第4章 第 4 章 村廚——煮芹燒筍餉春耕
收拾完碗筷夏晴先出門在縣城轉悠下。
縣城因著在京郊也很繁華，城內商戶林立，叫賣聲不停：賣鞋的商人揹簍靠在身後，前頭擺男女老幼各色樣式鞋靴，搖著扇的文人跟舊書商討價還價，碧眼的番邦人拎著一籠禽鳥販賣異國神獸①。
夏晴嘴甜跟人家酒樓門口牽馬的幫閒聊了兩句，才知大明廚藝薈萃，人才濟濟。
說起刀工菜，如今已經有各色瓜果雕了，吃飯前專門有各色瓜果雕做“看盤”，題材可雕仙鶴、仙女、仙翁，還能雕山水人物；
說起專業，如今已經有專門烹飪河豚的廚師，能巧妙去除河豚中有毒成分；
至於時鮮類麼，京城有江南的鰣魚，西北的驢馬牛羊旃裘筋骨②，天津的紫蟹蛤蜊；
獵奇向的話，有陰山之北的雪蛆③，據說味道甜滋滋如蜜，口感冰冷；
至於正規宴席就更加數不勝數，本朝皇族出身安徽，京城很是推崇淮南菜，除此之外更是在金陵蓋了十六座官方酒樓④，給官員發放了消費券，另外還有名為“水碗五侯鮮”的水上船宴，可謂花樣眾多。
她再往食肆酒樓轉悠一回，就知此言不虛：
酒樓有三層高的高基重簷的六楹結構 ，窗欞上掛著全羊大菜、膳脊髓腦眼、高麗銀魚、罾蹦鯉魚、酸沙紫蟹之類的紫竹菜籤；
至於檔次再低一點的喚作飯店③，原來大明已經有了飯店稱謂，百姓在這裡買酒飯吃，聽茶飯量酒博士吆喝內容，店內有玫瑰搽穰卷子、醃臘鵝脖子、爐焙雞、細切樣子肉、拆燴雞之類；
街頭還有些食肆門口掛著“包辦南席”、“全羊大菜”的幌子，想必是上門做菜的庖廚廣告；
至於街頭小食肆，甚麼肚肺羹、雜碎湯、炙肉、煨肉、炙雞更是琳琅滿目。
夏晴看完後：流汗黃豆.jpg
古人雖然古，但不是傻子啊！不能簡單靠火鍋、滷豬下水就能輕易征服。
上輩子她是火爆全網的美食博主，但是上輩子只在廚藝學校學習過，成功更多靠的是氛圍感與文化韻味，沒有做飯館大廚的實操經歷，真要在臥虎藏龍的大明站穩腳跟，還真不是一件易事。
如果說天下英雄如過江之鯽，那麼她就是……一條平平無奇的鹹魚。
不過夏晴的個性更相信人定勝天，糾結了五分鐘後便已經攥起拳頭：
算了不管了，鹹魚就鹹魚，也可以鹹翻整個世界！
中二完畢後她就去了雜貨鋪，購買了一些調料，家裡雖然也有簡單的調料，但要做專業廚子還是需要準備妥當。
簡單購買了草果、當歸等兩樣調料各一點點，已經覺得非常肉痛，眼看就花了二十文！
一打聽，這還算便宜香料，胡椒一斤10兩白銀！店家說這種雲南種植出來的還算便宜，從蘇門答臘、爪哇一帶海運回來的要20兩白銀！
夏晴收拾起破碎的心情，前往檢討家試菜。
老檢討家是個三進的大院子，有幾房家人陪房模樣的人在院裡做工，他老人家慈祥，沒有太多官架子，笑道：“我遣了個小子去跟他稟明此事，他只說相信我，你明日去就行，不用給他試菜。”
夏晴點點頭，應了下來。
老檢討叫人拿出一串銅錢遞給夏晴：“我跟故舊說了，你是新廚子故而收費低廉，只需10文錢，我這裡補給你30文，先給10文定金，等明日事畢我再給你剩下20文，你可願意？”
夏晴自然沒意見，她共能拿40文就成。只不過……老檢討為甚麼幫別人墊付？
許是看懂了她疑惑眼光，老檢討苦笑：“他被貶謫為平民，家產盡數被奪，生活艱難，又是個清高的，不願接收親友資助。”
他又吩咐道：“此事一定保密，否則他那個倔脾氣又犟起來，老母親壽宴慘淡收場該如何？”
沒想到老檢討這麼仗義，一心想著維護好友自尊。
夏晴也一口答應：“您放心，我自會見機行事。”
見她聰穎，老檢討便又叫人拿出一方臘肉：“他婉拒好友赴宴，這是我送他的賀禮，也免得他母親壽宴撐不起場面，恐怕鄉間沒甚麼大魚大肉，調料也沒甚麼，須得你籌備好。”
夏晴檢查臘肉，口中擬定了大致的選單：“臘肉切一半片做鹽煎豬，另一半下墊芋頭、南番（南瓜）之類蒸煮，拆出來的臘肉骨頭可熬湯，再將肥臘肉熬點豚油炒菜，如此一來不管主人家有甚麼配菜席面也不至於太過寒酸。”
老檢討見她佈置妥當，很是欣賞，笑道：“多謝你周詳。”
第二天一早，露水還在草上，遊野就來接夏晴，夏婆子笑得合不攏嘴，打發他喝了一碗甜湯，眼看著檢討家小廝在門口候著才送走幾人。
