第276章 親戚:真的假的？
愛爾蘭。這個詞像石頭一樣滾落在馬德蘭的心裡。
馬德蘭聽說了最新的訊息，也瞧見了瘦骨嶙峋的身影趁著夜色偷偷上岸、徘徊在倫敦的碼頭上，低聲說著自己的親人和愛人都消失在了飢餓的漩渦中。
他輕聲說道，“你繞過了關稅。”
阿爾娜點了點頭，“是啊，關稅太貴了。”
她從口袋裡翻出最近收集的報紙，攤開在桌上，“整個英國的糧食價格都那麼貴，卻因為關稅和穀物法降不下來，哪怕有地區受災、買不起糧食都不行。你聽說了嗎？就在最近，報社刊登了愛爾蘭的饑荒訊息後，因為糧食歉收的事情，小麥的價格又上漲了。”
“艾薩斯，”馬德蘭平靜地說道，“一旦我同意加入你，那我就是在濫用市政府的港口權力。”
他停頓了一下，“你知道吧，規避穀物相關的法規，一旦被發現，懲罰將非常嚴厲。”
阿爾娜聳了聳肩，“救人需要！你加入我們嗎？”
馬德蘭吸了口氣，把視線投向了窗外陽光明媚的工廠院子。
透過玻璃，他能看見有個學徒在試著在陽光下組裝兩個輪子的機器，時不時抬手擦擦汗，輕輕哼著歌。
只因為那個冬天找不到工作，買不起食物，看著飢餓地嚎啕大哭的孩子們，名為冉阿讓的年輕工人打破了窗戶，偷了一條麵包。
法律因為這條麵包就把他當成了小偷，他在土倫監獄待了十九年，不斷逃獄、不斷被抓回去，又再次逃獄，被釋放後又因為進過監獄被歧視，找不到工作。
相似的法律如今正在讓成千上萬的人餓死。
這麼多年來，冉阿讓再也沒有做過不誠實的事，就像他要求他工廠的所有工人那樣，化名馬德蘭、走上正道的他正在努力讓他人獲得幸福，並希望自己也能從這種正直、謙遜的生活中收穫一些平靜。
他掙到了來之不易的尊重，明白市長的職位所帶來的負擔和責任，也能夠直視沙威這樣的人而不退縮。只要走錯一步，他就會又掉進黑暗中。
但對於現在擺在他面前的事，馬德蘭知道自己不會有第二個回答。
“有多少艘船？”他聽見自己輕聲問道，聲音沙啞，無奈地在腦海中盤點起了濱海蒙特勒伊還空著的倉庫，“把貨單發給我。”
“我們只有三艘大船，現在還在安排去美國買糧的事情，我只是覺得你可能會感興趣，”阿爾娜高興地說，“船在一週之內從倫敦出發。等你回到濱海蒙特勒伊的時候，這一批應該已經送到愛爾蘭了，下一次的穀物可以到法國中轉。”
想到這裡，她又嘆了口氣，“我過兩天還得去和支援穀物法的那些人吵架……他們態度很堅定，如果能稍微通融一下，哪怕只是放寬愛爾蘭地區的穀物進口，我們都能找到不少新的辦法。”
馬德蘭沉思了片刻，想起了自己賬戶上的那幾十萬法郎，“你還有其他的船隻可以挪用，或者聯絡上嗎？”
“我這裡可以出五十萬法郎，”他果斷地說道，“等我的賬戶解凍後就轉賬。今晚我就寫信給濱海蒙特勒伊的公證人，讓他再去催一催銀行那邊。”
“你也要投資這個生意？”阿爾娜在腦海裡簡單算了一下，“那我們得想辦法再召幾艘大船，我去問問懷特他們。”
她把整個計劃都說了一遍，還期待地看向馬德蘭，“你有甚麼好建議嗎？我本來還想問問我的另一位投資商威爾莫，他有自己的船隊，或者找歐也妮想想辦法，唉，她如果在倫敦就好了，我總覺得她在這方面有很多小技巧！”
“不，不是投資，把這些錢捐給愛爾蘭的窮人吧，”馬德蘭糾正，“走私費也包括在內，這五十萬法郎應該夠買到不少噸美國的玉米了。”
