第277章 懲罰:嚴肅一點！
沙威在原地站得筆直，工人們從他身邊湧過，熟練地從馬車上將箱子搬下來。
“下次橫著堆，”一個瘦削的男人對車伕抱怨，“別這麼粗心。萬一我們沒及時過來，你的脖子就要斷了！”
“或者讓老闆把整輛馬車都扔到肩上，”另一個花白辮子的工人開玩笑地說道，“我見過老闆像是提茶杯一樣舉起鍋爐。”
她抬著一箱標有“易碎”的箱子，“該死的東區道路。說真的，早該讓老闆趁機吞併東倫敦了。”
“小心點，”紅頭髮的青年笑著調整抱著箱子的角度，“說得太大聲，老闆今晚就會帶著鏟子和半噸碎石過來。”
沙威咬緊牙關，勉強依靠書記員的翻譯聽完了這段話。
這種隨意的感覺，彷彿一個人獨自重鋪街道司空見慣，而艾薩斯的名字就是“完成不可能完成的事”的完美代名詞。彷彿人們經常能從六層樓高的墜落中倖存下來，徒手調整翻倒的馬車。
他的目光又回到了艾薩斯身上，而艾薩斯此刻愉快地和馬德蘭撞了撞肩膀，像是個街頭混混，而非受人尊敬的實業家。
“就沒人覺得這……”沙威自言自語，“不正常嗎？”
他身邊的書記員眨了眨眼，然後聳了聳肩，好像沙威對今天的天氣表示了擔憂。
“科學在前進，警官！”他拍了拍自己的口袋，“就在上週，我在報紙上讀到有個美國人在冰中浸泡了二十分鐘，卻沒有死去。對了，還有一個布達佩斯女孩，用她的意志就能把勺子變彎。可能艾薩斯之前學過馬戲表演？”
沙威盯著他看。超人壯舉。科學奇蹟。全都是胡說八道。
“也許我們該吃點東西了，”書記員被他盯得有些茫然，看著沙威那陰沉的表情，試探性地問道，“艾薩斯工廠的食堂燉菜其實不錯……”
沙威想都沒想就說道，“絕對不行。”
書記員嘆了口氣，揉了揉太陽xue，“探長，你的錢包不見了，你的證件也丟了。走吧，我們跟夏普小姐說一聲，我和她很熟，到時候在蒙特勒伊多照顧艾薩斯的工廠就行了，和一位令人尊敬的英國議員打好關係本來就很正常。除非你打算絕食直到巴黎的人回覆……”
這個事實如同一記重拳擊中了沙威的胃。他被困在這座無法無天的城市，身無分文，連之後的住宿和吃飯都成問題。
他沉默了片刻之後，還是堅定地搖了搖頭，轉身往寄宿的地方走去了。
在沙威離開之後，阿爾娜才悄悄對馬德蘭說道，“沙威看起來不太喜歡你。”
她用肩膀抵住一個快滑落的箱子，騰出手比劃，“我還以為他和你關係很好，才會跑到倫敦來接你。”
馬德蘭幫阿爾娜穩住了最後一個箱子，抬著它重新放回到了馬車上。
“沙威探長是一個有原則的人，”他平靜地說道，用一塊布擦了擦手，又把布疊了起來，收好了，“責任心很重，可能比他應該承擔的更重，並且從不妥協。”
他的目光飄向沙威的方向，“世界需要像他這樣堅定不移的人，像他這樣的人維護秩序，是為了讓別人能安全入睡。他值得敬佩，即使因此變得不受歡迎。”
阿爾娜皺起了眉頭，思索著甚麼。
馬德蘭又看向阿爾娜，既無奈又真誠地說，“不是每個人都能看到別人最好的一面，他的警覺讓我們保持誠實，不是嗎？”
他自嘲地說，“如果他挑剔我，大概是因為我哪裡做得不到位。更何況，沒有人能讓所有人都滿意。”
“這不對，”阿爾娜搖搖頭，“哪怕是雷斯垂德也會在剛剛馬車翻了的時候搭把手，他只是在那裡站著看。”
看著對這個人名有點茫然的馬德蘭，她熱情解釋道，“雷斯垂德是我的一位朋友！在蘇格蘭場任探長，當然啦，他現在已經升職了……”
“抱歉，”她邊上的另一個工人插話，“但那個臭臉的青蛙根本不喜歡窮人，就這麼簡單。”
他皺著眉頭，“這種法國佬我見得太多了，他覺得他那閃亮的紐扣是上帝送給他的禮物，靴子又太乾淨了，可不能踩到泥巴里。”
然後，意識到自己的口無遮攔，工人急忙舉起雙手朝馬德蘭示意，“無意冒犯您，先生！你是好的那類人，幫忙扶著馬車，知道怎麼正確地握著錘子。一個懂得飢餓的人不會遺忘它，是吧？”
馬德蘭張口，或許是想反駁這種概括，但這個工人滔滔不絕，“那個警探？打賭他從沒錯過一頓飯，除非他是自己不想吃飯。像他這樣的人認為貧窮是道德缺陷。”
他比劃著扣緊最上面的一顆釦子，“如果你生氣了，你不會朝身邊人撒氣吧？”
一陣贊同的低語在馬車附近的工人們中響了起來，一個姑娘哼了一聲，“他大概也怪嬰兒生來貧窮。”
