巧止械鬥
一、碼頭口角，火星四濺
潮州城的春天總帶著股溼乎乎的暖意，韓江的水漲了些，綠瑩瑩的江面像鋪了層翡翠，風一吹就皺起細碎的紋路。城南碼頭是潮州城最熱鬧的地界，每天天不亮，大大小小的貨船就擠在岸邊，搬運工們赤著膀子喊著號子，把鹽巴、布匹、瓷器從船上扛下來，腳步聲、號子聲、船槳划水聲攪在一起，比東門街的早市還熱鬧三分。
這天辰時剛過，碼頭的人潮正旺。城南 “福順棧” 的掌櫃趙老栓，正踮著腳指揮夥計卸貨：“慢點！慢點！這可是蘇杭來的綢緞，蹭破了一點，你們賠得起嗎？” 他穿著件藏青色的綢緞馬褂，肚子挺得像個圓滾滾的西瓜，手裡的煙桿敲得船板 “篤篤” 響，眼神像鷹隼似的盯著每一匹綢緞。
趙老栓的福順棧是城南最大的雜貨鋪，專做南來北往的生意，這些年賺得盆滿缽滿，在城南商戶裡威望極高。他身後站著幾個夥計，個個腰板挺直，眼神不善地盯著對面 —— 城北 “興盛號” 的夥計們，正把一船藥材往岸上搬。
興盛號的掌櫃是個三十出頭的漢子，名叫陳鐵牛，長得五大三粗，胳膊上的肌肉塊子鼓鼓囊囊，臉上一道淺淺的疤痕，是年輕時跑船跟水匪搏鬥留下的。他為人豪爽，講究義氣，興盛號雖然開得晚，但憑著公道的價格和實在的貨物，在城北也攢下了不少口碑。
“趙掌櫃，您這架子擺得夠大啊！” 陳鐵牛把肩上的藥箱往地上一放，“咚” 的一聲，震得地上的碎石子都跳了起來，“都是在碼頭討生活的，您的綢緞金貴，我們的藥材就不值錢了？讓您的人往邊上挪挪，別擋著路！”
趙老栓斜睨了他一眼，煙桿一甩，菸灰落在地上：“陳掌櫃，話可不能這麼說。這碼頭南邊的地界，向來是我們福順棧的卸貨區，你們興盛號的船，怎麼停到這兒來了？” 他心裡早就憋著股火 —— 最近幾次，興盛號的貨船總往南邊碼頭靠，搶了不少原本屬於福順棧的生意，他正想找機會敲打敲打這個後起之秀。
陳鐵牛一聽就火了，嗓門陡然提高：“甚麼叫你們的卸貨區？這碼頭是官府修的，是潮州城百姓的碼頭，憑甚麼就成你家的了？” 他身後的夥計們也跟著起鬨：“就是！趙老栓想霸佔碼頭！” “太欺負人了！我們不能忍！”
趙老栓的夥計們也不甘示弱，紛紛往前站了一步，雙方立刻劍拔弩張。趙老栓氣得臉都紅了，煙桿指著陳鐵牛的鼻子：“陳鐵牛，你少在這裡胡攪蠻纏！我福順棧在這碼頭卸貨的時候，你還不知道在哪兒呢！今天你要麼把船挪走，要麼就別怪我不客氣！”
“不客氣？我倒要看看你怎麼不客氣！” 陳鐵牛擼起袖子，露出結實的胳膊，“我陳鐵牛走南闖北，甚麼場面沒見過？還怕你一個守著碼頭的老東西？”
兩人越吵越兇，周圍的商戶和搬運工們都圍了過來，議論紛紛。有人勸架：“都是街坊鄰里，有話好好說，別傷了和氣！” 也有人煽風點火：“趙掌櫃可是城南的老大，陳鐵牛這是太歲頭上動土！” “興盛號最近勢頭正盛，說不定就是故意來找茬的！”
夏雨來這天正好和孫老實一起來碼頭買些上好的宣紙 —— 孫老實的筆墨鋪最近生意火爆，存貨都快賣光了。兩人剛走到碼頭入口，就聽到前面吵吵嚷嚷，擠進去一看，正是趙老栓和陳鐵牛在對峙。
“這不是趙掌櫃和陳掌櫃嗎？” 孫老實拉了拉夏雨來的袖子，低聲道，“趙老栓為人吝嗇又好面子，陳鐵牛脾氣火爆，這倆碰在一起，怕是要出事！”
夏雨來眉頭微皺，指尖撚著下巴上的一縷鬍鬚。他看得出來，兩人一開始只是為了卸貨的地界起了口角，但越吵越兇，心裡的火氣都上來了，再加上週圍人的起鬨，事情恐怕要往不可收拾的方向發展。他心中暗道：都是做生意的，和氣生財，為這點小事鬧僵，實在不值。
就在這時，突然聽到 “啪” 的一聲脆響 —— 趙老栓的一個夥計，被興盛號的夥計推了一把，手裡的綢緞掉在了地上，沾了些泥點。那夥計頓時急了，撿起綢緞就衝了上去：“你敢推我？還弄髒了掌櫃的綢緞！我跟你拼了！” 說著就和對方扭打在一起。
“敢打我們的人？兄弟們，上！” 趙老栓大喊一聲，身後的夥計們立刻衝了上去。陳鐵牛也紅了眼：“兄弟們，不能讓他們欺負了！給我打！” 興盛號的夥計們也不甘示弱，雙方瞬間扭打成一團。
搬運工們嚇得紛紛後退，膽小的已經悄悄溜走了。孫老實也嚇了一跳，拉著夏雨來往後躲：“夏秀才，咱們快走吧，別被誤傷了！”
夏雨來卻站著沒動，眼神快速掃視著混亂的場面。他看到趙老栓和陳鐵牛雖然沒親自上手，但都在一旁大喊大叫，指揮著自己的夥計。周圍還有幾個穿著不起眼的漢子，在人群中煽風點火，一邊喊著 “打啊！別慫！”，一邊偷偷觀察著局勢，眼神閃爍不定。
