第238章 跟蹤:甚麼玩意！
蘇菲.羅朗鑽進被子裡，小公寓裡狹窄的床吱呀作響，彈簧發出呻吟聲，像一群不滿的姑媽齊聲合唱。
床的另一邊，簡.愛動了動。
“蘇菲，”她低聲說，聲音因睡意而沙啞，“如果你打算對那個床架宣戰，至少等到黎明。你再用力一點，鄰居們會以為我們藏著一隻不滿的熊。”
蘇菲仰面躺下，怒視著水漬斑斑的天花板。
“我真希望我是隻熊，”她嘟囔著，“這樣我就能咬爛他那張愚蠢的臉了。我恨他。”
她錘了錘枕頭，又想起了前幾天在劇院遇到的未婚夫。
那傢伙的山羊鬍修剪得整齊，帶著令人惱火的耐心語氣，雙臂交叉，竟敢在劇院的走廊裡訓斥她，彷彿她還是個叛逆的孩子。
“你不能永遠躲在這裡，蘇菲，”他說道，“你把一切都扔掉了，只為這個？你的父母傷心欲絕，你辱沒了你的家族，辱沒了你的姓氏，像個普通工人一樣生活！”
蘇菲當面嘲笑了他，或者說嘗試去嘲笑他。
那話說得很刺耳，“我寧願喝倫敦的泰晤士河水，也不願意腐爛。”
糟糕的期望，糟糕的婚姻，無聊的婚後社交和養一堆重複自己生活的孩子。
但他那番話彷彿在指責她是逃犯，而不是在這裡建立了屬於自己的生活的女人。
她加入了倫敦的調香師交流協會，現在是艾薩斯香水廠的首席調香師，手下管著四十多個學徒和調香師，再往下還有幾百個香水線工人，她——
“你說的是歌劇院裡的那個人？”簡.愛用一隻手撐著自己，黑色的辮子滑落在肩上，瞧著自己的朋友，“還是整個男性物種？”
“都一樣！”蘇菲憤怒地說，翻身坐起，用一隻手捂住臉，“真讓人受不了。跑到倫敦來訓斥我，彷彿我現在才十二歲，他是我的保姆。”
她吸了口氣，覺得那個曾經在爬滿牽牛花的籬笆旁教她調香的人變得陌生了，“他還把我的招牌香味比作腐爛的柑橘。我們的橙花味明明很香！”
簡緩緩呼了口氣，“這就是你讓莉迪亞小姐像只瘋狂的喜鵲一樣對他尖叫的原因？”
“她自願的！”蘇菲抗議道，露出了一點笑容，“還有，她叫他‘有鬍子的藤壺’。這個比喻真是太美妙了。”
她停頓了一下，才輕聲說道，“……他看起來變老了一點。”
這句坦白赤*裸而出乎意料，讓屋子裡又陷入了一陣安靜。
片刻後，簡撥出一口氣，輕輕從被子裡鑽了出來，坐到索菲身旁，和她肩並肩坐著。
“後悔了？”她問道。
“不。只是……”蘇菲抱起了一個枕頭，“我曾經以為他是最能理解我的人。”
當簡那粗糙的手指緊握著她的手時，蘇菲的呼吸微微一滯。
在昏暗的燈光下，簡的側臉輪廓分明，沉靜堅定。
“有些人，”她低聲說，“只能去愛他們能掌控的東西。”
風搖晃著窗玻璃，一陣屬於倫敦冬季的冷風從這個破舊而雅緻的公寓小屋中悄然吹過。
蘇菲顫抖著撥出一口氣，轉過收更緊地握住簡的手。
“是啊，”她說道，“我寧願被香水味嗆到，也不願在他們那該死的金籠裡窒息。”
蘇菲的脊背挺直，視線望向了窗外，望向倫敦那一片昏黑的、被迷霧佔據的天空，想起工廠嘈雜的嗡鳴聲，以及那間獨屬於她的香水實驗室。這就是她現在的世界。
粗糙、難以管束，屬於她。
她握了簡的手一下，然後鬆開了，翻身趴下，用拳頭託著下巴。
如果他認出她，那他會向她的父母彙報這個訊息。他們會知道她現在和艾薩斯的工廠有聯絡，而她最近正在著手在格拉斯建造新的香水工坊的具體事項。
“當然，他不是特意來找我的，”蘇菲沉思著，“他是來參加展會的，為了生意，估計帶著他的香水、在法國展區有個小角落。這意味著我們的擴張計劃變得有趣了，我得告訴艾薩斯這件事。”
