隔離區的焚燬程式還在繼續。
每天都有新的感染者被送進去，每天都有灰燼被清理出來。
醫護人員已經能面無表情地完成整套流程。
巡邏隊已經能目不斜視地經過隔離區。
倖存者們已經能平靜地討論今天又有幾個異常者，就像討論日常瑣事一樣。
林教授站在監控室裡，盯著那些跳動的資料。
他已經連續工作了四十八小時。
不眠不休。
旁邊的年輕研究員擔心地看著他。
“林教授，您去休息一下吧，我來盯著。”
林教授搖搖頭。
“不用，我不累。”
年輕研究員張了張嘴，想說甚麼，又咽了回去。
他想說，您已經兩天沒睡了。
他想說，您的手在抖。
他想說，您這樣下去會垮的。
但他甚麼都沒說。
因為他知道，說了也沒用。
林教授不會聽。
就像那些被送進隔離區的人，喊了也沒用，哭也沒用，求也沒用。
當腦電波異常頻率達到百分百時，感染者還是要被處決。
年輕研究員低下頭，繼續盯著自己的螢幕。
……
安茜柚站在生活區的角落裡，觀察著倖存者。
看著他們麻木的表情，機械的動作，空洞的眼神。
她忽然想起剛公開末日訊息的時候。
那時候的避難所，雖然也存在惶恐不安，但每個人眼裡都有光。
那種光，叫希望。
現在，那種光消失了。
被那些紫紅色的晶體，一點一點地吞噬了。
琉璃蹭了蹭她的小腿。
“老大，你在看甚麼？”
安茜柚低頭看它。
“在看人。”
“人有甚麼好看的？”
“人有很多種樣子。”
“有高興的樣子，有難過的樣子，有害怕的樣子，有勇敢的樣子。”
她頓了頓。
“也有……麻木的樣子。”
琉璃不太懂，但它順著安茜柚的視線看過去。
看著那些人。
看著他們木然地吃飯，木然地走路，木然地做一切事情。
它忽然覺得，他們好像和那些被寄生的感染者，也沒甚麼區別。
感染者失去了自我意識，被晶體控制。
而這些人，也失去了甚麼。
被甚麼控制了呢？
它不知道。
但它覺得，那應該也是一種很可怕的東西。
……
晚上，安茜柚回到宿舍。
琉璃趴在她腿上，尾巴輕輕擺著。
一大一小都沒說話。
過了很久，琉璃忽然開口。
“老大，你害怕嗎？”
安茜柚的手頓了一下。
“怕甚麼？”
琉璃抬起頭，紫藍色的眼睛看著她。
“怕有一天，你也要被送進那個地方。”
安茜柚輕輕笑了一下。
“不會。”
“為甚麼？”
“因為我不會被感染。”
琉璃愣了一下。
“老大，你怎麼知道？”
安茜柚伸手，摸了摸它的腦袋。
“因為我的異能，能抵抗任何形式的侵蝕。”
“晶體那種東西，進不了我的身體。”
琉璃的眼睛亮了一下。
“真的？！”
安茜柚點點頭。
琉璃高興得尾巴都翹起來。
“那就好！那就好！”
它把臉埋進安茜柚懷裡，蹭了蹭。
安茜柚的手落在它背上，輕輕拍著。
但她沒有告訴它。
她不怕自己被感染。
她怕的是……
看著那些人，一點一點失去希望，變成行屍走肉。
看著那些曾經並肩作戰的夥伴，因為壓力過大而麻木，因為疲憊而崩潰。
看著這個世界，在末日還沒結束之前，先在心裡死去。
那才是她真正害怕的。
……
第二天早上，林教授倒下了。
在監控室裡，連續工作了七十二小時之後，他忽然一頭栽在地上。
年輕研究員嚇得尖叫起來，手忙腳亂地去扶他。
安茜柚趕到的時候，林教授已經被送進了醫療室。
醫生正在給他做檢查。
“疲勞過度，精神壓力過大，加上睡眠嚴重不足。”
“需要休息，至少一週。”
安茜柚點點頭。
她走到病床邊，看著林教授蒼白的臉。