夏雨來心中一動：不對勁。趙老栓和陳鐵牛雖然吵得兇，但都是生意人，應該知道打架的後果 —— 不僅耽誤生意，還可能被官府追究責任。這幾個煽風點火的人，看起來不像是任何一方的夥計，倒像是故意來挑事的。
他正想著，就見一個漢子偷偷從懷裡掏出一把短刀，塞給了趙老栓的一個夥計，低聲道：“給！用這個，教訓教訓他們！” 那夥計眼睛一亮，接過刀就要往人群裡衝。
“住手！” 夏雨來大喝一聲，聲音洪亮，蓋過了現場的混亂聲。所有人都愣住了，紛紛停下手中的動作，看向夏雨來。
趙老栓皺了皺眉：“夏秀才？你不好好讀書，跑到這裡來多管閒事幹甚麼？” 他知道夏雨來在潮州城威望不低，但現在正在氣頭上，也顧不上那麼多了。
陳鐵牛也認出了夏雨來，臉色緩和了一些，但依舊帶著怒氣：“夏秀才，這事跟你沒關係，是我們和福順棧的恩怨，你還是別插手了！”
夏雨來往前走了兩步，臉上帶著淡淡的笑容，聲音平和卻帶著一股不容置疑的力量：“趙掌櫃，陳掌櫃，都是潮州城的商戶，抬頭不見低頭見，為了一塊卸貨的地界，就打得頭破血流，值得嗎？”
那幾個煽風點火的漢子見夏雨來出面，臉色微微一變，其中一個瘦高個上前一步，陰陽怪氣地說：“夏秀才，這是他們兩家的事，你一個讀書人，懂甚麼做生意的難處？別在這裡站著說話不腰疼！”
夏雨來瞥了瘦高個一眼，心中已然明白 —— 這幾個人，肯定是衝著趙老栓和陳鐵牛來的，目的就是挑起兩幫人的矛盾，坐收漁翁之利。他嘴角勾起一抹冷笑，沒有理會瘦高個，轉頭對趙老栓和陳鐵牛道：“兩位掌櫃，不如先讓夥計們住手，有話我們找個地方慢慢說。如果真要打下去，不管誰贏誰輸，最後吃虧的，都是你們自己。”
趙老栓和陳鐵牛對視一眼，都有些猶豫。他們心裡也清楚，打架解決不了問題，但現在騎虎難下，要是就這麼停手，豈不是顯得自己慫了？
瘦高個見狀，連忙又道：“趙掌櫃，您可不能慫啊！您要是服軟了，以後在城南還有甚麼臉面？” 另一個矮胖子也跟著起鬨：“陳掌櫃，他們人多勢眾，您要是不反擊，以後他們還得欺負您！”
兩人被這麼一激，火氣又上來了。趙老栓道：“夏秀才，今天這事，我們福順棧佔理，不能就這麼算了！” 陳鐵牛也道：“沒錯！今天必須說清楚，這碼頭到底是誰的！” 說著，兩人又要下令夥計們動手。
夏雨來心中暗歎：這兩人果然被面子衝昏了頭腦。他連忙道：“兩位掌櫃，先別急著動手！我問你們幾個問題，你們要是能答上來，再打也不遲！”
他看向趙老栓：“趙掌櫃，您這船綢緞，價值多少？要是夥計們打起來，損壞了貨物，損失誰來承擔？官府要是追究起來，您這福順棧，還能不能開下去？”
又看向陳鐵牛：“陳掌櫃，您這船藥材，都是治病救人的東西，要是被糟蹋了，多少百姓要受影響？您的夥計要是受傷了，醫藥費、誤工費，是不是都得您出？您覺得，打贏了這場架，您能得到甚麼？”
這一連串的問題，像一盆冷水，澆在了趙老栓和陳鐵牛的頭上。兩人都是生意人，最看重的就是利益，被夏雨來這麼一問，頓時冷靜了不少。
趙老栓心裡盤算著：這船綢緞價值上千兩銀子，要是真損壞了，損失可就大了。而且官府最近查得嚴，要是因為打架被抓進去，福順棧的生意肯定要受影響。他偷偷看了一眼地上已經沾了泥點的綢緞，心疼得不行。
陳鐵牛也琢磨著：夥計們要是受傷了，不僅沒人幹活，還得花醫藥費。這船藥材要是被糟蹋了，自己的信譽也會受損，以後誰還敢來興盛號買藥材？他回頭看了看自己的夥計，有幾個已經被打得鼻青臉腫，心裡頓時有些後悔。
夏雨來看出兩人的心思，繼續道：“兩位掌櫃，做生意講究的是和氣生財。你們要是因為這點小事結了仇，以後在潮州城抬頭不見低頭見，多尷尬？而且，你們就沒想想，為甚麼今天會吵得這麼兇？平時你們不也在碼頭卸貨嗎？怎麼偏偏今天就起了衝突？”
他的目光有意無意地掃過那幾個煽風點火的漢子，那幾個人眼神閃爍，不敢和夏雨來對視。趙老栓和陳鐵牛也順著夏雨來的目光看去，心中頓時起了疑心。
趙老栓想起剛才那個瘦高個一直在旁邊煽風點火，心中暗道：不對勁，這小子我以前沒見過，他為甚麼這麼希望我們打架？陳鐵牛也覺得那幾個漢子形跡可疑，他們看起來根本不像是來碼頭幹活的，倒像是專門來挑事的。
瘦高個見兩人起了疑心，知道再待下去就要露餡了，連忙對身邊的幾個人使了個眼色，悄悄往後退，想要溜走。
“站住！” 夏雨來大喝一聲，“你們幾個，鬼鬼祟祟的，不是來挑事的是甚麼？給我把他們攔住！”
