義助孤老
一、西街老院，孤婆遭難
潮州城的秋意漸濃，東門街的青石板路被一場夜雨洗得發亮，晨起的薄霧像一層輕紗裹著街巷，吆喝聲比往日柔了些，卻依舊透著市井的鮮活。王二嫂的河蝦攤前，她正用抹布擦著溼漉漉的木案，嘴裡唸叨著：“這鬼天氣，河蝦都躲在江底不肯出來，今天怕是要少賺兩文錢！” 張五郎的豆腐梆子敲得慢悠悠，銅勺碰著木桶沿，發出 “篤篤” 的悶響：“下雨好啊，嫩豆腐不易壞，正好多做兩板，給城西蘇阿婆送一塊去，老人家牙口不好，就愛吃我這軟乎乎的豆腐。”
夏雨來剛幫孫老實把受潮的徽墨搬到屋簷下晾曬，聞言抬頭：“蘇阿婆？可是西街那戶獨居的老人？” 孫老實一邊用乾草擦拭硯臺，一邊點頭：“可不是嘛！蘇阿婆今年快七十了，無兒無女，就守著祖上傳下來的那座老院子過日子。以前還能靠給人縫補漿洗換點糧食，現在眼睛花了，手腳也不利索，日子過得緊巴巴的。張五郎心善，每隔幾天就給她送塊豆腐，李阿婆也常給她帶茶葉蛋。”
夏雨來指尖撚著一塊乾透的墨塊，心中泛起一絲暖意：“街坊鄰里互幫襯，本該如此。” 他正說著，就見西街方向匆匆跑來一個小丫頭，約莫十歲光景，梳著兩條麻花辮，褲腳沾滿泥水，臉上掛著淚珠，一邊跑一邊喊：“夏秀才！孫掌櫃！不好了！蘇阿婆被人欺負了！”
這丫頭是蘇阿婆鄰居家的孩子，名叫妞妞，平時常幫阿婆跑腿買東西。孫老實連忙放下硯臺：“妞妞別急，慢慢說，誰欺負蘇阿婆了？” 妞妞喘著粗氣，抹了把眼淚：“是…… 是城南的劉歪嘴！帶著好幾個壯漢，在阿婆家門口吵吵鬧鬧，說要拆阿婆的院子，還把阿婆推倒在地，阿婆哭得好傷心！”
夏雨來臉色一沉，袖口攥得發緊。他早聽說過劉歪嘴，本是潮州城的地痞流氓，前些年因為賭博輸光了家產，就靠著敲詐勒索孤寡老人過活，手腳不乾淨，嘴還歪眼斜，做人更是歪心歪肺。“孫老弟，筆墨先晾著，我們去看看！” 夏雨來話音未落，就已經邁步向西街走去，孫老實連忙抓起牆角的扁擔跟上，妞妞在前面帶路，一路小跑。
西街比東門街清靜些，大多是老舊的院落，青石板路更窄，兩旁的牆壁爬滿了青苔。遠遠就聽見一陣喧鬧聲，夾雜著男人的呵斥和老人的嗚咽。走近了，只見蘇阿婆的院門前圍了不少街坊，幾個壯漢正抬腳踹著那扇斑駁的木門，門板發出 “吱呀” 的呻吟，彷彿隨時都會散架。
門內，蘇阿婆蜷縮在門檻旁，花白的頭髮散亂著，沾了泥土和草屑，身上的粗布衣裳被扯得歪歪斜斜，臉上滿是淚痕，嘴角還掛著一絲血跡。她雙手緊緊抓著門框，聲音嘶啞地哭喊：“這是我的家！你們不能搶！祖上傳下來的院子，我死也不放手！”
為首的正是劉歪嘴，他歪著嘴巴，三角眼眯成一條縫，臉上堆著陰笑：“蘇阿婆，話可不能這麼說！你這院子，早年你丈夫在世時，借了我爹五十兩銀子，至今未還。如今我爹不在了，這債自然該你來還！五十兩銀子，利滾利，現在可是兩百兩！你拿不出銀子，就只能用這院子抵債！”
“胡說！” 蘇阿婆氣得渾身發抖，“我丈夫從未借過你家銀子！你這是栽贓陷害！” 劉歪嘴從懷裡掏出一張紙，抖得 “嘩嘩” 響：“白紙黑字，還有你丈夫的手印，你敢說沒有？” 他把紙湊到蘇阿婆眼前，“識相的，就乖乖把地契交出來，不然，我們就拆了這破院子，把你扔到城外去！”
周圍的街坊們議論紛紛，卻沒人敢上前阻攔。鄰居張大爺嘆了口氣：“劉歪嘴這是明搶啊！蘇阿婆的丈夫是個老實人，怎麼可能借高利貸？” 旁邊的李大娘小聲道：“誰敢管啊？劉歪嘴手下這些人，個個心狠手辣，上次王阿公勸了一句，就被他們打斷了腿！”
夏雨來撥開人群，走到劉歪嘴面前，目光冷冷地掃過他手中的 “借據”：“劉歪嘴，光天化日之下，你竟敢偽造借據，強佔孤寡老人的房產，就不怕王大人治你的罪？”
劉歪嘴轉頭見是夏雨來，臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復了囂張：“喲，這不是大名鼎鼎的夏秀才嗎？怎麼，管完商戶的閒事，又來管這老太婆的破事？我告訴你，這是我們的債務糾紛，跟你沒關係！識相的趕緊走，不然，連你一起收拾！”
