第287章 划算:非常划算!
斯嘉麗嗤之以鼻，“她是個北方佬，梅蘭妮！大概一邊數著繃帶數量，一邊想著要怎麼彙報。”
她比劃，“萬一她是個間諜怎麼辦？”
梅蘭妮搖了搖頭，像頭騾子一樣固執，“她能從擦傷和護理傷口中得到甚麼資訊？”
她的臉紅了，“她只是來探親的，很快就回去了。而且她還說我的手很穩……”
她的手指像受驚的鳥兒一樣輕輕顫動，“就在前幾天，她讓我縫合了一個真正的傷口。我真希望我做的還行……”
斯嘉麗皺起了眉毛，“要是被其他人知道了這件事……”
“這叫醫療專業精神！”梅蘭妮打斷了斯嘉麗的話。
這句話太不像梅蘭妮會說的東西了，讓斯嘉麗差點笑出聲來。
然後梅蘭妮的聲音變得更低了，“……她說如果戰爭持續的越來越久，像我這樣的女人可能就是南方唯一剩下的、能照顧別人的人。”
沉重的寂靜降臨了。
斯嘉麗望著梅蘭妮臉上陌生的決心，感到某種陌生的情緒湧了上來，堵住了她的喉嚨，讓她無法把嘲諷的話說出口。或許是尊重。
片刻後，她把這個時刻打斷了，“嗯，總之，你想學就學吧，但別在我身上練習它。”
梅蘭妮被她逗得笑了起來，“斯嘉麗，我不會的！而且你知道我沒有你那麼聰明。”
她的手指捏起了桌上的縫合針線包，“醫院裡那些受傷的人害怕的要命，即使他們試圖看起來很勇敢。但如果我能讓一個男孩退燒……擦乾一位母親的淚水……”
她抬起了下巴，“那也許這就是我的戰場。”
斯嘉麗盯著她，覺得有些稀奇。溫順的小梅蘭妮甚麼時候長出了骨頭？
這比她在梅蘭妮的房間裡看見手術刀更讓她不安，在那一瞬間，斯嘉麗完全把艾希禮拋在了腦後。
梅蘭妮，所有人中偏偏是梅蘭妮，坐在床邊，對著閃閃發光的手術刀談論著縫線和拯救生命，更糟的是，她看起來光彩照人。
斯嘉麗認為自己胸口那種陌生的悸動並不是欽佩，而是一種警報。
梅蘭妮甚麼時候開始超越她了？
事實像一記耳光打在了斯嘉麗的臉上，梅蘭妮正在學習，梅蘭妮正在努力，溫柔、聖人般的梅蘭妮現在非常有用。
而斯嘉麗呢？斯嘉麗忙著算賬，完全沒注意到只是短短一段時間，梅蘭妮居然變化了這麼多。
不行，絕對不行，如果梅蘭妮能掌握外科，那麼斯嘉麗也能賺到足夠的錢，直到亞特蘭大的每一塊繃帶、每一把手術刀、每一隻該死的豬蹄都印著她的名字。
“……其實那位醫生說像她這樣的人很少時，我鬆了口氣，”梅蘭妮繼續說道，羞愧染紅了她的臉頰，“我這樣說是不是很糟糕？我希望別人變得無知，只是因為……”
她沒能說完那句話，但斯嘉麗還是明白了她後面要說甚麼。
僅僅因為南方可能會失敗。
正盤算著未來的斯嘉麗忍不住哼了一聲，“梅蘭妮，天哪，誰在乎北方的女人剝不剝病人頭皮？”
她擺了擺手，還在琢磨怎麼弄到更多的錢，敷衍地說道，“我們的男孩們非常堅韌，失去一條手臂也阻止不了他們。再說了，如果北方人真像他們說的那麼聰明，南方早就投降了。”
梅蘭妮的臉皺了起來，顯然變得更加愧疚了。
斯嘉麗拍了拍梅蘭妮的手臂，“別擔心了，如果你這麼急著幫忙，就用那隻豬蹄再練練吧。”
“你要是想當外科醫生，”她說道，“我會幫你的，梅莉，放心吧。”
梅蘭妮被斯嘉麗誇得有些害羞，“謝謝你的誇獎，斯嘉麗，我只是希望我能幫上忙。”
她嘆了口氣，“我每晚都祈禱艾希禮永遠不需要這些技能。但如果他真的受傷了……我希望我不會是那個坐在一邊等待，乞求別人救他的人。”
斯嘉麗本能地為艾希禮可能會受傷的假象感到不舒服，雖然說她覺得艾希禮即使受傷了，也仍舊會很完美，但她也不希望艾希禮會受傷。