周圍的百姓們早就看這幾個人不順眼了，聞言立刻圍了上去，把瘦高個幾人攔住。趙老栓和陳鐵牛也反應過來，連忙讓夥計們上前，把幾個人控制住。
瘦高個掙扎著喊道：“你們幹甚麼？放開我！我只是來看熱鬧的！”
“看熱鬧？” 夏雨來走到他面前，冷笑一聲，“剛才是誰在旁邊煽風點火，讓他們打架的？是誰偷偷給夥計塞刀的？你以為我們都瞎了嗎？”
周圍的百姓們也紛紛作證：“沒錯！就是他！一直在旁邊喊‘打啊’！” “我也看到了，他給福順棧的夥計塞了一把刀！”
鐵證如山，瘦高個幾人頓時面如死灰，再也說不出話來。趙老栓和陳鐵牛這才明白，自己是被人當槍使了，心中又氣又悔。
趙老栓走上前，對著夏雨來抱了抱拳：“夏秀才，多虧了你提醒，不然我們今天可就闖大禍了！” 陳鐵牛也道：“夏秀才，謝謝你！要不是你，我們還被矇在鼓裡，不知道要被這些人算計到甚麼時候！”
夏雨來道：“兩位掌櫃客氣了。都是街坊鄰里，互相提醒是應該的。現在當務之急，是把這幾個人交給官府，查明他們的來歷和目的。至於你們之間的矛盾，我們找個地方，慢慢商量解決。”
趙老栓和陳鐵牛連連點頭：“好！聽夏秀才的！”
二、酒館議事，矛盾升級
夏雨來讓趙老栓和陳鐵牛的夥計們看好那幾個挑事的漢子，自己則帶著兩人來到了碼頭附近的 “悅來酒館”。酒館老闆見是夏雨來，連忙迎了上來：“夏秀才，您來了！快裡面請！” 又看到趙老栓和陳鐵牛，臉上的笑容更熱情了，“喲，趙掌櫃、陳掌櫃也來了！快請坐，我這就給您上最好的酒！”
三人找了個靠窗的桌子坐下，老闆很快端上了一壺好酒和幾碟小菜。夏雨來給兩人各倒了一杯酒：“兩位掌櫃，先喝口酒，壓壓驚。”
趙老栓端起酒杯，喝了一口，嘆了口氣：“夏秀才，今天這事，真是多虧了你。要是真打起來，後果不堪設想啊！” 他現在想想，還覺得後怕 —— 要是夥計們真用了那把刀，傷了人，自己說不定還要吃牢飯。
陳鐵牛也喝了一口酒，道：“是啊！我也沒想到，竟然有人故意挑事。夏秀才，你說這些人是誰派來的？他們為甚麼要挑撥我們兩家的關係？” 他心裡充滿了疑惑，自己在潮州城沒得罪甚麼人，福順棧和興盛號雖然有競爭，但也不至於到你死我活的地步。
夏雨來放下酒杯，道：“具體是誰派來的，現在還不好說。不過，肯定是衝著你們兩家來的。你們想想，福順棧是城南最大的雜貨鋪，興盛號是城北崛起的新勢力，你們兩家要是打起來，生意肯定會受影響，甚至可能倒閉。到時候，受益的是誰？”
趙老栓和陳鐵牛對視一眼，都明白了夏雨來的意思。趙老栓道：“夏秀才，你的意思是，有人想趁機吞併我們兩家的生意？” 陳鐵牛也道：“難道是城西的‘同德堂’？他們最近一直想擴張，好幾次都想搶我們的生意！”
同德堂的掌櫃錢萬通，為人陰險狡詐，手段毒辣，在潮州城名聲很不好。他的同德堂原本只是個小藥鋪，這些年靠著不正當的手段，吞併了不少小商戶，逐漸壯大起來，成為了潮州城第三大商戶。
夏雨來道：“有這個可能。不過，現在沒有證據，不能妄下定論。等把那幾個人交給官府審問，真相自然會水落石出。” 他頓了頓，又道：“不過，話說回來，你們兩家今天的衝突，也不僅僅是因為有人挑事。碼頭的卸貨問題，確實是個隱患。要是這個問題不解決，以後難免還會起衝突。”
趙老栓放下酒杯，臉上露出為難的神色：“夏秀才，不瞞你說，這碼頭南邊的地界，我們福順棧已經用了十幾年了。以前碼頭的生意沒這麼好，大家各卸各的，相安無事。可最近這兩年，來往的貨船越來越多，碼頭越來越擁擠，興盛號的船總往南邊靠，我們的夥計卸貨都不方便了。”
陳鐵牛也道：“夏秀才，我也有難處。我們興盛號的貨船都是大船，城北的碼頭水位淺，靠不了岸，只能停在城南。我們也不想搶福順棧的地界，可實在是沒辦法啊！” 他語氣中帶著一絲無奈 —— 自己跑了好多次官府，想讓官府擴建城北碼頭，可官府一直以 “資金不足” 為由推脫。
趙老栓道：“沒辦法也不能搶別人的地界啊！我們福順棧的貨船也不少，要是你們佔了南邊的地界，我們的貨往哪兒卸？”
“我也沒說要霸佔南邊的地界啊！” 陳鐵牛也來了火氣，“我們只是想臨時停靠一下，卸完貨就走，可你們的夥計每次都故意刁難，不讓我們靠岸！”
“誰刁難你們了？” 趙老栓也提高了嗓門，“是你們的船每次都停在最方便卸貨的位置，讓我們的夥計繞遠路，耽誤了不少時間！”
