頭髮灰白的中年女人安靜地閉著眼。
她的身下墊著一床薄薄的棉被，身上蓋著一件男式的厚外套。
臉上很乾淨，衣服很整齊，雙手交疊在胸前，像是睡著了。
林河山從安茜柚身後走過來。
他在那具屍體旁邊蹲下，伸手理了理她額前的碎髮，動作很輕。
他抬起頭，看著安茜柚。
“她叫趙婉君，是個很偉大的母親。”
琉璃從安茜柚肩上跳下來，輕輕落在趙婉君腳邊。
它歪著頭，看著那張安靜的臉，紫藍色的眼睛眨了眨。
然後它伸出小小的前爪，輕輕碰了碰趙婉君的手背。
很輕，像怕吵醒她。
林河山看著那隻尾巴著火的小東西碰他妻子的手，眼眶又紅了。
他把那張照片從趙婉君手心裡拿起來，放在她胸口，貼著她心臟的位置。
安茜柚看著他。
“你不留下？”
林河山搖頭。
“她在這裡很安全。”
“外面還有活人嗎？”
安茜柚沉默了兩秒。
“不知道。”
林河山點頭。
“那我等會兒跟你們一起去找。”
他走到安茜柚面前。
“我女兒埋在晨曦，我老婆在這裡，兩個地方我都記住了。”
“等我死了，讓我女兒來找我，或者我找她。”
“都一樣。”
安茜柚看著他很久後，她點了點頭。
“走。”
琉璃從趙婉君腳邊跳起來，三兩步躥回安茜柚肩上。
它把臉埋進安茜柚頸側，悶悶地說了一句。
“老大，她媽媽和她長得好像。”
安茜柚抬手摸了摸琉璃的腦袋，轉身走向樓梯。
林河山走在最前方。
手電筒的光束切開主通道的黑暗，照亮兩側斑駁的牆壁。
紫紅色的侵蝕痕跡像血管一樣蔓延在水泥表面，有些地方滲出一層黏膩的液體，在光下反射出油膩膩的光澤。
破曉的隊員呈戰術隊形散開。
楚稚昀在安茜柚左側半步，風系異能蓄勢待發。
邊澤野殿後，薄霧從他的衣襬下無聲瀰漫，覆蓋住他們來時的路。
孟梔融入通道頂部的陰影，只偶爾有一道更深的暗影掠過。
琉璃趴在安茜柚肩上，紫藍色的眼睛瞪得溜圓，尾巴緊緊貼著她的後背，火苗壓到最低，只剩一點微弱的光暈。
“老大，這裡有那些東西的味道。”
安茜柚的腳步沒有停。
“多近？”
“不知道，但肯定來過。”
林河山在前面聽見了，回頭看了琉璃一眼。
他的目光在琉璃身上停了一秒，沒有問這是甚麼，只是說：“第十天之後，主通道的燈就全滅了，我不知道里面有甚麼。”
安茜柚點頭。
“繼續走。”
主通道長約兩百米，盡頭是通往地下一層的樓梯間。
手電筒的光掃過樓梯間門口時，所有人都看見了那灘東西。
紫紅色、半凝固、在地面上鋪開約一平方米的蟲蝕，它不是活性的。
它安靜地鋪在那裡，表面結了一層薄薄的灰白色硬殼。
況煦景蹲下身，用金屬凝成一根細棍，輕輕戳了戳那層硬殼。
硬殼碎裂，露出下面灰黑色的粉末。
“死的，而且死透了。”
安茜柚看著那灘殘骸。
蟲蝕不會自然死亡。
除非……
所有人的目光都落在林河山身上。
林河山的臉色變了變。
“……甚麼意思？”
安茜柚看向樓梯間深處。
“你之前說，有人逃進了主通道深處？”
“對。”
“他們身上有傷口嗎？”
林河山愣了一下，然後反應過來。
“你是說……”
“蟲蝕需要宿主，如果那些人被感染，蟲蝕會優先寄生，而不是在地上鋪著。”
“但這灘蟲蝕死了，說明它在寄生過程中遇到了問題。”
“甚麼問題？”
安茜柚推開樓梯間的門。
一股混合著腐臭和某種古怪焦糊氣息的味道撲面而來。
琉璃的鼻子動了動。
“老大，這個味道好像跟火焰有點像。”
安茜柚的眼神沉下去。
她邁進門，樓梯間裡，橫七豎八躺著五具屍體。
不……不是屍體，是殘骸。
紫紅色的蟲蝕從他們的眼耳口鼻中生長出來，像藤蔓一樣纏繞在肢體上，本該把他們改造成異變體，卻沒有成功。
