第244章 營銷:廣告啊！
莫蘭被處決的訊息傳到了莫里亞蒂的書房。
那是一封簡潔、冷漠的電報，夾在股票報告和奧地利大公邀請他共進晚餐的函件之間。
塞巴斯蒂安.威克，被絞死。無需進行下一步行動。
莫里亞蒂讀了一遍這個訊息，然後把它放到了一邊。
死了。不是在戰鬥中光榮死去，也不是在陰影中被人巧妙處置掉，而是被絞死了，作為一個普通罪犯，頂著一個毫無意義的名字。
傻瓜。
莫蘭一直是一條忠誠的攻擊犬，即使這次是刻意越過了莫里亞蒂去做事，莫里亞蒂還是動用了所有能用的線人，賄賂法官、威脅證人，甚至在某些合適的耳朵邊恰當地晃動了財政部的機密，試圖把他從監獄中撈出來。畢竟只是個謀殺未遂而已，一時糊塗、犯了錯誤，並不是做了甚麼無可挽回的大事。
但莫里亞蒂棋差一招，低估了對方為了拿下莫蘭所利用的資源，形勢轉變的太迅速了，當他的人還在疏通關係、快要成功時，留給他的只有莫蘭冷冰冰的屍體了。
莫里亞蒂的手指微微收攏紙張，然後讓它飄入火焰中。
火焰貪婪地吞噬著它，灰燼如垂死之人的最後一口氣般坍塌了下去。
他又把擺在一旁的羽毛筆拾了起來，繼續寫著，筆尖在紙上劃過的沙沙聲是房間裡唯一的聲音。
莫蘭當然很有用，他無情、忠誠，但他一向衝動，是一把鋒利的刀，容易在壓力下斷裂。
但真正的侮辱不在於他的死亡，而在於他死亡的方式。
這些人，把一個令人畏懼的暗殺者變成了笑柄，剝奪了他的名字、榮譽，甚至連一個合適的墳墓都沒有給他留下。
這是一種侮辱。
不是對莫蘭的侮辱，而是對莫里亞蒂的侮辱。
感受到房間裡的氣氛逐漸變得凝重，貼身侍從不安地挪動了一小下。
莫里亞蒂瞧了他一眼，故意平靜地放下筆，“上校的遺物現在是甚麼情況？”
“小部分沒價值的被沒收了。剩下的已經毀掉了。”
“我明白了。”
火焰噼啪作響。
莫里亞蒂的目光注視著火焰，思索著他最近犯罪事業面臨的諸多挫折。
他和那個存在於倫敦暗處、位高權重的神秘人爭鬥得有來有回，雖然損失了莫蘭和一些關係，但他給對方找了不少麻煩，那傢伙最近的日子應當也沒那麼好過。
但莫里亞蒂最近和馬賽的線人失去了聯絡，運往維也納的貨物被截獲了。
好在他的線人終於發揮了一點應有的作用，為他找到了和他作對的法國人的真實身份。
埃德蒙.唐代斯。一個沒有了過去，卻擁有著鉅額財富的人。幾乎毫無破綻，行事狠辣，不留餘地。
大概是因為從前的矛盾，唐代斯最近在那不勒斯焚燬了莫里亞蒂手下的一個走私團伙，除此之外，這個法國人動用了手段，讓一名與莫里亞蒂結盟的海關官員痛哭流涕著在法庭上認罪，甚至還用高價搶走了莫里亞蒂看中的一塊科西嘉葡萄園。
莫里亞蒂還是個年輕人的時候，就和唐格拉斯認識了，不得不說，他的初始資金也是在類似這種情況的小事中一點點攢起來的。
誰會想到真的有一個應該死在監獄的幽靈從地下冒了出來，找他們復仇呢？
不過，看來唐代斯是不願意和他握手言和了。
一陣敲門聲打斷了他的沉思，他新調來的手下站在門口，“先生，有事吩咐嗎？”
莫里亞蒂雙手指尖相對，“安排我與我們在那不勒斯的朋友們見一面。”
他柔和地說，“還有，記得通知馬賽那邊，給我們的每批貨物都投上保險，最貴的那種。”
手下臉色發白，“所以說我們……”
“砸碎那個人的產業，攪掉他的投資，偽造他的債務，對他進行暗殺、綁架、金融詐騙，”莫里亞蒂平靜地說道，“賄賂那個傢伙的盟友讓他倒戈。一個人，無論多麼富有，總會有弱點。”
他敲了敲桌子，“還需要我再解釋嗎？”
手下搖了搖頭，又猶豫著問道，“那我們是否要對艾薩斯……採取一些必要的措施？利用他工廠的工人？”
他比劃了一下，“我知道有幾個老實，但會犯蠢的傢伙，現在正在艾薩斯的工廠裡工作，只需要一點小動作，燒燬機器，或者挑起一點事端，就可以引發艾薩斯的工廠停工……”
“不用做的這麼直接，”莫里亞蒂從桌上拿出了一張羊皮紙，書寫起來，“讓工廠老闆和他的神秘贊助人多瞭解一下彼此吧。”
他慢吞吞地說，“告訴那些合適的人，唐代斯持有法國香水商的香水股份。他對艾薩斯的‘投資’不過是為了靠近艾薩斯，從而研究他們的配方。或者，可以洩露一份顯示了唐代斯偏袒法國香水品牌的……合同草案。”
他的手下恍然大悟，“我們利用假合同進行造勢？”
“富有說服力的合同，”莫里亞蒂糾正，“足以讓人產生懷疑，讓艾薩斯懷疑他們的香水為何神秘地在各個國家受到了打壓，他們的香水或者被毀壞，或者倉庫被盜……而唐代斯的其他事業，尤其是目前還沒和艾薩斯發生衝突的部分，則蓬勃發展著。”