兩人說著，又吵了起來。夏雨來連忙勸道：“兩位掌櫃，別激動！有話好好說。你們的難處，我都理解。趙掌櫃，福順棧用南邊的地界用了十幾年，有感情，不想讓別人佔，這我能理解。陳掌櫃，興盛號的船大，城北碼頭靠不了岸，只能停在城南，這也是事實。”
他喝了一口酒，繼續道：“其實，解決這個問題，也不是沒有辦法。你們可以商量一下，劃分一下碼頭的卸貨區域。比如，南邊的地界，福順棧優先使用，但給興盛號留一個泊位，讓他們的大船可以停靠。城北的碼頭，要是官府同意擴建，興盛號以後就可以在城北卸貨，這樣大家就不用再爭了。”
趙老栓沉吟道：“劃分割槽域？讓興盛號在南邊停靠？這恐怕不行。我們福順棧的貨船本來就多，再給他們留一個泊位，我們的貨就更卸不完了。”
陳鐵牛也道：“擴建城北碼頭？官府一直推脫，不知道要等到甚麼時候。我們總不能一直等吧？”
夏雨來道：“趙掌櫃，你可以算算，要是你們一直和興盛號起衝突，耽誤了卸貨，損失的錢有多少。給興盛號留一個泊位，雖然你們的夥計卸貨會麻煩一點，但至少不會起衝突，不會耽誤生意。而且，你們還能和興盛號達成合作，互相照應，以後再有別人想欺負你們，也有個幫手。”
他又看向陳鐵牛：“陳掌櫃，擴建城北碼頭的事，我可以幫你想想辦法。我認識縣衙的王大人，我可以幫你去說說情，讓官府儘快撥款擴建碼頭。不過，這需要時間。在這之前，你也得體諒一下趙掌櫃，儘量不要影響福順棧的卸貨。”
趙老栓和陳鐵牛都沉默了。他們心裡清楚，夏雨來說的是實話。繼續衝突下去，對誰都沒有好處。合作共贏，才是最好的選擇。
趙老栓道：“夏秀才，你說的有道理。可是，讓我們給興盛號留泊位，我們的夥計肯定有意見。而且，這也顯得我們福順棧怕了他們。” 他還是放不下自己的面子。
陳鐵牛也道：“夏秀才，我也不想影響福順棧的卸貨。可是，我們的貨船實在是太大了，要是不在南邊停靠，根本沒法卸貨。要不這樣，我們每次卸貨，給福順棧一些補償？”
趙老栓眼睛一亮：“補償？怎麼補償？” 他心裡的算盤打得噼啪響 —— 要是補償的錢足夠多，讓一個泊位也不是不行。
陳鐵牛道：“我們每次在南邊碼頭卸貨，給福順棧五十兩銀子作為補償。你覺得怎麼樣？” 五十兩銀子，對興盛號來說，雖然不是小數目，但總比和福順棧起衝突，耽誤生意強。
趙老栓心中盤算了一下：福順棧一個月大概能遇到三四次興盛號來卸貨，這樣一個月就能多賺一百多兩銀子，一年就是一千多兩。這筆錢，足夠僱傭兩個額外的夥計，專門負責引導貨船，也能彌補耽誤卸貨的損失。他臉上露出了笑容：“五十兩銀子？可以！不過，你們必須保證，每次卸貨都儘快，不能耽誤我們的時間。”
陳鐵牛道：“沒問題！我們每次卸貨，一定在兩個時辰內完成，絕不耽誤福順棧的生意！”
兩人一拍即合，臉上都露出了笑容。夏雨來也鬆了口氣：“這樣就好！兩位掌櫃，以後就是合作伙伴了，要互相照應，互相體諒。以後再有甚麼問題，好好商量，不要再動不動就吵架打架了。”
趙老栓和陳鐵牛連連點頭：“一定！一定！聽夏秀才的！”
就在這時，酒館的門被推開了，一個夥計慌慌張張地跑了進來：“掌櫃的！不好了！碼頭那邊又打起來了！”
趙老栓和陳鐵牛臉色一變，連忙站起來：“怎麼回事？不是讓他們看好那幾個挑事的嗎？怎麼又打起來了？”
夥計道：“是…… 是同德堂的人！他們帶了好多人，去碼頭找我們的麻煩，說我們的夥計偷了他們的貨物，然後就打起來了！”
“同德堂？” 趙老栓和陳鐵牛對視一眼，都明白了 —— 挑事的人，果然是同德堂派來的！
夏雨來眉頭一皺：“不好！錢萬通這是想趁火打劫！我們快回碼頭看看！”
三、兵臨城下，劍拔弩張
三人急匆匆地趕回碼頭，只見碼頭已經亂成了一團。同德堂的掌櫃錢萬通，帶著幾十個打手，手持棍棒、刀具，正在和趙老栓、陳鐵牛的夥計們打鬥。錢萬通站在一旁，雙手背在身後，臉上帶著陰狠的笑容，像一隻盯著獵物的豺狼。
“錢萬通！你敢帶人來打我們的夥計！” 趙老栓怒喝一聲，就要衝上去和錢萬通拼命。陳鐵牛也紅了眼，擼起袖子就要上。
夏雨來連忙拉住他們：“兩位掌櫃，別衝動！錢萬通帶了這麼多人，你們現在上去，就是送死！”
錢萬通看到夏雨來，臉上的笑容更陰狠了：“夏秀才？沒想到你也在這裡！怎麼，你又想多管閒事？” 他早就聽說過夏雨來的名聲，知道這個人不好對付，但現在自己人多勢眾，也不怕他。
夏雨來道：“錢掌櫃，光天化日之下，帶人在碼頭鬥毆，你就不怕官府追究責任嗎？”
