第289章 扔掉:不敢！
在黎明時分，沙威就站在了寄宿屋中的鏡子前，整理著自己的著裝。
今天的每一個細節都很重要，他調整著帽子的角度，確認每顆釦子都在它該在的位置上，不想表示出絲毫的不體面。
沙威有許多問題需要答案。這個“教授”是誰？巴黎有甚麼證據證明他就在倫敦，如果有實證的話，為甚麼不能直接抓住他？如果沒有實證，他有甚麼辦法能夠取得證據，把他送進監獄？
夏布林秘書的信件像第二枚徽章一樣沉甸甸地壓在他的胸口，他在心裡默默發誓，他一定會打起精神、完成這個任務。
沙威正好在鐘聲敲響八點時抵達了辦事處，脊背挺直到足以讓旗杆都感到羞愧，找到了那位和他對接的專員。
“啊，沙威！”這位專員先生朝他招手，帶著他走進了一間堆滿了半空茶杯和未整理信件的辦公室，“是的，我們收到了夏布葉的便條。慢慢來，朋友，兩週的過渡期完全正常。你先進行交接，再過來工作，認識認識你的新同事和新下屬。”
沙威僵住了，“兩週……？”
他皺起眉頭，“恕我直言，先生，這件案子需要……”
“需要耐心，”專員打斷了他的畫，笑著從抽屜裡掏出一瓶佈滿灰塵的白蘭地，“文書工作就像嬰兒，必須先爬行，然後才能跑得起來。”
他給沙威倒了一杯酒，“來，喝一杯，你忍受那些英國野蠻人這麼久，值得喝一杯！”
沙威的手指在身側微微抽動。
“別太較真，”專員聳聳肩，“這是標準程序。你可以休息休息，審閱案卷，也許還能順便看看泰晤士河的風景。”
他揮了揮一隻軟綿綿的手，好像在拍打蒼蠅，“坦白說，探長，我們很佩服你這麼快來報道。”
“但這涉及到一個跨國犯罪集團，”沙威冷冰冰地說，“不是甚麼玩笑。”
他咬牙切齒地瞧著那杯酒，“恕我直言，這是關於國家……”
專員輕笑起來，把酒杯放下了，“是的，是的，夏布葉跟我說了。那位教授的追隨者真是可怕，但說真的，多兩週又算甚麼？”
沙威的手握成了拳頭。兩週？罪犯們可不會因為行政拖延而暫停他們的計劃！
跟這樣一群無能之輩在一起工作，還怎麼能抓住跨國罪犯！
中午時分，沙威衝進了聯絡組狹小的閣樓辦公室，卻發現兩名副手正坐在一堆未開啟的案件檔案上打牌。
他只是簡單地吐出了一個詞，“起來。”
牌飄得到處都是，椅子倒下去了，一個男人差點被嘴裡的香菸嗆到。
不到一小時，沙威就把房間和房間裡的人梳理的井井有條，地圖貼在牆面上，可疑檔案按照地理半徑進行分類，匆忙沒收的盤子被改裝成了證據呈現板。
“從現在開始，”沙威厲聲說道，“你們要表現得像總督親眼在看一樣。”
他從最年輕的警察手中搶過一份未完成的填字遊戲表，重重摔在桌上，“沒有休閒。沒有偷懶。”
男人們臉色發白，聽著他有條不紊地安排新的任務，聽得兩眼發直、眼前發黑。
天啊，沙威排滿了後兩週的工作日程表，連他回蒙特勒伊交接工作的日子都給他們安排了活。這位新來的上司就不能……給自己放個假嗎？
在沙威忙得滴溜溜轉時，阿爾娜在忙著逛百貨大樓，實際上，她已經在這裡呆了一整天了，因為白瑞德快要回美國去了，如果她想把大件禮物捎給斯嘉麗，最晚今天就要全部打包好送過去。
她選了一件她覺得既華貴又好看的裙子，舉了起來，“你們覺得這個拿來送人怎麼樣？”
“哎呀，”被喊來幫忙的愛瑪禮貌地感嘆，和莉迪亞交換了一個眼神，“這不好吧？”
“老闆，”莉迪亞直截了當地說，用扇子戳著那件惹人厭的衣服，“它看起來就像一顆李子在窗簾上爆炸了。你是在嚇唬誰嗎？因為我發誓，連凱瑟琳夫人都會在看見它的時候暈倒。”
她揮了揮手，“放下它，除非你的目的是把收禮人變成被中世紀貴族附身的傢伙。”
阿爾娜皺著眉看著裙子，又看了看莉迪亞，抗議道，“但它很閃亮！”
莉迪亞舉起了雙手，“你真是沒救了，老闆！”
她氣勢洶洶地轉身向店員走去，“這就是為甚麼我們需要細節，更多的細節！頭髮顏色？眼睛顏色？她喜歡讀書嗎？還是喜歡騎馬？”
愛瑪點頭，“是啊，你不能給初學者和熟練騎馬的人送一樣的東西。”
“喜歡騎馬，”阿爾娜摸了摸下巴，然後眼睛一亮，“對了！她很聰明，非常聰明。”