他的頭髮好像比三天前白了很多。
眼窩深陷，顴骨突出，整個人像被抽乾了水分。
過了很久，林教授的眼皮動了動，睜開眼。
他看見安茜柚，愣了一下。
“安顧問……”
“別動，躺著。”
林教授躺回去，盯著天花板。
“安顧問，我是不是很沒用？”
安茜柚看著他。
“為甚麼這麼說？”
林教授苦笑了一下。
“我研究了一輩子，到頭來甚麼都研究不出來。”
“我每天盯著那些資料，盯著那些儀器，盯著那些……”
他的聲音哽住。
“盯著那些被送進去的人。”
“可我甚麼都做不了。”
“只能看著他們死。”
眼淚從他眼角滑落，流進鬢角的白髮裡。
安茜柚深吸一口氣，安慰道。
“林教授，你知不知道，那些感染者裡，有多少人是被你救回來的？”
林教授愣了一下。
“一百五十八個第一批感染者，一百二十四人被你救回來。”
“第二批二百零三人，一百六十七人被你救回來。”
“第三批……”
“數字你比我清楚。”
“如果沒有你，那些人早就變成克瑞斯的傀儡了。”
“是你讓他們活下來，讓他們恢復正常，讓他們可以繼續活著。”
林教授怔怔地看著她。
“可那些人能活下來的主要原因還是安顧問你提供的精神恢復藥劑，我只是按照你的要求，做我應該做的。”
安茜柚搖搖頭說道。
“林教授，你知不知道，如果沒有你，那些精神恢復藥劑根本到不了感染者手裡？”
林教授愣住了。
“精神恢復藥劑是我提供的配方，這一點沒錯。”
“但配方只是配方，寫在紙上的幾行字。”
“把它們變成真正的藥劑，每天生產足夠的分量，準確投放到每一個感染者手裡，這些是誰做的？”
林教授張了張嘴。
“是你們科研組。”
“每天檢測幾百人的腦電波，從資料裡找出那些異常的頻率，這些是誰做的？”
“每天守在隔離區，冒著被感染的風險，給那些意識模糊的感染者，發放藥劑，做檢查，這些是誰做的？”
林教授沉默了。
安茜柚轉過身，看著他。
“林教授，我不是在安慰你。”
“我只是在陳述事實。”
“這個避難所能撐到今天，不是因為我有多少厲害，也不是因為破曉行動組有多能打。”
“是因為有你們這樣的人。”
“每天守在崗位上，做那些重複的、枯燥的、看不到盡頭的工作。”
“是因為有你在監控室裡連續工作七十二小時，連覺都不睡。”
“你是這個避難所的支柱之一。”
“你要是倒了，那些每天需要精神恢復藥劑的感染者怎麼辦？”
“那些每天需要檢測腦電波的倖存者怎麼辦？”
“那些每天要處理的資料、要調整的方案、要應對的突發情況，誰來負責？”
林教授無言以對。
安茜柚的聲音放輕了一點。
“林教授，我知道你很累。”
“我知道你每天看著那些人被送進去，心裡比誰都難受。”
“但你必須撐住。”
“不是因為你是科研組的負責人，不是因為你有經驗有能力。”
“是因為那些還活著的人，需要你。”
林教授的眼淚又流下來了。
安茜柚沒有再說話，等著他自己平復。
過了很久，林教授深吸一口氣，用手背擦掉眼淚。
“安顧問，我……會好好休息的。”
安茜柚叮囑道：
“一週後，我需要你回來繼續工作。”
林教授點點頭。
“好。”
安茜柚轉身離開。
走到門口，她忽然停下來。
“林教授，你說你只是執行我的指令。”
“但你要知道，沒有執行的人，指令就只是空話。”
“你是讓那些空話變成現實的人。”
“這一點，永遠不要忘了。”
……
三天後，林教授回到了工作崗位。
他的臉色還有點白，但眼神已經恢復清明。