錢萬通冷笑一聲：“官府？我早就打點好了！今天就算把他們都打趴下，官府也不會把我怎麼樣！” 他確實花了不少銀子，買通了縣衙的幾個官員。在他看來，只要能吞併福順棧和興盛號的生意，這點銀子根本不算甚麼。
趙老栓道：“錢萬通，你別得意！我們福順棧也不是好欺負的！” 他回頭對自己的夥計們大喊：“兄弟們，給我打！把這些狗東西趕出去！”
陳鐵牛也道：“興盛號的兄弟們，跟他們拼了！”
雙方的夥計們再次扭打成一團。錢萬通的打手們個個身強力壯，又拿著武器，趙老栓和陳鐵牛的夥計們漸漸落了下風，不少人都被打得鼻青臉腫，倒在地上哀嚎。
孫老實也趕了過來，看到這一幕，嚇得臉色發白：“夏秀才，這可怎麼辦？錢萬通的人太多了，我們根本打不過他們！”
夏雨來快速掃視著現場，心中盤算著：錢萬通的人雖然多，但大多是烏合之眾，只是憑著人多勢眾。而且，他們手裡有刀具，要是真鬧出人命，錢萬通就算買通了官府，也脫不了干係。現在的關鍵，是要想辦法震懾住他們，讓他們不敢再動手。
他看到旁邊有一艘裝滿了鹽巴的貨船，心中頓時有了主意。他對孫老實道：“孫老弟，你快去碼頭的雜貨鋪，買幾串鞭炮來！越多越好！”
孫老實一愣：“買鞭炮？現在買鞭炮幹甚麼？”
夏雨來道：“別問了！快去！這關係到能不能平息這場鬥毆！”
孫老實雖然不明白，但還是點了點頭：“好！我這就去！” 說完，轉身就跑。
夏雨來又對趙老栓和陳鐵牛道：“兩位掌櫃，讓你們的夥計們往後退！別再和他們硬拼了！”
趙老栓道：“夏秀才，我們要是後退，錢萬通就會得寸進尺，把我們的貨物都搶了！”
夏雨來道：“放心！我有辦法！你們先讓夥計們後退，把貨船保護好！”
趙老栓和陳鐵牛雖然有些猶豫，但還是相信夏雨來，連忙讓夥計們往後退，護住了自己的貨船。
錢萬通見他們後退，以為他們怕了，哈哈大笑道：“怎麼？不敢打了？趙老栓，陳鐵牛，識相的話，就把你們的貨船和店鋪都交出來，我可以饒你們一命！”
他的打手們也跟著起鬨：“交出來！交出來！”
夏雨來站了出來，臉上帶著淡淡的笑容：“錢掌櫃，你以為你人多勢眾，就能為所欲為嗎？我告訴你，今天你要是敢再往前一步，後果自負！”
錢萬通冷笑一聲：“後果自負？我倒要看看，你能把我怎麼樣！” 他對打手們道：“兄弟們，給我上！把他們的貨船搶了，店鋪砸了！”
打手們紛紛湧了上來，眼看就要衝到趙老栓和陳鐵牛的夥計們面前。就在這時，孫老實抱著幾串長長的鞭炮跑了回來：“夏秀才，鞭炮買來了！”
夏雨來接過鞭炮，對旁邊的一個搬運工道：“兄弟，麻煩你，把這鞭炮掛到貨船的桅杆上，點燃！”
搬運工愣了一下，但還是點了點頭，接過鞭炮，爬上貨船，把鞭炮掛在了桅杆上，然後點燃了引線。
“噼裡啪啦！噼裡啪啦！” 鞭炮聲瞬間響起，震耳欲聾。錢萬通的打手們都愣住了，停下了腳步，臉上露出了驚恐的神色 —— 他們以為是官府的人來了，放鞭炮示警。
夏雨來大聲喊道：“錢萬通！你帶人鬥毆，搶奪貨物，已經觸犯了王法！現在官府的人已經在路上了！你要是識相，就趕緊帶著你的人走！否則，等官府的人來了，你就等著被抓進大牢吧！”
錢萬通心中一驚，他雖然買通了幾個官員，但要是真鬧出人命，或者被官府當場抓住鬥毆，那些官員也保不住他。他猶豫了一下，看向周圍 —— 鞭炮聲吸引了很多百姓，不少人都在指指點點，還有人在喊 “官府來了！官府來了！”
他的打手們也開始慌了，紛紛看向錢萬通，想要撤退。
夏雨來見狀，繼續道：“錢掌櫃，你要是現在走，我可以當作甚麼都沒發生。要是你還執迷不悟，等官府的人來了，你不僅要坐牢，你的同德堂也會被查封！你自己好好想想，是繼續鬥毆，還是保住你的身家性命！”
錢萬通臉色鐵青，心中天人交戰。他知道，夏雨來說的是實話。要是真被官府抓住，自己的一切都完了。他咬了咬牙，對打手們道：“兄弟們，我們走！”
“錢掌櫃，就這麼走了？” 一個打手不甘心地問道。
錢萬通瞪了他一眼：“走！難道要等官府的人來抓我們嗎？” 說完，率先轉身就走。打手們見狀，也紛紛跟著錢萬通離開了。
看著錢萬通等人的背影，趙老栓和陳鐵牛這才鬆了口氣，擦了擦額頭上的冷汗。趙老栓道：“夏秀才，謝謝你！要是沒有你，我們今天可就慘了！” 陳鐵牛也道：“夏秀才，你真是太厲害了！僅憑几串鞭炮，就把錢萬通的人嚇跑了！”
夏雨來笑了笑：“這只是權宜之計。錢萬通陰險狡詐，這次沒能得逞，下次肯定還會來找麻煩。我們必須儘快想辦法，徹底解決這個問題。”