在梅蘭妮的描述中，她又忍不住看了一眼書桌上那隻豬蹄，又想到了艾希禮可能會接受梅蘭妮的縫合。
生動又可怕的畫面在斯嘉麗的腦海中瞬間出現了。
一隻擁有艾希禮那雙深情的灰色眼睛和完美鼻子的小豬正乖乖躺在梅蘭妮的懷裡，它的臉莫名其妙是艾希禮的，那雙大眼睛感激地望著梅蘭妮，而梅蘭妮則溫柔地為它進行縫合。
“乖乖，親愛的，”梅蘭妮輕聲說，細膩地在它的面板間穿針引線，“這一點都不會疼的……”
艾希禮豬可憐地嗚咽著，“……哦……梅莉……你的手真是溫柔……”
斯嘉麗差點把自己的茶潑到那張幻想中的臉上。不，艾希禮絕不能是那樣的！
她猛地放下了杯子，這聲巨響讓梅蘭妮嚇了一跳。
“斯嘉麗？”梅蘭妮茫然地說，“怎麼了，是我說錯甚麼了嗎？還是你哪裡不舒服？哎，我該考慮到你需要休息……”
斯嘉麗的笑容僵硬，“不，完全沒問題。我只是覺得你太高尚了，梅莉。”
她猛地站起身，拼命想忘記那個畫面，“我剛……想起來了……我答應過，我是說，對，亨利伯伯關於賬本的事情我還沒做完，沒錯！”
梅蘭妮眨了眨眼睛，“但現在已經這麼晚了。”
“時間寶貴！”斯嘉麗急忙衝向門口，差點被自己的裙子絆倒，“祝你縫……嗯……好運！”
在腦海中的艾希禮豬再次哼叫之前，她慌慌張張地逃走了。
夜晚，斯嘉麗在床上翻來翻去。艾希禮豬一直困擾著她。
它的小腳丫。梅蘭妮會抱著它，梅蘭妮會餵它蘋果片，當梅蘭妮用酒精擦拭它的“傷口”時，這隻小豬會發出那種令人不安的、高貴優雅的艾希禮式嘆息。
該死的。她為甚麼要說支援梅蘭妮的縫合事業？或者她就不能把那隻豬蹄忘了嗎？
斯嘉麗惱火地把枕頭扔向牆壁，怒視著那上面的一片陰影。得找點別的事情幹，轉移一下自己的注意力。
凌晨三點，斯嘉麗坐在桌前奮筆疾書，羽毛筆在賬本上瘋狂地劃過，以前所未有的熱情向著賬本發起衝鋒。至少數字被針刺的時候不會嗚咽。
數字模糊交織在一起，糧食銷售、封鎖利潤、運輸時間和速度，直到她的眼睛隱隱作痛，她才把筆扔到一邊，盤算起了別的事情。
艾薩斯那邊還需要更多糧食，斯嘉麗又不是很方便出面去辦這件事，她的喪期還沒過，但如果要繼續在糧食和棉花上想點新辦法，可以從她的父母那邊著手，讓父母去促成這件事。
父親傑拉爾德對付起來很容易，斯嘉麗完全明白要怎麼辦，只要喚起他的自尊就行了。傑拉爾德一向是個看起來脾氣暴，但心腸軟的傢伙，連莊園裡的僕人都糊弄不住，更別說斯嘉麗這個一向有主見的長女了。
作為一個愛爾蘭人，父親一直對故土有著深深的眷戀，並且因為自己的經歷極其唾棄英格蘭的那些地主。
只要她眨眨眼睛，丟擲一句“留在愛爾蘭的奧哈拉家族難道不會為我們幫助自己人而歡呼嗎”，父親就會像公雞一樣鼓起胸膛，打算開始給自己的交好莊園主寫一些信件。
可母親愛倫如果反對怎麼辦？她母親的默默反對在斯嘉麗心裡甚至比亨利的級別更高，塔拉掌握在她的母親手裡，而不是父親傑拉爾德，母親一向是那個安排所有事情的人。
對了，莊園需要承擔來自軍隊的徵收要求，如果能用錢抵掉一部分義務，愛倫一定也不會反對這件事的。
想到這裡，斯嘉麗鬆了口氣，翻出了自己的信紙，開始把自己想出來的辦法寫在紙上，打算就這個想法徵求一下艾薩斯的意見，或許還能得到幾句來自艾薩斯的奉承。
她的筆在紙上劃來劃去，抱怨著梅蘭妮荒謬的外科醫生野心、亨利伯伯的干涉，還有來自豬腳的創傷。
但在“梅莉難道以為自己是聖女貞德”和“如果我再聽到一首關於責任的讚美詩”之間，斯嘉麗的思緒意外地偏離了方向。
