第320章 番外——腳踏車？腳踏車車！:法國！
巴黎的細雨在門口的鵝卵石上打出沙沙的響動，沙威穿過拱形的走廊，靴子踩在地板上，手中抱著一摞文書。
他在巴黎的新辦公室比他在倫敦的舊辦公室小一些，辦公桌靠窗，窗外是一小段安靜的塞納河。
回到警察總署述職後，沙威就得到了現在這個新的崗位，他確實升職了，需要作為高階偵查員處理巴黎北郊附近的重大刑事案件，並直接對警署署長吉斯凱先生負責。
巴黎北郊就像是另一個倫敦東區，貧窮、混亂，佈滿了流浪漢、地頭蛇和街頭幫派，底層的罪犯者層出不窮。
對沙威來說，這也是一個新的挑戰，他基本把大半時間都花在了自己需要管轄的地方，喬裝打扮、私下走訪，分給他的辦公桌上到處都是卷宗，他在巴黎的公寓倒是空空蕩蕩的，沒怎麼細心佈置。
當然，沙威預料到有些人可能會對他得到這個任命不太服氣，但他沒想到的是，無休止的竊竊私語纏著他不放，竊竊私語的內容卻和他本人沒甚麼太大關係。
“英國實業家——”
“……一個女人！你能想象嗎……”
“他們說她對那群底層人倒是挺好的，甚至會跟工人一起踢球……”
沙威認為他們對工作不太認真。
但他勉強忍受了他們的這種閒散態度，選擇忽視他們，自顧自忙著自己的事情。
作為被大臣提拔的新來者，沙威得做出更多成績才能繼續在這個職位上呆下去，沒空跟他們閒聊。
直到某個督察在食堂附近堵住了他的路。
“來吧，別害羞，沙威探長，”這位同事追問，他靠在文件櫃上，閒散地和沙威搭話，“聽說你和這個……阿爾娜.艾薩斯一起工作過。她到底是個甚麼樣的人？”
說著，他還抖開了手裡的報紙，把報紙聳人聽聞的標題給沙威看，模糊地比劃了兩下。
沙威試圖找出一個繞開對方的路線，“煩人。”
“……等等，這就是你對她的全部評價嗎？”
沙威瞧了一眼努力擋住路的對方，有條不紊地先把手中的逮捕報告收拾到袋子裡。
然後，他才說道，“一團混亂。慷慨到過頭了。完全不在乎傻瓜的看法。”
他停頓片刻後，才勉為其難地補充，“對抗罪犯的有力盟友。或許還是一個可怕的敵人。”
對方眨了眨眼，“……就這樣？沒有甚麼……有趣的東西嗎？我聽說英國女王和她有親屬關係，哎不對，還有人謠傳她有法國血統，總之……真的沒有甚麼有趣的東西嗎？”
同事問蠢問題的時候該怎麼辦？
沙威的一貫選擇是多喝兩口水、用目光把同事趕走，但他的杯子不在附近，他只好又吸了口氣，用肩膀別開了擋住路的同事。
但事實證明，人一旦想打探點訊息來滿足自己的好奇心，花費多少精力都是不嫌多的。
“有趣的東西？甚麼算是有趣的東西？”多次被追問後，只是回休息室拿自己落下的羽毛筆的沙威面無表情地說，“巴黎的盜賊已經夠多了，最好別再迷戀海峽對岸的有趣事。”
他的新職位帶來了一大堆沒有解決的“有趣”案件，無論是從碼頭偷偷走私物品的團伙，還是製造假幣、讓假法郎流入市場的罪犯，又或者那些無處不在的政治激進分子，都等著他去處理，比艾薩斯可有趣太多了。
發問的探長哼了一聲，拍了拍自己的膝蓋，而沙威的那句話引得他這些同事都笑得前仰後合。
“說得有道理！”他邊上的探長莫羅笑著翻閱著手上的報紙，“僅僅昨天晚上，我們就逮住了四個在歌劇院閒逛的扒手，一個把醋裝成波爾多葡萄酒賣的假貨商，還有……對，還有幾個走私苦艾酒的修女。”