夏雨來蹲下身，輕輕扶起蘇阿婆，從懷裡掏出一方手帕，擦了擦她臉上的淚痕和泥土：“阿婆，您別怕，有我在。” 蘇阿婆看著夏雨來，眼中燃起一絲希望，哽咽著說：“夏秀才，我真的沒借過錢…… 他們是壞人，想搶我的房子……”
“我知道。” 夏雨來柔聲安慰道，轉頭看向劉歪嘴，“劉歪嘴，你說這借據是蘇阿婆丈夫所寫，可有證人？再者，蘇阿婆丈夫已經過世五年，你為何現在才來要債？” 劉歪嘴眼珠一轉：“證人？我手下這些兄弟都能作證！至於為何現在要債，那是因為我爹仁慈，念及蘇阿婆孤寡，一直不忍心催討，如今我爹病重，急需銀子治病，不得不來要債！”
“是嗎？” 夏雨來冷笑一聲，“你爹病重？我昨天還見他在悅來客棧喝酒吃肉，跟人賭錢，怎麼看也不像是病重的樣子。” 劉歪嘴臉色一變，沒想到夏雨來竟然知道他爹的行蹤。他強裝鎮定：“你…… 你胡說！我爹那是…… 那是為了散心！”
孫老實上前一步，握著扁擔怒喝道：“劉歪嘴，你少在這裡睜著眼睛說瞎話！夏秀才是甚麼人，你不清楚嗎？上次刀疤臉那麼厲害，還不是被夏秀才收拾得服服帖帖？我勸你趕緊滾，不然有你好果子吃！”
劉歪嘴身後的一個壯漢上前一步，握緊拳頭：“小子，你敢嚇唬我們歪嘴哥？找死！” 說著就要動手。夏雨來眼神一凜，站起身來：“怎麼？想動手？潮州城的王法，在你們眼裡就這麼不值錢？” 他聲音不大，卻帶著一股威嚴，壯漢下意識地後退了一步。
劉歪嘴見狀，心中有些發怵，但想到那座老院子的價值，又壯起膽子：“夏秀才，我敬你是個讀書人，不想跟你動手。但這院子，我今天必須要！” 他對手下們使了個眼色，“兄弟們，給我拆！誰敢阻攔，就打！”
壯漢們立刻抄起帶來的鋤頭、鐵鍬，就要往院子裡衝。就在這時，人群中傳來一聲大喝：“住手！” 只見周掌櫃帶著幾個商戶聯盟的人匆匆趕來，後面還跟著十幾個身強力壯的民團成員。周掌櫃走到夏雨來身邊：“夏秀才，我們聽說這裡出事，就趕緊趕來了！”
原來，孫老實剛才趁著夏雨來與劉歪嘴周旋，悄悄讓妞妞去通知了商戶聯盟。商戶聯盟成立後，不僅維護商戶的利益，也約定要互相幫助，保護街坊鄰里。周掌櫃聽說劉歪嘴欺負孤老，立刻召集了附近的民團成員趕來支援。
劉歪嘴見來了這麼多人，臉色頓時變得慘白。他知道商戶聯盟的厲害，連刀疤臉那樣的惡霸都被收拾了，自己這些人根本不是對手。但他又不甘心就這麼放棄，咬了咬牙：“夏秀才，你們以多欺少，算甚麼英雄好漢？”
夏雨來道：“對付你們這些欺壓孤寡的惡霸，就該以其人之道還治其人之身。劉歪嘴，我再給你一次機會，立刻帶著你的人滾，否則，我就把你偽造借據、強佔房產的事情上報縣衙，讓王大人治你的罪！”
劉歪嘴眼珠亂轉，心中盤算著：現在硬拼肯定不行，不如先撤，以後再想辦法。他冷哼一聲：“好！夏秀才，你給我等著！這筆賬，我遲早會跟你算的！” 說著對手下們道：“我們走！” 一群人灰溜溜地離開了。
街坊們見狀，紛紛鬆了口氣。張大爺走上前來：“夏秀才，多虧了你啊！不然蘇阿婆的房子就被他們搶走了！” 李大娘也道：“是啊，夏秀才，你真是我們的活菩薩！” 夏雨來笑了笑：“大家客氣了，保護街坊鄰里，是應該的。”
他轉頭看向蘇阿婆：“阿婆，我們進屋說話吧。” 蘇阿婆點了點頭，在夏雨來的攙扶下，慢慢走進院子。院子不大，卻收拾得乾乾淨淨，牆角種著幾株菊花，開得正豔。院子中間有一口老井，旁邊放著一個石磨，看得出蘇阿婆平時很勤快。
進屋後，蘇阿婆給夏雨來和孫老實倒了兩杯茶，茶水雖然清淡，卻透著一股清香。蘇阿婆坐在椅子上，慢慢說起了往事：“我丈夫叫陳老實，是個木匠，為人憨厚老實，一輩子沒跟人紅過臉。五年前，他去城外給人做活，回來的路上遇到山洪，就這麼沒了……” 她擦了擦眼淚，“我們沒有孩子，他走後，就剩下我一個人守著這院子。這院子是我公婆傳下來的，已經有一百多年了，是我們陳家的根，我說甚麼也不能讓它被別人搶走。”
