第245章 賺錢:不難吧！
“水果籃有點太貴了，”阿爾娜提出異議，“送個爛蘋果吧？”
她興致勃勃地說，“我知道倫敦有個地方的水果商會定期傾倒腐爛到正好不能吃的水果，免費，我之前去要過一些……”
“腐爛的水果？”威爾莫笑得差點喘不過氣，“我真喜歡你的思維方式，艾薩斯。不如送一箱，味道足夠臭。”
笑了一會之後，他吸了口氣，又嚴肅了起來，“開玩笑歸開玩笑，策劃這件事的人不僅僅是在散佈謠言，他們正在把事情升級。有毒的信件意味著他們在恐嚇我，倉庫火災更是直接的暗殺手段。”
他的手指在膝蓋上不停地敲打著節奏，“還有其他的事情……我其實抓住了幾個小賊，進而追蹤到了一家日內瓦的空殼公司，但線索在那裡斷了。”
阿爾娜歪了歪頭，“但為甚麼是你？因為你很有錢嗎？”
她嚴肅地說，“雖然我也想過可以繼承你的遺產，但放心吧，我也只是想想而已。你是個好人，如果再多給我投資點的話就更好了。”
威爾莫差點被這句話嗆到，他指著艾薩斯。
“那是……”他結結巴巴地說，最終放棄了，癱倒在椅子上，無奈地說道，“天哪，你真的甚麼都不怕，是吧？”
“我需要害怕嗎？”阿爾娜自信地說，“我覺得我現在就很好！”
有那麼幾分鐘，威爾莫注視著艾薩斯，注視著他墨跡斑斑的袖口，頭髮上的粉筆灰塵，以及那雙明亮的眼睛。
然後他搖了搖頭，低聲笑了笑，“不，我想你不需要這麼做。”
“聽著，艾薩斯，”片刻後，威爾莫開口，聲音異常平穩，“有些事情……我沒有和你分享過。可能是我的一部分過去正在把麻煩拉向我們。這場恩怨不僅僅是關於生意，而是關於我個人的往事。”
他冷靜地說，“這是屬於我過去的秘密。我不是讓你盲目信任我，或許等時間到了，我會告訴你的。”
阿爾娜一下就明白了過來。原來是後續的劇情預告！
“沒關係，到時間告訴我就可以，”她爽快地說，“我很擅長幫別人解決麻煩，需要的時候可以叫我……帶點好吃的過來就行。沒有也沒關係。”
威爾莫笑了笑，從懷中掏出懷錶，瞧了一眼時間。
“我會記住你的話的，”他說，“不過我更願意自己結清過去的債務。小心點，艾薩斯，不是每個人都在戰鬥上堅持公平的。”
說完，他就拿起手杖，向艾薩斯告辭離開了，他的手杖敲擊著有節奏的聲音，消失在了辦公室外的走廊裡。
而正想忙中偷閒、悄悄從窗戶溜走去釣魚的阿爾娜，則是立刻被守在附近的維克斯攔住了。
“還有新設工廠的事情沒處理完，”他說道，“對了，老闆，香水大戰的後續，你最近和葛朗臺小姐通訊了嗎？”
“還沒有，”阿爾娜回答，“她還在找合適的工廠地皮吧……怎麼了？”
“現在範圍擴大了，”維克斯覺得這事有點好笑，“法國那邊要求禁止出口所有奢侈品到英國，包括葡萄酒。”
最初只是圍繞著“被偷”的薰衣草歷史這一主題，兩方調香師進行了瘋狂爭執，現在演變成了全面的嗅覺大戰，英國商人們趁機將英國產的薰衣草精油賣往法國和周邊國家，宣稱這是“皇家認證”，完全壓倒了貴且產量較少的法國薰衣草精油。
法國調香師協會因以艾薩斯為首的倫敦香水商的銷量激增而憤怒，稱英國人的鼻子“不配評判真正的藝術”。
很快，泰晤士報立刻登載了英國調香師的反駁，稱這一侮辱是“自滑鐵盧以來最臭的侮辱”，社論漫畫描繪法國人因“英國的一點巧思”而暈倒在沙發上。甚至有一幅特別殘忍的插圖展示了拿破崙的鬼魂驚恐地捂著鼻子的樣子。
然後，法國的調香師協會齊心協力地四處運作起來，在他們的遊說下，議會草率地透過了一項法案，表示會對所有的法國奢侈品實行英國出口禁運，包括波爾多酒。
“讓英格蘭人被倫敦的霧噎住吧！”這些調香師說道，“那些玷汙我們國家的人，不配再享受波爾多酒！”
此前從未參與這場戰爭的法國葡萄酒商人意識到這一點後，陷入了震驚，並且爆發出了火山般的憤怒。
“你們這些蠢貨！”某位公爵咆哮著說，“英國人可能不洗澡，不用香水，但他們確實喝酒！難道我們要因為薰衣草破產嗎？”
“光是波爾多釀酒師就能活剝那些調香師的皮，”維克斯喃喃，把報紙遞給了艾薩斯，“你知道他們賣給倫敦的俱樂部多少瓶乾紅葡萄酒嗎？他們居然強迫這些人拋棄了所有英國的客戶！”
阿爾娜接過報紙看了一眼時間，思考了片刻，“……歐也妮的葡萄酒是不是前不久運來了不少？我記得她給我寄信過來的時候，正好在禁運令之前。”
她說道，“我們可以趁機把這些索漠葡萄酒賣個好價錢。”
維克斯眨了眨眼，立刻反應過來，“是啊，老闆，葛朗臺小姐的酒在封鎖的兩天前已經通關了，只是現在還存在倉庫裡。我們可以把它們賣到原價的三倍。”
他嘆了口氣，開玩笑般地說道，“不過要我說，這肯定會給葛朗臺小姐一個驚喜。”
歐也妮確實沒想到會有這回事。
