第299章 奶粉:哪來的？
“莫里亞蒂的帝國每天都在垮掉一點點，尤其是在阿爾娜的地盤上，是吧？”華生好笑地說，順手撿起了地毯上的餅乾殘渣，“他肯定很不高興。”
“非常不高興，”阿爾娜又拿了一塊餅乾，拋進獒犬的嘴裡，“上週，他的一個信使被抓到試圖賄賂木材加工廠的工頭。”
她比劃了一下，“但是工頭的妹妹在我們科克的畜牧場工作，他的表親在利物浦當碼頭工人。世界很小，是吧？”
福爾摩斯懶洋洋地伸展著修長的四肢，更深地坐進椅子裡，“是的。”
華生端著一杯茶坐下了，“別再說犯罪天才了。你的那些愛爾蘭大業進展如何？”
他輕笑著說，“我記得你本來打算買下牧場，供給冰淇淋攤的，現在聽說你已經靠這個供應了倫敦全部的冰淇淋車，還有剩餘。那部分去哪裡了？”
阿爾娜的眼睛亮了起來，放棄了繼續拿餅乾，轉而熱情地講解起來，“特別棒！之前在水晶宮博覽會上，我就看中了那款改良後的奶粉生產滾筒，找人把專利買了下來，現在已經在倫敦悄悄上市了。”
她笑眯眯地說，“我本來打算用我不太喜歡的那些議員的名字命名奶牛，但我的會計勸說我最好不要。”
她在沙發上輕輕彈跳，“想象一下，倫敦現在每個街角都有M牌冰淇淋車！碼頭附近賣的那些難吃的冰淇淋再也不會出現了。而且我們還在給倫敦的不少麵包店供貨，製作乳酪，黃油，焦糖太妃糖甚麼的，常溫儲存能放幾個月……”
福爾摩斯一直默默地帶著笑意看著這場關於乳製品的傳教，終於找準機會，插話道，“啊，是的，兩項崇高的使命，削弱莫里亞蒂和讓甜點不再平庸。”
他挑了挑眉，“不過我懷疑焦糖太妃糖純粹是你的自我放縱。”
阿爾娜驚訝地倒吸一口氣，但立刻從口袋裡掏出一塊糖果，“這是研究材料。”
她一本正經地說，“質量很重要，作為老闆，必須實施把控配方。”
獒犬的鼻子猛地朝那塊新零食抽動著，但阿爾娜眼疾手快地把糖果投到了福爾摩斯的手裡。
她笑眯眯地說，“我最好的朋友先吃。你看，沙威今天就沒看出來！說你是我最好的朋友完全沒有問題。”
福爾摩斯輕鬆接住了太妃糖。
“嗯，是的，”他慢吞吞地說，緩慢地剝開糖紙，“不過真讓人好奇你能堅持多久。”
獒犬可憐地嗚咽著，用溼漉漉的鼻子頂了頂福爾摩斯的腳踝，但偵探只是冷靜地把太妃糖塞進嘴裡，令狗惱火。
“非常久，”阿爾娜自信地說道，“再說了，想象一下，如果沙威發現‘福爾摩斯先生’會……”
“放縱你囤糖的習慣？”福爾摩斯眨了眨眼，“是啊，會對我的職業聲譽造成沉重的打擊。”
“一個太妃糖可不算囤積，”華生笑著說，假裝懷疑地攪動著茶杯，調侃道，“除非你又在我的杯子裡瘋狂加糖了？”
他停頓了一下，“……等等，不會我又說中了吧？”
阿爾娜真誠地看著華生，“我沒有。至少今天沒有。”
她抗議道，“而且上次不是我一個人乾的。”
福爾摩斯若無其事地吹了一聲口哨，換了個話題，“如果我沒猜錯的話，沙威探長已經去給他的上司發電報了。”
*
和福爾摩斯猜測的一樣，沙威當晚就給夏布葉秘書發了電報。
在那之後，沙威開始安排自己手上的其他工作，不但有條不紊地繼續整理著案件檔案，還頂著壓力又開始訊問證人、審問嫌犯，試圖從對方嘴裡撬出一點甚麼。
他甚至勸服了上司暫時延後結案，不要貿然上報總署、邀請報社撰寫文稿，免得最後鬧出笑話。
在夏布葉秘書回覆了沙威之後，沙威的底氣更足了。
“案件仍未解決，”他對懶散的上司說道，“建議推遲向外釋出公告的時間，等待更多證據。過早慶祝，如果同一個人名下出現新的犯罪，被查出來，那恐怕會很尷尬。”
對於沙威第二天回來上班後又開始賣力苦幹，他的同事們不由得交換了困惑的目光。
到底誰又跟這位倔驢似的探長說了甚麼？
但沒人打算質疑沙威，畢竟沙威以執著著稱，並且記憶力還不錯。
為了滿足自己的好奇心被記仇可一點也不值。
只有他那位長期受苦的副手敢端著一壺像汙泥一樣的咖啡上前，悄悄探問自己的上司，“長官，一定要這麼做嗎？如果你不反對的話，專員一定已經起草好你的調動令了。新訊息，巴黎想讓你月底前回去……”
沙威沒有抬頭，他的筆果斷地在一份證人陳述上圈畫著，“我會回巴黎的，這兩天就回去。”
但不是為了去新的崗位，而是為了把事情當面彙報給夏布葉秘書，繼續留在英國。
副手猶豫了一下，然後更靠近了些，“原諒我的冒犯，長官，但為甚麼？那個人坦白了所有細節。在你昨天離場之前，蘇格蘭場也還挺滿意這個結果的。”
“不，”沙威抬起目光，看著他，“那個被拘留的人只是一個替代品。障眼法。”
他的副手嚥了咽口水，突然後悔自己的進一步詢問了。