待到那位故舊家，就見是戶耕讀傳家的地主鄉紳。青磚房透出昔日的富足，故舊人稱“古夫子”，待人和氣，與夏晴先前猜測的狷介狂生很是不同。
檢討家小廝恭敬送上乾肉賀禮：“我家主人聽您說不請外客，就沒有前來，只是禮不可廢，派小的送上賀禮並書畫一份。”
古夫子大笑：“知我者，只山君也。”
自有當家夫人將夏晴帶到後廚，苦笑指著一桌綠菜：“見笑了，如今家中只有這些菜饌。”
遊野見桌上全是瓠瓜、野蔥、韭菜、木耳、栗子 、龍鬚菜之類，最體面的菜餚不過是幾個雞蛋和一碗豆腐，連連嘆氣：“都說巧婦難為無米之炊，就是廚娘手藝再巧，這如何做得？”
夏晴趕緊拉拉他袖子，對主人家笑道：“如今京城紅白事家，講究四大碗、四七寸盤，謂之四大八小。您放心，我必然會湊一桌菜，不失了體面。”
遊野抱怨時古夫人神色不變，可夏晴安慰她時她倒淚盈於睫，匆匆頷首權做行禮就掩面出去了，只留了個幫廚的廚娘。
遊野一臉說錯話的懊惱，悶聲拿起通條捅捅火膛，清理裡頭的柴灰，夏晴則開始清洗各色菜餚。
她路上見聞，得知這位古大人得罪了皇帝被罷免抄家，全家被貶為平民，見他家中如此節儉，就猜此人清廉，因此心生好感，想用畢生所學出一份力。
廚娘見這人勤快，也生了幾分親近，接過水瓢洗菜：“兩位莫怪，我家剛從京城搬到鄉下老宅，夫人管家不易。”
夏晴趕緊客氣：“哪裡話，我也是窮苦出身，得老檢討厚愛才被薦來做菜，要說我們尋常人家吃席，有豆腐、有雞蛋已經是大菜，說來不怕您笑話，我聽姥姥說，我家祖上還有木頭雕的魚，每每酒席都會借來借去擺上桌面，客人吃那一層醬汁就當吃魚了。”
她說話樸實，惹得廚娘連連點頭，很是認同她，幫她也更加真情實意。
夏晴鬆了口氣，廚娘算是地頭蛇，得罪了她人家不告訴你蒸籠笊籬在哪，藏起炊帚麵杖，只怕要麻煩許多，又趕緊補充：“我是檢討大人薦來專門做席的廚子，幹完這一頓還要勞煩姐姐幫我說說好話，下回還有制席的事多關照下我生意。”，意思是自己絕不跟她競爭廚子之位。
廚娘果然更妥帖，也更熱情。
夏晴放鬆不少，一錯眼，卻見遊野衝她眨眨眼，似乎明白她的心思，倒叫夏晴臉一紅。
洗好菜夏晴開始做菜，先將臘肉上的肥肉剔下小火熬製了半碗豬油，再滾刀將圓茄切成滾刀塊，醃漬攥掉澀汁後下豬油開始燜茄子和黃豆，放了一小勺鹹豆醬小火燜煮。
隨後才將豆腐切塊，放在小火加了豬油慢慢煎熟，去掉豆腥味，才叫廚娘用筷子一片片夾起來擺盤。
雞蛋打碎攪勻蛋液，熱油鍋裡流線般倒入金黃蛋液，熱油滋啦滋啦作響，蛋液漸漸成型成金燦燦的色彩。
夏晴這才將雞蛋扒拉到一邊，放入切好的野蔥根爆香。
聞著鍋裡野蔥和雞蛋融合後散發出逼人香氣後，才撒了一把白鹽粒，讓油鹽粒爆香雞蛋蔥根。
遊野跟她配合默契，此時又沒有能調節的電開關或煤氣灶頭，做飯火焰全靠燒火的人：
鼓動風箱是大火。
火夾夾出木炭拿草灰掩埋只露出小部分木炭是小火。
只靠夏晴簡單指令，遊野就能遊刃有餘，惹得廚娘驚歎：“你兩個倒配合得宜。”，她插不上手，就去洗菜端盤，也不閒著。
灶房熱火朝天，外頭賓客也陸續到場，古家如今在風口浪尖只請親戚，但古夫人不提防居然來了個意外之客——古大人政敵胡家夫人。
上門是客，古夫人壓住心中不適，仍舊笑道：“不知貴客上門，有失遠迎。”
來人卻面露不善，先是將手帕捂住鼻子，蹙眉道：“也不知這鄉野甚麼味道，這麼難聞？”，隨後一昂首下了馬車，就徑直往裡頭走，一路對所見傢俱陳設指指點點。
古夫人苦笑，她孃家是個窮編修，丈夫又是個兩袖清風的，兩家清貴沒甚麼資財，如今遇上這存心挑刺的，只怕要糟。
再一想她倒不怕人家奚落自家窮苦，只是今日畢竟是婆母壽宴，自家請的廚娘也做的是尋常鄉野饌食，若是政敵夫人當眾貶低壽宴粗鄙，只怕惹得親戚側目，婆母傷心，不由得心裡忐忑起來。
作者有話說：
①《皇都積勝圖》
②西北的驢馬牛羊旃裘筋骨： 明《松窗夢語》
③雪蛆，出自宋·周密 《癸辛雜識續集》
④十六座酒樓，名為“鶴鳴”、“醉仙”、“謳歌”、“鼓腹”、“來賓”、“重澤”等，出自《明大政紀》
⑤飯店，該名詞見於明《初刻拍案驚奇》