“真是幸運的罪犯們，剛一出手就被我們逮住了，不用上絞架，”另一個警探嘟囔著，舉了舉自己的咖啡杯，“至少他們讓我們有份工作，每天有事忙活，是吧，夥計們？”
房間裡爆發出了一陣笑聲，沙威只是呼了口氣，伸手把掉在椅子下的筆拿了起來。
屋子裡的人做不到安靜，窗外的塞納河再怎麼安靜也無濟於事。
同事們對海峽對岸的熱情很快就會消退的。
八卦代表著喧鬧和轉瞬即逝，完全不需要他多花精力關注，只需要稍稍忍耐，事情就會過去的，也許明天，報紙就會大肆渲染新的醜聞，甚麼政客的情婦、被盜的鑽石、奇詭事件之類的。
這樣想著，沙威回到了辦公室，握著筆在事件報告上圈圈劃劃，覺得內心平靜了不少。
但是沒過幾天，他就收到了一個箱子。
那是一個天氣陰沉的星期二，他在自己的位置上瞧著案卷，考慮著是否能想點辦法，把蒙馬特高地藏著的罪犯清理一下。
結果院子裡傳來了一陣喧囂，緊接著他的手下敲開了房間的門，表示有他的包裹。
……他的包裹？
當沙威下樓的時候，一群憲兵和見習督察已經聚集在臺階附近，圍著放在中央的大橡木盒子興奮地討論著甚麼了。
“……聽說買這個要花一個月的工資！”
“這肯定是定製的。看看那個標誌！我的親戚說他從倫敦捎過來一輛，可惜不肯給我試一試，真小氣……”
“要是我們能開啟看看就好了……”
沙威吸了口氣，已經靠自己良好的視力看見了上面的標誌。果然是MOD工業寄來的東西，很有可能是艾薩斯新搞出來的甚麼腳踏車。
一直守在附近的郵遞員遞給了他一個信封。上面沒有署名，正面歡快地寫了“這是禮物”，後面是詳細的“你該怎麼騎腳踏車”圖解，一看就是某個不甘沉寂的工廠主一如既往的風格。
當沙威撬開箱子的時候，四周一片寂靜。
他把覆蓋在最上面的稻草搬到地上，才單手拎出了腳踏車，把它擺在地上，支撐起來。
“我的天哪，”年輕的見習督察輕聲說，瞧著黑色的鋼製車架和嶄新的車把，眼饞極了，伸手想摸一摸，又被自己上司冰冷的目光嚇退了，“這個……呃，看起來就非常實用，先生。”
見沙威端詳著這輛車，既沒說喜歡，又沒說不喜歡，他的心思一下就活絡了起來。
沙威探長雖然屢破大案，但他是出了名的簡樸、正直，一件外套能穿十幾年，不會收小販們的賄賂，辦公桌甚麼裝飾都沒有，並且非常討厭輕浮新奇的所有東西。
……他會把這輛車賣掉，或者閒置嗎？如果閒置的話，那還不如賣掉！如果賣掉的話……他會不會有機會買下它？
這樣一想，見習督察的手指動了動，心頭一陣火熱。
“先生，”他試探著開口，清了清嗓子，“如果您不願意嘗試這種新發明，我是說，這東西確實很新穎、很奇怪，也許我可以……”
沙威瞧了他一眼，沒說話。
他握緊了車把，推著腳踏車朝警署的院子裡走去，把它小心翼翼地安置在了靠近屋簷下的牆邊，免得等會下雨淋到腳踏車。
“快到巡邏時間了，”在那之後，沙威說道，“十分鐘後集合。”
在見習督察的耳朵裡，這句話和“再說甚麼想買我的東西之類的蠢話，待會就去數下水道的老鼠吧”沒甚麼區別。
他嚥了口唾沫，匆匆去喊其他的同事了。
沙威則是回到了辦公室裡，又理了理自己的衣服，關上了門，腦子裡還在想著樓下停放的腳踏車。
那輛腳踏車做工無可挑剔，很實用，他已經能想到它會讓他在狹窄的小巷中快速穿梭，或是在擁擠的市場中擦著馬車間的縫隙穿過，追逐一些腿長的罪犯。
但接受這樣的禮物對他來說有些越界了。沙威的整個職業生涯可能包括很多東西，但絕不包括受賄。