“我們可以把這些糧食登記為牲畜飼料，”他喃喃，“先把這些糧食運到法國，再在文件上做點手腳，發往愛爾蘭。”
透過空殼賬戶購買走私貨物，再以“產地為歐洲的牲畜飼料”的名義發到愛爾蘭去。
馬德蘭乾澀地笑了笑，“看來我們很快就成了詭計高手。”
“這不叫詭計，”阿爾娜一本正經地說，“這叫聰明的辦法！”
她拍了拍馬德蘭的肩膀，堅定地認為這是拯救世界計劃的一部分，“自信一點，我們做的明明是好事。”
馬德蘭眨了下眼，意識到艾薩斯搭在他肩膀上的手溫暖極了。
“是啊，你說得對，”他妥協了，舉起雙手做出假裝投降的樣子，平和地說道，“那就讓我們變得更聰明一些吧。”
他整理了一下外套，朝著門口點了點頭，“我就不打擾你了，繼續你的計劃吧，願反對你的議員們受上帝保佑。”
“會有甚麼保佑他們的，”阿爾娜愉快地說道，“是不是上帝就不一定了。對了，既然我們要一起合作了，你就是值得信賴的人了！”
她朝著馬德蘭招了招手，壓低聲音，“我要告訴你一個秘密。”
馬德蘭本能地湊近了一些，因為艾薩斯的話而皺起了眉頭，在他的經驗中秘密是把雙刃劍，剛剛談到走私計劃的時候，艾薩斯的語氣都沒有這麼嚴肅。
“一個……秘密，”他小心翼翼地重複，壓低了聲音，“關於甚麼的？”
“其實我是女的，”阿爾娜悄悄說道，“你之前是不是誤會了甚麼？”
她眨了眨眼，看著馬德蘭恍惚的表情，“……你之前果然誤會了。”
馬德蘭回過神來，清了清嗓子，“我……你穿著褲子，還在工廠工作，我以為……”
他突然笑了起來，手按在額頭上，“原諒我，看來我確實被這幾周的生活再次教育了一遍。不過這並沒有改變甚麼，我的朋友，你的秘密在我這裡仍然是安全的，無論這個秘密具體指的是甚麼。”
再次和艾薩斯告別之後，馬德蘭從辦公室裡走了出去，下了樓梯後才想起來自己是為甚麼要來找這位工廠主的。
……他最開始的計劃是找艾薩斯借錢，現在把最初的計劃全忘光了，還捲入了一場國際走私行動。這真是有點荒謬。
搖搖頭，馬德蘭轉向熙熙攘攘的街道，習慣性地拍了拍口袋。
口袋依然空著，只有這周的微薄工資被他小心翼翼地藏在外套的內襯夾層裡，防止被偷。
或許他能去舊貨市場看看，倫敦的二手市場裡滿是破舊的珍寶，比如那些缺了封面的書籍，潦草寫著筆記的字典，或者學生們為了買啤酒而低價賣出去的小說。
馬德蘭帶著決心整理了一下自己的衣領，大步向前，當他經過一堆堆掛著“普林特-瑪尼”牌子的木箱，經過那些熱情揮手的工人時，他的步伐比多年來任何時候都輕盈。
而沙威則是相反，他拖著沉重的步子走到了工廠的酒吧附近，坐了下來。
木凳子在他的重壓下吱吱作響，他怒視著擺在面前的啤酒，瞧著裡面的泡沫懶洋洋地晃動著，像泰晤士河被汙染的潮水。
倫敦。這座城市的每一件事似乎都在嘲笑他，到這裡的第二天，沙威的證件也被偷了。
官員們動作如在泥漿中游泳的蝸牛般遲緩，為了補辦*證件，他整個下午都被困在了那個愚蠢的地方，看著英國文員聳聳肩，法國書記員搓搓手，而他的新證件、他的身份、他的尊嚴仍然不知所蹤。
“我們需要驗證三次，這是程序，你知道的，”那個說著走調的法語的英國文員這樣告訴他，“巴黎到倫敦，倫敦再回到巴黎，最後再寄信到倫敦。防止身份冒用的必要措施，我的上司還需要審查，這之後才能辦理一張替代證件。”
是啊，等到這些程序走完了，某個戴著眼鏡的職員還得在思考上耗費好幾天，才敢蓋一個該死的章，證明沙威確實是沙威，是那個法國探長，而不是別的甚麼人。
