第262章 同鄉:來自哪裡？
馬德蘭下了車之後，車廂裡就只剩下了阿爾娜和福爾摩斯兩個人。
馬車輪子剛開始滾動，福爾摩斯就癱倒在了磨損的墊子上，他修長的雙腿攤開在馬德蘭剛剛坐過的空位上。
他單手解開了自己的領巾，另一隻手看也不看就找到了阿爾娜搭在一邊的手，自然地和她的手指交纏在一起。
“嗯，”福爾摩斯低聲說道，漫不經心地輕撫著阿爾娜的指關節，“我們的新朋友確實不簡單。”
他的目光停留在漸漸遠去的工廠大門處，馬德蘭高大的身影已經被夜班守衛帶進了屋子裡。
阿爾娜偏了偏頭，捲髮輕輕晃動，“他人很好！而且還是個聰明的農民。”
她從馬德蘭的話裡學到了很多新奇的小技巧，除了種地相關的小知識之外，還有關於濱海蒙特勒伊的情況，以及馬德蘭經營工廠的一些心得。
“我恐怕‘人很好’不能完全概括他的經歷。你注意到他總是避免說自己的姓氏嗎？”福爾摩斯彈了一下阿爾娜的那縷捲髮，“如果不是被我們的關係嚇到，你又要求他的‘真摯祝福’，他會是這個世界上最沉默寡言的人。”
他懶洋洋地揉了下自己的太陽xue，“那人的肩膀揹負著比麥穗更沉重的負擔。”
說著，他在阿爾娜的手掌上劃了一條線，模仿著握槍的手法，“他一定學過槍法，並且還是年紀大了之後才學會的。後天形成了讀書習慣，小時候家境很貧窮。年紀很輕的時候坐過牢。還有今晚的剋制……”
福爾摩斯的聲音低沉，回想起惡棍們第一次將馬德蘭逼入絕境時，馬德蘭本能的身體動作，“他的手臂很有力，強壯、可靠，起碼能自己解決三個歹徒。只要願意訴諸暴力，他能夠輕鬆從這些地痞無賴的包圍中逃出去。但他沒有。”
“但他沒有，”阿爾娜反手抓住了福爾摩斯的手，“你撓得我有點癢，福爾摩斯。”
她在福爾摩斯的手上像模像樣地撓著，若有所思地說道，“我覺得他……有點害怕你。為甚麼？”
福爾摩斯短促地笑了起來，阿爾娜的手指在他的掌心調皮地扭動，他抓住了其中一根，輕輕捏了一下，“你注意到了，是吧？你在這方面敏銳得可怕。”
“因為，親愛的阿爾娜，我有個壞習慣，”他說道，“就是總會去觀察人們更希望埋起來的東西，職業特性導致的多管閒事。我們的馬德蘭先生被人盯得太緊時會畏縮，就像一個準備迎接刀鋒或皮鞭的人。”
阿爾娜若有所思地眨了眨眼，“好豐富的經歷……他不會也繼承過一筆遺產，才開了那家工廠吧？不過馬德蘭現在是我的員工了。而且他對我很好，也對你很好，他還祝賀了我們的愛情。”
她抓著福爾摩斯的手指，舉高晃了晃，“是吧？”
福爾摩斯任由他的手像獵物一樣被高高舉起，修長的手指在阿爾娜的手掌中放鬆下來，“是啊，他確實說了那些話。不過我懷疑‘你的’馬德蘭先生對為期兩週的工作有他自己的想法。”
他的脈搏在她的手中平穩地跳動著，手腕上的袖口閃閃發光，惹得阿爾娜忍不住伸手去撥弄，試圖把亮晶晶的袖釦收到自己的口袋裡。
反覆嘗試，但沒取下來之後，她的注意力又轉移到了別的地方，把福爾摩斯的手套揣進了自己的口袋，然後把他的手拉到了自己的膝蓋上，仔細琢磨起來。
“你的手有點奇怪，”她說道，摩挲著那些傷疤，“和我想得不太一樣。”
福爾摩斯的手指本能地痙攣著，不是退縮，而是像被洗澡驚到的貓一樣繃緊了，隨後他強迫自己放鬆下來。
他指關節上交錯的傷疤層層疊疊，大部分是失敗實驗留下的化學燒傷和手術刀角度不對導致的劃痕，被酸腐蝕的面板永久變色了，在昏暗的光線下顯得格外可怖。
“這也是職業病的一部分，”福爾摩斯打趣道，手在她的探索下不自然地動著，看著阿爾娜像在檢查一塊可疑的懷錶一樣，困惑地來回轉動他的手，“不過說實話，我以為你會批評我對付小偷的技巧，而不是我的面板缺陷。”