這樣想著，沙威鋪開了信紙，打算問問艾薩斯這輛車的價格，從自己的工資中騰出一部分，用正常的價格買下這輛腳踏車，再試試看那輛車好不好騎。
除此之外，停放在警署的院子裡也不太好，容易跟今天一樣引得那些新人吵吵嚷嚷，警署的院子也最好不要放這些雜物，反正他租住的公寓沒甚麼傢俱，房間裡能放下一輛車。
把這輛車從禮物的分類劃到花錢購買的交通工具後，沙威感覺自己的心裡安定了不少。
執勤結束下班後，他難得沒有加班，而是推著這輛車打算先回一趟自己的公寓。
沙威走在巴黎錯綜複雜的街道上，本以為自己能夠默默無聞地行走在人群中，但這輛車實在是太扎眼了，惹得他總覺得身後都快被巴黎的閒人盯出洞來。
他剛轉入裡沃利街，還在思考要不要加快步伐、早點逃離這個讓他渾身不適的地方，就在嘈雜中聽見了一聲尖利的喊叫。
“快點！”
緊接著是一陣急促的腳步聲。
沙威猛地轉頭看去，正好看到一個瘦削的身影抓著一個包，飛快越過一個水果攤。
賊偷在逃跑的時候把籃子裡的橙子全踹掉了，徒留水果攤主留下原地罵罵咧咧、佝僂著背撿起在地上彈跳的橙子。
沙威迅速跨過腳踏車，調轉了方向。
他一腳又一腳地賣力踩著踏板，腳踏車飛速前進，穿梭於驚訝的行人之間，踏板像齒輪般和他的靴底無比契合，推動他跑得比馬車還快，朝著小偷的方向撲去。
小偷回頭看了一眼，看到一個穿著制服的陌生人騎在鐵架上朝他飛速逼近，驚恐地睜大了眼睛，加快了步伐。
但沒等小偷再跑幾步、鑽到下水道里，已經無比靠近的沙威已經從腳踏車上跳下來了。
他棄車撲了上去，一隻手迅速抓住了小偷的領子，給了這傢伙兩拳，另一隻手拽住了被偷走的錢包。
“該死！”那人喘息著，試圖掙扎，“你又是個甚麼東西？”
沙威又給了他幾拳，毫不留情地將他壓在地上，掏出繩子把他捆了起來。
他喘著氣轉過身，先將錢包還給了失主，又拖著那個可惡的竊賊走到了趕來的憲兵們附近，簡單說明了情況。
安頓好一切之後，沙威才挺直身軀、拍去外套上的灰塵，打算看看自己的腳踏車情況怎麼樣。
但當他的視線轉向之前還放著腳踏車的位置的時候，那裡已經甚麼都不剩了。
車呢？
沙威愣了好一會，難以置信地盯著那個空空蕩蕩的位置。
他那輛腳踏車，他那輛嶄新的、幾乎沒怎麼用過、價格昂貴的腳踏車，就這樣消失在了巴黎的夜色中？在他剛抓住一個的時候，趁機偷他的車？這不是羞辱，又是甚麼？
他一定要把那個傢伙抓住！
*
幾天前，在蒙特勒伊的馬德蘭也收到了一輛來自MOD工廠的腳踏車。
阿爾娜託貨船把東西運到了蒙特勒伊，一共十幾輛腳踏車，除了給馬德蘭一輛之外，還託他捎給蒙特勒伊的工廠負責人、歐也妮和其他負責人，作為工廠的福利發放。
馬德蘭本來覺得自己用不到這輛腳踏車，但他也不想浪費艾薩斯的心意，打算掏錢買下它，後續送給其他更需要它的人。
但艾薩斯在信件最末尾說的話又讓他沉思了片刻。
“……試駕一下，如果有任何意見和建議的話，記得告訴我！還不知道它會不會在法國出別的甚麼問題，如果你能發現，那就能幫到我很多！”
馬德蘭用手撫摸著車把，思考著是否要把這輛車留下來。
說實在的，這輛車看起來就很實用。
新建的幾家工廠離市政廳有段距離，最近馬德蘭發現他不得不在工廠和市政廳之間來回奔波，無非是那些事情，檢查新裝置、與工頭們見一見面，瞭解工人們的情況，確保工人們住著的房子被好好修繕了，不至於因為房屋漏水生病。