他頓了頓，又道：“現在，我們先把那幾個挑事的漢子交給官府，讓王大人審問，查明他們和錢萬通的關係。然後，我們再聯名上書，向官府舉報錢萬通的惡行，讓官府查封同德堂，為民除害！”
趙老栓和陳鐵牛連連點頭：“好！就按夏秀才說的辦！”
四、公堂對峙，智鬥萬通
第二天一早，夏雨來、趙老栓和陳鐵牛帶著那幾個挑事的漢子，來到了縣衙，向王大人報案。王大人聽說錢萬通帶人在碼頭鬥毆，還派人挑事，挑撥福順棧和興盛號的關係，非常憤怒：“豈有此理！錢萬通竟敢在潮州城如此囂張跋扈，目無王法！來人，立刻去捉拿錢萬通和同德堂的打手！”
衙役們領命，立刻前往同德堂捉拿錢萬通。錢萬通此時正在家中喝茶，聽說衙役們來了，心中有些慌亂，但還是強裝鎮定：“你們來幹甚麼？我同德堂一向遵紀守法，從沒做過違法亂紀的事！”
衙役們道：“錢萬通，你帶人在碼頭鬥毆，派人挑事，挑撥福順棧和興盛號的關係，有人告你到縣衙，王大人請你去一趟！”
錢萬通心中一驚，知道事情敗露了。他想要逃跑，卻被衙役們攔住，五花大綁押走了。同德堂的打手們也被衙役們一一捉拿歸案。
錢萬通被押到公堂之上，王大人坐在案後，臉色鐵青：“錢萬通，你可知罪？”
錢萬通跪在地上，卻不肯認罪，反而道：“大人，我冤枉啊！我根本沒有帶人在碼頭鬥毆，也沒有派人挑事！這都是趙老栓和陳鐵牛陷害我！他們嫉妒我同德堂的生意好，就聯合夏雨來，編造謊言，想要毀掉我的同德堂！”
趙老栓怒道：“錢萬通，你胡說！明明是你帶人來碼頭打我們的夥計，還派人挑事，挑撥我們兩家的關係！你以為我們沒有證據嗎？” 他轉頭對衙役們道：“把證人帶上來！”
衙役們把那幾個挑事的漢子帶了上來。為首的瘦高個走到公堂中央，指著錢萬通道：“大人，就是他！是錢萬通讓我們去碼頭挑事，挑撥福順棧和興盛號的關係，還讓我們給福順棧的夥計塞刀，讓他們打架！這是錢萬通給我們的銀子，作為報酬！” 說著，他從懷裡掏出一錠銀子，遞給衙役。
其他幾個漢子也紛紛作證：“大人，瘦高個說的是實話！是錢萬通讓我們乾的！” “錢萬通還說，要是我們能成功挑起兩家的鬥毆，再給我們一百兩銀子！”
錢萬通臉色一變，道：“大人，他們胡說！我根本不認識他們！這是趙老栓和陳鐵牛買通他們，讓他們來陷害我的！”
夏雨來上前一步，拱手道：“大人，學生夏雨來，有事啟稟。錢萬通是否認識這幾位漢子，一查便知。而且，昨天在碼頭，錢萬通帶著幾十個打手，和福順棧、興盛號的夥計們鬥毆，有很多百姓都親眼目睹了。大人可以傳百姓們上堂作證。”
王大人道：“好！來人，立刻去傳碼頭的百姓上堂作證！”
衙役們領命而去。很快，十幾個百姓被帶到了公堂之上。百姓們紛紛作證：“大人，昨天錢萬通確實帶著很多打手，在碼頭和福順棧、興盛號的夥計們鬥毆！” “錢萬通還說，要把福順棧和興盛號的貨船搶了，店鋪砸了！” “我們還看到，錢萬通的打手們手裡拿著刀具，把福順棧和興盛號的夥計們打得很慘！”
鐵證如山，錢萬通再也無法抵賴。但他還是不肯認罪，反而道：“大人，就算我帶人在碼頭鬥毆，也是因為趙老栓和陳鐵牛先搶了我的貨物！我是正當防衛！”
趙老栓怒道：“錢萬通，你血口噴人！我們甚麼時候搶你的貨物了？”
錢萬通道：“就在三天前！我的一船藥材，在碼頭卸貨的時候，被你們的夥計偷偷搬走了幾箱！我找你們要，你們還不承認！”
夏雨來道：“錢掌櫃，你說趙老栓和陳鐵牛的夥計偷了你的藥材，有甚麼證據嗎？”
錢萬通道：“我當然有證據！我的夥計可以作證！” 他轉頭對衙役們道：“大人，快傳我的夥計上堂！”
衙役們把錢萬通的一個夥計帶了上來。那夥計道：“大人，三天前，我們的藥材在碼頭卸貨的時候，確實被福順棧和興盛號的夥計偷偷搬走了幾箱！我看得清清楚楚！”
趙老栓和陳鐵牛氣得渾身發抖：“你胡說！我們根本沒做過這種事！”
夏雨來道：“這位夥計，你說你看得清清楚楚，那我問你，你們的藥材是甚麼顏色的箱子？上面有甚麼標記？被搬走了幾箱？搬到哪裡去了？”
那夥計愣了一下，支支吾吾地說不出話來。他根本就是錢萬通讓他來作偽證的，哪裡知道這些細節？
夏雨來冷笑一聲：“錢掌櫃，你的夥計連這些基本的細節都說不清楚，這證詞能信嗎？我看，你根本就是在編造謊言，想要脫罪！”
錢萬通臉色慘白，心中暗道：不好，這個夏雨來太厲害了，竟然這麼快就識破了我的謊言！
王大人也看出來錢萬通是在作偽證，怒喝道：“錢萬通，你還敢狡辯！人證物證俱在，你還有甚麼話要說？”