夏雨來道：“阿婆，您放心，我一定會幫您保住這院子。劉歪嘴的借據是偽造的，只要我們找到證據，就能揭穿他的陰謀。” 孫老實道：“是啊，阿婆，夏秀才足智多謀，一定能幫您討回公道！”
蘇阿婆看著夏雨來，眼中充滿了感激：“夏秀才，謝謝你…… 我一個孤老太婆，無依無靠，遇到這種事，真的不知道該怎麼辦……” 夏雨來道：“阿婆，您別客氣。街坊鄰里之間，本該互相幫助。您放心，從今天起，我會經常來看您，有甚麼事，您隨時可以找我。”
二、歪嘴設局，步步緊逼
劉歪嘴帶著手下灰溜溜地回到城南的破院子裡，一進門就把桌子踹翻了：“廢物！都是廢物！連個老太婆的院子都搶不到，還被夏雨來那個臭書生壞了好事！” 手下們一個個低著頭，不敢說話。
一個名叫狗蛋的瘦猴似的跟班小心翼翼地說：“歪嘴哥，那夏雨來太厲害了，還有商戶聯盟的人幫忙，我們根本不是對手啊。” 劉歪嘴瞪了他一眼：“厲害？再厲害他也是個書生！我就不信，我搶不到那老太婆的院子！”
原來，劉歪嘴早就盯上了蘇阿婆的院子。那院子雖然老舊，但地理位置好，靠近西街的繁華地段，若是拆了重建，開個客棧或者布莊，肯定能賺大錢。劉歪嘴想把院子弄到手，卻苦於沒有理由，於是就偽造了一張借據，想以債務糾紛為由，強佔院子。
劉歪嘴坐在椅子上，皺著眉頭思索對策。他知道，夏雨來不好對付，商戶聯盟也不好惹，硬來肯定不行，只能智取。他眼珠一轉，想到了一個主意：“狗蛋，你去打聽一下，蘇阿婆有沒有甚麼親戚朋友。” 狗蛋道：“歪嘴哥，我早就打聽好了。蘇阿婆無兒無女，孃家那邊的親戚也都過世了，就剩下一個遠房侄子，名叫陳阿福，在城外種地，為人懦弱，沒甚麼本事。”
“陳阿福？” 劉歪嘴眼睛一亮，“好！你去把陳阿福找來，我有辦法讓他幫我們拿到院子。” 狗蛋道：“歪嘴哥，陳阿福雖然懦弱，但他畢竟是蘇阿婆的侄子，會幫我們嗎？” 劉歪嘴冷笑一聲：“人為財死，鳥為食亡。只要給他足夠的好處，他就會幫我們。你去告訴陳阿福，只要他幫我們拿到院子，我就給他二十兩銀子。”
狗蛋點了點頭：“好，我這就去。” 說完匆匆離去。劉歪嘴看著狗蛋的背影，臉上露出陰狠的笑容：“蘇阿婆，夏秀才，你們以為這樣就能攔住我？等著吧，那院子遲早是我的！”
城外的陳家村，陳阿福正在地裡幹活。他身材瘦小，面板黝黑，穿著一件打補丁的粗布衣裳，手裡拿著鋤頭，有氣無力地刨著地。陳阿福為人懦弱，沒甚麼本事，日子過得很貧困。他知道蘇阿婆有一座老院子，心中早就有些惦記，只是礙於親戚情面，不好意思開口。
狗蛋找到陳阿福時，他正坐在田埂上休息。狗蛋把劉歪嘴的意思告訴了陳阿福，還承諾給他二十兩銀子。陳阿福一聽有二十兩銀子，眼睛都亮了。二十兩銀子，對他來說可是一筆鉅款，足夠他蓋新房、娶媳婦了。他猶豫了一下：“這…… 這不好吧？蘇阿婆是我的長輩，我怎麼能幫外人搶她的房子？”
狗蛋道：“陳阿福，你傻啊？二十兩銀子！有了這二十兩銀子，你就能過上好日子了。再說，蘇阿婆年紀大了，那院子遲早也是你的，現在不過是提前拿到手而已。劉歪嘴哥說了，只要你幫他，他不僅給你銀子，還會幫你在城裡找份好差事。”
陳阿福心中一動，他早就想進城過日子了，只是一直沒有機會。他咬了咬牙：“好！我幫你們！不過，你們可不能傷害蘇阿婆。” 狗蛋道：“放心吧，劉歪嘴哥只是想要院子，不會傷害蘇阿婆的。”
當天下午，陳阿福就跟著狗蛋來到了劉歪嘴的院子。劉歪嘴見陳阿福來了，熱情地招待他：“陳兄弟，歡迎歡迎！只要你幫我拿到院子，我承諾的二十兩銀子，一分都不會少你的！” 陳阿福道：“歪嘴哥，你想讓我怎麼做？”
劉歪嘴道：“很簡單。你明天去蘇阿婆家裡，就說你是她的侄子，理應照顧她的晚年。然後，你就勸她把院子賣給我，我會給她一筆養老錢。如果她不同意，你就跟她鬧，說她不把你當親戚，讓街坊們都知道她的不是。到時候，我再出面，以調解的名義，把院子拿到手。”