那些蟲蝕全部乾枯了，灰白色的粉末覆蓋在每一具軀殼的表面，有些已經剝落，露出下面焦黑且碳化的面板。
楚稚昀蹲下身，用風刃挑開一具殘骸的眼皮。
眼窩裡空空蕩蕩，只剩焦黑的凹坑。
“從內部燒起來的，蟲蝕寄生他們的時候，他們的身體內部產生了高溫，把蟲蝕燒死了。”
安茜柚看著那些焦黑的軀殼。
“同歸於盡。”
樓梯間裡安靜了幾秒。
琉璃從安茜柚肩上探出腦袋，看著那些殘骸，紫藍色的眼睛裡有甚麼東西在閃。
林河山站在樓梯間門口，手電筒的光微微晃動。
“他們……是第十天跑掉的那批人？”
“應該是。”
安茜柚走向通往地下一層的門。
“繼續走。”
地下一層，曾經的居住區。
手電筒的光掃過去，照亮一排排簡易的摺疊床、散落的衣物、翻倒的水桶、空了的罐頭盒。
還有……屍體。
很多屍體。
有的躺在床上，有的蜷縮在角落，有的倒在過道中央。
沒有掙扎的痕跡，沒有異變的跡象。
餓死的，渴死的，或者絕望死的。
況煦景走過一具蜷縮在床邊的老人屍體，腳步頓了一下。
那具屍體的手邊，放著一塊啃了一半的壓縮餅乾。
餅乾早已乾硬發黴，但那隻手的位置，像是死之前還在試圖把它送到嘴邊。
他沒有說話，繼續往前走。
地下二層的入口在居住區盡頭，被一扇厚重的金屬門封著。
門上有三道加固鎖，全部完好。
林河山看著那扇門。
“地下二層是物資倉庫，鎖是第十天晚上我親自鎖的，鑰匙……”
他摸了摸口袋，摸出一把鏽跡斑斑的鑰匙。
“還在。”
安茜柚接過鑰匙，插入鎖孔。
“咔噠。”
鎖開了。
手電筒的光照進去。
貨架上，食物、水、藥品等物資整齊地碼放著，沒有被動過的痕跡。
林河山站在門口，看著那些物資，深吸一口氣。
“地下三層入口在這層最裡面，跟我來。”
地下三層的入口，確實被堵死了。
金屬貨架、鐵皮櫃、鋼板，層層疊疊堆了三四米高，塞滿了整個通道。
況煦景看著那堆東西。
“你一個人堆的？”
“嗯。”
“……怎麼做到的？”
林河山沉默了兩秒。
“當時不知道哪來的力氣。”
況煦景沒有再問，他走上前，雙手貼上最外層的金屬板。
金屬在他的操控下開始流動、變形、向兩側移開。
五分鐘後，通道清空，一道向下的樓梯露出來。
手電筒的光照進去，樓梯盡頭，是一扇半開的門。
門裡透出微弱的光。
安茜柚第一個走下去。
琉璃在她肩上，尾巴的紫火重新燃起來，照亮周圍三米的範圍。
地下三層，供水供電系統的核心機房。
巨大的水箱、發電機、控制檯，在燈光下投出參差的陰影。
裡面卻空無一人。
安茜柚站在原地，視線緩緩掃過整個機房。
水箱、控制檯、管道、閥門、通風口……全部正常。
太正常了。
在這樣一個避難所已經失聯十天、地上一層和二層堆滿屍體、蟲蝕滲透進每個角落的地方，地下三層居然一切正常。
電源正常，裝置正常，空氣正常……
沒有腐臭，沒有蟲蝕，沒有屍體，沒有掙扎的痕跡。
琉璃從她肩上探出腦袋，紫藍色的眼睛眨了眨。
“老大，這裡好乾淨。”
安茜柚向前走了幾步，走到控制檯前。
顯示屏上跳動著資料。
水溫、水位、電壓、電流、氧氣濃度、空氣溼度……全部在正常範圍內。
她伸手，指尖在螢幕上劃過，調出執行日誌。
最後一次手動操作記錄。
十天前，凌晨三點十七分。
也就是避難所最後一次對外通訊的那個夜晚。
操作人：柳蕭
之後的記錄全是自動執行，每隔六小時一次自檢，全部顯示正常。
安茜柚盯著那行正常，沉默了幾秒。
楚稚昀走到她身側。
“有問題？”
“太正常了。”
她抬起頭，看向水箱的頂部。
“這裡需要人維護，十天沒有人，裝置不可能自動執行得這麼平穩。”
況煦景已經蹲在控制檯側面，開啟檢修面板，往裡看了一眼。