錢萬通知道，自己這次是栽了。他趴在地上，連連磕頭：“大人，我錯了！我不該帶人鬥毆，不該派人挑事，不該作偽證！求大人饒命！”
王大人道：“你犯下如此重罪，豈能饒命？本府判你杖責八十，流放五千裡！你的同德堂，查封拍賣，所得銀兩，賠償給福順棧和興盛號的損失！挑事的漢子和你的打手們，各杖責四十，監禁三年！”
衙役們立刻上前，把錢萬通、挑事的漢子和打手們拖下去行刑。百姓們聽到判決，紛紛拍手稱快：“王大人英明！” “真是大快人心！” “夏秀才真是厲害，又幫百姓除了一個禍害！”
趙老栓和陳鐵牛連忙跪在地上，對王大人道：“謝謝大人！謝謝大人為我們做主！” 又對夏雨來道：“夏秀才，謝謝你！要是沒有你，我們今天也洗不清冤屈！”
夏雨來道：“兩位掌櫃客氣了。這都是王大人英明神武，為民做主。以後，你們可以安心做生意了。”
五、碼頭新規，皆大歡喜
錢萬通被流放，同德堂被查封，潮州城的百姓們都非常高興。趙老栓和陳鐵牛的生意也漸漸恢復了正常。但碼頭的卸貨問題，依舊沒有解決。夏雨來惦記著這件事，專門去了一趟縣衙，找到了王大人，向他說明了碼頭的情況，希望官府能擴建城北碼頭，解決福順棧和興盛號的卸貨矛盾。
王大人道：“夏秀才，不瞞你說，擴建城北碼頭的事，本府也早就想過。可是，縣衙的資金有限，實在是拿不出錢來啊！”
夏雨來道：“大人，學生有個主意。可以讓潮州城的商戶們集資擴建碼頭。這樣一來，既解決了資金問題，又能讓商戶們受益。而且，碼頭擴建後，來往的貨船會更多，潮州城的經濟也會更加繁榮，官府的稅收也會增加，這是一舉多得的好事。”
王大人眼睛一亮：“這個主意好！夏秀才，那就麻煩你牽頭，組織商戶們集資擴建碼頭。本府會全力支援你！”
夏雨來道：“大人放心，學生一定盡力！”
回到東門街，夏雨來立刻召集了潮州城的所有商戶，召開了一場大會。在會上，夏雨來說明了擴建城北碼頭的好處，希望大家能集資支援。
趙老栓第一個站出來：“夏秀才，我支援你！擴建碼頭對我們商戶來說，是天大的好事！我福順棧願意出五百兩銀子！”
陳鐵牛也道：“我興盛號也願意出五百兩銀子！”
其他商戶們也紛紛響應：“我出一百兩！” “我出兩百兩！” “我出三百兩！” 大家都知道，擴建碼頭對自己的生意有好處，紛紛慷慨解囊。
短短几天時間，商戶們就集資了五千多兩銀子。夏雨來拿著這筆錢，立刻開始組織工人，擴建城北碼頭。他親自監工，每天都在碼頭忙碌，確保工程質量。
趙老栓和陳鐵牛也非常積極，經常到碼頭幫忙。兩人之前因為卸貨的問題有過矛盾，但經過這次的事情，反而成了好朋友，互相照應，生意也越來越紅火。
經過一個月的努力，城北碼頭終於擴建完成。新的碼頭比以前大了一倍，水位也加深了，足夠停靠大船。陳鐵牛的貨船終於可以在城北碼頭卸貨了，再也不用跑到城南和福順棧爭搶地界。
趙老栓和陳鐵牛還商量著，制定了一套碼頭的卸貨規則：城南碼頭歸福順棧使用，城北碼頭歸興盛號使用，要是遇到貨船太多的情況，兩家可以互相借調泊位，輪流卸貨。這樣一來，徹底解決了碼頭的卸貨矛盾。
碼頭擴建完成的那天，潮州城的百姓們都來慶祝。王大人也親自來到碼頭，發表了講話：“今天，城北碼頭擴建完成，這是潮州城的一件大喜事！感謝夏秀才和各位商戶們的大力支援！碼頭擴建後，潮州城的交通會更加便利，經濟會更加繁榮，百姓們的日子也會越來越好！”
百姓們紛紛鼓掌，歡呼聲此起彼伏。趙老栓和陳鐵牛站在一起，臉上都露出了欣慰的笑容。趙老栓道：“陳老弟，以前都是我不好，不該那麼固執，和你爭搶碼頭。” 陳鐵牛道：“趙老哥，以前我也有不對的地方，不該那麼衝動。以後，我們就是好朋友，互相照應，一起把生意做好！”
夏雨來看著眼前的一切，心中充滿了欣慰。他知道，自己做的這一切都是值得的。保護商戶的利益，維護潮州城的和平與繁榮，是他作為一個讀書人的責任和擔當。
孫老實走到夏雨來身邊，道：“夏秀才，你真是太厲害了！不僅平息了械鬥，還幫商戶們解決了碼頭的問題，讓潮州城變得更加繁榮。”
夏雨來笑了笑：“這不是我一個人的功勞，是大家共同努力的結果。只要我們齊心協力，互相幫助，潮州城一定會變得越來越好。”
夕陽西下，金色的餘暉灑在碼頭上，灑在百姓們的臉上。韓江的水依舊綠瑩瑩的，江面上的貨船來來往往，一派繁忙的景象。潮州城的日子，依舊平靜而又溫馨。東門街的早市依舊熱鬧，商戶們的吆喝聲、顧客們的討價還價聲，交織在一起，構成了一幅生機勃勃的市井畫卷。而城南和城北的碼頭，每天都充滿了歡聲笑語，成為了潮州城最繁忙、最熱鬧的地方。