年輕研究員看見他，愣了一下。
“林教授？您怎麼這麼快就回來了？醫生不是說至少一週嗎？”
林教授擺擺手。
“三天夠了。”
他走到控制檯前，調出最新的資料。
“晶體數量減少了多少？”
年輕研究員回過神來，趕緊彙報。
“昨天減少了六十一顆，今天到目前為止，減少了四十三顆。”
林教授盯著那些數字，沉默了幾秒。
“感染者呢？”
年輕研究員的聲音低下去。
“昨天三百七十二人，今天……二百一十一人。”
林教授點點頭。
“繼續監測。”
他轉身，看向金屬牆壁外。
他知道在這牆壁之外，有無數紫紅色的晶體，正在虎視眈眈。
他深吸一口氣。
“安顧問說得對。”
“只要我們不放棄，就一定能撐過去。”
年輕研究員看著他挺直的背影。
忽然覺得，那個熟悉的林教授，又回來了。
……
林教授回崗位後的第四天，生活區裡爆發了第一次大規模衝突。
起因是一對老夫婦。
他們的兒子，在三天前被送進了隔離區。
腦電波異常頻率達到百分之八十七，瞳孔已經開始變色。
按照規定，這種程度的感染者必須隔離觀察，如果繼續惡化，就要準備執行處決。
老夫婦每天守在隔離區門口，從早到晚，不吃不喝。
醫護人員勸過，巡邏隊勸過，就連周正都親自去勸過。
沒用。
他們就那麼守著，隔著那道厚重的金屬門，等著裡面那個他們從小養大的孩子。
隔天早上，隔離區的焚燬程式啟動。
他們的兒子，腦電波異常頻率突破了百分之九十五，瞳孔完全變成紫紅色，開始攻擊隔離室內的設施，沒多久就會到達百分百。
按照規定，立即處決。
老夫婦聽見隔離區內傳來的警報聲，看見監控室裡的紅燈亮起，知道發生了甚麼。
老太太當場暈了過去。
老爺子瘋了。
他衝進生活區，衝到發放物資的視窗前，抓起一把餐刀。
“你們這些殺人犯——！”
他的聲音沙啞而淒厲，在清晨的生活區裡迴盪。
“我兒子做錯了甚麼？！他只是生病了！你們憑甚麼殺他！”
周圍的人愣住了，隨即有人上前想要制止他。
老爺子揮舞著餐刀，不讓任何人靠近。
“都別過來——！”
“你們這些畜生！劊子手！殺人不眨眼的惡魔！”
“我兒子才二十三歲！他還沒結婚！還沒生孩子！還沒給我們養老送終！”
“你們就這麼殺了他！”
“你們還是人嗎！”
越來越多的人圍過來。
有人試圖勸解，有人沉默地看著，有人低著頭不敢出聲，也有人的眼神開始變化。
那種眼神，安茜柚很熟悉。
是憤怒，是恐懼，是壓抑太久之後，終於找到出口的宣洩。
人群裡，一箇中年女人忽然開口。
“他說得對。”
“那些被送進去的人，哪個不是我們的親人？”
“哪個不是和我們一樣，活生生的人？”
“憑甚麼他們要被處決？”
“憑甚麼我們要眼睜睜看著自己的親人被燒成灰燼？”
有人開始附和。
“就是！”
“這不公平！”
“憑甚麼要殺他們！”
“他們又沒做錯甚麼！”
老爺子見有人支援他，情緒更加激動。
他揮舞著餐刀，向發放物資的視窗衝去。
“我今天就要討個說法——！”
巡邏隊衝進來，試圖制服他。
但人群開始騷動。
有人擋住巡邏隊的去路，有人推搡著那些試圖維持秩序的隊員，有人開始砸東西。
混亂在一瞬間爆發。
……
安茜柚趕到的時候，生活區已經亂成一團。
桌椅被掀翻，物資被哄搶，幾個人扭打在一起。
巡邏隊被圍在人群裡，無法動彈。
老爺子被幾個人護著，還在揮舞那把餐刀。
安茜柚站在原地，看著這一切。
琉璃從她身後探出腦袋。
“老大……”