莉迪亞豎起了眉毛，“說點我們不知道的！你覺得所有人都聰明。”
阿爾娜真誠地看了莉迪亞一會，沒說話。
在莉迪亞惱羞成怒的一連串批評下，她最後還是不情不願地開啟了面板，翻了一下斯嘉麗的來信。
“有很多喜歡她的人，”阿爾娜總結著，“黑頭髮，綠眼睛，比較強勢，長得很漂亮……”
兩個人若有所思地想了一下這個畫面，“像夏普小姐那樣？”
“有點像，”阿爾娜認真地說道，“但不完全一樣。”
她開始催促這兩個被她抓來給參考意見的員工，“幫我想想，速度！還有甚麼可以送的？”
三個小時後，完成任務、成功返回的莉迪亞衝進了班納特家的客廳，臉頰因興奮而泛紅，雙臂抱著一堆包裹。
“你們絕對猜不到！”她向全場宣佈，隨意地把帽子扔到離她最近的椅子上，“我整天和艾薩斯一起購物，對，我和愛瑪，在幫老闆挑選最奢華的禮物。”
她旋轉著，然後撲通一聲坐在基蒂旁邊的沙發上，“邦德街的絲綢披肩！一塊金色懷錶，帽子，我打消了艾薩斯要送裙子的想法，如果送不了最合適的，那就送最不會出錯的……”
她故意停頓了一下，露出狡黠的笑容，“而且艾薩斯說我可以為自己選一樣，作為報酬！”
簡從書本中抬頭，帶著幾分好笑，“我能問問你選了甚麼嗎，尊敬的莉迪亞？”
莉迪亞雙手合十，眼睛閃閃發光，“一把漂亮的珍珠柄手槍！非常適合用來阻止一些不受歡迎的追求者。”
瑪麗差點被茶嗆到，“莉迪亞！”
“哦，別煩我，這很實用，”莉迪亞堅持道，揮手把她趕開，“而且，艾薩斯說……”
她壓低聲音，模仿著艾薩斯那開朗的語氣，“如果有煩人的傢伙追著你跑，就開槍！我們之後再賄賂警察！”
路過大廳的伊麗莎白停下了腳步，“艾薩斯說甚麼……等等，既然只有一件報酬，其他的盒子是甚麼情況？”
她得出了結論，“莉迪亞，你又把這個月的工資全花光了！”
莉迪亞沒理伊麗莎白，“我要找出來給你們看一下，等等，我把保修單放哪裡去了……”
伊麗莎白敲了一下這個越來越大膽的妹妹的腦門，“那麼，艾薩斯到底帶著這些包裹消失在哪裡了？”
莉迪亞聳聳肩，“我猜是回工廠了，大概又去檢查新的貨物之類的事情。”
*
傍晚時分，白瑞德從門口走了進來，單手拋著蘋果，好奇地打量著院子裡的其他人。
“你們老闆呢？”他隨手抓了個人問道，“我有事找他，約好了和他見面。”
“出去忙了，”一個被他逮住的工頭說道，“巴特勒船長，你要去會議室等嗎？”
“不了，”白瑞德對會議室的茶有心理陰影，他果斷拒絕了這個提議，“我就在工廠裡轉轉。沒甚麼不能給我看的吧？”
提到這個，工頭笑了起來，“對老闆的合作者來說，沒有！”
他瞥了一眼正在院子裡休息的狗群，“如果不行的話，它們會說話的。”
“真是個奇怪的地方，”白瑞德拖長聲音說道，“連動物都會說話，是吧？”
他走了一圈，走到了一個一起喝過酒的工人身邊，壓低了聲音，“對了，我們的雷雲牌探長在哪裡？他終於認輸，加入了你們的大家庭？”
工人哼了一聲，用抹布擦去了手上的油漬，“不知道，船長，自從週二之後就沒再見過他了。通常他像個懷恨在心的石像鬼一樣潛伏在貨運班次附近，我想可能是調走了，新來的蒙特勒伊文員已經把他的辦公室佔掉了。那些官員就像賭徒桌上的牌一樣，不但洗得很頻繁，還洗得亂七八糟。”
白瑞德微微皺眉。並不是說他懷念法國探長那陰沉的氣場，但沙威的突然消失卻代表了某種有趣的跡象，而白瑞德討厭錯過有趣的東西。
“沒有戲劇性的退場？”他追問道，“沒有留下‘我會帶著援軍和拿破崙般的憤怒回來’之類的話？”
“我在蘇格蘭場附近看到過他，應該是被調走了！他雖然還是住在附近，但甚麼話都不告訴我們，”另一個工人說道，“非常忙碌。不過他本來就是警察，這樣也很正常。”
白瑞德又咬了一口蘋果。沙威看著就不像那種無緣無故退縮的人，這意味著要麼是有甚麼東西嚇到了他，要麼是有甚麼東西把他引開了。
“可惜，”他沉思著，將蘋果核扔向垃圾箱，從外套中拿出了一本薄薄的書，“我還給他帶了禮物，看來我的把它捐出去了，捐給下一個我遇到的便秘的法國官員。”
