第266章 塔樓:值得！
就在福爾摩斯將偷來的鑰匙塞進口袋的那一刻，辦公室的門被推開了。
抱著一疊文件、只能用肘部下壓門把手的達西頭也沒抬地走了進來，“艾薩斯，我們得談談最近德國市場的事情……”
他的頭一抬起來，就看見了正站在艾薩斯身邊的福爾摩斯。
“福爾摩斯先生，”達西有點尷尬地說道，“真是……我沒預料到你會來這裡。是有甚麼事情嗎？”
他把文件放到桌上，表情因為福爾摩斯的意外造訪變得嚴肅起來，腦海中飛速運轉最壞的情況，“附近發生了案子，還是工廠出事了？”
盜竊、謀殺、縱火、勒索，還是別的甚麼？
福爾摩斯若無其事地直起身，“艾薩斯有事向我諮詢。”
他眼也不眨地說道，“關於工廠的安全漏洞。”
他的靴子故意在桌子底下輕輕頂了頂阿爾娜的小腿，示意她配合他的話。
“是啊，”阿爾娜肯定了這個說法，“關於工廠巡邏隊的事情。”
達西的目光在他們之間晃來晃去，注意到了福爾摩斯那異常隨意的姿態和艾薩斯難以掩飾的興奮，大概明白了是甚麼情況。
顯然，這位著名偵探正在試圖把艾薩斯從董事長辦公室拉出去，參與他的探案冒險。
“原來是這樣，”達西沒有拆穿福爾摩斯的謊話，而是順著他的話往下說，“你們的談話結束了嗎？我有點緊急的事情，需要艾薩斯處理。”
他著重強調了一下，“關於工廠擴張。”
提到工廠擴張，阿爾娜就想起來了剛剛馬德蘭找她的事情。
“對了，我也要告訴你一個好訊息，達西，”她高興地說，“關於我們工廠擴張的大事。之前馬德蘭的錢被小偷全偷走了，沒有地方去，我就讓他來工廠工作了。你還記得他吧？”
達西微微皺眉，翻閱起了腦海中的員工名單，試圖回憶起那個脾氣很好的法國人。
那人曾經和無意中徘徊在伊麗莎白辦公室門口的達西撞上過一次，後來發現兩人認識，連聲道歉後用法語祝福了他們。
“除非他最近繼承了一筆財富，”達西冷冷地說，“不然我沒看出來這怎麼算是有關擴張的‘好訊息’。”
實際上，他懷疑過那位老人是不是個被貶黜的貴族後裔，或者是個逃犯。倫敦總是有稀奇古怪的流浪者，就像艾薩斯偶爾會搗鼓出來的神奇發明一樣。
他的目光掃向福爾摩斯，後者正帶著突如其來的學術興趣盯著天花板看個不停。有些地方不對勁。
阿爾娜愉快地說，“他是法國海濱蒙特勒伊的市長！過來參觀展覽，結果證件被偷了，他寫了信，過兩天市政府的人會帶著證件過來。馬德蘭說很欣賞我們工廠的管理風格，希望我們在那裡投資建廠，還向我們承諾了免稅政策。”
達西僵住了，“……甚麼？”
他的腦海裡飛速盤算著各種可能性。可能是個得了妄想症的老人，或者一場精心設計的法國騙局，或者……艾薩斯是不是在他自己的茶里加了致幻劑？
他又看了一眼喜氣洋洋的艾薩斯，已經能想到口齒伶俐的法國人是怎麼朝艾薩斯兜售虛假頭銜和不可能的稅收減免政策的畫面。
“市長，”達西緩緩重複，聲音中帶著懷疑，“淪落到在倫敦的工廠從事體力勞動。這是不是有點……太……”
他得趕緊調查這位馬德蘭先生，最好是在艾薩斯把公司的股份賣給這傢伙之前。
“是真的，”阿爾娜鄭重地說，“他還邀請我去拜訪海濱蒙特勒伊，或者派人去實地調查一下，再決定具體開展的業務是甚麼。”
她還看了一眼福爾摩斯，“對吧，福爾摩斯？他真的是個大人物！”
達西的表情有些僵硬，他瞧著福爾摩斯，又看了一眼艾薩斯。
“你想讓我相信，”他平靜地說，“一個那麼有身份的人會隨便走進倫敦的工廠，自願做體力勞動？福爾摩斯先生，如果這是個惡作劇的話……”