那個穿褲子的北方女醫生形象把搖頭晃腦的豬擠走了，現在正在她的腦海中站得筆挺，朝她招手。
斯嘉麗的手指停住了，一股奇異的激動湧上心頭，既有些憤怒，又有些著迷。
像那樣大步走過亞特蘭大會是甚麼感覺？
斯嘉麗的鼻子皺了起來。噁心，不淑女，一點也沒有穿裙子好看。
……但很自由。
矛盾讓斯嘉麗有點煩躁，她漫不經心地吮吸著指尖沾上的墨水，盯著寫到了一半的句子，“你覺得女士們應該……”
她把這句話劃掉了，又開了個頭，“你見過那種女人……”
斯嘉麗停住了筆，又把這句話劃掉了。
最後，她潦草地寫了一句話，“順帶一提，梅莉欽佩的那個北方外科醫生會穿褲子。如果後面梅莉告訴我她還會抽雪茄，我也不會感到驚訝。你聽過類似的亂七八糟的事情嗎？”
片刻後，衝動戰勝了她的理智，斯嘉麗補充了一句，“再提一句，你不會真的是個做了工廠主的姑娘吧？穿著褲子、到處做生意的那種？”
她盯著這句話，心跳加速。這很荒謬，但她覺得她猜對了。
斯嘉麗吸了口氣，在自己還沒來得及猶豫前封好了信，點燃了它。
如果她猜錯了，那就隨便艾薩斯怎麼嘲笑她。但連這種奇怪的通訊方式都能真的有效，說不定她的猜測就是真的。
收拾完了之後，斯嘉麗就倒在床上睡著了。
當她再次醒來的時候，她是被憤怒的敲門聲吵醒的，彼得大叔大概已經敲了一會門了，“現在已經下午三點了，你錯過了午餐，斯嘉麗小姐！梅莉小姐去醫院了，皮蒂小姐找你有事情——”
斯嘉麗睏倦地嘆了口氣，摸索著在床上找自己的披肩，從床上坐了起來。
當她跳下床，懶洋洋地路過亂七八糟的書桌、走向門口的時候，她的腳步停住了。
在斯嘉麗凌亂的賬本上放著一個信封，顯然來自艾薩斯。
她迅速撕開了信封，開啟了裡面折起來的信紙。
“是啊，”艾薩斯這樣寫著，“褲子很方便！當然裙子也很不錯！對了，豬現在怎麼樣了？你們那裡養的豬好吃嗎？我聽說豬蹄味道很不錯！”
斯嘉麗吸了口氣。
她一直在和艾薩斯通訊，而這個奇怪的姑娘擁有工廠、嘲笑議會的愚蠢，並且對她長篇大論的抱怨完全無視，現在又把話題扯到了食物上。
但斯嘉麗忽然明白了，為甚麼梅蘭妮提到那個北方的外科醫生時，就像捧著星星一樣。
她敷衍了彼得大叔幾句，讓他安靜下來，而她自己則是後退幾步，跌回了自己的床上，握著信無聲地笑了起來。
在斯嘉麗笑了一會之後，她才意識到有一張紙條從信封裡掉了出來。
她挑起了眉毛，把紙條開啟了。
那是一幅簡筆畫。艾希禮.威爾克斯那高貴的五官被靈動地刻畫了出來，挑起的眉毛、深情的眼睛、完美的嘴唇一應俱全，但……被安在了一頭肥嘟嘟的小豬身上。
“作為你昨晚刻苦工作的禮物，”艾薩斯在背後寫著，“請享用！”
斯嘉麗在那個瞬間幾乎想從窗戶跳下去，最好直接跳進大西洋，這樣她就能游去倫敦掐死某個人了。
毫無自覺的阿爾娜則是坐在工廠的辦公椅上，懶洋洋地轉了半圈，覺得自己做得很對。
只需要請熟悉的畫家畫一幅畫，斯嘉麗之後看見這個紀念品，就會繼續努力工作，不再跟她反覆抱怨初戀的迷人、英俊和憂鬱了，這很划算。
還好斯嘉麗給她的描述足夠詳細，不然畫家都不知道要怎麼畫出一個從沒見過的人。
阿爾娜決定等等斯嘉麗的回覆。
如果這幅畫確實像艾希禮本人的話，阿爾娜覺得還可以把畫家推薦去蘇格蘭場任職，蘇格蘭場一定很需要這樣的技術型人才。
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[狗頭]是的其實我這點醋是醋溜豬蹄（？）話又說回來，雖然歐美人很少吃豬蹄，但豬蹄真的很好吃～