陳阿福有些猶豫：“這樣…… 這樣會不會太過分了？” 劉歪嘴道：“過分？有甚麼過分的？那院子本來就該是你的，你只是拿回屬於自己的東西而已。再說，蘇阿婆年紀大了，一個人住那麼大的院子也不安全，跟著你過日子，不是更好嗎？”
陳阿福被劉歪嘴說得心動了，點了點頭：“好，我明天就去。” 劉歪嘴拍了拍他的肩膀：“好兄弟！只要事情辦成了，我不會虧待你的！”
第二天一早，陳阿福就來到了蘇阿婆的院子。蘇阿婆見是自己的侄子，很高興，連忙拿出水果招待他：“阿福，你怎麼來了？快坐快坐。” 陳阿福坐在椅子上，眼神有些躲閃，吞吞吐吐地說：“阿婆，我…… 我是來看看您。”
蘇阿婆道：“好孩子，有心了。我身體還好，不用惦記。” 陳阿福沉默了一會兒，鼓起勇氣說：“阿婆，我聽說…… 聽說有人想搶您的院子？” 蘇阿婆嘆了口氣：“是啊，是城南的劉歪嘴，偽造借據，想強佔我的房子。多虧了夏秀才和街坊們幫忙，才把他們趕走。”
陳阿福道：“阿婆，您年紀大了，一個人住在這裡不安全，也沒人照顧。不如，您把院子賣了，跟我一起過日子吧。我會好好照顧您的。” 蘇阿婆一愣：“賣院子？阿福，這院子是祖上傳下來的，我不能賣。再說，我一個人住慣了，不想麻煩你。”
陳阿福道：“阿婆，您怎麼能這麼說呢？我是您的侄子，照顧您是應該的。那院子賣了，您就能拿到一筆銀子，以後的日子也能過得好一些。您要是不同意，就是不把我當親戚！” 他語氣有些激動，臉上露出不滿的神色。
蘇阿婆沒想到自己的侄子會說出這樣的話，心中很傷心：“阿福，你怎麼能這麼想？我不是不把你當親戚，只是這院子對我來說太重要了，它是我丈夫留下的唯一念想，我死也不能賣！”
“念想？能當飯吃嗎？” 陳阿福站起身來，提高了聲音，“阿婆，我看您就是老糊塗了！那院子又舊又破，值不了幾個錢，還不如賣了換銀子，跟我一起過日子。您要是不同意，我就不走了，天天來這裡鬧，讓街坊們都看看你是怎麼對待自己侄子的！”
蘇阿婆氣得渾身發抖，指著陳阿福：“你…… 你這個白眼狼！我平時沒少照顧你，你現在竟然幫著外人來搶我的房子！” 陳阿福道：“我這是為您好！您怎麼就不明白呢？” 說著，他就開始在院子裡哭鬧起來，嘴裡喊著：“蘇阿婆不把我當親戚！不給我房子！我沒法活了！”
街坊們聽到動靜，紛紛圍了過來。陳阿福見人多了，哭得更厲害了：“大家快來看啊！蘇阿婆有房子住，卻不管我的死活！我是她唯一的侄子，她竟然不肯把房子給我，還趕我走！”
一些不明真相的街坊議論紛紛：“蘇阿婆怎麼能這樣呢？侄子也是親人啊。” “是啊，一個人住那麼大的院子，給侄子住也應該。” 蘇阿婆又氣又急，眼淚直流：“不是這樣的…… 他是來搶我的房子的……” 可她年紀大了，說話也不利索，根本沒人相信她。
就在這時，夏雨來和孫老實來了。原來，孫老實擔心蘇阿婆出事，一早就來看看，正好遇到陳阿福在院子裡哭鬧。夏雨來走進院子，看著陳阿福：“陳阿福，你這是幹甚麼？蘇阿婆是你的長輩，你怎麼能這樣對她？”
陳阿福見是夏雨來，心中有些害怕，但還是強裝鎮定：“夏秀才，這是我們的家事，跟你沒關係！蘇阿婆不肯把房子給我，我只能這樣了！” 夏雨來道：“房子是蘇阿婆的，她想給誰就給誰，不想給，誰也不能搶。你作為侄子，不僅不照顧長輩，還在這裡哭鬧耍賴，像甚麼樣子？”
“我沒有耍賴！” 陳阿福道，“這院子本來就該是我的！蘇阿婆年紀大了，不能再住在這裡了，我是為了她好！” 夏雨來冷笑一聲：“為了她好？我看你是為了自己的私心吧！劉歪嘴給了你多少好處，讓你幫他搶蘇阿婆的房子？”
陳阿福臉色一變：“你…… 你胡說！我沒有！” 夏雨來道：“是嗎？我昨天看到你和劉歪嘴的手下在一起，還進了劉歪嘴的院子。你以為我不知道你們的陰謀？” 陳阿福被夏雨來說中了心事，頓時語塞，再也說不出話來。
蘇阿婆看著陳阿福，心中徹底失望了：“阿福，我沒想到你竟然是這樣的人…… 你走吧，我再也不想見到你了。” 陳阿福見狀，知道事情敗露，也沒臉再待下去，灰溜溜地跑了。