安茜柚抬起手，銀白色的光芒從她掌心綻放，化作無數細密的絲線，向四面八方蔓延。
那些絲線輕柔地纏繞上每一個正在廝打的人，每一個正在推搡的人，每一個正在尖叫的人。
隨後她輕輕一拉。
所有人都被定在原地。
他們保持著前一秒的姿勢，有的拳頭舉在半空，有的身體歪斜，有的嘴張著還沒來得及合上。
只有眼睛能動。
那些眼睛裡，有恐懼，有憤怒，有不甘。
安茜柚穿過人群，走到老爺子面前。
他握著餐刀的手被絲線定住，動彈不得。
他的眼睛死死盯著安茜柚，滿是血絲。
安茜柚看著他，平靜地開口。
“你想說甚麼？”
老爺子張了張嘴，發出沙啞的聲音。
“你們……殺了我兒子……”
安茜柚的聲音沒有任何起伏。
“三天前，你兒子被送進隔離區。”
“昨天晚上，他的腦電波異常頻率突破百分之九十五，瞳孔完全變色，開始攻擊隔離室內的設施。”
“按照規定，這種情況必須立即處決。”
“所以，我下令處決了他。”
老爺子的身體開始顫抖。
“你……你憑甚麼……”
“憑我是這個避難所的負責人。”
安茜柚冷冷的看著他。
“憑我每天要面對幾十人的生死。”
“憑我比任何人都清楚，如果不殺他，他會變成甚麼。”
老爺子的眼淚流下來。
“他是我兒子……”
安茜柚沉默了一秒。
“站在隔離室裡的那個東西，不是你兒子。”
“它只是長著你兒子的臉，用著你兒子的身體。”
“你兒子的意識，在腦電波頻率超過百分之八十的時候，就已經漸漸消失了。”
“剩下那個，是克瑞斯的傀儡。”
老爺子愣住了。
“我知道你不相信。”
“但這是事實。”
“那些被送進隔離區的人，每一個，我們都盡力救治。”
“所有能用上的方法，我們都用上了。”
“有些人救回來了。”
“有些人沒有。”
老爺子癱坐在地上，痛哭失聲。
安茜柚轉過身，看向那些被定住的人。
“你們呢？”
“你們想說甚麼？”
人群裡，有人掙扎著開口。
“我們……我們只是……”
“只是甚麼？”
那人張了張嘴，說不出話。
安茜柚環視一週。
“你們覺得不公平？”
“你們覺得那些被處決的人冤枉？”
沒有人回答。
安茜柚的聲音放輕了一點。
“我知道你們難受。”
“我知道看著自己的親人被送進去，自己卻甚麼都做不了，那種感覺有多痛苦。”
“但你們有沒有想過。”
“那些被處決的人，如果不處決，會變成甚麼？”
“他們會變成克瑞斯的傀儡。”
“他們會攻擊身邊的人，會感染更多的人，會把整個避難所變成無人區。”
“到那時候，死的就不只是一兩個人。”
“是所有人。”
人群裡有人低下頭。
“我知道你們在害怕。”
“害怕下一個被送進去的是自己，是家人，是朋友。”
“那些每天守在隔離區的醫護人員，他們不害怕嗎？”
“那些每天巡邏的隊員，他們不害怕嗎？”
“那些每天研究晶體的科研人員，他們不害怕嗎？”
“但他們還是守在崗位上。”
“因為他們知道，如果他們都怕了，都跑了，這個避難所就真的完了。”
安茜柚收回那些銀白色的絲線。
人群裡的束縛消失了。
安茜柚看著他們。
“我今天不追究你們。”
“因為我知道，你們的理智只是被恐懼和憤怒短暫佔據。”
“我希望這是第一次，也是最後一次。”
“如果再有人鬧事，煽動恐慌，破壞秩序。”
“我會把你們和那些感染者，一起送進隔離區。”
安茜柚轉身離開。
琉璃跟在她腳邊，小跑著。
走到門口，它忽然回頭看了一眼。
那些人還站在原地，低著頭，不敢動。
琉璃收回視線，繼續跟著安茜柚。