仔細思考之後，馬德蘭決定還是先試著騎一騎這輛腳踏車。
還好他的個子高、身體還算結實，平衡能力也不錯，到了傍晚，他就已經掌握了怎麼樣轉向，怎麼樣加速，以及用甚麼姿勢騎行才能更省力。
幾天後，在巴黎的沙威還在抓那個偷了他腳踏車的賊時，馬德蘭已經穩穩地踩著腳踏車的踏板，在蒙特勒伊的街道上騎著這輛小車了。
和往常一樣，他穿過黎明的市政廣場，帽子牢牢戴在頭上，唯一不同的是從前步行的他現在有了代步工具。
孩子們咯咯笑著追著他跑，年長的婦女們笑著調侃這位令人尊敬的市長“這個年紀了，還是很有活力”，還有不少年輕的男女望著他的腳踏車，豔羨不已。
很快，不少人都知道了市長馬德蘭有了一輛新的交通工具，那是輛來自倫敦的一輛腳踏車，並且他對這輛腳踏車非常愛護。
於是那輛腳踏車就成了蒙特勒伊最受歡迎、人人喜歡的“鐵馬”，每天早晨，在它出現在市政廳外時，總能吸引到一群好奇的圍觀者。
店主們會在馬德蘭的車停在他們的門口時，用圍裙擦拭沾上泥汙的車架，老婦人們會隨手在前面的籃子裡放下新鮮的奶油麵包，連工廠的女工們都會趁著這位市長在工廠裡開會時，往上面系幾條漂亮的絲帶。
連曾經抱怨著“兩個輪子的東西一定是魔鬼的發明”的老割風，現在看到車子無人照管的時候，也會彎腰把路邊的腳踏車挪到屋簷下，免得被路過的車馬撞壞。
當然，孩子們是最勇敢的那批人。
在不少人還在小心翼翼地對待這輛車的時候，學生們已經在放學後聚集在市政府附近，只要瞧見那輛車就會一窩蜂走過來，偷偷摸一摸輪胎，驚歎於奇怪的橡膠質感，直到一直守在附近的修女把他們趕走。
“爸爸說我可以騎著車到加萊去！”有個小孩趁修女沒注意，踮著腳尖蹦蹦跳跳躲到了馬德蘭身後，瞧著那輛車，“我可以試著騎它嗎，市長先生？”
馬德蘭輕輕笑了起來，揉亂了男孩的頭髮，“也許等你再長高點，再去試試看它好不好騎。”
在體驗了一個月後，馬德蘭才在處理完公務後開始給艾薩斯寫信，反應他騎行的感受和一些小建議。
“親愛的朋友，”馬德蘭在燭光下專注地寫著，“你的發明已經以我未曾預料到的方式改變了蒙特勒伊，這輛腳踏車真是無價之寶。我承認，騎車時迎面吹來的風確實讓人心曠神怡，它還給市裡的孩子們帶來了快樂，他們現在每天都纏著我‘繞廣場騎一圈’。”
回想起昨天爬上後座、讓他再快一些的孩子，他的嘴角不由得揚起了一抹笑容。
“當然了，”他繼續寫道，“我還注意到了有兩個麻煩一直反覆出現……”
他描述了從陡坡向下騎行時的顛簸，即使他緊握車把、緩慢剎車，也無法減輕鵝卵石帶來的強烈震感。
大概是因為他使用頻繁，前輪左邊的螺母偶爾會出現鬆動的跡象，擔心零件掉落，他現在每天都得檢查一下那顆螺母是否擰緊。
“像你們馬車上的那種充氣輪胎，會不會讓騎行變得更加舒適？當然，這種創新會帶來不少新的問題，比如說爆胎、充氣等等，但如果有人能解決這個問題，那個人一定是你……說點有趣的事，現在這裡的孩子們喊它為‘市長的機械馬’，對了，他們還用木桶和麻繩自制了這種‘機械馬’。工廠擴充套件的事情我已經和周圍地區談好了，如果你願意轉移一部分生產環節到蒙特勒伊附近的城市，幫助那裡的人們，他們願意做出讓步，給你一些優待條件。”
“希望你一切都好，也請替我問候福爾摩斯先生、芳汀夫人與珂賽特，還有工廠裡的其他人。”
這封信被馬德蘭妥善裝在了信封裡，送到了郵局。