街坊們這才明白過來，紛紛指責陳阿福：“原來是這樣！這個陳阿福，太不像話了！” “竟然幫著外人搶自己長輩的房子，真是個白眼狼！” 蘇阿婆拉著夏雨來的手，感激地說：“夏秀才，謝謝你…… 又一次幫了我。” 夏雨來道：“阿婆，您別客氣。劉歪嘴不會善罷甘休，我們還要多加小心。”
三、暗訪查案，智尋證據
陳阿福的計謀失敗後，劉歪嘴氣得暴跳如雷。他沒想到夏雨來竟然這麼快就識破了他的陰謀。狗蛋道：“歪嘴哥，現在怎麼辦？陳阿福那邊肯定指望不上了。” 劉歪嘴道：“哼，指望不上就不指望！我就不信，沒有陳阿福，我就拿不到那院子！”
他思索了一會兒，道：“狗蛋，你去縣衙找一下我的遠房表哥，他在縣衙當差。你讓他幫忙，就說蘇阿婆欠我銀子不還，讓縣衙出面，把院子判給我。” 狗蛋道：“歪嘴哥，縣衙會幫我們嗎？那張借據是偽造的。” 劉歪嘴道：“放心吧，我表哥收了我的好處，肯定會幫我。再說，縣衙裡的人大多是見錢眼開，只要我多送點銀子，他們就會睜一隻眼閉一隻眼。”
狗蛋點了點頭：“好，我這就去。” 劉歪嘴看著狗蛋的背影，心中得意：“夏秀才，這次我看你怎麼幫那老太婆！”
與此同時，夏雨來也在為蘇阿婆的事情發愁。他知道，劉歪嘴肯定不會就此罷休，一定會想出其他辦法來搶奪院子。想要徹底保住院子，就必須找到劉歪嘴偽造借據的證據，讓他受到應有的懲罰。
夏雨來對孫老實道：“孫老弟，劉歪嘴偽造借據，肯定會留下破綻。我們得想辦法找到證據。” 孫老實道：“夏秀才，你想怎麼找？劉歪嘴那麼狡猾，肯定把證據藏得很嚴實。” 夏雨來道：“我們可以從兩個方面入手。第一，調查那張借據的真實性。蘇阿婆丈夫已經過世五年，我們可以找當年認識他的人，看看借據上的字跡和手印是不是他的。第二，調查劉歪嘴的行蹤，看看他最近有沒有和甚麼人接觸，有沒有偽造借據的可能。”
孫老實道：“好！那我們分工合作。我去打聽蘇阿婆丈夫當年的朋友，你去調查劉歪嘴的行蹤。” 夏雨來道：“好。另外，你還要多留意蘇阿婆的安全，派兩個人暗中保護她，防止劉歪嘴狗急跳牆，做出傷害阿婆的事情。” 孫老實道：“放心吧，我已經安排好了。”
接下來的幾天，夏雨來和孫老實分頭行動。夏雨來打扮成一個算命先生，在劉歪嘴經常出沒的地方打探訊息。劉歪嘴平時喜歡在悅來客棧喝酒賭錢，夏雨來就天天在悅來客棧門口擺攤算命。
這天，劉歪嘴帶著幾個手下走進悅來客棧，看到夏雨來在門口擺攤，心中有些不爽：“又是你這個臭書生！怎麼，不好好讀書，跑到這裡來算命騙錢？” 夏雨來抬起頭，臉上帶著笑容：“歪嘴哥，我這可不是騙錢，我算卦很準的。要不要算一卦，看看你最近的財運如何？”
劉歪嘴冷笑一聲：“財運？我最近的財運好得很！不用你算！” 說著就要往裡走。夏雨來道：“歪嘴哥，我看你印堂發黑，最近怕是有牢獄之災啊。若是不信，我們可以打個賭。” 劉歪嘴停下腳步，轉頭看向夏雨來：“牢獄之災？我看你是想找打！”
夏雨來道：“歪嘴哥，別急著動手。我只是實話實說。你最近是不是在做一件虧心事？而且還和房產有關？” 劉歪嘴心中一驚，沒想到夏雨來竟然知道他的事情。他強裝鎮定：“你胡說八道甚麼？我沒做過虧心事！”
夏雨來道：“是嗎？那我就放心了。不過，我勸你還是小心為妙，善惡終有報，不是不報，時候未到。” 劉歪嘴被夏雨來說得心裡發毛，不敢再多說，帶著手下匆匆走進了客棧。
夏雨來看著劉歪嘴的背影，嘴角露出一絲笑容。他知道，劉歪嘴已經開始心虛了。接下來，他要做的就是找到確鑿的證據。
與此同時，孫老實也有了收穫。他找到了蘇阿婆丈夫當年的幾個朋友，他們都是木匠，和蘇阿婆丈夫一起做過活。孫老實把那張借據拿給他們看，他們一致認為，借據上的字跡不是蘇阿婆丈夫的。“陳老實的字寫得很醜，而且筆畫很粗，這借據上的字寫得這麼工整，肯定不是他寫的。” 一個名叫李木匠的老人道。