他故意屈伸手指，肌腱在帶著傷疤的面板下靈巧地移動著，“恐怕遠不如拿著鋼管在巷子裡救人的人更氣派。看，不影響甚麼，仍然能用，現在也只是偶爾會濺到毒藥……”
但下一秒，阿爾娜試探地低下頭，把臉整個埋了進去。
福爾摩斯一下就僵住了，他感受到了阿爾娜的呼吸溫暖地滲入他的掌心，柔軟的嘴唇輕輕掠過了疤痕的位置。
他之前還在她指尖下保持平穩的脈搏立刻背叛了他，立刻激烈地跳動起來。
他嚥了口唾沫，“阿爾娜……”
阿爾娜輕輕咬了一下傷疤的位置，又舔了舔，肯定地說，“毒藥沒甚麼味道。嘗不出來。”
福爾摩斯猛地吸了口氣，感到自己整條手臂都在顫抖，不是因為疼痛，而是因為她的舌尖緩緩地、好奇地劃過了最嚴重的那道傷疤。
這種感覺本不應該這麼明顯，手掌處的面板多年前就因為反覆被酸液侵蝕而麻木了，但確實很溫暖。比預期的還要軟。荒謬……當然是柔軟的，畢竟是……
“天哪，阿爾娜，”他勉強說道，“除非我做完實驗後沒洗手，否則你不會嚐到它。”
福爾摩斯的手指纏繞進了阿爾娜的頭髮，輕柔卻堅定地將她的臉抬了起來。
阿爾娜睜著眼睛看著他，無辜地眨了眨，“……福爾摩斯？”
福爾摩斯的拇指無意識地沿著她的顴骨滑過，拂去貼在面板上的一縷髮絲。
“阿爾娜，”他終於擠出了聲音，“你剛剛到底想做甚麼？”
“想親一下你的手掌，看看有沒有反應，”阿爾娜得意地說道，覺得很新奇，“居然真的有反應！”
“顯然，與流行的哥特文學相反，”福爾摩斯干澀地說，“我既不是實驗室標本，也不是特別能行走的屍體。”
他嘆了口氣，開始和阿爾娜強調起了保密和如果洩露出去的可怕後果，並且堅定拒絕了阿爾娜“那就把所有知道這事的人全乾掉”的可怕提議。
突然，馬車一個顛簸，正在簡要說明情況的福爾摩斯和阿爾娜一起隨著慣性向側面滑去，膝蓋碰在一起、肩膀相貼，福爾摩斯迅速反應過來，騰出空著的手臂撐住車廂頂部，保持兩人不至於倒在位置上。
“每到這個時候，我就覺得普及你的馬車減震裝置是非常有意義的，”他嘀咕，“能提升馬車出行的舒適度。”
“其實我覺得還好，”阿爾娜沉思著，隨著馬車的節奏搖擺著，“非常富有動感！我坐自己的馬車就沒有這種感覺……”
馬車恰好撞上了另一個石塊，福爾摩斯的肘部砰的一聲撞上了頂部的橫樑。
磨損的皮座椅在兩人的身下發出危險的吱吱聲，他們再次搖晃，福爾摩斯趕緊用自己的雙腿別住了阿爾娜無意識擺動著的雙腿，不讓她再繼續亂踢。
“也許你還記得，你一般是駕車的那個，”福爾摩斯咬牙切齒地說，另一隻手扶住了阿爾娜的腰，防止她滑落到地板上，“而不是坐車的人。”
他又叮囑道，“保密，記得嗎？只告訴你覺得完全可靠的人。”
阿爾娜鄭重點頭。
門吱呀一聲開啟後，哈德森太太從編織中上抬起頭，瞧了一眼走廊上的兩人，愣住了。
她的目光在阿爾娜凌亂的衣領、福爾摩斯那可疑凌亂的頭髮，以及偵探那隻像烙鐵一樣黏在阿爾娜手上的手之間來回遊移。
“……晚飯涼了，”她的聲音比平時高，又清了清嗓子，“哦，不過我……我想我可以把它加熱一下。”
福爾摩斯顯得有點尷尬，“哈德森太太，你沒必要……”
“我好餓，”阿爾娜打斷了他的話，誇張地衝進了哈德森太太的小客廳，撲在了姑姑的小沙發上，“餓壞了。姑姑，你知道嗎，接吻居然也很累。”
她想了想，總結了一下今晚的事情，“……不對，我們今晚還救了一個人！從八個……九個歹徒的手裡，救下來的。那些惡棍很可惡，不知道避開我和福爾摩斯接吻的巷子。”
哈德森太太的棒針在半空中僵住了，緊接著，她慢慢地、痛苦地把它們放在腿上，為自己爭取寶貴的幾秒鐘來消化阿爾娜扔出來的情況。
