第2章 嶺南行（一） 總會好起來的
徐聞錚渾身上下沒剩幾處好皮。
雙手拴著鐵枷，手腕處被磨出了血痕。散亂的頭髮不知被淋了甚麼，看起來黏糊糊的貼在臉上。
上衣幾乎成了碎片，勉強掛在身上，結實的肌肉上佈滿了暗紅的鞭痕。褲子也被抽得稀巴爛，露出修長有力的雙腿，腳上泥垢混著血汙，已經分不清顏色。
聽路人說，小侯爺進詔獄不過兩日，清枝想不通，他怎麼被折磨成這般模樣。
她不敢離太近，只能遠遠跟著發配的隊伍出了城。
初夏的城郊，新插的秧苗在陽光下泛起嫩綠的光，風一吹便翻滾起浪，河邊的青石板上，兩個孩童嬉笑著在打水漂，幾隻白鵝悠閒地劃開河面，盪開的水痕泛著波光。
官道上的行人並不少，但多是匆匆趕路的商旅，或揹著行囊埋頭疾行，或駕著馬車捲起滾滾塵煙t，無人流連這大好的田間景色。
清枝卻被沿途的景緻勾得心癢，在路邊駐足看了片刻。再看向前方時，那個衣衫襤褸的少年已經脫離了視線，驚得清枝踉蹌兩步，小跑著追了上去。
直到那個身影再次進入她的視線，她才喘著粗氣停下，暗自慶幸自己沒走岔道。
目光再不敢移向別處，始終牢牢鎖在徐聞錚身上，生怕一個晃神，他便再次消失在馬蹄揚起的塵煙裡。
她定了定神，繼續趕路。
眼看日輪到了頭頂，官差們鑽進路邊的茶棚休息，清枝繞到旁邊的拴馬樁蹲下，徐聞錚像牲口一般，用鐵鏈拴在這裡。
“小侯爺，我叫清枝，是老夫人讓我跟著你的。”她將水壺遞到他嘴邊，輕聲勸道，“喝口水吧。”
徐聞錚脊背挺得筆直，嘴唇乾裂，眼神空洞，彷彿失了魂一般。
清枝抿了下嘴唇，不知該如何安慰，只能繼續勸道，“您喝一口吧。”
他依舊沒動一下，嘴裡輕聲吐出一個字，“走開。”
聲音低沉，極為冷淡。
清枝似沒聽見一般，又往他旁邊湊了湊。
她發現徐聞錚眼裡不是厭惡，更像是被囚困的獸類，眼神既警惕又疲憊。
許久後，徐聞錚吃力的轉頭看向她，見她肩膀向內收攏，整個人彷彿想要縮得更小，眼神怯怯的看著他，卻沒有離開的意思。
他強撐著一口氣，冷聲說道，“若你是府裡的人，為何我從未見過？”
清枝想了想，自己從未出過北苑，但她認識的人裡，一定有小侯爺認識的。
“偏廚的杜大娘，送菜的徐二黑，馬伕王三兒……”
清枝一邊念一邊看向小侯爺，他的眉眼紋絲未動，彷彿她唸的不過是幾個毫不相干的字眼。
她的聲音漸漸低下去，明明生活在一個院牆內，竟找不出一個彼此都相熟的人。
她試探著又問出一句，“那阿貴你認識嗎？”
徐聞錚的眉毛突然動了下，“阿貴？”
清枝一看有戲，又接上一句，“對，王姨娘養的小黃狗。”
徐聞錚的胸口劇烈起伏了一下，然後認命一般地閉上了眼。
這時官差朝這邊走來，清枝趕緊起身鑽進茶棚，學著旁邊的客人，掏出兩個銅錢要了個餅子。
一口咬下去，清枝險些吐出來，這餅子嚼起來像蠟裡摻了沙子，難吃不說還卡嗓子，開啟水壺猛灌幾口水，勉強將餅子全吃進肚裡。
她蓋上水壺塞子，抬手撈起麻布簾子正打算出去，隔壁桌的談話不經意傳進耳朵。
“你們剛聽見了嗎，定遠侯今早沒了。”
“甚麼！不是說發配嶺南嗎？怎麼就沒了？”
“誰知道呢，說是畏罪自戕，走出大獄的只剩這徐聞錚一人。”
眾人唏噓。
“百年大族，不過兩日便傾覆至此。”
“徐家這回算是徹底完了。”
“通敵叛國，這可是重罪，能保住他一人，那也是上頭的開了恩。”
……
清枝的頭嗡的一下，大腦一片空白，周圍的一切驟然失聲，只剩心臟狠狠撞擊著胸腔。
通敵叛國，這幾個字對清枝來說，遙遠又陌生，她心裡並沒甚麼實感。
可侯府沒了，卻是真真切切的扎進她心裡，她本還想著，等完成這趟差事就趕緊回去呢。
清枝有一瞬的恍惚，小侯爺他知道嗎？
她緩緩轉頭看向徐聞錚。
領頭的官差朝他扔去一個餅子，餅子打到他的胸口又落到地上，硬邦邦地滾了兩圈，沾滿塵土。
官差見狀只是癟癟嘴，似乎對他的反應見怪不怪，上前解開拴馬樁上的繩索，拽起鐵鏈將他拉了起來。
隊伍再次啟程。
官差不時用長矛戳刺他的後背，逼他加快腳步。
每一次戳刺都能看見他的肌肉因為疼痛而繃緊，但他依舊挺直了脊背。
清枝折回茶棚，對著店家說道，“能不能賣我半鬥米和一罐鹽？”
一刻鐘後，清枝將鹽包掛在腰上，將米袋子往背後一甩，快步追上了隊伍，眼下她能做的就是守好小侯爺。