另一個名叫王木匠的老人道：“而且，陳老實為人憨厚，從來不會借高利貸。他平時連一兩銀子都捨不得借，怎麼可能借五十兩？” 孫老實道：“那手印呢？你們能認出這是不是陳老實的手印嗎？” 李木匠道：“陳老實的右手食指少了一截，是當年做木工活時不小心鋸掉的。你看這借據上的手印，食指是完整的，肯定不是他的。”
孫老實心中大喜，連忙把這個訊息告訴了夏雨來。夏雨來道：“太好了！這就證明借據是偽造的。現在，我們只要找到劉歪嘴偽造借據的證據，就能徹底揭穿他的陰謀。”
夏雨來和孫老實商量後，決定從劉歪嘴的手下入手。劉歪嘴的手下大多是地痞流氓，貪財好色，只要給他們足夠的好處，肯定能從他們口中套出話來。
這天晚上，夏雨來和孫老實來到了城南的一家小酒館。劉歪嘴的手下狗蛋正在酒館裡喝酒。夏雨來和孫老實找了個座位坐下，點了幾個菜，要了一壺酒。
孫老實端著酒杯，走到狗蛋身邊：“這位兄弟，獨自一人喝酒多無聊啊，不如我們一起喝一杯？” 狗蛋看了看孫老實，又看了看夏雨來，認出他們是蘇阿婆那邊的人，心中有些警惕：“你們想幹甚麼？”
孫老實道：“沒甚麼，就是想跟兄弟交個朋友。我看兄弟氣宇軒昂，肯定不是一般人。” 他給狗蛋倒了一杯酒，“來，喝一杯。” 狗蛋猶豫了一下，還是端起酒杯喝了下去。
幾杯酒下肚，狗蛋的話也多了起來。孫老實趁機問道：“兄弟，我聽說你跟著劉歪嘴混，是嗎？劉歪嘴可是個大人物，跟著他肯定很有前途。” 狗蛋得意地說：“那是當然！我們歪嘴哥可是很厲害的，在潮州城，誰不給我們歪嘴哥面子？”
孫老實道：“聽說最近歪嘴哥在忙一件大事，好像是跟一座院子有關？” 狗蛋道：“是啊！那院子可是個好東西，在西街，地理位置好，拆了重建，肯定能賺大錢。” 孫老實道：“哦？歪嘴哥是怎麼得到那院子的？”
狗蛋喝了一口酒，壓低聲音道：“其實，那院子是一個老太婆的。我們歪嘴哥偽造了一張借據，想以債務糾紛為由，把院子搶過來。” 孫老實道：“偽造借據？這可是犯法的事情。” 狗蛋道：“犯法？只要能賺到錢，管他犯不犯法！我們歪嘴哥說了，縣衙裡有人，到時候就算告到縣衙，也能把院子拿到手。”
夏雨來道：“哦？縣衙裡有人？是誰啊？” 狗蛋道：“是我們歪嘴哥的遠房表哥，在縣衙當差。我們歪嘴哥已經給他送了不少銀子，他答應幫忙。” 夏雨來和孫老實對視一眼，心中大喜。他們沒想到，竟然這麼容易就套出了這麼重要的資訊。
孫老實道：“兄弟，你真是夠意思，甚麼都告訴我們。為了感謝你，我再敬你一杯。” 他給狗蛋倒滿酒，“對了，那張借據是怎麼偽造的？是誰寫的字，是誰按的手印？” 狗蛋道：“借據是我們歪嘴哥找城裡的一個秀才寫的，手印是我們歪嘴哥自己按的。那秀才收了我們歪嘴哥五兩銀子，才肯幫忙。”
“那個秀才是誰？” 夏雨來問道。狗蛋道：“好像是叫張秀才，住在城北的貧民窟裡，平時靠給人抄書為生。” 夏雨來道：“多謝兄弟告知。這些話，我們不會告訴別人的。” 狗蛋道：“放心吧，我相信你們。以後有甚麼事，儘管找我。”
喝完酒，夏雨來和孫老實離開了小酒館。孫老實道：“夏秀才，太好了！我們終於找到證據了！現在，我們可以去縣衙告劉歪嘴了！” 夏雨來道：“別急。我們還有最後一步，找到那個張秀才，讓他出面作證。只有這樣，才能讓劉歪嘴無話可說。”
四、公堂對峙，真相大白
第二天一早，夏雨來和孫老實就來到了城北的貧民窟，尋找張秀才。貧民窟裡的房子破舊不堪，街道狹窄骯髒，空氣中瀰漫著一股難聞的氣味。夏雨來和孫老實四處打聽，終於找到了張秀才的住處。
張秀才的住處是一間破舊的茅草屋，屋裡陰暗潮溼，只有一張床、一張桌子和一把椅子。張秀才正在屋裡抄書，他穿著一件打補丁的長衫，頭髮凌亂，臉上帶著疲憊的神色。
夏雨來走進屋裡，拱手道：“張秀才，打擾了。我是夏雨來，有事想向你請教。” 張秀才抬起頭，看到夏雨來，眼中露出一絲驚訝：“夏秀才？久仰大名。不知夏秀才找我有何貴幹？”