“九個惡棍，”她輕聲重複，“然而，不知為何，我倒是覺得，和他們周旋反倒不像是……巷子裡發生的其他事情那麼可怕。”
說著，哈德森太太的目光意味深長地掃向廚房，那裡傳來福爾摩斯擺弄鍋和盤子的清脆聲音。
停頓一下之後，她鎮靜地說，“親愛的，我愛你。但如果你再把你的浪漫經歷和犯罪事件放在一起告訴我，我就收回你的布丁特權。”
“我還以為你會問我救下來的是個甚麼人，姑姑，”阿爾娜從沙發上坐了起來，積極地說，“快問我一下！”
哈德森太太揉了揉太陽xue，妥協了，“好吧。你和福爾摩斯先生把誰從九個惡棍的手裡救了下來？”
“一個法國人，他叫馬德蘭，”阿爾娜笑得燦爛，興奮地比劃著，“來自濱海蒙特勒伊，也是個工廠主，開玻璃廠的。他來倫敦參觀展覽會，但錢和證件都被偷了，沒法去賬目上取錢，也沒有路費回去了。”
她一本正經地說，“然後我就邀請他去我的工廠暫時工作……前幾天跟你說過，比利時進口的玻璃切割機太難用了，但我覺得他肯定會用！”
哈德森太太點了點頭，又喝了口茶，才擰著眉毛回憶著甚麼，“這個地名有點耳熟。濱海蒙特勒伊……”
她仔細想了一會，才說道，“阿爾娜，你還記得芳汀嗎？”
“芳汀？蘇菲的好朋友，”阿爾娜對這位法國姑娘印象也很深，記得她之前是調香師小姐的助理，“非常漂亮！她的女兒珂賽特也很可愛，現在是我們工廠最可愛的小朋友之一……”
她歪了歪頭，開啟了面板，確認了一下，才意識到這位新上任的香水廠運營主管也來自哪裡，“對哦，她的家鄉也是濱海蒙特勒伊，只是後來才去了巴黎。看來他們很有緣分！”
*
工廠。
馬德蘭正跟著那位結實的工廠守衛穿過一扇被煤氣燈照亮的側門，院子裡瀰漫著某種草木香氣，也許是來自沿路的灌木叢的花香。
“濱海蒙特勒伊……哦，那真是個很遠的地方，我沒去過。直接穿過這裡，先生，”守衛開朗地笑道，拍了拍自己的肚子，“廚房的鍋裡還冒著熱氣，你趕上了時間，晚班工人正在吃飯，應該還有多的麵包。”
馬德蘭往他指的地方看了看。
“除了紙條之外……”他試探著說道，“沒有其他需要核實的嗎？”
守衛哼了一聲，見他有點擔憂，用肩膀推開了一扇鍛鐵門，帶著他過去了。
“看這裡，如果你是壞人，這裡已經斷了，”他神秘地說，敲了敲自己的鼻樑，“幾個月前，有個勇敢的人試圖這麼做，偽造老闆的字跡，混到我們工廠裡，之類的。第二天早上，我們發現他像聖誕的鵝一樣被整齊地綁在門口，蘇格蘭場的警衛已經到了，正把他拎到車上。”
他看著馬德蘭皺起的眉毛，露出笑容，“事實證明老闆睡覺時間還挺短的。而且工廠裡的甚麼事情，艾薩斯都能注意到，無論是大事，還是家庭小矛盾。”
食堂裡面熱鬧非凡，穿著油跡斑斑的工作服的工人們忙著吃飯，或者分享報紙和今天的見聞，笑聲在高高的天花板間迴盪。
一看見他們走進來，就有不少人揮著叉子打招呼，顯然和這位守衛相當熟稔，“湯姆，今天怎麼是你值守？看來今天沒有約會，是吧？”
“閉嘴，蠢貨，當然是因為我今天有空！”守衛大聲喊道，又愉快地拍了拍馬德蘭的背，“那麼，夥計，你餓了嗎？”
他的目光在四周轉了一圈，落在了一張空桌上，“哦，芳汀小姐那裡還有位置。芳汀小姐——你介意拼桌嗎？”
“來吧，”那位年輕的金髮姑娘回答道，她的身邊還坐著一個晃著雙腿的小女孩，“我們應該再吃一會就回去了……珂賽特有點困。”
她友好地讓小姑娘捱過來一些，為新來的陌生人騰出更多的空間，“你也從法國來嗎？來自哪裡？”
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明天見！