前往橫渡避難所的計劃定在次日凌晨四點。
那是紫紅色塵霾最稀薄的時段，也是異變體活動頻率最低的視窗期。
安茜柚靠在戰術桌邊，指尖點在七十公里外那個已經失聯十天的座標上。
“晨曦的防禦已經加固，況煦景留下的金屬屏障足夠支撐到末日結束，食物和水源也夠，周遠是個合格的負責人。”
她頓了頓，視線掃過在場的十五個人和一隻正在啃牛肉乾的琉璃。
“這次去橫渡，不是救援任務，是偵察任務。”
“失聯十天，以那個位置的淪陷程度，倖存率不超過百分之三，如果遭遇不可控風險，優先撤退，明白？”
楚稚昀站在她身側，看了她一眼。
那眼神的意思很明顯。
你說的是撤退，但你不會撤。
安茜柚沒有回應那個眼神，繼續道：“橫渡避難所的結構圖在這裡。”
全息投影亮起，一個三層的地下建築緩緩旋轉。
“主入口在東側，但失聯前最後一次通訊提到入口已經被異變體包圍，不能走正門。”
“備用通道在這裡。”
她指尖點在投影的西北角。
“通風井，直徑一米二，直通地下一層裝置間，但我們不知道井內情況，也不知道裝置間現在是甚麼狀態。”
莊柯冉舉手。
“如果井內有冰，我可以控制。”
安茜柚點頭。
“所以你和況煦景第一批下去，確認裝置間安全，再放繩梯。”
琉璃嚥下最後一口牛肉乾，從桌子上站起來，尾巴搖了兩下。
“老大，我第幾批？”
“第二批。”
“和誰？”
“我。”
琉璃的尾巴搖得更歡了。
祁寒瑾在旁邊小聲嘀咕：“嘖，爭寵。”
琉璃耳朵一動，腦袋轉向他，紫藍色的眼睛眯起來。
“文盲，你說甚麼？”
“我說你可愛。”
祁寒瑾面不改色。
琉璃狐疑地盯了他兩秒，哼了一聲，又把頭轉回去了。
祁寒瑾悄悄鬆了口氣。
……
凌晨三點四十五分。
破曉行動組在晨曦避難所門口集結。
葛鑫怡站在隊伍最前方，臉色比昨天稍微好了一點，但嘴唇還是有些發白。
安茜柚看著她。
“你留下。”
葛鑫怡一愣。
“安顧問……”
“你昨天消耗太大，七十公里往返，中間還要維持傳送洞，撐不住。”
葛鑫怡張了嘴又閉上。
她知道安茜柚說得對，但……
“我需要一個穩定的撤退通道，如果你跟我去，萬一中途力竭，所有人都回不來。”
葛鑫怡沉默了兩秒，退後一步。
“……三小時。”
“甚麼？”
“三小時，如果三小時後你們沒回來，我開傳送洞去找你們。”
安茜柚看著她，嘴角微微動了一下。
“好。”
葛鑫怡的手指動了動，黑色的傳送洞在晨曦門口裂開。
洞的另一邊，是七十公里外的橫渡避難所西北角。
一片荒蕪的、被紫紅色塵霾籠罩的空地。
距離那根通風井，大約五十米。
安茜柚跨進傳送洞。
琉璃在她肩上，尾巴的紫火微微跳動。
楚稚昀、邊澤野、孟梔、況煦景、莊柯冉……
十四個人依次穿過那道漆黑的門，消失在紫紅色的晨霧裡。
……
橫渡避難所，西北角。
通風井的口子在地面，被一塊厚重的金屬格柵蓋著。
格柵表面佈滿了紫紅色的腐蝕痕跡，邊緣已經卷曲變形，但還勉強擋在井口上。
況煦景蹲下身，手掌貼上格柵。
金屬在他的操控下無聲地軟化、變形，像融化的蠟一樣向兩側流淌，露出直徑一米二的圓形井口。
莊柯冉探頭往下看了一眼。
井很深，目測超過十五米，井壁是粗糙的水泥，表面覆蓋著一層薄薄的霜狀結晶。
不是冰，是某種紫紅色的、半透明的結晶。
“蟲蝕？”
安茜柚蹲在井邊，指尖凝聚一點白色光暈，探向井內。
結晶微微顫動了一下，像是感應到了甚麼，但沒有攻擊性。
“是殘留物，已經失活。”
她收回手。
“莊柯冉，能控制那些結晶嗎？”
莊柯冉閉上眼，冰系異能沿著井壁向下蔓延。
三秒後，她睜開眼。
“能，那些結晶只是附著物，沒有和井壁融為一體，可以用冰層覆蓋固定，防止墜落。”
“小況，金屬梯。”
況煦景點頭，掌心向下，井壁兩側的水泥裂縫中，金屬元素被剝離出來，重新塑形，形成一道簡易的、直通底部的梯子。
“我先下。”
莊柯冉沒有等任何人回應，已經攀上梯子，向下滑去。
況煦景緊隨其後。