夏雨來道：“張秀才，我聽說你前段時間幫劉歪嘴寫過一張借據，是嗎？” 張秀才臉色一變，低下頭道：“我…… 我沒有。” 夏雨來道：“張秀才，事到如今，你就別再隱瞞了。劉歪嘴的手下已經都告訴我了。那張借據是偽造的，是為了強佔蘇阿婆的院子。”
張秀才沉默了一會兒，嘆了口氣：“夏秀才，我也是被逼無奈。劉歪嘴威脅我，如果我不幫他寫借據，他就打斷我的腿。我一個窮秀才，無依無靠，只能答應他。” 夏雨來道：“張秀才，我知道你是被逼的。但偽造借據是犯法的事情，你這樣做，不僅會害了蘇阿婆，也會害了你自己。”
張秀才道：“我知道錯了。可是，我已經答應劉歪嘴了，現在後悔也晚了。” 夏雨來道：“不晚。只要你肯出面作證，指證劉歪嘴偽造借據，王大人一定會從輕發落。而且，蘇阿婆也會感謝你的。”
孫老實道：“張秀才，夏秀才說得對。劉歪嘴是個惡霸，你幫他做壞事，遲早會被他連累。不如趁現在，揭發他的陰謀，還自己一個清白。” 張秀才猶豫了一下，道：“我…… 我怕劉歪嘴報復我。”
夏雨來道：“你放心，有我和商戶聯盟在，劉歪嘴不敢報復你。而且，王大人也會保護你的安全。” 張秀才看著夏雨來，眼中露出一絲希望：“真的嗎？” 夏雨來道：“當然是真的。只要你肯作證，我們一定會保護你。”
張秀才咬了咬牙：“好！我答應你們！我跟你們去縣衙，指證劉歪嘴！” 夏雨來和孫老實心中大喜，連忙道：“太好了！張秀才，謝謝你！”
當天下午，夏雨來和孫老實帶著張秀才，還有蘇阿婆丈夫的幾個朋友，一起來到了縣衙，向王大人報案。王大人聽說劉歪嘴偽造借據，強佔孤老的房產，非常憤怒：“豈有此理！劉歪嘴這個惡霸，竟然敢在潮州城為非作歹！來人，立刻去捉拿劉歪嘴！”
衙役們領命，立刻前往城南的院子捉拿劉歪嘴。此時，劉歪嘴正在院子裡和他的表哥喝酒，慶祝即將拿到院子。他看到衙役們來了，心中有些奇怪：“你們來幹甚麼？” 衙役們道：“劉歪嘴，你偽造借據，強佔孤老房產，有人告你到縣衙，王大人請你去一趟！”
劉歪嘴心中一驚，知道事情敗露了。他的表哥道：“兄弟們，別擔心，有我在，王大人不會把你們怎麼樣的。” 劉歪嘴道：“表哥，你一定要幫我啊！” 他的表哥道：“放心吧，我已經打點好了。”
劉歪嘴跟著衙役們來到了縣衙。王大人坐在公堂之上，臉色鐵青：“劉歪嘴，你可知罪？” 劉歪嘴道：“大人，我何罪之有？我只是向蘇阿婆要債而已。” 王大人道：“要債？你偽造借據，強佔他人房產，還敢說自己無罪？”
他讓衙役們把張秀才、蘇阿婆丈夫的幾個朋友帶上來，讓他們作證。張秀才道：“大人，那張借據是我幫劉歪嘴寫的，是偽造的。劉歪嘴給了我五兩銀子，還威脅我，如果我不幫他，就打斷我的腿。”
蘇阿婆丈夫的幾個朋友也紛紛作證，說借據上的字跡和手印都不是蘇阿婆丈夫的。王大人道：“劉歪嘴，人證物證俱在，你還有甚麼話要說？” 劉歪嘴道：“大人，他們都是誣告！我沒有偽造借據！”
就在這時，夏雨來道：“大人，劉歪嘴的表哥在縣衙當差，收了劉歪嘴的好處，想要包庇他。我們有證據證明這一點。” 他把狗蛋在酒館裡說的話告訴了王大人，還把狗蛋也帶了上來。狗蛋在公堂之上，如實供述了劉歪嘴的罪行，以及他表哥收受賄賂的事情。
劉歪嘴的表哥臉色慘白，跪在地上：“大人，我錯了！我不該收劉歪嘴的好處，不該包庇他！求大人饒命！” 王大人怒喝道：“你身為縣衙公差，竟然知法犯法，收受賄賂，包庇惡霸！來人，把他拖下去，重打三十大板，革去公職！”
衙役們立刻上前，把劉歪嘴的表哥拖下去行刑。劉歪嘴見狀，知道自己再也無法抵賴，癱倒在地上：“大人，我錯了！我不該偽造借據，不該強佔蘇阿婆的房子！求大人饒命！”
王大人道：“劉歪嘴，你欺壓孤寡，偽造證據，強佔他人財產，罪行嚴重！本府判你杖責五十，流放三千里！你的手下，根據罪行輕重，分別杖責二十到四十不等！” 衙役們立刻上前，把劉歪嘴和他的手下拖下去行刑。