見工人們好奇，白瑞德把書冊封面舉高了一些，封皮上寫著“聰明的法語者會想學的英語短語”。
工人們笑了起來，他又把書塞回了懷裡，瀟灑地揮揮手，走向正在駕著馬車駛入工廠大門的艾薩斯，“你回來了。看來，車上的就是你給……”
他瞠目結舌地看著那個箱子，“有這麼多東西需要捎過去嗎？我以為只是一件或者兩件？”
阿爾娜肯定地點頭，“當然！”
她把馬車停下了，“而且還有別的我還沒加進去。你明天走對吧？我明天把箱子直接送到裝卸碼頭？”
白瑞德挑了挑眉，緩緩繞著這個箱子打轉，吹了個口哨。
“天哪，”他用手杖敲打著木板，“裡面放了甚麼？你在偷運一架三角鋼琴，還是甚麼別的活物？她甚麼時候有了新的愛好？”
“都不是，”阿爾娜歡快地說，“不過如果她真的打算馴養獅子，可以告訴我，我在馬戲團有人脈。”
因為斯嘉麗表示她不想離開亞特蘭大，現在正忙著賺錢，之後有機會再來倫敦，因此阿爾娜給斯嘉麗準備了不少東西。
她詢問華生之後購買了一批家庭必備的醫療用品，一套防身用的刀具，漂亮的髮飾、絲帶、香水等等雜物，以及一些她覺得有用的東西。
當然，雖然莉迪亞和愛瑪批評了她對裙子的品味，阿爾娜還是把那條漂亮的裙子買下來，偷偷讓店員包好，夾在了一堆帽子裡面。
看著艾薩斯搬起箱子往下送，白瑞德裝模作樣地捲起袖子，接過了這個箱子，“退後，夥計們，讓真正的水手來處理——”
他吹噓的話戛然而止，本能試圖支撐住這樣的重量，手臂上的青筋突突直跳，“見鬼，這裡面是甚麼，金磚嗎？”
阿爾娜輕鬆地把箱子又接了過來，搬到了大廳的角落裡，“我就知道你搬不動。”
她拍了拍手，“一些布料，帽子，髮飾之類的東西，還有幾本輕鬆的讀物。”
白瑞德無語地看著沒說真話的艾薩斯，“輕鬆的讀物？別說傻話。”
他灰溜溜地又把袖子放了下來，“除非你把整個大英圖書館都壓縮成了一個盒子，裝了進來。”
“那倒沒有，”阿爾娜拍了拍箱子，“但裡面的東西都很有用！必需品！”
她悄悄朝著白瑞德招了招手，然後把箱子撬開了一個角，示意他往裡看，“我琢磨了很久，決定加上這個。貝克街附近正好有個蠟像館，我和那裡的主人認識……”
白瑞德往裡看了一眼，差點沒笑得摔到地上。老天，一隻長著艾希禮的臉的蠟像小豬。
“我真欣賞你，真的，”他啪地一聲把蓋子關上了，“這會讓她氣得發狂好幾個星期。”
在白瑞德回美國的那個早上，他看著又換了個大箱子的艾薩斯，翻了個白眼。
“好吧，夥計們，”他誇張地嘆了口氣，打了個響指，示意自己的手下動起來，“趁我還沒改變主意，趕緊把這怪物弄上我的船。”
在船員們忙碌的時候，白瑞德靠在箱子上，懶洋洋地笑著。
“見鬼，艾薩斯，”他抱怨道，“照這樣下去，我真想把我那些微不足道的小玩意兒扔進海里。”
他掀開蓋子，露出一個天鵝絨盒子，給艾薩斯看了一眼裡面的鑽石耳環，然後合上了蓋子，“和這些寶藏比起來真是可憐。”
“確實很可憐，”阿爾娜看了一眼自己的箱子，安慰白瑞德，“有點少。沒關係，它很閃亮！”
她拍拍白瑞德的肩膀，“你可以扔，扔掉之後告訴我你拋棄它的地點就行。”
白瑞德捂著胸口，彷彿受傷了，“艾薩斯，我還以為我們是朋友。”
他哀傷地看著箱子，“好吧，如果你堅持要羞辱我這微薄的禮物……我說不定會在大西洋中間先把你的箱子扔到海里，找個比如‘這太重了，像是磚塊一樣’……”
阿爾娜被他提醒了，“是哦，磚塊！我的口袋裡還有一塊磚，一直忘記扔掉了。”
她順手掏了掏口袋，拿出了半塊磚頭。
白瑞德的調侃停住了。
“艾薩斯，”他緩緩說道，往後挪了一點，“如果這就是你心目中倫敦的熱情好客……”
咔嚓。
磚塊在艾薩斯的手中碎掉了，這傢伙捏碎它就像捏碎一塊陳舊的玉米麵包一樣，塵土飄落在了白瑞德那乾淨的靴子上。
一陣寂靜。
“我知道了，”白瑞德嘟囔著，拍了拍自己的靴子，“箱子保持原樣。”
他看著艾薩斯跳下船，大聲喊道，“記得提醒我，以後絕不能跟你在賭桌上比掰手腕！”
————————
明天見！