第233章 第 233 章 期盼
秋收過後, 關中很多人家幾乎顆粒無收。
熬過了一年，本以為秋收會好轉，但一場旱災洗劫了所有, 旱災過後必有蝗蟲, 這幾年蟲害也不少, 關中大族們其實說的也沒錯，他們的莊子也受到了影響，只不過影響的程度要略小些。
土豆在關中平原分兩季播種，二月種下去的土豆, 大概在六月份時會收穫，剛好躲過了蝗蟲的洗劫，下半年再種一季, 等到冬天到來之前, 還可以收穫一撥, 但這不足以解決關中地區上百萬人的饑荒問題，一場蝗蟲過境，地裡連塊像樣些的草皮都找不到, 這這樣的日子望不到頭。
路上有不少衣不蔽體，目光無神的饑民們在路上游蕩，他們賣掉了家鄉的耕地，或許還賣掉了妻子兒女，但依舊不夠買幾鬥糧食度過這個冬天，前面的路在何方, 沒有人清楚。
有人就此倒在路邊, 再也起不來了。
新鮮鮮嫩些的身體，會被人很快拖進草叢裡。
聽說往東走也有蝗災，他們一路往西, 走到了涼州，去還是沒能找到一條活路。
就連大家大族也不願意在此時招攬流民了。
他們的前路在何方，前路又在何方？
再也沒有力氣了，或許就此倒下就能解脫了吧。
這時候一隊牛車從西邊而來，車上印著西州王府的徽記，除了趕車的兵卒，周圍只有十來個護衛著車隊的禁軍，有饑民緩慢的吞嚥著唾沫，看到這些車隊的目中放出精光，人群裡有人提醒他們：“這可是西州王的車隊，劫掠他們這條路的人都活不了。”
西州每年要向長安運送上千車物資，有柔軟的棉布，也有紅糖蜂蜜葡萄酒，這條車隊在平常並不需要護送，但如今是緊要關頭，竟也趕這樣大張旗鼓的從饑民中穿行而過，不少百姓伸長著脖子看著這些牛車。
牛車上面都搭著棚子，車裡放著的是甚麼東西也看不清楚，有人自動讓出一條道路，有人則躍躍欲試，但更多的人畏懼持槍騎馬的將士，這些士兵們看著數量不多，但手上都拿著鋥光瓦亮的馬槊，那一下劈過來，人的腦漿子都要迸出來。
但飢餓會吞噬人的內心，吃掉人的理智，哪怕知道靠近以後的結果，還有人躍躍欲試。
這種緊張的氣氛瀰漫了開來，就連騎在馬上計程車兵們也感覺到了，他們看似威嚴的看向前方，目不斜視，那微微發汗的手，已經悄無聲息的捏住了手裡的武器。
打頭的人看了這群饑民們一眼，突然一個號令停下了車。
“你們，要找活兒幹嗎？”
飢餓的、幾乎要失去理智的流民們馬上就不動了，他們的眼睛重新散發出活人的光芒，有人反應快些馬上就跪倒在地上，一併跪下的還有他們的親朋，這些饑民們，或許還存有一絲生的希望，都不想在這裡斃命。
為首之人是個很年輕的武將，高聲說道：“西州王府招募人修路，或者去西州開荒，若是不願離開故土，可就地選擇在當地修路，若是願意隨我們去西州，另有安置。”
流民中有人發問：“可真是西州王府，西州王的麾下嗎？”
武將看了說話那人一眼，見是個年輕人，便道：“正是西州王府之人。”
流民中有人又問：“讓我們去西州，可管飯？”
武將肅然道：“流民太多，只能管吃喝，今年不發工錢。”
只說今年不發工錢，也就是說能給一口吃的了。
隊伍裡已經有人長跪不起，表示願意跟隨去西州，他們是從很遠地方過來的流民，妻子兒女皆已失散，留在涼州修路，若是路修完了又該如何安置他們，他們想去西州，不管是幹苦力還是淪為奴，總歸要先活下來，人在飢餓的時候不會有太多顧慮，這些人紛紛表示願意為奴。
而有些人則是涼州城本地的流民，他們不願意離開故土，想著若是修路能活下來，等到來年若有大戶招工，便去尋一個差事做一做，總歸是留在家鄉好，這些人則是表示自己願意修路。
武將看了一眼流民的數量，命下面的人燒水，又有士卒搬出來一個泥磚大小的東西，加到水裡，等到水開了裡面的東西也化了，武將命這些人排成若干個隊伍，一一分發鍋裡的水。