“內部電路全部正常，沒有老化，沒有短路，沒有異常損耗。”
他抬起頭，表情有些微妙，“像是剛維護過。”
林河山站在門口，手電筒的光已經滅了。
“第十天晚上，我把這裡堵上的時候，沒有人下來過。”
“那是誰維護的？”
沒有人回答。
麥朵恩的絕對感知異能已經開始無聲地探測著每一個角落。
三秒後，她睜開眼。
“東側牆後，有空間。”
所有人順著她的視線看過去。
東側牆，是一整面金屬板，表面覆蓋著保溫層，與其他牆壁沒有區別。
況煦景走過去，手掌貼上金屬板，他的眉頭皺起來。
“牆後面確實有空間，大概二十平方米。”
“但這面牆是整體焊接，不是門，也沒有縫隙。”
“麥麥能否感知到門在哪個方位？”
麥朵恩閉上眼，異能再次蔓延。
幾秒後，她指向頭頂。
“通風管道。”
所有人抬起頭。
地下三層的層高接近四米，頂部密佈著粗大的通風管道。
其中一根直徑約八十厘米的主通風管道，表面覆蓋著與別處無異的保溫層。
但如果仔細看，保溫層接縫處的紮帶，有一根的顏色比其他的略新。
況煦景腳尖輕點地面，金屬元素在腳底凝聚成一道細柱，將他託升至管道旁。
他伸手摸了摸那根紮帶，又順著接縫摸索了幾寸。
“這裡被拆開過，又裝回去了。”
安茜柚看著那條管道。
“能開啟嗎？”
況煦景雙手已經貼上管道表面。
保溫層在他的操控下無聲剝落，露出下面金屬的管壁。
管壁邊緣的固定螺栓全部完好。
但其中一顆，螺紋上有細微的磨損。
況煦景擰開那顆螺栓。
檢修口開啟，露出裡面黑漆漆的管道。
琉璃從安茜柚肩上探出腦袋，往管道里看了一眼。
它的紫藍色眼睛在黑暗中微微發光，照亮管道內壁淺淺的一層。
“老大，裡面好像有好多人，都縮在一起。”
安茜柚沒有猶豫，手撐住通風口的邊緣，矮身鑽了進去。
管道內壁比想象中光滑，但空間狹小，只能彎腰前行。
琉璃從她肩上跳下來，走在她前面，尾巴的紫火完全燃起，把前方十幾米照得通亮。
走出約二十米，管道分岔。
一條繼續向前，一條向上拐。
麥朵恩的聲音從後面傳來。
“向上二十米。”
安茜柚拐進向上的岔道。
坡度有點陡，管壁上有粗糙的防滑紋路，像是刻意留下的。
爬了約十五米，前方出現一道金屬格柵。
格柵後面，透出搖曳的光。
安茜柚抬手，示意後面的人暫停。
琉璃已經躥到格柵邊，把鼻子湊到縫隙裡嗅了嗅。
然後它回過頭，對著安茜柚輕輕點了點頭。
安茜柚伸手，緩緩推開格柵。
一股溫熱的氣息撲面而來。
蠟燭的光照亮一個約二十平方米的密閉空間。
角落裡堆著幾個舊床墊，床墊上蜷縮著七八個孩子。
最小的看起來只有三四歲，最大的也不過十歲出頭。
他們擠在一起，身上裹著毯子和舊衣服，有的睜著眼，有的睡著了。
所有人都很安靜地縮在那裡，沒有哭，沒有鬧。
在那些孩子的中央，靠牆坐著一個年輕人。
她的臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂出血。
但她還醒著，手裡握著一根金屬管，指向格柵的方向，指向安茜柚。
那雙手在顫抖。
她的左臂從肩膀到手腕，被層層疊疊的布條裹著，布條下滲出暗紅色的液體。
安茜柚的目光落在布條上，她沒有動，也沒有躲開那根指向她的金屬管。
“我是安茜柚，末日特查局，破曉行動組負責人。”
年輕人的手抖得更厲害了，但她的眼睛死死盯著她，沒有移開。
“……證件。”
她的聲音虛弱的快要聽不清。
安茜柚緩緩伸手，從外套口袋裡取出證件，伸向那年輕人。
年輕人盯著那本證件看了很久。
她手裡的金屬管緩緩垂了下去。
她靠在牆上，閉上了眼。
三秒後，又睜開。
“你們……怎麼找到這裡的？”