“那就明天再說吧，”簡利落地說，也躺回自己薄薄的枕頭上，“別在黎明前用你的陰謀吵醒我。”
她用被子裹緊了自己，疲憊的重量壓在心頭，但那是一種愉悅的沉重感，夾雜著滿足。
簡靠在枕頭上，露出一個連自己都察覺不到的微笑。
自從她闖進艾薩斯的工廠、自薦成為一位工廠教師的那天，猛地開啟她都不知道被關上的窗戶後，她的夢境邊緣也變得柔和了。
從教育那些年幼的學徒開始，緊接著是一所由她管理的學校，現在是大學的旁聽者，叔叔的回歸讓她在這樣的地方里佔有一席之地。
“不再是洛伍德那寡淡的粥了，”她昏昏欲睡地想著，“現在我們都吃得飽了，海倫。”
蘇菲的呼吸在她的身旁漸漸平穩，簡讓睡意將她拉入夢鄉，被倫敦夜晚的寂靜所包圍。
掛在牆上的時鐘滴答作響，呼嘯了一夜的風雪終於停了，黎明如灑落的黃金般悄然籠罩倫敦，映照在外面堆著雪的路面上。
光線透過骯髒的窗戶灑進來，但莫蘭幾乎沒空暇去欣賞。
他扣好“借來”的文員外套，忽視了仍在癒合的背部正隱隱作痛，又戴上手套，給自己仔細打扮一番，方便今天的出行計劃。
莫蘭調整了一下那副金屬框眼鏡，把自己的左輪手槍收進口袋，悄悄溜出了破舊的房間中，找了輛出租馬車，要求對方行駛到指定地點再把他放下。
緊接著，他步行到了貝克街附近，耐心地等待著。
艾薩斯的早晨一直很規律，他那荒謬的釣魚探險，不可避免地繞道去某個工廠，或者去其他的地方閒逛，才回到他自己的地盤。
在這期間，如果天意允許的話，艾薩斯或許會拐進一條隱蔽的小巷。一槍，然後這個金頭髮傻瓜代表的小問題就解決了。
莫蘭撥出的白霧在冰冷的空氣中漸漸散開了。
耐心，他提醒自己，連老虎也會被小事情絆倒。
一直等到艾薩斯從貝克街的門裡走了出來，莫蘭才蹣跚著跟了上去，模仿著那種患肺結核的職員的姿勢，還用袖子捂著嘴咳嗽著。
透過大門，他看見艾薩斯拍了拍貝克街附近馬廄主管的肩膀，“我來取我的馬車。對了，新車軸表現如何？”
那個主管咧嘴一笑，“比我的膝蓋更結實，艾薩斯先生！那個結構真是個奇蹟，我們現在運輸易碎品的時候更穩當了，並且速度更快。不過，如果你不介意的話，我覺得在提速上用糖塊更有效。”
艾薩斯咧嘴笑了，已經接過了對方遞來的糖，把黏糊糊的糖塊分給兩匹馬，它們像長得太大的小狗一樣拼命往他的手裡拱著，極為親暱。
噁心。
莫蘭靠近了一些，假裝對一張貼在附近的廣告感興趣，近到能聽見艾薩斯輕快地說，“我覺得今天的河裡也有魚寫著我的名字。如果幸運的話，等會回來吃早餐的時候我給你們帶一條。”
猖狂。他曾經釣過很多次魚，沒有一次真的能釣上來的，哪怕是釣魚冠軍也不會百發百中……
莫蘭這樣想著，又去看自大傲慢的艾薩斯。
緊接著，他眨了下眼睛，又瞪大了眼睛，彷彿他的眼睛背叛了他。
上一秒，艾薩斯還在那裡，傻傻地坐在那輛擦得乾淨的輕馬車上。
下一秒，呼的一聲，馬車以極快的速度向前衝去，差點把馬廄主管的帽子打飛，車輪幾乎擦著雪地飛過，馬匹以令人恐懼的同步速度繞過角落。
莫蘭震撼到差點把自己的下巴掉到地上。
這到底是怎麼回事？
一個馬廄男孩吹了聲口哨，搖了搖頭，“總是忘了起步速度要慢點。”
他說得好像這很正常似的。
莫蘭的手指微微動了動，下意識摸了一下自己的手槍。
……也許給艾薩斯下毒更安全。不，他絕不能半途而廢。
這樣想著，莫蘭走遠了一些，喊了一輛出租馬車過來，再次報出了地點。