雖然還沒有嚐到味道，但空氣裡瀰漫著一股子甜香，飢餓的百姓馬上就從這些味道里面捕捉到了到底是甚麼，第一個打到水的人都等不及水涼下去，就著滾開的水喝了一口，味道其實並不好喝，甜甜的但是又有鹽的味道，但他們還是很珍惜的嚥了下去，糖能夠迅速補充能量，這些人太久沒吃飯了，自然也有很久沒吃到有鹽的食物，糖鹽水一落肚，迅速恢復了力氣。
用紅糖跟鹽煮水喝，自然不是因為李熙太闊氣，而是因為這兩樣既能迅速補充能量，又不費地方。
從西州到涼州這麼遠，運幾顆土豆過來，吃一大盆才能吃飽，這也太浪費車上的資源了，這麼大一群流民，煮一車土豆都不夠吃，但紅糖跟鹽就不一樣，兩塊泥磚大小的東西下去，就能讓這群饑民們快速恢復元氣。
饑民們從沒有像今天這樣，覺得如此幸福和滿足。
一碗水不足以讓他們吃飽，但糖和鹽迅速補充了能量，這些人知道自己能活了。
“將軍，我們願意前往西州，請問要如何過去，我們並沒有糧草和食物，怕是走不到西州就——”
青年武將掃了這群人，這裡有大概七八百名流民，有人聽說修路供兩餐飯，有少許工錢，便想留在此地修路，他們的家鄉就在離這裡不遠處的地方，有些人並未失地，等到明年春天，拿了工錢回去種地，或許還有一條生路。
而且這裡不光招男人，女人跟小孩子如果願意留下，也一併收容，強壯一些的女人也可以幹男人一樣的活兒，手藝還湊合的則可以後勤補給做飯，就連小孩也可以撿石頭，每個人似乎都有去處，他們並不想離開家鄉太遠，還想著有朝一日能回來。
他們就此作別。
而另一隊人馬，踏上了前往西州的征程。
在外人眼中，西州城是個甚麼地方，若是幾年前問他們，他們一定會告訴你，這是一個陌生的地方。
可如今的西州城已經名滿天下，這裡產的紅糖、棉布、羊毛暢銷到大唐北方各處地方。
但對於沒有去過的人來說，這一趟旅途必定是辛苦萬分的。
牛車的位置不夠，年輕武將讓人把老弱扶上車，讓青壯年在後面走。
大概半個時辰後，年輕武將又讓拉車的牛稍事休息，換剛才走路的人坐車。
天漸漸冷了，人要一直在車上坐著，血液迴圈不暢，也很容易生病，在這種隊伍裡一個兩個病人並不能拖慢行程，青壯年裡也有體力好些的，也有人不願意坐車，讓牛馬空車走，等到老弱們走上兩刻鐘，又換他們上車，如此迴圈往復，每個人都得到了休息，速度居然比正常趕路更快些。
所有人都只喝了那一碗糖水，一走就是兩個多時辰，大家皆是肚子餓得咕咕叫都沒有吱聲。
隊伍一直往前行進，直到天黑下來，年輕武將帶著這些人走到了一處房子附近，這才讓人安營紮寨，煮上晚食。
夜裡的風颳在人身上冰冷，但印著幾個年輕武將的臉，照在他們紅潤又有光澤的臉上。
看著這些人年輕的、富有朝氣的面孔，隊伍裡面發出羨慕的聲音。
好男兒該去戍邊衛國。
炊煙寥寥，將士們掏出裝著乾糧的袋子出來，掏出裡面的豆餅，這是用豆粉壓縮了麵粉和糯米粉炒制過後，製作出來的類似於古代版的“壓縮餅乾”，將士們急行軍的時候，就用這個跟乳酪填飽肚子。
味道不是很好，但這裡面也有鹽，還加了些油，能補充人體所需的鹽分。
這樣的食物易儲存，又不佔儲存空間，也成了遠行的人最喜歡的食物之一，缺點也就很明顯了，就是很難吃。
這種豆餅可以拿著幹啃，只需要一小塊就能讓人吃飽，也可以加到湯裡面，煮一煮就成了糊糊，這些士卒們也是好心的，把豆餅都煮成了豆糊糊，一人分到了一碗。
流民們很珍惜這樣的食物，這一次他們再也不用囫圇的吃下這些食物了。
他們一小口，一小口的品嚐著猶如美味佳餚一樣的東西，從餅裡面嚐到了豆香味，甚至糯米的香味，很多人飢腸轆轆，這一碗未必能吃飽，吃完反而是更餓了，但盯著幾個年輕武將的臉，也沒人敢在流民裡面作亂。
第二日早起，就有幾個年輕婦人自願承擔了做飯的職責。
等重新上路時，又有幾個眼神活泛些的青年幫忙搬東西。
早餐吃的還是糊糊，但在分糊糊時，沒人額外還分到了一小塊豆餅。
軍人們告訴他們，這是他們中午要吃的東西，一定要儲存好，眾人驚喜不已，看來西州城是真有錢，不光早晚各自有一碗糊糊，午食還有一塊豆餅，這也給了大部分人信心，讓他們重新燃起對西州這座城池的好奇跟期盼來。