回到索漠後，在很多人眼裡，她和往常沒甚麼區別，只是更喜歡出去四處走走散心了。
但走路有甚麼能花費的呢？
在索漠城的人眼裡，連已經埋入墳墓裡的老葛朗臺先生都會贊成女兒這個小小的娛樂活動。
但歐也妮知道確實有許多地方不一樣了。
她重算了自己目前能拿出來的資金，沿著盧瓦爾河巡視已經廢棄的工坊和田地，靴子踩碎枯萎的雜草，心中描繪出玻璃廠和馬車製造廠的煙囪會是甚麼樣子。
在艾薩斯派來的代表和她簽完合同，確定要在這裡投資建廠後，歐也妮更是忙碌了起來。
她與里昂的鐵製品商人討價還價，與城鎮附近的其他商人談論著關於機器運輸和物流成本的問題，最後更是斬釘截鐵地說，“不，價格就是這樣。如果你不接受，那我可以把工廠搬到其他地方去，或者換一家工廠合作。”
當有些神職人員說一些不太動聽的話時，歐也妮奇蹟般地忘記了當月應該向教堂捐贈的慈善款項。
很快，索漠到處都是人們的竊竊私語了。
“那個老吝嗇鬼葛朗臺的女本人正在造比桶還大的東西……”
“真正的醜聞是甚麼？她僱傭了寡婦做工人！”
“這下，葛朗臺留下來的那點錢可不夠她揮霍了，只是出去一趟，就染上了花錢的毛病……”
歐也妮把這些閒言碎語都拋到耳後，白天和艾薩斯派來的管理層一起出去，和其他商人們見面、聊天、談合作，晚上回家就點著一支蠟燭，在地圖上描繪著未來會建成的、周邊的鐵路線路。
她仔細算計著每個車站的距離和馬車運輸的計價，以及馬車能夠銷售的最大距離，估計著可能的利潤。
拿儂總是在她忙碌的時候為她多點亮一支蠟燭，端來一碗牛奶。
“喝吧，算我請你的，別再心疼了，小姐，”她嘟囔著，指了指一旁掛著的老葛朗臺畫像，“你知道嗎？他會因為這個一直纏著我們的。”
歐也妮沒有抬頭，“那就讓他來吧。”
她買下了一大塊土地，僱人去清理了石子，緊接著在附近的城市中找到了一位不錯的建築師，開始建起了工廠和木材場。
除此之外，歐也妮和艾薩斯又通訊了幾次，最終決定將自己的五百桶葡萄酒陳釀託付給艾薩斯，或許售賣給倫敦的餐廳，或者是售賣給一些愛好囤積酒類的有錢人。
但就在她忙碌的時候，她得到了關於香水大戰的訊息。
歐也妮先是給艾薩斯去了信，幾天後，在信送達後的幾個小時之內，她放下了其他的事情，開始為艾薩斯承諾的“分銷商利潤”而忙碌。
首先歐也妮給她父親在巴黎認識的幾位朋友去了信，經過中間人疏通，將艾薩斯派駐到巴黎的員工介紹給了一位欣賞所有和香料商協會作對的人的伯爵夫人。
緊接著，她一貫信任的、索漠的公證人先生替她跑了一趟腿，彙總了香水商在巴黎的各個零售渠道，轉交給了艾薩斯的人。
實際上，早在“香氛醜聞”爆發之前，關於艾薩斯香水的傳聞早就滲透到了巴黎的圈子裡，儘管很少有人會公開承認這一點，許多人本來就對這個神秘又格外幽默的牌子相當好奇。
不到一週，巴黎的精英們就把艾薩斯的香水搶購一空了，板條箱裡的那些香水耗盡的比婚禮上的香檳還快。
不是因為他們相信炒作，而是因為一個人怎麼能在批評前不取樣調查呢？
在兩方報紙的影響下，許多人不約而同地認為，只有真正使用過這些香水的人，才有資格評價香水的品質好壞。
很快，歐也妮原本因為購置地塊、定製機器而花銷了一大筆的賬戶，再次因為分銷費而膨脹了起來。
在歐也妮為自己的新收入感到滿意時，她新僱的傭人把早餐和報紙一起放到了她的盤子裡。
她立刻皺起眉，拿著那份“法國禁止向英國出口奢侈品”的報紙，站了起來，走下樓去比對自己的葡萄酒到達海關的時間，和公佈出來的草案時間。
如果在碼頭被查獲的話，她最好的陳釀將腐爛在某個海關倉庫，更可怕的是如果被判定為走私，這場醜聞可能會毀掉歐也妮在本地建立起來的聲譽。
“……比送過來的報紙早幾天，”看見時間後，她鬆了口氣，抓緊時間給艾薩斯寫信，“時間剛好。希望貨物已經到他們的倉庫了。”
幾天後，一封有著艾薩斯工廠蠟封的奶油色信封抵達了索漠。
歐也妮罕見地有點著急，撕開了信封，目光掃過艾薩斯愉快而潦草的字跡。
“歐也妮，放心吧，你的酒桶在禁運之前就到達了！它們在到達後非常安全地安置在了我們的倉庫裡，由巡邏隊守著，”她念道，“至於時間點……到達時間恰好比草案公佈早了那麼一些。我就知道那天是幸運的一天！目前你的酒已經全部售出了，扣除我的分紅和我們之前約定好的各項費用，剩下的錢已經匯入了你在銀行的賬戶，記得查收。”
下面是一張匯款單。歐也妮屏住了呼吸。
天哪，上面的數字幾乎是她往年售賣葡萄酒的價格的四倍。
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明天早上見！