夏雨來站在碼頭上，看著眼前的一切，心中充滿了希望。他知道，潮州城的未來，一定會更加美好。而他，也會繼續用自己的智慧和勇氣，守護著這座城市，守護著這裡的百姓，讓更多的人感受到溫暖和幸福。而這場因碼頭而起的械鬥風波，也會像潮州城的市井傳說一樣，被人們代代相傳，成為一段膾炙人口的佳話。
六、市井閒談，溫情脈脈
碼頭擴建完成後，潮州城的生意越來越紅火。南來北往的貨船絡繹不絕，商戶們的生意也越來越好。趙老栓的福順棧，因為貨物運輸更加便利，生意比以前好了一倍。陳鐵牛的興盛號，也因為不用再跑到城南卸貨，節省了不少時間和成本，利潤也大大增加。
這天，夏雨來和孫老實來到碼頭，想要看看最新到的宣紙。剛走到碼頭入口，就看到趙老栓和陳鐵牛正在一起指揮夥計們卸貨。兩人有說有笑，看起來關係非常融洽。
“夏秀才，孫掌櫃，你們來了！” 趙老栓看到他們，連忙熱情地打招呼。陳鐵牛也道：“夏秀才，孫掌櫃，快過來坐！我剛讓夥計泡了上好的茶！”
四人來到碼頭旁的一個小茶館坐下，夥計很快端上了茶水和點心。趙老栓道：“夏秀才，真是多虧了你！要是沒有你，我們兩家現在還在為碼頭的事吵架，說不定早就被錢萬通給吞併了！”
陳鐵牛也道：“是啊！夏秀才，你不僅幫我們平息了械鬥，還幫我們擴建了碼頭，制定了卸貨規則。我們真不知道該怎麼感謝你才好！”
夏雨來道：“兩位掌櫃客氣了。都是街坊鄰里，互相幫助是應該的。而且，碼頭擴建，對大家都有好處，我只是做了我該做的事情。”
孫老實道：“夏秀才就是太謙虛了。要不是你，誰能想到讓商戶們集資擴建碼頭？誰能想到制定這麼公平合理的卸貨規則？”
趙老栓道：“孫掌櫃說得對！夏秀才，為了感謝你，我和陳老弟商量好了，想請你和孫掌櫃吃頓飯，還請你務必賞光！”
陳鐵牛也道：“是啊！夏秀才，就當是我們兩家的一點心意！”
夏雨來道：“吃飯就不必了。不過，我倒有個提議。不如我們把這筆錢拿出來，在碼頭旁建一個茶水攤，免費給搬運工們提供茶水和點心。搬運工們賺錢不容易，每天在碼頭辛苦幹活，喝口水都不方便。建個茶水攤，也算是我們為他們做一點實事。”
趙老栓和陳鐵牛對視一眼，都露出了讚許的神色。趙老栓道：“夏秀才，你這個提議太好了！搬運工們確實辛苦，建個茶水攤，是應該的！我同意！” 陳鐵牛也道：“我也同意！我們現在生意好了，也該回報一下社會，幫助一下那些需要幫助的人！”
說幹就幹。趙老栓和陳鐵牛立刻拿出銀子，在碼頭旁建了一個茶水攤，僱了兩個老人，每天給搬運工們提供免費的茶水和點心。搬運工們都非常感激，紛紛稱讚趙老栓、陳鐵牛和夏雨來是大好人。
這天，夏雨來和孫老實又來到碼頭，看到茶水攤前圍滿了搬運工，大家一邊喝著熱茶，一邊吃著點心，臉上露出了滿足的笑容。一個搬運工看到夏雨來，連忙走上前，感激地說：“夏秀才，謝謝你！要不是你，我們現在還喝不上這麼熱的茶，吃不上這麼香的點心！”
夏雨來道：“不用謝。這都是趙掌櫃和陳掌櫃的功勞。你們辛苦賺錢，為潮州城的繁榮做出了貢獻，我們為你們做一點小事，是應該的。”
正在這時，李鐵柱帶著丫丫也來到了碼頭。李鐵柱現在的生意非常好，經常要到碼頭買木料。看到夏雨來，李鐵柱連忙走上前：“夏秀才，孫掌櫃，你們也在這裡！”
丫丫也道：“夏秀才，孫掌櫃，你們好！” 她的臉上露出了燦爛的笑容，比春日裡的陽光還要明媚。
夏雨來道：“李木匠，丫丫，你們也來買木料？”
李鐵柱道：“是啊！最近訂單太多，木料不夠用了，就來碼頭看看有沒有新到的好木料。” 他頓了頓，又道：“夏秀才，聽說你幫商戶們擴建了碼頭，還建了免費的茶水攤，真是太厲害了！現在潮州城的百姓們，都在稱讚你呢！”
夏雨來笑了笑：“這都是大家共同努力的結果。只要我們每個人都能獻出一點愛心，互相幫助，潮州城一定會變得更加美好。”
孫老實道：“夏秀才說得對！我們商戶聯盟，以後還要多做一些公益事業，幫助更多有困難的百姓。”
趙老栓和陳鐵牛也道：“沒錯！我們都聽夏秀才的！以後，我們商戶聯盟要多為百姓做實事，讓潮州城的百姓們都能過上好日子！”
夕陽西下，金色的餘暉灑在碼頭上，灑在每個人的臉上。大家圍坐在一起，一邊喝著茶，一邊聊著天，臉上都露出了幸福的笑容。潮州城的日子，就這樣在平靜、溫馨、互助中，一天天過去。而夏雨來的故事，也在潮州城的市井中，被人們津津樂道，成為了一段永恆的傳說。