭刀上臺，頓時兩股戰戰，嚇得尿溼了褲子。他瘋狂的搖著頭，面容蒼白，哪還有半分往日囂張模樣。
清枝冷眼望著這一幕，忽然，唇角微微揚起。