沙威又想起了艾薩斯那令人惱火的、自鳴得意的笑容，以及那句“希望你們在倫敦過的開心”。
巴黎可以在幾個小時內解決這個問題，規範的程序，規範的渠道，對執法人員的尊重，而不是亂七八糟的拖延。
酒保警惕地看著沙威，沙威沒有回視他，他的目光緊盯著酒杯中渾濁的酒液，忽視了酒保。
自從他進門後，那人就一直在偷看他，很可能在打量他是個甚麼人。
反正沙威不是來喝酒的，他選了這個地方是因為隔壁桌那群吵鬧的工廠工人。
那些人剛才還在笑，現在卻靠在了一起，低聲說著甚麼，顯然是在傳遞八卦和秘聞。
沙威在酒吧的喧囂中豎起了耳朵。
“……揮舞著他的鋼管，和上帝降臨沒甚麼兩樣，”喝醉的碼頭工人忽然抬起了嗓門，重重拍了拍桌子，以示強調，“兩個小偷還沒來得及眨眼，就被釘在牆上了！場面非常血腥！”
他的同伴笑嘻嘻地說，“聽說艾薩斯還抓到了謀殺案兇手，要我說，他才是倫敦最厲害的偵探，連福爾摩斯都慢他一步！”
“我發誓，艾薩斯其實是女王的表親，不然為甚麼蘇格蘭場會對這傢伙的惡行視而不見？”
“胡說。明明是西班牙人在艾薩斯背後支援他，你懂的，外國勢力，看看那些來自西班牙的合同就知道了……”
沙威的太陽xue在各種傳言的擾亂下隱隱作痛，不光是因為到處都有人在說話，還因為他實在是聽不太懂這些帶著口音的英語，只能連蒙帶猜其中的意思。
在這些傳言中，艾薩斯是聖人、惡魔、王室私生子、披著慈善外衣的犯罪頭目……但這些都無法解釋馬德蘭為何在艾薩斯的面前如此自在。
除非……他的思緒停住了。除非他們有著相似的經歷。
跟在沙威邊上的書記員有些坐立不安，汗流浹背地說道，“警長，也許……”
沙威用一個眼神制止了他，一口喝掉了杯中的麥酒。這份苦澀正合他的心情。
他呼了口氣，回過神來，忽然意識到自己外套口袋的重量不對。他的手迅速伸向外套口袋，原本放著的錢袋果然不見了。
書記員結結巴巴地說，“剛、剛才，有個從你邊上走過去的街頭小子。”
他指向門口，果然有個小身影溜了出去，“我試著警告你，但你……”
沙威已經動了起來，他猛地站起身，椅子在地板上發出刺耳的刮擦聲。
沒等他衝出去，酒保就雙臂交叉，堵住了門口。
“別在這裡追街頭的老鼠，”他咕噥道，“對我們的生意來說太不吉利了，懂嗎，法國佬？”
沙威用新學的英語生硬地說道，“那個街頭混混偷了警察的財產。”
酒保紋絲不動，“是嗎？那你的證件呢，警長？”
一陣致命的寂靜降臨。沙威聽見他的身後有人在竊笑。
等沙威和書記員走出酒吧、踏入倫敦潮溼的霧氣中時，沙威仍然咬緊牙關。
很明顯，那個酒保和厚顏無恥的小偷認識，故意在針對像他這樣的外來人，但他作為一個法國警察，在這裡沒有執法權，甚至還有點語言不通。
他又走了兩步，身邊的同事正愉快討論著“今晚去吃點甚麼，是去餐廳還是艾薩斯工廠食堂”，就在這時，白教堂區和其他區接壤的地方爆發出了一陣混亂。
在前方的十字路口，一輛運輸貨物的馬車側翻了，車輪深陷在街道的坑洞中，被堆得足有一層樓高的箱子搖搖欲墜，繩索在壓力下猛地繃直了。
車伕是個魁梧的男人，肱二頭肌緊繃著，徒勞地試圖獨自扶正自己的馬車，靴子在泥濘中無力地打著滑。
瞧見這一幕的工人們從工廠大門中湧了出來，有人喊著“叫老闆來”，另一些人嚷著“快扶住箱子，免得東西碎掉砸到人”，還有些人則是悶聲不吭地捲起了袖子，加快了步伐。