冰層在她經過的地方提前凝結，覆蓋住那些紫紅色的結晶，隔絕了可能的汙染。
十五米，十米，五米。
莊柯冉的腳尖觸到底部。
裝置間的門就在她面前三米處。
門縫裡透出微弱的白光，還有一股若有若無的、腐臭的氣息。
她屏住呼吸，側身貼著牆，向門邊移動。
況煦景落地，金屬元素在他掌心凝聚成一把短刀的形狀，無聲地貼在她身後。
莊柯冉靠近門邊，透過那道不足兩指寬的門縫，看向裝置間內部。
燈光下，橫七豎八躺著十幾具屍體。
有穿著避難所制服的安保人員，有普通民眾，有老人，有孩子。
他們的身上沒有紫紅色的血管，眼睛是正常閉合的，沒有異變的跡象。
只是死了。
死因……
莊柯冉的目光落在門邊那具屍體的脖頸上。
一道整齊的切口，從頸側貫穿到喉結，血早已流乾，只剩暗褐色的痕跡。
不是異變體殺的。
是人殺的。
她緩緩退後一步，對上況煦景的眼睛，用口型說了兩個字：
“內訌。”
況煦景的眉頭皺起來。
他沒有出聲，抬起手對著井口上方比了個手勢。
井口的安茜柚看著況煦景的手勢，眼神沉下來。
“有情況，裝置間有屍體，疑似內訌。”
邊澤野低聲問：“進不進？”
安茜柚沉默了一秒。
“進。”
她攀上梯子，向下滑去。
琉璃在她肩上，紫火收斂到只剩一點點星芒。
十五米，十米，五米。
她落在裝置間門前。
莊柯冉讓開位置，讓她透過門縫往裡看。
燈光照亮那十幾具屍體。
最小的那個，看起來不超過五歲，蜷縮在一個成年女人的懷裡，後腦勺抵著女人的下巴，像是睡著了。
安茜柚的目光在那對母女身上停了兩秒。
然後她推開了門。
門軸發出一聲輕微的吱呀，在寂靜的裝置間裡格外刺耳。
但沒有人回應她。
因為這裡已經沒有一個活人。
安茜柚走進去，繞過地上的屍體，向裝置間另一端的門走去。
那扇門通向避難所的主通道。
她抬手，準備推門，可門從另一邊被推開了。
一道手電筒的光直直打在她臉上。
光後面，是一張年輕的臉，眼眶深陷，鬍子拉碴，握著手電筒的手在微微顫抖。
還有一把抵在她胸口的、上了膛的手槍。
那人看見她，看見她肩上尾巴微微炸開的琉璃，看見她身後那些從陰影裡走出的、全副武裝的人。
他的手抖得更厲害了。
“你們……是誰？”
安茜柚沒有低頭看那把槍。
她只是抬起手，從外套口袋裡，抽出那張照片展開。
照片朝外，對著那個人。
“這個人，認識嗎？”
手電筒的光晃了一下，落在那張照片上。
那張笑著的臉，那條淡藍色的碎花裙，那片C國的海。
握槍的手忽然僵住。
那人怔怔地看著照片，嘴唇動了動。
“林梔……”
安茜柚看著他。
“你是她甚麼人？”
那人沒有回答。
他的手垂下去，槍口指向地面，手電筒的光也跟著晃了晃，照亮他自己那張臉。
眼眶深陷，顴骨凸起，嘴唇乾裂，鬍子拉碴。
但那雙眼睛，和照片上那雙笑起來彎成月牙的眼睛，一模一樣。
安茜柚沉默了一秒。
“你是林梔的父親？”
那人沒有點頭，也沒有搖頭。
他只是盯著那張照片，盯著照片上那張笑著的臉，一動不動。
很久，很久。
久到琉璃尾巴的紫火都忍不住跳了一下。
久到邊澤野的腳步往前移了半寸，被楚稚昀抬手攔住。
久到裝置間裡那十幾具屍體散發的腐臭氣息，彷彿都淡了下去。
那個人終於開口。
“她在哪？”
安茜柚看著他的眼睛。
“她回家了。”
那個人怔住。
“……甚麼？”
“她回了家，在晨曦避難所門口，我們埋了她，穿著那條碎花裙。”
“她變成異變體之後，沒有咬任何人，自己停下來結束了生命。”
“她說了兩個字。”
“回家。”
手電筒落在地上，光柱歪斜，照亮牆角一灘乾涸的紫黑色血跡。
那個人站在那裡，一動不動。
然後他蹲下去，把臉埋進掌心，肩膀在抖。
琉璃從安茜柚肩上跳下來，輕輕落在地上，紫藍色的眼睛看著那個蜷縮成一團的男人，尾巴垂下去，紫火熄滅。
它往前走了兩步，在那個人腳邊蹲下，把小小的、溫熱的腦袋，抵在他膝蓋上。
那個人沒有抬頭。
但他的手從臉側移開一隻，落在那顆小腦袋上，輕輕按了一下。