他輕輕吹了吹紙上的字跡，讓墨水變幹，“貪婪與背叛，難道不是歷史上最古老的遊戲嗎？讓我們看看這位利他、無私的實業家在財富流失時還能多鎮定。”
謠言像有毒的香水一樣滲透到倫敦的每個角落，在交易所中，人們在酒杯碰撞聲中低聲討論著“可憐的艾薩斯被騙了”、“畢竟是法國人”，因為他購置的香料和各種新裝置在碼頭消失了。
一些和阿爾娜關係不錯的議員還提醒她，“某些外國投資者是否在挑撥外面的產業相互競爭？”
“聽說那個神秘的法國威爾莫擁有格拉斯的大片薰衣草田……只等著在英國香水爭鬥失敗後高價賣出……”
“那種人只會對自己的金庫忠誠，和艾薩斯合作的橡膠產業倒是欣欣向榮，產生衝突的香水就不一樣了……”
當阿爾娜結束了一天的會議，回到辦公室的時候，維克斯已經在門口等候了。
“威爾莫先生已經來了，”他臉色凝重，“說事情很緊急。”
裡面，這位一向沉著的投資人踱步著，在聽見外面的腳步聲時立刻抬起了頭。
“艾薩斯，”他咬牙切齒地說，“告訴我，你不相信這場鬧劇。”
阿爾娜茫然地說，“甚麼鬧劇？”
她把帶回來的東西擺在桌子上，“我最近沒聽說甚麼鬧劇……難道是你要請我吃飯，順便邀請我看歌劇？”
她還認真思考了一下，“最近不行，最近有人要來拜訪我。”
威爾莫盯著艾薩斯看了好一會，然後突然大笑起來，他身上帶著的緊張感一下就消失了。
“天哪，你當然沒聽說過，”他用手理了理頭髮，露出笑容，“顯然，我一邊讓你破產，一邊資助你的法國競爭對手。說實在的，這真是個了不起的成就。”
他從懷裡掏出了一份揉皺的報紙，丟在了艾薩斯的桌上，標題寫著“兩面三刀？英國的香水戰爭變得危險”，下面寫著一個相當有條理的故事，描述了威爾莫和法國的香水商設計了一個陷阱，才讓艾薩斯和其他的倫敦香水商跌了個跟頭。
在故事的側邊還附了一幅極其糟糕的素描，描繪了威爾莫與一個代表法國的醜陋動物握手。
阿爾娜眨了眨眼睛，“……這是你嗎？”
她舉起了報紙，和威爾莫進行對比，“不像啊？”
威爾莫哼了一聲，“顯然是的。”
他簡要地說道，“這些關於香水的事情不是我做的。最近我在法國有些事情要做……然後收到了一些東西。三封有毒的信、一輛在加萊被破壞的馬車，還有我在波爾多的倉庫發生了‘意外’火災。當然，都失敗了。”
阿爾娜愣了一下才說道，“……關於香水的事情？具體指甚麼事情？”
她撓了撓頭，“我和其他香水商的香水最近賣的很順利？在巴黎賣得很好！我的另一位法國投資人幫我牽了線，實際上我還在和另一個商人接觸，順利的話或許可以搭上運輸路線，節省把香水運去西班牙的路費。”
威爾莫的笑容有點僵住了，“你……等等，甚麼？”
他眯起了眼睛，“據傳你的原料貨物和機械裝置失蹤了，香水在加萊海關的檢查中被攔截了。還有報紙上成天傳來傳去的鬧劇，說格拉斯的香水家族抬高了出產自法國的香料價格，破壞了你的低成本計劃……”
“哦，那個！”阿爾娜愉快地說，翻找著桌子，拿出了一本賬本，“看吧？我幾周前定了雙倍發貨，多出來的那些存放在了利物浦。丟失的貨物只是一個傳言，我把它們安置在了……格拉斯的新工坊裡。”
她眨了眨眼，“倫敦香水協會的一位夫人正巧有位表親經營著香水材料。而且我們正在研究的、最熱賣的合成香水成本不高，雖然我們對外聲稱必須用一些香料打底，實際上去掉了對香味影響不大。”
威爾莫先是盯著賬本，又瞧了一眼艾薩斯，最後帶著難以置信的笑聲坐到了最近的位置上，“所以說你沒有虧錢？不是陷入了貿易戰？”
阿爾娜瞪圓了眼睛，“當然沒有？我怎麼可能虧錢呢！”
她一揮手，對這些謠言表示不屑，“我一直在賺！難道是誰又開始謠傳我要破產了？”
“不，我想是他們誤會了，”威爾莫好笑地說，“既然是這樣，那你為甚麼不澄清一下那些傳言？”
阿爾娜聳聳肩，“我以為是營銷。免費戲劇，不是嗎？”
她壓低了聲音，“而且費爾韋瑟告訴我，有我頭像的肥皂一直在法國各地都賣得不錯……自從我的香水品牌被法國人打壓開始，不知道誰說我變得憂鬱了，肥皂銷量翻了三倍，還有雜貨店主主動問分銷商是否能悄悄進一些香水售賣。”
“所以說，”威爾莫喃喃，“當我在波爾多躲避縱火犯和有毒信件的時候，你意外地把誹謗報紙變成了創記錄的利潤率？”
阿爾娜欣然點頭。
威爾莫嘆了口氣，“這樣的話，也許我們應該感謝那位神秘宣傳員，或許應該給他送個水果籃。”
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沒有要馬上完結啊啊啊啊（一陣勁爆的電吉他）還有要寫的沒寫呢！下午六點見！