蘇阿婆看著眼前的一切，激動得熱淚盈眶：“王大人，夏秀才，謝謝你們！謝謝你們幫我保住了房子，還了我一個公道！” 王大人道：“蘇阿婆，你不必客氣。保護百姓的生命財產安全，是本府的職責。以後，要是再有人欺負你，你就直接來縣衙報案。”
夏雨來道：“阿婆，您放心，以後我們會經常來看您，商戶聯盟也會照顧您的晚年。” 蘇阿婆道：“好，好…… 謝謝你們，你們都是好人。”
五、長效護老，市井溫情
劉歪嘴被流放後，潮州城的百姓們都拍手稱快。大家紛紛稱讚夏雨來和王大人為民做主，懲治了惡霸。蘇阿婆的院子終於保住了，她的臉上也露出了久違的笑容。
商戶聯盟的周掌櫃等人來到蘇阿婆家裡，給她送來了糧食、布匹和銀子：“阿婆，這是我們商戶聯盟的一點心意，您收下。以後，您的生活就由我們來照顧。” 蘇阿婆道：“謝謝你們，謝謝你們…… 你們真是太好了。”
夏雨來道：“阿婆，我們成立了商戶聯盟，不僅要維護商戶的利益，還要幫助那些有困難的百姓。您無兒無女，孤身一人，以後有甚麼困難，就跟我們說，我們一定會盡力幫助您。” 蘇阿婆點了點頭：“好，好……”
為了讓蘇阿婆的晚年生活更加幸福，夏雨來和商戶聯盟的人商量後，決定成立一個 “護老會”，專門幫助潮州城的孤寡老人。護老會的成員由商戶聯盟的成員和一些熱心的街坊組成，他們會定期看望孤寡老人，給他們送糧食、藥品，幫他們打掃衛生，照顧他們的生活。
護老會成立後，潮州城的孤寡老人們都感受到了溫暖。李阿婆道：“以前，我一個人住，生病了都沒人知道。現在，護老會的人經常來看我，還給我送藥，幫我打掃衛生，我再也不用擔心了。” 王阿公道：“是啊，護老會的人就像我的親人一樣，對我太好了。”
蘇阿婆的院子也被商戶聯盟的人修繕了一番。他們給院子換上了新的木門，修補了牆壁，還在院子裡種了很多花草，讓院子變得更加漂亮。蘇阿婆每天都會坐在院子裡，看著花草，臉上露出幸福的笑容。
這天，夏雨來和孫老實來看望蘇阿婆。蘇阿婆正在院子裡澆花，看到他們來了，高興地說：“夏秀才，孫老弟，你們來了！快坐快坐。” 夏雨來道：“阿婆，您身體還好嗎？” 蘇阿婆道：“好，好得很！多虧了你們，我現在吃得好，睡得香，身體比以前好多了。”
孫老實道：“阿婆，我們給您帶了些水果和點心，您嚐嚐。” 蘇阿婆道：“謝謝你們，總是這麼惦記我。” 她給夏雨來和孫老實倒了兩杯茶，“你們真是好人，老天會保佑你們的。”
夏雨來道：“阿婆，您別這麼說。幫助別人，是我們應該做的。以後，我們會經常來看您。” 蘇阿婆道：“好，好…… 我等著你們。”
就在這時，周掌櫃帶著幾個商戶聯盟的人來了，他們手裡拿著一個牌匾，上面寫著 “福壽安康” 四個大字。周掌櫃道：“阿婆，這是我們商戶聯盟給您送的牌匾，祝您福壽安康，晚年幸福。” 蘇阿婆看著牌匾，激動得說不出話來：“謝謝你們，謝謝你們……”
街坊們也紛紛趕來，給蘇阿婆送來了祝福。大家在院子裡歡聲笑語，其樂融融。蘇阿婆看著眼前的一切，心中充滿了溫暖。她知道，自己再也不是孤身一人了，她有了很多親人，有了一個溫暖的家。
潮州城的日子，依舊平靜而又溫馨。東門街的早市依舊熱鬧，商戶們的吆喝聲、顧客們的討價還價聲，交織在一起，構成了一幅生機勃勃的市井畫卷。而西街的蘇阿婆院子裡，每天都充滿了歡聲笑語，成為了潮州城最溫暖的一角。
夏雨來站在院子裡，看著蘇阿婆幸福的笑容，心中充滿了欣慰。他知道，自己做的這一切都是值得的。保護弱勢群體，幫助有困難的百姓，是他作為一個讀書人的責任和擔當。他會和商戶聯盟的人一起，繼續努力，讓潮州城變得更加美好，讓更多的百姓感受到溫暖和幸福。
夕陽西下，金色的餘暉灑在潮州城的街道上，灑在蘇阿婆的院子裡。蘇阿婆坐在院子裡，看著夕陽，臉上露出了滿足的笑容。她知道，自己的晚年生活將會充滿陽光和溫暖，而這一切，都要感謝夏雨來和那些善良的人們。她的故事，也會像潮州城的市井傳說一樣，被人們代代相傳，成為一段溫暖人心的佳話。