馬德蘭猶豫了一下，然後輕輕搖頭，“沙威探長並不是出身於貴族家庭。”
他溫聲說道，“不幫忙搬馬車並不意味著一個人殘忍，他只是……注意力在別的地方。”
沉默拉長。有人尷尬地咳嗽了一聲。
“可能是分心了，”他聳了聳肩，“我是說……雖然我們已經習慣了，但他還是第一次見到老闆從樓上跳下來吧。想想，那可是國會議員！”
緊張氣氛瞬間消散，工人們輕笑起來。
“公平來說，我估計要是哪個有錢的議員從我鼻子旁邊飛過，我肯定會暈倒！”
阿爾娜則是瞧了一眼似乎放鬆下來的馬德蘭，轉開話題，抗議地說道，“他還伸手想要絆我一下！”
她抱怨道，“還好我跳得很穩，不然就要砸在他的身上了。”
“可能只是想接住你，或者只是想自殺，”另一個人開玩笑地說，“想象一下赤手空拳去抓彗星！”
還沒等阿爾娜進一步剖析沙威的動機，一個熟悉的身影出現在了工廠大門口，高挑、瘦削的偵探瞧著面前的熱鬧場景，挑了挑眉。
工人們突然找到了極其有趣的任務，把工具收了起來，堆疊著箱子繼續往工廠裡搬，忙得不可開交。
“啊，”其中一個工人小聲說，“福爾摩斯親自過來找老闆了，一定是哈德森太太的牛肉布丁之夜！”
另一個學徒莊重地說道，儘管他的肩膀因壓抑的笑聲而顫抖，“那絕對是神聖的美味，但我打賭是她著名的羊肉派。”
而福爾摩斯大步走上前，銳利的目光掃了一圈周圍的情況，包括看起來經歷過一番動盪的馬車，馬德蘭滿是灰塵的袖子，以及阿爾娜沾上了泥巴的褲子。
他說道，“在幫忙？”
阿爾娜笑得燦爛，“救了一輛馬車！”
她眨著眼，“要是你早來一點，你就能和我一起幫忙了，福爾摩斯。”
“看來我被假幣犯耽誤的時間有點太長了，”福爾摩斯好笑地說，“錯過了一件精彩的救援活動，是吧？”
他伸手從阿爾娜的頭髮上拿掉了一片樹葉，“你姑姑要求你回到貝克街，最好是在土豆變成化石之前。”
馬德蘭輕輕呼了口氣，瞧著福爾摩斯從路口攔了一輛馬車，兩個人坐著馬車離開了。
而工人湊到了他的邊上，低聲說，“看吧？就連偉大的偵探也知道老闆姑姑的手藝很不錯，值得尊重！”
其他人睿智地點頭，眼神透露出一種純真和寧靜，“就是這樣！不過我們晚上還是去吃食堂吧。”
*
馬車門剛輕輕關上，阿爾娜就朝著福爾摩斯招了招手，示意他湊近一些。
等到福爾摩斯照做的時候，她才低聲說，“我之前賣糧到愛爾蘭的計劃，現在馬德蘭也加入了。猜猜他說要出多少錢？”
福爾摩斯和她額頭抵在一起，配合地說，“五千法郎？”
他的手撐在阿爾娜肩後的座椅上，穩住了兩人的身體。
阿爾娜咧嘴笑著，用鼻子輕輕頂了頂他的鼻子，毫不掩飾地表示讓他再猜一次。
福爾摩斯戲劇性地嘆了口氣，手指無意識地握住了一縷散亂的頭髮，別到她的耳後。
“好吧，七萬五千法郎，”他說道，“不會更高了，對吧？”
阿爾娜輕輕晃了晃，故意帶著他搖擺起來，然後得意地說道，“五十萬法郎！”
她笑眯眯地說，“而且他不盈利，只是把錢捐出去買糧食。他人真好！怎麼會有人不喜歡他呢？”
福爾摩斯的眉毛挑得更高了，“親愛的阿爾娜，連聖人也有反對者，如果你願意看書的話，你就會知道聖經裡提到過這些故事。”
他懶洋洋地說，“不過如果你這麼說了，到底是誰這麼明顯地討厭馬德蘭先生？”
“沙威，就是之前和書記員一起從法國的那個探長，”阿爾娜評價，“他是個奇怪的人。我們的食堂很好吃，並且因為市政合作的緣故對他免費開放，但他從來沒去過。哦，對了！”
她從口袋裡摸出了沙威的錢袋，又摸了摸，還摸出了另一個被人仔細包好的布包，“說起來，他今天在酒吧偷聽我，還被路過的小孩瞧見了。”
福爾摩斯拿走了那個錢袋，端詳起來，阿爾娜則把仔細包好的布包解開了，“之前有人把這個送到了工廠的守衛那裡，說有人跟蹤我，這是對方的證件……那個人也是沙威。他跟蹤我幹甚麼？”
她摸了摸下巴，“而且我覺得他和馬德蘭兩個人的關係有點奇怪。如果我當上倫敦市長後，雷斯垂德天天用陰惻惻的目光看著我，我就罰他去刷倫敦的每一個廁所！”
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