福爾摩斯清了清嗓子，“根據那人的發音、姿態，以及其他的細節，馬德蘭說的是實話。不過我建議你們在起草合同前先等待官方核實的證件到達。”
達西的表情在難以置信、無奈和疲憊的接受之間交替。
艾薩斯當然有可能會偶然遇到一位被偷光錢包的法國市長，並且這位市長還對體力勞動很感興趣。
照這個速度，艾薩斯完全有可能會在幾天之內和某個歐洲小國的國王進行一場激烈辯論並獲勝。或者告訴達西月亮是乳酪做的，他還拿到了獨家出口權。
最終達西猛吸了口氣，已經開始想象跨境投資導致的文書噩夢了。
“天哪，”他嘟囔，“我應該早點習慣，這家工廠當然出現甚麼都有可能。現在，就算你告訴我你陷入了一段美妙的愛情，我都不會奇怪，艾薩斯。”
話還沒說完，達西就意識到福爾摩斯瞥了一眼艾薩斯，而艾薩斯則是睜大了眼睛，彷彿達西真的說破了甚麼事情一樣。
“我還沒把這件事告訴達西，你上次又跟我強調過保密之後，我就沒說過了！”這傢伙嚷嚷著，“他……他自己猜到的！”
“天哪，”達西呆呆地說，“我只是開玩笑而已。”
他的腦海中瘋狂翻動著待選名單，從工廠裡出名的美貌男女到管理層再到工廠的貓、狗、鵝、馬，最後落到那些和艾薩斯常常有說有笑的工程師……不，都不可能……
最後，達西的視線落到了福爾摩斯的身上。這位偵探確實最近總是突然、莫名其妙地出現在工廠門口。
他的大腦陷入了一片空白，連伊麗莎白推門進來、走到他身邊都沒意識到，直到她的手指搭在他的肩膀上，嚇得他差點把賬本掉在地上。
“真的，菲茨威廉，”伊麗莎白好笑地說道，“你的觀察力之所以出名，是有原因的。不過也許不是你想的那個原因。”
她朝著福爾摩斯點點頭，又瞧了一眼正在仔細端詳達西的表情、顯得有點愉快的艾薩斯。
達西轉向她，更加震驚了，“你早就知道？”
“是啊，我早就注意到了，”伊麗莎白好笑地說道，“不像有些人，需要明確無誤的訊號才能注意到別人的愛慕之心。”
“再說了，”她輕鬆補充道，牽著達西的手往外走去，“反正我們親愛的阿爾娜從沒假裝過是個傳統的人，不是嗎？從頭到尾都是這樣。”
達西皺著眉頭盯著伊麗莎白看了一會，又轉向了正在看他笑話的艾薩斯，回憶起了之前相處中的很多被他拋在一邊的疑點。
仔細打量之後，他捂住了自己的額頭，把腦海中“艾薩斯像他的弟弟一樣”劃掉了，覺得自己確實不善於觀察，“……我需要白蘭地。就現在。”
阿爾娜完全沒察覺到緊張的氣氛，笑容滿面，“先別走，伊麗莎白！我今晚打算和福爾摩斯一起去倫敦塔，你們要一起去嗎？”
她神秘地說，“浪漫約會！”
“我們才不幹這種事！”達西脫口而出，然後盯著福爾摩斯和阿爾娜，“……你們最好也別去。”
他抓著伊麗莎白的手飛也似的溜走了，完全失去了往日的儀態，伊麗莎白幾乎沒時間把手套重新戴上，達西就重重關上了門，拉著她繞過拐角。
阿爾娜遺憾地搖了搖頭，“達西真沒品位。看來我們只能自己去了。”
她偏頭看向福爾摩斯，“你中午在食堂吃飯嗎？”
福爾摩斯好笑地搖搖頭，“還有一條線索要跟進，我現在就要動身了。”
在轉身離開之前，他伸手輕輕彈了一下阿爾娜的額頭，力道剛好讓她驚叫了一聲。
“記住，”福爾摩斯低聲說道，“繼續保密。”
他的拇指輕輕掠過了她的臉頰，“先走了，晚上見。”
*
夕陽漸漸落入倫敦的天際線下面，阿爾娜和福爾摩斯下了馬車，逐漸靠近了倫敦塔的位置。