如何才能和官差搭上話……清枝絞盡腦汁想了一路也沒想出個辦法來。
她一向疏於交際，這些年除了杜大娘，她和旁人每日說不過三句話。
日頭逐漸偏西，陽光依舊火辣。
清枝跟著發配的隊伍翻過兩座山，汗水打溼後背，水壺也見了底，她開啟包袱拿出一塊棉布絹子蓋在頭上，被陽光刺痛的眼睛總算緩和些。
又行了兩個時辰，隊伍終於停下。
此時天空染上了一層柔和的琥珀色，太陽逐漸沉入群山之間。
清枝坐在溪邊，將棉布絹子放入水裡揉搓兩下，然後展開蓋在自己臉上，面板上的燥熱感終於得到緩解。
官差們找到一處開闊地，生起了火堆。
清枝環顧四周，這裡荒郊野嶺，雜草叢生，難道今晚要在這裡過夜？
她與徐聞錚隔著一丈來遠。
此時他坐靠在一棵樹邊休息，散亂的頭髮遮了大半張臉，只能瞧見一隻眸子睜著，如同一潭死水映出殘陽的影子。
夜風捲著血腥氣撲面而來，看樣子是他後背的傷口裂開了。
清枝捏緊了手裡的絹子，指尖不自覺地掐進掌心。
他今日滴水未進，這樣下去還能撐多久？
腳步比思緒更快，清枝邁出半步又硬生生頓住，轉頭拾起地上的米袋子，徑直朝官差歇腳的地方走去。
“兩位差大哥辛苦了。”她硬著頭皮迎上對方的視線，唇角的淺笑逐漸僵硬，“若是不嫌棄，我給二位煮點消暑的粥？”
領頭的官差眯著眼瞧她，眼神意味不明。
突然她腦子裡劃過一個猜想，後退兩步，連忙擺手，“我不會放毒的！等會兒我可以先吃！”
兩個官差對視一眼，突然哈哈大笑起來。
“你這小姑娘，看著年紀小，沒想到還挺上道。”領頭的官差將官帽放在一旁，捲起袖子在火堆旁壘石頭，看似不經意地問了一句，“你這是離家出走？”
清枝腦海裡的念頭轉了好幾輪，最後還是老實回答，“我是小侯爺的丫鬟。”
兩人交換了個眼色，目光裡帶著幾分審視後的鬆懈，像是終於確認了獵物無害的獵戶。
其中年長些的那個微微頷首，緊繃的肩膀鬆了鬆。領頭的官差露出一個似笑非笑的表情，那眼神分明在說“算你識相”。
他們喝著酒，和清枝有一搭沒一搭的聊天。領頭的官差姓張，年紀大點的官差姓何。聽聞她要跟著他們去嶺南，兩人直搖頭。
“這趟若是順利的話，也得走上一個半月。”
張捕頭斜眼睨她，嘴角扯出一抹冷笑。他粗糙的手指將水火棍重重杵進土裡，嗓音裡滿是輕蔑：“就你這小身板，怕是走不出三百里地就要哭爹喊娘。”
何捕頭出言勸道，“你這歲數看著和我女兒一般大，趕緊回家吧，別讓爹孃擔心。”
清枝支著頭，愣愣的看著火堆，跳動的火苗映在她臉上，許久才輕聲回道，“我早就沒有爹孃了。”
何捕頭臉上有些許動容，不再言語，低頭默默擦拭自己的腰刀。
清枝起身，看著蜿蜒的溪流說道，“剛才看見河邊有些薺菜，我挑些嫩的回來煮粥。”
一個時辰後，清枝給兩人各盛一碗粥，語氣透著幾分遺憾，“要是有薑絲和香油就好了。”
話剛說完，兩位官差已經將碗裡的野菜粥喝了個乾淨，臉上露出滿意的神色。
何捕頭誇讚道，“你這小丫頭，做飯的手藝真不錯。”
清枝又盛上一碗，小心說道，“我給小侯爺送些去，他今日滴水未進……”
張捕頭擺擺手，抽走清枝手裡的勺子，又給自己盛上一碗。
清枝端著菜粥走到小侯爺面前蹲下，輕聲說道，“小侯爺，喝點粥吧？”
徐聞錚依舊不說話。
清枝也不惱，看了眼四周，尋到一塊平整的空地，抓來一把乾草墊著坐下。
清枝自顧自地說著，“聽差大哥說，咱們還有一個半月才能到嶺南。”
“這是我第一次離開侯府，外頭的世界真大。”
她看向徐聞錚，嘮家常一般的語氣問道，“小侯爺，你聽過嶺南的見聞嗎？”
……
清枝一個人自言自語，聊了好一陣子，直到碗裡的粥只剩下一點餘溫，清枝走到徐聞錚面前蹲下。
她突然神色認真起來，對著徐聞錚說道，“小侯爺，你忍著點啊。”
說完伸手扒開他的嘴，直接將粥灌了進去。
這粥煮得稀爛，不嚼也能消化。
徐聞錚顯然沒料到清枝對他會這般粗魯，想抬手阻止，手臂卻有千斤重，連舉起來都做不到。
他一口粥剛嚥下，還未緩上一口氣，下一口粥已經灌進他嘴裡。
他咽一口，清枝就灌一口。
一碗粥就這樣見了底。
清枝心滿意足地笑了，她想著，只要小侯爺還能吃飯，總會好起來的。
她拿著碗走到溪邊清洗，步子輕快。
徐聞錚目光追隨著她漸去的背影，緩了半刻才把氣喘勻。