還好他最近有找人盯著艾薩斯，知道這傢伙在哪裡釣魚。
十分鐘後，莫蘭蹲在一叢積雪覆蓋的灌木叢後，手中借來的望遠鏡微微顫抖。
河岸上的場景幾乎莫名其妙……這些人到底在幹甚麼？
每當艾薩斯的浮標抖動起來時，一群披著斗篷的人就湊了過來。
這些人有的穿著破舊的外套，有的穿著昂貴的定製衣服，每一條被釣起來的魚都引發了一場瘋狂的拍賣，魚被裝進精心製作的籃子裡，買家們像艾薩斯在降下甘露般鞠躬致敬。
“祝你家族蒙福，艾薩斯大師！”一位老人喘息著說，捧著懷裡的籃子，裡面像鰻魚的魚類扭動著，“……我們的神明保佑你！”
他把硬幣塞進艾薩斯的手掌，然後匆匆帶著他的籃子離開了。
莫蘭目瞪口呆地看著艾薩斯又從水面下拽出一條拍打著翅膀的鱒魚，然後莊重遞給一位滿面笑容的老婦人。
這又是甚麼地獄？這就是倫敦的工業巨頭？他的目標居然是……魚販兼職的救世主？
莫蘭握緊了手槍，又緩慢地鬆開了手指。
這裡沒戲，這裡有至少二十個可能的目擊者，他們顯然覺得艾薩斯可能是波塞冬最喜歡的侄子。
見鬼。他得追蹤艾薩斯接下來的路線。
接下來，莫蘭趁著艾薩斯回貝克街吃早餐的時間，回到了自己的暫住地。
他換上了更適合一個體面絕望商人的衣服，磨損但結實的靴子，拉低的粗花呢帽子，沒忘記用胳膊夾住賬本。
艾薩斯工廠附近那間狹窄的寄宿屋子看起來很有希望。
視野比較狹小，精準對著艾薩斯的工廠門口，屋頂通向四面八方，而且……
“每週五英鎊？”他咬牙切齒地說，手指緊握著錢袋，彷彿用力就能把裡面的錢直接翻倍，“這只是個閣樓。”
他知道這裡的房租變貴了，但怎麼會這麼貴？這不可能！
房東聳了聳肩，“這就是供需關係，夥計。自從艾薩斯清理了下水道，還僱了一半的……呃……前幫派成員做免費的夜間守衛，這裡的租金就漲了。”
他指了指窗戶外面，佈滿雪的街道異常有序，“連老鼠都得付房租了。”
“但每週五英鎊還是……”莫蘭嘶啞著說，“不能便宜點嗎？”
“哦，”房東咬著菸斗，“如果你繼續抱怨，那就五英鎊零三個先令。告訴你吧，自從他的那幫人開始拿到合適的工資，連這破閣樓也是黃金地段。”
他湊近了一些，“告訴你一個訊息，這事我一般不往外說。上一個租戶被艾薩斯工廠成功錄用了。”
莫蘭的眼皮抽搐了一下。該死的艾薩斯和他的工廠。
雖然他其實完全能付起這個價格，但他為了顯得自己很正常，費了一番口舌討價還價，最後付了四英鎊三個先令，又瞧了一眼破破爛爛的屋頂，“好的，希望我能早點搬進來，明天怎麼樣？明天能及時騰空這裡嗎？”
房東笑著把硬幣放進口袋，“哦，是啊，就這周吧，我們這裡連維修時間都很準時。”
他把人送下樓，一直到對方離開這條街道之後，才輕輕踹了一腳自己最小的兒子的屁股。
他的兒子正打算去工廠裡的學校上課，莫名其妙被踹了一下，揹著書包跳了起來，茫然地說，“……爸爸？”
“快去吧，”房東嘟囔著，朝著遠處點了點，“告訴艾薩斯先生我們似乎抓到了一個可疑的傢伙，然後再拐到你的學校裡去。真付了這麼多錢，不問這裡是否潮溼，還真相信我會修好屋頂。”
男孩已經開始穿上靴子，笑著說道，“我用五先令打賭，那人就是報紙上那個發光的上校。”
“哎呀，”房東低聲說，輕輕掐了一下傻孩子的耳朵，“賭注加倍，跑快點。”
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下午六點見[親親][親親]