古老的石牆被餘暉染成了琥珀色，泰晤士河在夕陽的餘暉中緩緩流淌，煤氣燈沿著河堤閃爍著亮了起來，又被霧氣吞沒了。
不遠處似乎發生了事故，兩艘蒸汽船不知為何撞在了一起，發出的噪聲和拖拉小艇上岸的水手們的呼喊聲交織在一起。
“幫我回憶一下，阿爾娜，”福爾摩斯緊貼著陰影籠罩的拱門，撥出一口氣，“為甚麼我們要在傍晚後犯重罪闖進皇家堡壘，而不是簡單地在白天付錢買票……”
倫敦塔現在一直在白天對外開放，周圍新開設的動物園現在是倫敦的熱門景點之一，也給著名的倫敦塔帶來了不少遊客。
阿爾娜朝著河面上看了一眼，才快樂地說，“因為這就是冒險！”
“有些東西是白天看不見的，”她領著福爾摩斯穿過一條小道，繞著城牆打轉，“而且這很刺激。對吧，福爾摩斯？”
倫敦塔在西堤區，阿爾娜比較少來這邊，偶爾會在附近的釣魚點垂釣，順便把魚賣給比林斯門的大小魚販子。
自從之前聊到了倫敦塔，阿爾娜就注意到了這裡，開始試圖和倫敦塔的渡鴉打好關係，用新鮮釣上來的魚賄賂它們。
成果頗豐，現在塔裡的六隻渡鴉都已經變成了阿爾娜的朋友！十分友好的那種！
在下一個拐角，一隊穿著紅袍子的守衛正面色嚴肅地進行巡邏，他們手中的戟刃閃閃發光。
福爾摩斯拉著試圖以速度取勝的阿爾娜躲進周圍的一處陰影中，戴著手套的手指輕輕按在她的唇上，直到守衛的腳步聲漸漸遠去。
“可能吧。不過你得小心你的渡鴉朋友們，”他帶著笑容輕聲說道，領著阿爾娜悄悄朝後門走去，“傳說如果它們離開，王室就會垮臺。”
又走了一小截後，福爾摩斯從某個隱蔽的口袋裡掏出了被盜的鑰匙，塞進了鎖孔裡，輕輕一擰，後門開啟了。
城牆之內，白塔聳立在已經變得灰濛濛的天空下，一道道狹窄的箭縫像無神的眼睛般凝視著外面的世界。
渡鴉們抖動著羽毛，用它們的小眼睛好笑地看著阿爾娜和那個不認識的偵探溜進這座堡壘。
其中一隻特別有進取心的渡鴉歪著頭，瞧著正在躡手躡腳走進來的兩個人，然後撲稜著飛到了阿爾娜的肩膀上，湊近啄了一下她的頭髮。
“知道了，”阿爾娜趕緊說道，和福爾摩斯走到無人巡邏的邊角處，才從口袋裡掏出了一份包好的香腸，開啟紙包讓渡鴉啄食，“吃吧。”
三兩口吞下了份量恰到好處的小香腸後，渡鴉這才滿意地點點頭，展開翅膀朝著前面飛去，給兩人引路。
它先是帶著兩人到了血腥塔樓的位置，用喙敲了敲一塊鬆動的磚塊，又領著他們往下個景點走去，逛過中世紀的宮殿和珠寶屋，還在阿爾娜停駐在王室珠寶面前時猛拍她的腦袋。
最後，渡鴉把兩人領到了白塔最高的那扇窗戶前面，在阿爾娜把最後一根香腸遞給它之後，它熟練地叼走了香腸，順著窗戶飛走了。
阿爾娜朝著窗外望去，月光下的泰晤士河在迷霧中若隱若現，駁船安靜地在停泊處打著盹，水面被零星的煤氣路燈和夜間渡輪的燈光微微照亮。
而福爾摩斯呼了口氣，把一根掉落的渡鴉羽毛揣進了口袋，“真了不起，說不定它從前就是這裡的人類守衛。”
他靠在狹窄的窗臺上，肩膀輕輕碰到了阿爾娜的肩膀，傳遞來的溫暖與冰冷的石牆形成鮮明對比。
“你知道嗎？”福爾摩斯低聲說道，“我們今晚構成了多項重罪。”
阿爾娜把注意力從外面的景色中轉了回來，看向福爾摩斯，蒼白的光芒勾勒出他的臉龐輪廓，他那雙銳利的灰色眼睛現在正柔和地注視著她。
她眨了眨眼睛，“但很值得，對吧？”
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來了來了