“而且我不在乎升職，”沙威敲了敲面前的檔案，那是一份關於比利時銀行家的檔案，他的突然自殺在“教授”被捕的喧囂下沒人注意到了，“我在乎的只有一件事，那就是將罪犯繩之於法。”
他的聲音很低，幾乎被警局的喧囂淹沒，但他的副手捕捉到了那種危險到接近痴迷的腔調。
副手打了個寒顫，他非常明白，當沙威探長變成這樣時，連上帝都無法改變他。
“好的，”副手勉強說道，匆忙點頭後默默後退，“嗯……我還是先讓那些小夥子閉嘴吧。”
沙威沒有理會他，而是繼續埋頭於自殺檔案中，打算在回巴黎之前先把這個案子梳理出一條脈絡。
副手匆匆退到了書記員桌前，那裡已經有好幾個警員挑著眉、等在那裡了。
“怎麼樣？”他的同事低聲說，“他說甚麼？”
沙威的副手用手帕顫抖著擦了擦額頭。
“他說，比起接受巴黎的晉升，”他低聲回應道，“他還是更願意活剝了‘教授’的皮。”
一陣驚恐的沉默。
“見鬼，”一個警員嘟囔著，在胸口畫了個十字，“我也支援繼續查這個案子。但這是不是有點太極端了？”
另一個警員嚥了口唾沫，“……所以說我們最好別提有些夥計還點了告別蛋糕到蘇格蘭場的事情，對吧？”
沙威的副手堅定地點頭。
他猶豫了一下，然後湊近了一些，聲音壓低了，“不過說實話，如果他不接受升職，一定要留在倫敦繼續工作……”
他指了一下休息室，那裡擺著一個裝飾華麗、寫著“恭喜你，探長”的蛋糕，還沒人動過，“……總得有人吃掉它。”
他的同事對著茶杯嗤笑了一聲，“你只是盯住了上面用蛋白糖做的玫瑰。”
“沒錯，”沙威的副手說道，哀傷地揉了揉自己的肚子，“那種東西可要三先令一朵。既然我們的獎金沒希望了，連蛋糕也不能吃，這是不是有點太慘了？”
他的同事帶著一絲惆悵嘆氣，“不如試試吧。我聽說這個蛋糕還是用奶粉做的。奶粉做的蛋糕，奶粉，你知道那是甚麼嗎？牛奶居然能變成粉末，多麼神奇，據說還是從愛爾蘭的山谷地區來的，放了快三週，但仍然能保持味道不變。”
副手若有所思地揉了揉下巴，“浪費好蛋糕算犯罪了。”
另一個警員明智地點頭，“是的，作為執法人員……”
“我們有責任銷燬證據，”副手笑著說完，“對吧？”
他使了個眼色，計劃和其他人像偷偷吃糖果的小學生一樣悄悄離開，“去後面的房間？”
一聲冰冷的咳嗽聲突然讓所有人在密謀中安靜了下來。
幾個人像被蛇抓住的老鼠一樣僵住了，他們緩緩轉身，果然發現沙威站在他們身後，雙臂交叉，既沒有怒視，也沒有提高聲音，只是靜靜地看著他們。
副手本能挺直了脊背，“長官！”
沙威看了一圈，視線落在那個咖啡壺上，又回到邊上厚厚一摞檔案上。
意思很明確，警員們飛快離開了，匆忙中還差點有人打翻墨水瓶。
“愛爾蘭來的蛋糕？”沙威皺了皺眉頭，問副手，“幾周後還能吃？”
副手幾乎被突如其來的審問嚇得同手同腳，他趕緊停下來，回身看向沙威，結結巴巴地說，“不、不，長官，不是愛爾蘭的蛋糕……只是……奶粉！”
在沙威銳利的目光下，他努力保持清醒，“你知道那個新發明吧？以前他們會把牛奶煮到幹得像是粉筆一樣……然後把它砸成粉末，現在說是可以直接濃縮，然後再噴霧似的乾燥就行。在萬國博覽會上還挺出名！專利被人買下來了，送到愛爾蘭開牧場用。”
沙威的眉毛微微上揚。
“它們會變成脫水的乳製品，”副手絞盡腦汁地在腦海中搜尋更多細節，汗珠在太陽xue上滲出，“能夠儲存幾個月。人們會把它和水混合在一起，用來泡茶、做麥片粥、蛋糕糊甚麼的。”
沙威聽了一會後，評價道，“……荒謬。”
副手抓住了救命稻草，“說得對，先生！非常不正常，最好儘快把它處理掉。”
沙威盯著他，直到副手的衣領都溼透了。
“去做吧，”他平淡地說，又重新把注意力集中到了檔案上，“把它解決掉。”
警員們齊齊放鬆下來。
“不管到底是不是不正常，”有個人悄悄靠近休息室，拿起了一把刀，“我都要趁他還沒改變主意前吃掉它。”
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[狗頭]時隔不知道多久，終於可以說這句話了，後翻！
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1.奶粉的發明：最早奶粉的記錄好像是唐朝還是成吉思汗時期來著，我也忘了[捂臉笑哭]
現代意義上量產奶粉是從真空乾燥濃縮成餅打碎，到噴霧乾燥法，滾筒乾燥法（真空加熱滾筒，然後從上面刮奶片下來打碎）等等，女主這個買的是噴霧乾燥法的專利哦，十九世紀初才有法國人建廠賣奶粉，那個時候還算比較新鮮的東西，沙威不知道應該也還挺合理的（？）他沒事應該不買奶粉[狗頭]