安茜柚站在他面前，等他的肩膀不再抖了，才開口。
“你妻子呢？”
那個人抬起頭，眼眶通紅，但沒有眼淚。
眼淚，大概早就流乾了。
他看著安茜柚，又看看那扇通向裝置間的門。
“在裡面。”
安茜柚順著他的視線看過去。
裝置間裡，那十幾具屍體中，蜷縮在角落裡的那一個。
中年女人，頭髮灰白，閉著眼，側躺在地上，懷裡抱著那個已經僵硬的孩子。
不是她的孩子。
是別人的。
安茜柚收回視線。
“怎麼死的？”
那個人的聲音很平靜。
“第七天，食物不夠了，有人搶，她護著孩子，被捅了。”
“誰捅的？”
“死了。”
他頓了頓。
“我殺的。”
安茜柚沒有說話。
那個人繼續說下去，像是憋了太久，終於找到一個能聽的人。
“第十天，避難所裡剩下的人分成兩撥，一撥想突圍，一撥想死守。”
“想突圍的那撥，半夜摸進裝置間，想搶走所有的食物和水。”
“我們打了一夜。”
“死了一半人，另一半跑了。”
他指著裝置間裡那些屍體。
“這些都是留下來死守的。”
“第十一天開始，外面沒聲音了。”
“我不知道他們是死是活，也不知道還能撐多久。”
“我只知道。”
他看著安茜柚手裡那張照片。
“我女兒，在外面。”
“我要去找她。”
安茜柚把那張照片遞給他。
他接過去，手指在照片邊緣摩挲了很久。
“她埋在哪？”
“晨曦避難所門口，東側緩坡，單獨的一座墳，有冰封著。”
那個人點點頭。
他把照片小心地折起來，放進胸口內側的口袋裡，貼著心臟的位置。
“我跟你走。”
安茜柚看著他。
“你確定？”
“確定。”
他看了看裝置間裡那些屍體。
“他們死的時候，讓我活下去。”
“我不能死在這裡。”
安茜柚沉默了兩秒，點了點頭。
“你叫甚麼？”
“林河山。”
“林河山，跟我們走可以，但有規矩。”
“第一，聽從指揮，不能擅自行動。”
“第二，如果你被感染，我會親手解決你。”
“第三，你的女兒，是我見過的最勇敢的人。”
林河山看著她，眼眶又紅了。
“好。”
琉璃從他膝蓋上站起來，尾巴甩了甩，紫火重新燃起來，湊到安茜柚腿邊，仰起頭。
“老大，他女兒真的很勇敢嗎？”
安茜柚低頭看它。
“嗯。”
“比我還勇敢嗎？”
安茜柚彎腰把它撈起來，放回肩上。
“不一樣的那種勇敢。”
琉璃想了想，把臉埋進她頸側，悶悶地“嗯”了一聲。
楚稚昀走到安茜柚身側。
“裝置間沒有其他倖存者，主通道需要探查。”
安茜柚點頭，看向林河山。
“主通道那邊，甚麼情況？”
林遠山深吸一口氣，讓自己冷靜下來。
“主通道通往避難所核心區，分三層，地下一層是居住區，地下二層是物資倉庫，地下三層是供水供電系統。”
“失聯前，地下一層和地下二層都有人，但打完之後，我不知道還有多少活著的。”
他頓了頓。
“但我能確定一件事。”
“甚麼事？”
“地下三層，應該沒人去過。”
“為甚麼？”
“因為地下三層的入口，在第十天那晚，被我用金屬貨架堵死了。”
“我妻子死的時候，我揹著她去了地下三層，把她放在那裡，然後把入口堵上了。”
安茜柚看著他。
“你自己堵的？”
“對。”
“為甚麼？”
林河山沉默了很久。
“因為我不想讓她被任何人看見。”
“她已經死了，那些活著的人，有的已經開始吃屍體。”
安茜柚的眼神沉下去。
“你說甚麼？”
林河山的聲音微微顫抖。
“第八天開始，有人餓瘋了。”
“剛開始是偷，後來是搶，再後來……”
他沒有說下去。
但所有人都知道那意味著甚麼。
裝置間裡那些屍體，有些肢體的位置，確實不太對。
況煦景的臉色變了。
祁寒瑾的拳頭攥緊了。
連琉璃的尾巴都豎了起來，紫火“呼”地躥高一截。
安茜柚站在原地，沉默了三秒。
“那些人呢？”
林河山搖頭。
“不知道，第十天打完，他們就跑了，往主通道深處跑的。”
“可能還活著，可能死了。”
安茜柚看著他。
“帶路。”
林河山愣了一下。
“去主通道？”
“去地下三層。”
安茜柚摸出另一張照片。
“我要讓你妻子，也看一眼。”