而沙威的餘光看見了馬德蘭正快步從一條小巷走出，袖子已經卷到肘部，顯然是準備幫忙。
沙威停住了腳步，眯起了眼睛。
他的腦海裡又閃過了土倫監獄冉阿讓的身影，那個可以輕鬆爬上四層樓、使力時能替代千斤頂的苦役犯。
但連一秒鐘也不到，他的耳朵率先捕捉到了瓦片移動的聲音。
沙威猛地抬起了頭，呼吸一滯。
天哪。就在那裡，艾薩斯搖搖欲墜地站在工廠六樓的窗臺上，衣襬如旗幟般飄揚，雙臂張開保持平衡。
沙威還沒來得及喊叫，艾薩斯就直直地跳了下來。
他猛地吸了口氣，本能先於大腦動作起來，下意識要伸手接住這個傻子般的年輕人。
但沒等他抬起手，艾薩斯就落在了幾步之外的位置，膝蓋彎曲著，沒有任何不適，就像六層樓高的跳躍不會粉身碎骨，而只是跳了一格樓梯的臺階。
塵土在艾薩斯的靴子周圍揚了起來，而艾薩斯沒有停下，猛地衝上前，迅速穿過正為他讓出道路的其他工人，雙手撐住了馬車傾斜的側面。
馬德蘭在幾秒鐘後趕到，和艾薩斯一起用力穩住了搖搖欲墜的貨物，試圖把馬車扶正回原來的位置。
沙威站在原地，脈搏劇烈跳動著，腦子陷入了一片空白。
沒有人類能從這麼高的地方跳下來，並且還能活著。
然而工人們歡呼著跟隨著艾薩斯往前走，彷彿這一切都很正常一樣，其中還有個女工熱情地拍了拍艾薩斯的背，笑著調侃他“愛賣弄”。
馬車很快就扶正了，緊接著，其中一個矮個子的工人大聲說了點甚麼他聽不懂的話，惹得其他人都大笑起來。
令沙威極其困惑的是，馬德蘭也被這句話逗樂了，他笑了起來，笑容真誠而舒朗。
這個時候，馬德蘭就更不像那個笑起來一股陰沉味道的苦役犯了。
沙威抓住了同事的手臂，急切地問道，“他們在說甚麼？”
書記員愣愣地站在原地，覺得自己目睹了一場魔幻的馬戲表演。
“他們……他們說，市長馬德蘭先生一定是艾薩斯失散多年的伯伯，”他結結巴巴地說，“因為，呃，力量和性格都很相似，今天兩人一起出手就是證據……我是說，探長先生，我確實聽說過傳言，但親眼見到還是……太震撼了一些。”
沙威抓得更緊了一些，“甚麼傳言？”
書記員嚥了咽口水，“那個艾薩斯能夠徒手掰斷十根鋼管的傳言。”
他看起來有點不好意思，“我確實有些失禮地當面問過艾薩斯先生這個問題，我太好奇了，但他當時開玩笑說自己不捨得掰斷這麼多鋼管，我就以為這是玩笑。看來這些人沒誇張，一點也沒誇張。”
沙威的腦海飛速運轉著，拼命思考著更多的細節。
不可能。很不對勁。馬德蘭如果是艾薩斯的伯伯，那就不可能是冉阿讓，因為冉阿讓是個修樹枝的工人，入獄時父母雙亡，只剩下他的姐姐和他的七個侄子侄女。
在冉阿讓開始服刑之後，有傳言說冉阿讓姐姐去了巴黎，身邊只剩下了一個孩子，緊接著就再也沒有相關的訊息了。
沙威調查過艾薩斯，這傢伙是個約克郡農民，親姑姑是個寡婦，在倫敦有一棟房子，怎麼可能和法國的窮工人冉阿讓有親戚關係呢？
倒是馬德蘭……確實有些可能……可能這世界上擁有怪異力量的人並不止冉阿讓一個，長相相似也並不能說明甚麼……
在一片混亂中，艾薩斯的眼睛朝著他掃了過來，那雙藍色的眼睛輕輕眨了眨。
不知為何，沙威的脊背一緊。
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[狗頭]